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总悟顿了顿，忽然用手捂住了左眼：“我后悔了，这种感情止也止不住，无论如何都止不住的后悔……已经从眼睛里涌出来了……”
他的右眼也红了一圈，长长的刘海垂在额前，遮住了可能会流下的“后悔”。
“笨蛋……”银时装作漫不经心看向窗外。
对了啊，结野主播不是说，今日会下雨么？真是准，外面下雨了。
淅淅沥沥的小雨打在窗户上，和眼睛里的“后悔”很像呢。
“以前我知道那个家伙无论如何是不会丧命的，所以怎么做都没什么关系！但现在不一样了，已经束手无策了，我才开始后悔以前的所作所为……我的确是个笨蛋！”总悟一口气说完，两只手都捂住了眼睛。他擦了又擦——怎么也擦不完。
——能说出这种话就不是笨蛋了吧。
“对不起……”总悟低低地说。
“这种话对他去说啊！”银时站起身，套上那间白底蓝纹的和服，似在整装待发。
“老板打算去哪里？”总悟埋着头闷声闷气地问。
“继续找对策啊，不然干等着自怨自艾一点用也没有不是吗？还不如实际做点事来得妥当。”
“其实，老板有点喜欢那家伙吧？”
“喜欢这种想法可不能放在嘴上说说，得实际做出点事才行啊！”
“是啊，那老板实际要做的事还真是多啊。”
银时背对着他不愿去看，直到手接触门把的那一刻才装作若无其事地轻声念了一句：“你啊……想哭的话，就不留余地地哭出来吧。”
☆、之九、
土方在梦中漫无目的地四处走动，古旧的地板在脚下发出咯吱咯吱的声响。
女人的声音毫无止歇地喃喃自语。
“想再见到他……再一次见到他……我的……碎片……但是……但是已经无法相见了……至少在梦中……永眠于梦中……想见他……”
——想见他……
支离破碎的言语诉说着悲伤。这种思念，就算是死后也无法停止。
不仅是这个女人，所有停留于久世宫的死魂都重复着生前做的事。
执行刺青咎打的镇女久世水面，不断重复着钉刺的动作。她是四个镇女中最为年幼的，生前便对钉刺人这件事十分向往。
一个男人嚎叫着在久世宫内四处乱撞，不过他到死前也没能出去，而死后，更是被困在了这个冰冷的地方，继续自己徒劳无功的挣扎。
有个思念恋人的女人边梳着头，边向镜子诉说恋人生前对自己的赞美。她的恋人死了，被她的母亲亲手杀死——这些都写在她的日记里，可她却欺骗着自己，相信恋人还活着。灾厄发生之时，她被困在屋内，在对不可能出现的恋人的漫长等待中，慢慢饿死。
至于那女人的母亲，更是久世宫当主的久世夜舟，却一直重复着藏起女儿爱人遗物的动作。
——这是何等的悲哀啊！
无法超脱，无法忘却自己的痛苦，明明以为死亡是种解脱，却在死后还在做令自己痛苦的事，所谓的久世宫，偏偏就是这样的地方……
这一切的根源在于——刺青巫女，久世零华。
所谓的巫女实际上就是献给神的祭品。将巫女囚禁，让纷至沓来的人们将自己的“柊”刻于巫女之身，当一个巫女无法承载更多的“柊”时，便将她钉穿四肢令其永眠，然后选出下一个巫女，继续这种愚蠢的祭祀。
土方在囚禁巫女的木笼里捡到了零华的日记，字眼里满是绝望。
“……我承受了他人的‘柊’，却无法宣泄自己的‘柊’。在即将离开之前，至少，在蛇目上刺下我的思念，将那代表我思念的镜子打碎。如此一来，我就会毫无留恋地‘去’了吧？”
而从现下的情况来看，零华并没有就那么“去”了。土方不知道后来发生了什么事，他越来越往深处前行，意图找出真相所在。
提着刀的木工头仍然在走廊里徘徊，以寻找活着的人。据日记所载，他的任务是要杀死所有的木工，将扩散灾厄的久世宫彻底封印在狭间。而之后，他就在某处自尽了。
无处不是在透露久世宫的残忍与血腥。
土方想，能在这种地方长大的人，心理一定不正常。
而这种不正常的人却在担当替他人承担痛苦的责任，就更是件不可思议的事情。
人人都是自私的，人人都是痛苦的，将痛苦刻在别人的身上，就真的能够就此安然度过余生了么？
土方不禁思考，痛苦是源源不断的，出现了这一件，还会有下一件，生命中总会有人不断地离去的。
由此一来，是不是一有痛苦就要无法活下去了呢？
土方下意识地摸了摸衣襟，内中没有香烟，他颓然地坐在台阶上。
他活着，是为了什么呢？
是为了活着的人吧。
组内还有那么多队士，他要保护那么多人，整个江户，还有……
他的脑中浮现出了个银发的天然卷。
这家伙……
土方敲了敲脑袋，觉得自己最近是太累了。醒了要出任务，睡了还得在梦里继续任务，任务没完没了，真是烦死了！
——谁都好，快点来救救他吧……
他无助地蜷起身体，躲在一个角落里。
如同真的听到了他的心声，不远处有个白色的身影慢慢走来。
“不会吧……”他想。
那个白色的身影慢慢走进了。
啊，不对！土方抬起头，抓住相机就地一滚——不是那个家伙！
是高屋，晃晃悠悠地走到土方跟前。这个思念未婚妻的男人已经不算是人了，而他生前最想做的事则为——杀死真选组的土方十四郎。
“喂……”高屋的嘴一开一合，土方举起相机向他拍去……
“喂！”
土方的脑袋一疼，从梦中被人拍醒，一张大大的脸真的出现在眼前——的确是那个银发天然卷无误！
“哟，真选组的副长毫无防备的睡颜还真是……诱人？”
银时故作下流地舔舔唇，被土方一脚从身上踹了下去。
“你怎么会在这儿！”后者咆哮道。
“我嘛，还不是因为你的委托才来到这儿来的？”银时无辜地摊开手，“真选组的土方大爷，你难道不记得在雨中自个拉开衣服给我瞧你身上的刺青了么？”
“胡说八道，”土方点起一支烟叼在嘴里，“我可从没委托过你什么事，一时的抱怨而已，你还当真了？”
“哟，别这么冷淡嘛，看见你那时的表情，就算不是委托，我也会去帮你做的……”银时恬不知耻地继续凑过来，忽然间猛地将土方的双手按在头顶，“土方大爷，什么叫‘从没委托过你’，你可不是第一次来我那儿了吧？”
土方的额头暴起青筋：“这位白夜叉大爷，你也适可而止一点！这里可是真选组！”
“我知道啊……”银时把头越凑越近，“就算知道，我也想来。”
他将唇凑在土方耳边低语道：“无论如何，就算仅仅是见见你也好。”
——无论如何，就算仅仅是见见你也好。
三叶在真选组的门口朝着他的背影轻声说了这句话。他装作没听见，但不表示他就真的没有听见。
直到那女人死了，他也没有表露自己的真心。
三叶……
记忆里的女人和眼前的男人有所重叠，这一刻，土方的心脏的狠狠地抽了一下，浑身不可抑止地剧烈颤抖起来。
“你没事吧？！”
银时松开他，只能看着土方在榻榻米上痛苦地蜷缩起身体，什么忙也帮不上。
他看到了，深浓的“柊”之刺青，刹那间遍布了土方的全身。
☆、之十、
陆奥的山区里曾流传过恐吓小孩的歌谣：
快快睡吧，不乖的孩子。
快快睡吧，不乖的孩子。
巫女大人若醒来。
启刺四肢破忌仪。
鬼门大开无宁日。
冲田将一份资料交给银时：“那边的山区里似乎曾流传过什么神秘的仪式，附近的村民以某个家族为首，信奉族中选出的巫女。我能做的只有这么多，其余的，只能听天由命了。”
仔细探究的话，资料所指的眠之家，其源头并非在北郊的古宅里，应该是在那座不知名的山中。但是不知为何，远在千里之外的旧宅居然出现在了江户城的北郊。
“幕府对北郊大宅的记录只有一笔带过，”冲田揉了揉太阳穴，“连松平大叔都没办法搞到的资料，我就更没有办法了。”
“总悟，这件事不要再查下去了。”土方熟练地点起烟，“你身上没有刺青，就不要瞎掺和。”
总悟端坐于他面前：“出现了和你症状一样的队员，作为一番队的队长，我就有查下去的必要！”
“那么你查出什么了吗？”
“能查到的东西很多，如果按照线索继续下去的话……”
“继续下去也没有意思。就算你找到了山区里旧宅的原址，你有办法和一堆砍不着的东西作战吗？”
“……”
银时坐在屋外，听屋里那两人的争吵，打了个哈欠。一片红叶落在他头顶，他抬手取下，顺势往上看去，发现有个女人正坐在树上微笑地望着他。
屋内的争吵还在继续。
总悟死死盯着土方，忽然冷声问道：“书上说出现症状的人都会看到死去的爱人或亲人，你看到的，是不是我姐姐？”
土方不语。他一开始要隐瞒的就是这一点。
“是我姐姐对不对！我听见了，你在睡梦里念的都是她的名字！”
“不是……”
男人如是说。
他低垂着眼帘，猛吸了几口烟，就将其狠狠摁灭在烟灰缸里。
“不是！”他抬起头，坚定地说。
或许是心理安慰还是别的什么，他希望土方向他否认，否认那个温柔的姐姐变作怨灵来勾他人的魂魄。
他凝视了土方的眼睛过了那么几十秒的时间，确信对方的神色没有动摇，才缓缓将目光移开。
有那么一瞬间，总悟以为自己会松一口气。可是，并没有。
他在“土方忘了姐姐”的失落和“姐姐变鬼回来”的恐慌——这两种抉择中摇摆不定，不知该选哪个好。
哪个都不好。
“不是就好。”直至最后，他才抛下这句话离开。
经过庭院时，他见银时正在枫树下和什么东西交谈。
“……”
“这个么……”
“……”
“啊啊，是啊，也说不定，或许是的确……”
“……”
“好吧……”
“……”
“我会的。”
银时握紧了腰间的木刀，好似朝枫树下了什么决心。
总悟往那棵最大的枫树周围巡视了一遍，除了片片落地的红叶外，应该是什么人都没有的。
老板也疯了，他想。
这个世界都疯了，都怪那个莫名其妙的诅咒！
对于刺青，他除了那本借阅来的书外，其余所知甚少。
那间北郊的大宅，他也进入过，但里面什么都没有。其深处明明是片空地，根本没有什么坍塌的入口。
但是，土方和队士是不会说谎的。
或许是他心不诚？
总悟自嘲地笑笑。
在他眼中，土方身上的刺青已经蔓延到脸上，已经快没救了。
姐姐……
姐姐什么都没留下，就那么走了。现在土方也要走了。
他到底是个少年，想到这里，无可名状的孤独和恐惧，刹那间笼罩了他的全身。
……
土方在梦中继续前行。
那位等着恋人梳着头发的女子名为久世镜华，她在哀嚎中倒在了照相机之下。
“对不起，”土方向她道歉，“如果被你抓住，我就死定了，所以在此之前，只能希望你先我一步去成佛。”
女子的梳妆台中藏着恋人的照片，与之一同藏起来的，还有她的日记。
久世宫是不允许男人进入的，但为了能令族人能继续繁衍，族中会定时打开大门，邀请作为民俗学家的男人们进入，以族中的女子与他们交合而诞下子嗣。
这名女子的恋人就是因此而来，但他过于好奇，在对仪式的深入研究中被当主发现，由此被杀。
女子不久后便生下一个孩子，取名为久世要。可惜是个男孩，无法继承族中的要务，只能被流放。
这位悲伤的母亲为男孩留下一对耳坠里的其中一只，以便日后相认，而后，便将他放入桶中，令其顺水飘走了。
土方合上日记，在抽屉的暗格内找到一个耳坠。这是女子与儿子相认的证明，可惜他们再也无法相认了。
“唉……”那个女人的叹息声，仍然留在遗物里，经久无法散去。
如果不是族中过于严苛的规定，她也不必如此。
对于久世家来说，女人是行使仪式的必要条件。
五岁至十岁的孩子作为镇女，而十多岁的少女则被选为刺