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然后就是简。斑纳特小姐，她果真配得上“浪博恩最美丽姑娘”的称呼，事实上威克汉姆也不知道该怎样形容她的美丽，高挑的个子，金色的秀发，宽大的脸颊和额头，直挺的鼻梁，还有饱满的红唇，这些组合在一起，完全不是他想象中的小家碧玉式，却显得很甜美，很动人。
最后是伊丽莎白，第一眼看过去，她没有简那样子的美丽，却有双漂亮的眼睛，像是会说话一样。
难怪，会吸引住挑剔的达西。只是，威克汉姆总感觉像是缺少了些，脑海中回忆了下简妮当时的眼神，他似乎得到了答案：是某种光芒吗？
这些只发生在前后几秒钟，很快莉迪亚先开口问道，声音清脆：“威克汉姆少校，能告诉我们，你们会在麦里屯待上多久？”
嗯。。。。。。这就是“自己”该诱拐的小姑娘，还没满十六岁，果然够渣的。。。。。。威克汉姆微笑着给出了回答：“如果是问驻扎的军队何时离开麦里屯，我怕是得回复你，这属于机密。当然，私下里我可以告诉你，我也不知道，这些归属上层决议。唯一可以肯定而你们也猜得出的是，这个冬天是不会离开。”
吉蒂也跟着问道：“听说你上过战场，还面对拿破仑吗？”
“没有人会愿意面对拿破仑，他至今没失败过。”看到她们诧异的神情，威克汉姆解释道，“战争不是游戏，每一次开战，都有成千上万人失去性命，那得有多少个家庭遭难。所以我觉得这并不丢人，两年前我上战场的时候，还只是个低级军官，能做的事情很少，很庆幸我们能取得不小的战果，并在没有多少损失的情况下，撤回了国内。”
这样的回答，让原本崇拜英雄主义的莉迪亚和吉蒂失望起来，然后伊丽莎白开口了：“现在你是少校了，总还会上战场，那你依旧不愿意面对拿破仑吗？”
“依旧是不。我们拥有世界上最强大的海军，而拿破仑拥有世界上最强大的陆军，很可惜的是，我属于陆军，而现在我们的陆军远远不够强大，无法正面对抗拿破仑。当然，如果我拥有足够的力量，我的答案是我愿意。作为一个男人，打败纵横欧洲的英雄，怕是没有人会拒绝这种荣耀的诱惑。”
这个答案让姑娘们比较满意。
“英雄？他不是逆贼吗？”吉蒂惊讶起来。
呃，威克汉姆疏忽了，对于拿破仑的恐惧，欧洲各国都极力丑化他，各种宣传，大都是对准他夺取了法国国王的权利，加冕称帝这些“大逆不道”的行径，他还记得最有名的一个绰号就是“窃国大盗”。
在伊丽莎白她们的目光中，威克汉姆正打算开口解释，一群让众人久等的贵宾终于走进舞场，也打断了威克汉姆他们的谈话。
三男两女，却有着完全压得住场面的气场。在卢卡斯爵士的介绍下，众人都对他们的身份有了了解。
仪表堂堂，大有绅士风度的年轻人就是众人期盼以久的彬格莱先生，他没有拘泥做作的气习，跟众人打招呼的时候，整个人显得和颜悦色，一下子赢得了大家的好感。他的两个姐姐落落大方，显示了她们良好的教养。彬格莱的姐夫赫斯脱先生是个普通的绅士，不引人注目，而最后一位，刚进场就立刻引起了全场的注意，因为他身材魁伟，却又眉清目秀，举止高贵。
“这位是尊敬的达西先生。”威廉爵士如此介绍道。
威克汉姆当然认得，这个眉头微皱的男人，就是被“自己”多番挑衅辱骂过的费茨威廉。达西。也就是说，这该是达西和伊丽莎白第一次见面。
达西刚把目光转向另一边，就被一个熟悉的身影吸引住，然后他的脸色一下子变了。在众人的惊讶中，达西的脸有些发红，他的目光死死定在一个方向，那里，是斑纳特太太和她的五个女儿。
“这帮该死的狐狸精！”朗格太太在心里暗骂，虽然她总是和斑纳特太太一起八卦，但这次她带上了她的两个侄女，目的不言而喻，哪想到一上来，这样一个优秀青年就被斑纳特太太的某个女儿吸引住了。
简不自然地侧过头，正巧对上同样反应的伊丽莎白，姐妹俩目光交汇，读懂了对方的意思。
“他可真是太失礼了。”伊丽莎白在简耳边说，声音低到只有她们俩听得到，“不过，我看他是在看你，如果他邀请你跳舞，也许你可以考虑下。”
简的心快速蹿了几下，然后她感觉有些复杂，因为那个彬格莱先生一下子获得了她的好感，而这位达西先生。。。。。。
彬格莱小姐觉得不对劲，在后边悄悄戳了下达西，随即头也不回地对卢卡斯爵士说：“尊敬的威廉。卢卡斯爵士，舞会可以开始了吗？”
“当然，当然。”卢卡斯爵士老好人般，对大家朗声说道：“客人们都到齐了，舞会开始！”
同时，伊丽莎白皱眉低声道：“她可真不尊敬威廉爵士。”
“兴许她只是因为刚才达西先生的表现而感到不悦。”简回答。
“你总是把人往好处想，简。”
很快她们就感受到了彬格莱小姐的不友好。
莉迪亚和吉蒂正是爱玩的年纪，很快就找到了中意的舞伴，正随着欢快的小调开心跳着。玛丽一个人坐在角落，拿出本书读着，真是符合她的性子。威克汉姆则觉得自己像是个大灯泡，早早走到偏僻的角落里。如果达西都把注意力放到自己身上——好吧，他们的恩怨可以以后再说，但破坏他和伊丽莎白的第一次见面，总有种坏人因缘的感觉。然后彬格莱小姐走到了简和伊丽莎白面前。
“很高兴见到你们，我是卡罗琳。彬格莱。”彬格莱小姐脸上没有波澜，看不出任何的情绪。
斑纳特太太和她的两个女儿也回礼并作了自我介绍。
“哦，斑纳特太太你这两个女儿可真漂亮，怪不得会在整个乡下都有不小的名声。”彬格莱小姐仿佛没有察觉到伊丽莎白皱起来的眉头，继续说道，“你的两位两个女儿也活泼可爱，还有一个文静聪慧，可真让人羡慕。”
斑纳特太太最高兴的就是听到别人赞扬她有五个好女儿，听了这话，心里比吃了蜜还甜，一下子把彬格莱小姐当成了可以无话不说的知心朋友：“你可真是有见识！不愧是城里人。”
彬格莱小姐点点头：“对了，刚才站在你身旁那位军官，似乎像是赫斯脱先生一位故友之子，可惜很久没有消息了。”
斑纳特太太心直口快：“真的？哦，他是乔治。威克汉姆少校，麦里屯驻军的几位负责人之一。”
乔治。威克汉姆？默念着这个名字，彬格莱小姐依旧疑惑，刚才达西口中“曾经的熟人”，怎能让他如此的失态？
第10章 舞会
第一支曲子结束，舞场里短暂停顿了下。比尔见威克汉姆独自一人拿着酒杯浅饮，走过来关心道：“威克，你怎么不找个舞伴？那两位斑纳特小姐正在等你主动呢！”说完，还特意朝那边指了指。
威克汉姆正要回答，比尔又罗嗦起来：“噢，见鬼，那个小白脸彬格莱过去了，看看他会邀请谁，是简。斑纳特小姐！伙计，你得主动出击了，要是再晚会儿，另一位斑纳特小姐也要被人邀请走啦！”
威克汉姆快速扫视了下，果然，还是没有发现她的影子。“好吧。”说罢，威克汉姆正打算走过去，他迟了，有人比他更主动。
伊丽莎白有些后悔，为什么她会答应跟面前这个失礼的男人跳舞？虽然他跳得很好，可一直板着脸，也不说一句话，仿佛跟她跳舞是在遭罪似的。有几个空档，她看见达西的几个同伴露出惊奇的目光，而那位彬格莱小姐分明是神色不愉，最后是母亲得意地跟太太们笑谈的场面。
在欢快的爱尔兰小调中，完成几个转身后，伊丽莎白开口了：“你难道就不想对你的舞伴说些什么吗？达西先生。”
“如果你是要听一些恭维的话，我怕是不能如你的意了。”
“为什么？是我不值得你开口吗？”
达西否认道：“不，是我从来不说虚假恭维人的话。”
又是一小会的沉默。伊丽莎白突然想到，如果逼得她的舞伴不得不接着说下去，那应该会叫他受不少罪，于是她又问起来：“你是从来惜字如金，还是其它原因。”
“其它原因。”
伊丽莎白深蓝色的眼眸一转：“我是否可以理解为，你邀请我跳舞，是抱着某种目的的？”
“。。。。。。确实如此。”虽然有心事，那双漂亮的眼睛，仍吸引了下达西的注意，顿了片刻，达西直接承认，这让伊丽莎白有些惊讶。
“你可真不会跟姑娘们讲话，达西先生。”伊丽莎白毫不客气批评道，心里却感觉舒服多了，露出微笑，“那么，容我来猜猜，你是想要做什么，问我关于某个人的问题？”
达西点头承认了。
伊丽莎白接着说下去：“是简，还是。。。。。。”
达西打算了她的猜想：“是乔治。威克汉姆。。。。。以前认识，有三年没见过。”
这真让伊丽莎白感到惊讶，联想到他刚才的表现，如果，如果不是因为她和简的原因，达西的神色变化，只可能是因为他刚提起的威克汉姆少校，这预示着什么？
正好伊丽莎白看到了角落里独自饮酒的威克汉姆少校。同样的单身，曾经的熟人，脸色的变化，都似乎不喜欢跟姑娘们打交道。。。。。。伊丽莎白强忍住要变化的表情，努力告诉自己，这个答案一定不正确，正如一句格言说的那样，事实永远不是你想的那么简单。
一定不简单！
正当伊丽莎白想到这里，达西难得主动开口问道：“我不知道他何时参军，但在三年前，他还只是个努力从剑桥毕业的复读生。所以我很好奇，他是怎么一跃成为少校？”
“哦？”伊丽莎白转了个圈，对这个八卦很有兴趣，“威克汉姆少校的学业出问题了吗？”
“应该是的，他研究法律，如果能毕业，就不该是参军入伍。”
伊丽莎白半信半疑地点头，然后回答了达西的问题：“他是一个多月前来到麦里屯，据说毕业于皇家陆军学院。弗斯脱上校夸赞他非常优秀，是个非常有才华的军官。对了，半月前的军演，他还赢了弗斯脱上校。”这些答案，达西自然能在舞会后得到，所以伊丽莎白也没有负担地讲出来，正好观察达西的反应。
达西眉头微皱，冷静地思考着，同时还分出心来跟伊丽莎白跳完剩下半段曲子。
坦白来说，他很怀疑，那种人会有什么才华，尤其是从下士，中士，上士，再到少尉，中尉，上尉，再到少校，这种两三年内的跃升，实在够夸张了。似乎，只有王室成员，才能有这样快的升迁。
后来，伊丽莎白没再说下去。打探那些隐秘的事情，放在这样一个沉默谨言的男人身上，只会是撞上铁板。何况这些也够了，她得在这支舞结束后，下去告诉简，关于达西先生那样失态的原因。
很快曲子结束，舞伴们又一次分开了。
斑纳特太太乐不可支地回到女儿们跟前，打探着发生了什么：“丽萃，我的小乖乖，还有我的简小宝贝，看到你们能成为全场最闪耀的姑娘，我可真打心底高兴。快跟妈妈说说，跟彬格莱和达西先生跳得愉快吗？”
简和伊丽莎白无奈地对视一眼。
正当简和伊丽莎白勉强应付着兴致高昂的母亲，有一件事突然吸引了斑纳特太太的绝大部分“火力”，让她们好好喘了口气。
“你很少跳舞吗？”威克汉姆问动作比较僵硬的少女。
“有点。。。。。。”玛丽很拘束，却又突然鼓起勇气问，“为什么邀请我？”
威克汉姆耸了下肩：“这很不正常吗？只是邀请一个被人冷落的姑娘，我没其它意思，单纯觉得在舞会上，大家总得跳几次，否则就太不好了。”
“那，上次你为什么没跳？”
这个，没想到看起来书呆子的姑娘，说起话来也很犀利啊。
“哈哈，出于某种原因，不过，你真的那么喜欢看书吗？”威克汉姆赶紧转移话题。
“嗯。”
“《讲道集》，煌煌巨著，但在这种地方阅读，就不太适合了。”
玛丽显得不高兴起来：“如果你是想来训导我，那么要让你失望了。”说罢，想挣脱开威克汉姆的手，走下舞场。
要是真让她下去了，连个开头都没跳完的威克汉姆可就尴尬了，于是他赶紧握紧后解释：“当然没有那种想法，真的！我只是好心的建议，在舞会上，凭你的气质，一定会有男士来邀请你跳舞，比如我就是。但你抱着本书，就显得拒人远处，不管你是怎么想，这样做都阻拦了他们向你迈出第一步的勇气。舞会是大家交际和娱乐的场所，你该好好享受它给你带来的欢乐。”一口气说完，威克汉姆觉得自己多嘴了，他果然是闲得无聊，闲得蛋疼。
玛丽沉思了会，露出了微笑：“谢谢你，威克汉姆先生。。。。。。还有，别拿我作练习的对象，我看得出来，你也跳得不娴熟，有很久没跳了吧。”
威克汉姆很坦然：“是很久了，以前从来没有空下来的机会。”心里却是惊叹，看来这时代的人都不是好