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三年来，她默默的忍下董家的苛待，没有哭闹过一回，也没有反抗过一回，渐渐的那些想看她悲苦的人，便没有了兴趣，她也得来了平静的生活。
哭还是笑，并不是他人决定的，而是取决于自己的意志！
作者有话要说：
☆、21
“看看夫人在做什么，叫她有时间到我这里一趟。”董母回了自己的院子，冷声吩咐道。
都是董严氏给闹的，若不是她蛊惑了董扬，她哪里用得着拿老山参换牌坊。董扬当日若是娶了，比董家次一等的平妻，再给她添个一男半女。
她就能在元家人回来前，悄无声息的将元秀处理了。就算是元家人问起来，她也有借口。
元秀嫁到董家当天就在喜堂上当众昏厥，谁知她有什么暗疾啊，董家不追究元家的隐瞒，还愿意给元秀看诊调理身体，已经是仁至义尽了。
天有不测风云，人有旦夕祸福，有谁知道元秀是个短命的啊。
可是董严氏做董家的平妻，将她所有的打算都给破坏了，她迟迟不肯处理元秀，就是不想将董严氏扶正了。
而今董严氏久久不孕，元秀又将消失，她就要早作安排，为董扬寻找能匹配得上他的女子。
不过，这一切都要在暗地里进行，不能走漏一点风声。她不知董严氏究竟给董扬吃了什么迷幻药，竟能将他的全部心神都霸占了。
董严氏来的很快，几乎是董母前脚派人去传，她后脚就赶过来了，董母还没有来得及喘口气。
“她来的到快，叫她进来。”董母向后靠去，管家婆子忙将一个软垫放到她的腰后，将一个软枕放到她的肩膀处，让她舒舒服服的靠好。
“娘，您叫媳妇有什么吩咐啊？”董严氏人未到，声先到。她语调轻快，不见之前的郁闷。
董母皱了皱眉头，事情要一件一件办，在没有十足的把握前，她也没有必要跟董严氏置气。
于是，等董严氏走进来，董母已换上了平日里的慈和笑脸：“没有什么大事，坐吧，咱们娘两个也好久没有好好说说话了。”
“娘，您想说什么，媳妇都陪着您。”董严氏跟董母笑语喧喧，你一句，我一句好不热闹，看在外人眼里那就是一对母慈子孝的好婆媳。
“我刚刚出去了，你知道吗？”强打精神敷衍了几句，董母问道。
“媳妇那会子正好有事要向娘请示，屋子里的姐姐说娘去看望故人去了。”董严氏没有否认，她派人来打听，她找的借口也很光明正大，我来找您回事，您不在，我问一问，也不是不可以吧。
“算是故人，是元家人。”董母看着董严氏，慢慢说道：“元家人回来了。”
“元家人竟然从北地回来了吗？！”董严氏‘惊讶’的喊，又猛地拿浅粉色绣牡丹纹丝帕捂住了，涂得红艳艳的双唇：“娘，我不是故意的，我是太惊讶了。怎么，元家竟然得到赦免了吗？怎么媳妇从来没有听说过？！难道，元家要起复了吗？”
“不，元家不会起复。陛下只是赦免了他们的流放，准许他们回京都老家。”董母看不上董严氏的虚伪，却从不看她自己也是虚伪的。
“娘，您叫媳妇来，是要收拾出庭院，以备元家人入住吗？”董严氏作势就要起身，被董母拦下了。
“不，元家人不住进来，你不用急着收拾。我叫你来，是为了元秀的事。”
“娘，您吩咐，媳妇都听着呢。”董严氏垂下眼，遮掩住她眼底的得意。元秀啊元秀，即使元家人回来了，你一样是要被遗弃的棋子，谁叫元家没有起复的希望了呢！
也好，元家人不能起复，董母就会下定决心，就会让她彻底为自己让路，扶正之路指日可待了。
“你抽空去秋竹院，见见元秀。”董母又是说了一半，剩下的就要让董严氏自己揣摩。
“是，娘，媳妇办事，您放心，必定给您办的妥妥的。”董严氏在心里鄙夷董母要做恶人，又不肯直接说出来，非得让她先出头去做这个恶人，真是虚伪之极，也卑鄙之极。
“嗯，你办事，我放心。你尽管去做，有什么事有我呢。”董母欣慰的拍了拍董严氏的手，一脸的信任。
“老虔婆，真是卑鄙的老虔婆！”董严氏走出董母的院子，小声的抱怨着。
“夫人，老夫人叫您去，是为了秋竹院的人吗？”严嬷嬷左右看了看，董严氏身边除了她，没有其他人，画眉和鹦鹉都离得远远的，没有人听到董严氏的抱怨。
“她想让我做初一，而她仍然要藏在我身后。”苛待元秀，明明是董母的意思，却要由她来执行。
不过，为了她自身的利益，董严氏还是更加严苛的执行了。但，她也不愿总被董母推出来，谁知道哪天就成了董母的替罪羊了？！
“总有一天，我要让老虔婆自己站出来，为她所做的事负责，而我只需……”
董严氏樱桃小嘴抿起，弯出一抹笑弧，她只需享受董家带给她的荣华富贵就好，嗯，顺便也要为自己的子女打算打算。
“夫人，小心隔墙有耳。”严嬷嬷忙道。
“怕什么，只有你我二人，画眉和鹦鹉又听不到。”董严氏不以为然，她连牢骚都不能发了吗？她可是董家现在名正言顺的女主人，总不能变成锯嘴的葫芦。
“严嬷嬷，你叫人盯紧点，老虔婆有什么动静，都要尽早向我回报。虽说她不再管家，但她可不会这么放心把董家交到我手里，我可不是她心目中最好的儿媳妇人选。”
董严氏可忘不了，董扬第一次带她见董母的时候，董母那研判的，鄙夷的，不屑的，冷漠的眼光。
那眼光就好像一把锥子，扎的董严氏浑身难受，还不得不陪着恭谨柔顺的笑脸，试图扭转董严氏对她的看法。
好不容易，她才嫁入了董家，成为了董家的女主人，她就绝对不会再让其他人抢走，董家，董家的一切都将属于她，属于她的子女们！
作者有话要说：
☆、22
元父元母休养了十来天，气色明显比刚回来时要好许多。每日除了汤药，还会进补老大夫开出的药膳。
锐哥儿的奶嬷嬷也有了着落，有一个妇人娘家姓余，自小父母双亡跟着婶娘过活，及笄后，她婶娘为了自己的儿女，二百两银子将她卖给了城中一个小富户。
那家有一个儿子，聪明文秀十三岁中了秀才，他的私塾老师都说他将来前途无量，想跟他联姻的很多，其中就有城中的大户人家，可惜的是他在随后的一场大病中变成了痴儿，那时也不过十四岁。
从那后，他的前途无量变成了前途无光，原先想跟他家接亲的都没了踪影，他爹娘也相继大病了一场，眼看着儿子康复无望，就起了为儿子买妻传宗接代的念头。
虽然说是买妻，但也不是随便谁家的女孩都要，他们挑挑拣拣好几家，才选中了余氏。跟余氏的婶娘谈好价钱，便一手交钱，一手迎了余氏过门。
余氏嫁了过去，她婶娘也就不能再继续折磨，虐待她，除了丈夫是个痴儿之外，公公婆婆待她却也和善。余氏在那家过了几年还算舒心的日子，就是一直没有生育。
在余氏的公公婆婆过世后，余氏被本家一纸休书赶了出来，用的就是不孝有三无后为大的借口。
不料，被赶出家门的余氏有了一个多月的身孕，她想再回去，却被告知她的丈夫已经再娶，她要回娘家，她婶娘冷言冷语不肯收留，还说自她卖给那家起，她们就没有任何关系了。
余氏侥幸存了几两银子，不得已找了个容身之处，平日里再做些针线绣品也能勉强过活，十月怀胎她产下一子，为了养活儿子，余氏就托人看哪家要奶娘。
元秀出了银子，就有人将余氏带了过来。元秀看她虽然荆钗布裙，却收拾的利落干净，人也长得顺眼，圆脸盘，大眼睛，眼光柔顺，不带一丝杂质，就点头留下了她。
余氏有了落脚之处，又能养活自己和儿子，便尽心尽力的带锐哥儿，倒将锐哥儿养出了一点肉来，不再是那么瘦小一团。
而且，余氏的尽心尽力也得到了回报，元父跟元秀商量过后，只要了余氏一人的卖身契，不长，时间是五年。
这日一早，余氏先喂饱了锐哥儿，将他交给顾嬷嬷，跟她一道抱着自家的儿子，去院子里的花树下乘凉。
温暖的阳光穿透花树的枝叶，洒落在树下的石桌上，光影斑驳，闪闪发光。
老管家手巧，用秋竹院里的剩余木料做了两个小摇篮，给两个小孩子乘凉用。
余氏大字不识一斗，就央求元父给她的儿子赐名。她的夫家也姓余，丈夫没有变成痴儿前，做的一手的锦绣文章。
元父就取了一个‘锦’字，余锦，锦哥儿，小名又叫元宝。只因小余锦长得圆润可爱，尤其是他两只小耳朵，看上去就好像两只小元宝似的。
元宝比锐哥儿小两个月，但看起来，他们好像是一般般大，个头上差不了多少分毫。
要说两个孩子的分别，元宝肤色较白，胖乎乎，肉嘟嘟，小模样有一半随了余氏，另一半随了她的丈夫。
锐哥儿脸小，细长凤目，眼尾略微上挑，眼珠子好像一双宝石，黑亮，纯粹的，没有一丝杂质。
元家男子的眼多是这样的凤目，而元家女儿的眼就要大一些，是漂亮秀美的丹凤眼。
两个小家伙也不认生，躺在摇篮里依依呀呀的，说着只有他们才能听懂的童言童语。
元秀从元父元母的屋子里出来，碧儿紧随其后，她们刚刚将药膳送过去，脸上带着少见的轻松笑意。
老大夫又来了三两次，为元父元母看诊过后，说他们痊愈的速度比他预料的要好，照这样下去，能少服用十来副的汤药，也能在近日里启程回京，而不用担心长途跋涉中的劳累。
元秀听了，只感到压在心头的块垒消失了，脸上的笑容也变多了。秋竹院上上下下都是轻松的，从前的那种沉闷压抑气氛一扫而空。
碧儿去厨房放下汤盅，元秀信步向花树下走来，越走越近，锐哥儿有活力的依依呀呀声就随风送过来，声声入耳。
“夫人。”余氏看元秀过来，忙起身让开了，她而今也是脸色红润，双目炯炯有神，自从看到生活有了盼头，她是越过越有滋有味。
元秀笑着点点头，就坐到锐哥儿的摇篮边上，他正用手抱着小脚，努力的向自己的小嘴里塞着，用刚长出来的小牙用力的啃着，好像在吃多么美味的食物似的。
一旁的元宝却在呼呼大睡，小脸蛋，红扑扑的，小嘴微张，还有一滴透明的液体挂在他的嘴角。
伸手摩挲着锐哥儿的小脸，元秀觉得她心中充满了幸福和感动，她今生看样子是不可能有儿女了，但是她不感到有任何的缺憾，锐哥儿既是大哥大嫂的孩子，也是她的孩子。
她会竭尽全力，给爹娘和锐哥儿最好的生活，想让他们过得富足快乐。
锐哥儿放下了自己的小脚，小手抓住元秀的食指，给了她一抹纯真的微笑，露出他那对小小的乳牙。
“锐哥儿。”元秀低低的唤道，眸底隐隐浮现一抹黯淡，她无法看到锐哥儿长大了吧。
“夫人？”余氏唤，心头猛地跳了一下，她看错了吧，看错了吧？！
元秀抬头，余氏觉得她好像真的看错了，元秀的脸色还是那样的快乐，并没有她看到了那一丝的绝望。
那是怎样的绝望啊，是明知前方是地狱深渊，也要义无反顾的跳下去的绝望，让人看了触目惊心。
“怎么，我脸上有什么东西吗？”元秀问，余氏急忙摇头：“不，哦，夫人，您是不是不舒服啊？”
作者有话要说：
☆、23
“哦，可能是最近有点累。”元秀被余氏看的心中一惊，不由抬手摸了自己一下脸，推说要去歇息，就从花树下走开了。
进了屋子，元秀直奔菱花镜而去，里面映出来的脸，看起来有些陌生，和三年来在秋竹院的她有很大的不同。
她的脸上有轻松，有愉悦，还有……！元秀这才知道为什么余氏会那样看着她，因为她眸底还来不及消褪的绝望。
猛地阖上双眸，遮住了其中的全部情绪，必须要小心了。这一次是余氏，她是个外人，不知自己跟董家的内里纠葛。
若是被爹娘，或是卢嬷嬷她们看到，就糟糕了。那样一来，她跟爹娘互相隐藏，不想让彼此伤心的秘密，就会无所遁形。不，不能被看到！
慢慢的睁开双眸，元秀深深的看着镜子里的‘自己’，很好，不会再被发现了。从此刻起，她要时刻保持警惕，不让自己再流露出那样的无助和绝望。
董严氏没有立即去秋竹院找元秀，她从董母那里回来后，既没有收拾以备元秀居住的院子，也没有调教心腹丫头，每天该