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“我们老了，除了锐哥儿，就只有你一个牵挂。”元父勉强笑了一下，眼前坚强的女儿他不忍看。
曾几何时，他们最温柔、和顺，快乐的女儿变成了今天的坚忍、坚强的模样。若有可能，他们多么希望元秀能像从前那样快乐，无忧无虑。
“爹，娘，您们放心，我会好好的活下去，不会遂了他们的愿。”只要她活着，只要她不自怨自艾，她的爹娘就会放心。
因为她懂得，即使有再多的泪水，也换不回董扬怜惜的一撇，也换不回董家人的怜悯。
“你能看得开，我和你娘很开心，也能放心。”
三年了，虽然元秀有所清减，但却没有颓废，没有因此而自己折磨自己，这已是大不幸中的万幸了。
“爹，娘，您们长途跋涉，先不要急着赶回京都，就在秋竹院里将养几天再走吧。”
元秀看元父元母俱都是一脸的疲倦，元父还有一脸的病容，也不肯让他们就此离开。
要为元父元母请大夫，就要尽快的将她手里仅剩下的首饰变卖了去，好让他们有银两回京。
元秀先将自己所住的屋子腾挪出来，以备元父元母休息。
安顿元父元母歇下，她则带着卢嬷嬷、碧儿收拾旁边的那一间屋子。
自从元秀被送到秋竹院来，董家就没有派人来打扫，养护过一回，元秀也就没有让卢嬷嬷和碧儿收拾剩余的房屋。
除了她住的屋子，其他屋子已显露出破败的迹象。门窗上的漆斑驳脱落，窗户不是时下的琉璃窗，而是糊了一层白纸。
三年的风吹雨打，白色的窗纸已经泛黄、破裂，屋子里原本是白色的墙壁，也变成了黄白色，屋子里摆设简陋，仅一桌、一柜，上面落上了厚厚一层灰尘。
推门而入，迎面就是漫天的尘土飞扬，呛咳的人怎么也停不下来。
元秀忙叫碧儿扶开卢嬷嬷，只让她晾晒那几床薄被。她和碧儿一人蒙了块面巾，才进屋打扫收拾。
等将这间屋子收拾出一个囫囵的样子，元秀和碧儿已是满头满脸的灰尘，就是她们的衣裙也沾满了灰尘，脏兮兮，灰扑扑。
她二人互看了一眼，看对方变成了泥人一个，不由相视一笑。
“夫人，碧儿，热水烧好了。”歇息过的顾嬷嬷，跟卢嬷嬷烧好热水，过来看到两个泥人，便忍着笑上前说道。
二人沐洗过后，一身清爽，这才能坐下来闲谈几句。元秀问的都是元父元母在北方的生活，以及大少爷大夫人的点点滴滴。
顾嬷嬷捡着能说的都说了，那些不能说的，她一个字也没有说。早在回来见元秀之前，元父元母就再三叮咛，有些事不必要让元秀知道，不要给她带来不必要的烦忧。
元秀也知顾嬷嬷有所保留，却没有说破。听着顾嬷嬷的述说，元秀好像也身临其境，她感到自己跟爹娘大哥大嫂没有分别太久。
昨日的种种欢乐、温馨生活，仿佛还历历在目，这些都将成为珍藏在她心底最美好的回忆，可以时不时拿出来缅怀一下。
这边元秀跟元父元母一家团聚，那边董严氏却在为董母逼迫她为董扬纳妾而生闷气。
董扬是将那两个娇滴滴，柔弱，跟她有几分相似的女子退了回去，惹得二姑奶奶在董母面前抱怨了好一番，连带的让董母看董严氏的眼光，由慈祥转为猜疑，还加了一丝冷落。
为了逼迫她答应，董母这两天还故意装病卧床不起，不说对她的不满，只说她对不起董家列祖列宗，只养了一个儿子，才会至今无孙男弟女承欢膝下。
董母那里长吁短叹，董严氏就在董扬怀里哭泣，说自己命薄无福不能为他开枝散叶，难当董家主母之职，求董扬将她送到董家庵堂里，她愿在佛前为董扬，为董家祈福，但愿董扬再娶平妻为董家开枝散叶。
董严氏哭的梨花带雨，楚楚可怜，却还委委屈屈的说，她绝不会怨恨董母和董扬，她是真心的退让。
“谁叫妾身深深爱着夫君，只要夫君和娘高兴，让妾身一辈子在庵堂，妾身也心甘情愿。到那时，夫君有儿有女，娘能福寿安康，妾身纵死也无憾！”
董扬又是心疼，又是头疼。董母不仅向董严氏施压，也频频向他施压，左右为难之际他就以公事繁忙，无暇回府为借口，躲避董母一再的给他身边塞人。
这段日子，他将董严氏的委屈求全看在眼里，终于下定了决心，不再躲避。
“不要哭，你的委屈我都知道。我会向母亲说明白，是我不愿意纳妾，不是你不答应。咱们还年轻，在子嗣上还不用这么着急。我这就跟母亲说去，不要哭，瞧，你的眼睛哭肿了。”
他温柔的为董严氏拭去眼角的泪滴，又向她许诺，会在董母面前给她争取好让她宽心。
安抚住哭哭啼啼的董严氏，董扬就去了董母的院子，他没有看到，董严氏在他转身后，露出的那一个得意、狡诈的笑脸。
她就说吗，只要她哭一哭，说一说自己的委屈，董扬就会完全站到她这边！
“想跟我斗，哼，那是不可能的！就算你是他的亲娘，也挡不住他一颗心都系在我的身上！”
作者有话要说：
☆、13
董扬在董母的院子里吃了闭门羹，他多日不曾在府里现身，董母找不到机会往他身边塞人，心里本就不痛快了。
但，她不过几日不见董严氏，不让她来请安，她那个孝顺的儿子，就急着来为她讲情了，怎不让董母生气。
原本她是在装病，而今却真被气出了几分病来。她哎呦哎呦的喊着心口疼，被丫头们扶到靠窗的罗汉床上，无力的挥着手：“不见，不见，叫他回去！”
“娘说什么？让我进去吗？”董扬已经在垂花门下站了好一会，才看到董母身边的大丫头出来，心中也有一丝怨怼。
他跟董严氏夫妻恩爱，为什么老夫人非要往他们之间塞人呢？！
“老爷，老夫人说，请您回去。”大丫头屈膝，传达了董母的话，看着董扬一瞬间沉下来的脸，降低了声音：“老夫人还说今儿不见任何人，老爷，您明儿再来吧。”
“闪开！”董扬低喝，一把推开拦路的大丫头，自己闯了进去：“娘。”
罗汉床上董母难看的脸色，让董扬闭上了嘴，赶紧的几步上前，跪在她的跟前。
“我都说我病了，你还闯进来。你为了她，竟然连自己的亲娘都肯忤逆，你好，你很好！”
董母恨声说道，伸出中指狠狠的戳了董扬额头一下：“我真后悔，不该答应你娶她过门。虽说咱们看错了元家，娶了个丧门星回来，但她好歹还是名门闺秀，这个不过区区盐商家的庶女，就把你迷得忘了爹娘，真是冤孽啊，冤孽啊，是我上辈子造的冤孽，才一时头脑发昏，娶了这么个不孝公婆的东西过来！”
董扬垂着头任凭董母数落，心中却是不以为然。董严氏虽只是盐商家的庶女，却比那些名门闺秀半点也不差。
他自从见了董严氏，心里就只有她了，再不愿见那据说是‘贤良淑德’的元秀。再如何‘贤良淑德’，也比不上董严氏这朵解语花。
董母数落了半天，看董扬就是不肯认错，气的她指着董扬鼻尖骂道：“滚，你给我滚……出去……！”
“娘，您不要生气。儿子不是不听您的话，也请娘您听儿子说一说。”
董母气的浑身发抖，但依旧中气十足，董扬便放心的为董严氏求情。
“你说！”董母厉声喝道，董扬再怎么不孝，却是她的儿子，是她唯一的儿子，也是她过去，现在，将来的唯一依靠。
“娘，儿子和夫人还年轻，子嗣是大事，但现在不急。儿子不是您三十那年才有的么，您就体谅体谅夫人。虽说她是盐商家的庶女，但这三年来她打理家中上下从没有出过一点错处，这是大家有目共睹的事。您就别为她的出身计较了，儿子不敢说别的，只求娘您能宽容宽容。”
董母当年就在子嗣上很是艰难，嫁给董父好几年才生了长女，中间又隔了好几年，才有了董扬。
“你还敢说，若不是看她有这点好处，我还能容她管家吗。”董母颓然躺下，无限疲惫的挥挥手：“罢了，罢了，我就再给她一年时间，你下去吧。”
董扬张了张嘴，还想再求一下，董母厉声道：“不要得寸进尺，你告诉她，她只是你的平妻，她上头还有个正妻呢！”
董扬呐呐的退下了，董母缓了缓，叫了身边的嬷嬷进来：“去，看看那边有消息了吗？”
不能直接塞人，她只有另辟蹊径，定要让董严氏知道知道，只靠着董扬的宠爱是不够的！
“一年！”
董扬将董母的话传达，觉得无颜面对董严氏的震惊和不信，找了个借口就溜了出去。
董严氏闹了一场，只得了这么一个结果，气的将手里的玉梳狠狠的摔在地上，碎成了好几截。
她人也气的满脸通红，几乎要咬碎了银牙，一腔怒火悉数发&泄在伺候她的丫头身上。
用力的扑打了几下画眉和鹦鹉的脑袋，董严氏恨恨的喊着：“小蹄子，下三滥的死小蹄子，看你们整天打扮的花枝招展，是想爬上夫君的床吧。我打死你们，我打死你们！看你们还敢不敢，还敢不敢！”
董严氏手下不留情，三两下就将两个大丫头的头发抓散了，也顺便将她们的脸上抓了几道血痕。
画眉和鹦鹉不敢躲，不敢喊疼，甚至不敢哭。她们是董严氏的陪嫁丫头，打小就在她身边伺候，知道她是看着面善其实心狠手辣。
不然，能近身伺候董扬的就不会是她们四个陪嫁丫头，而不见董扬身边先前伺候的丫头们了。
“夫人，您息怒，息怒啊。”董严氏的奶嬷嬷严嬷嬷见她又拿身边的丫头出气，忙过来劝解：“画眉，鹦鹉她们在您身边长大，她们不敢有这个心思的。现在外头的人都紧盯着咱们的院子，您这时候可千万不能动怒。您打骂画眉、鹦鹉几句不要紧，没得让那起子人钻了空子，那就糟糕了。”
“滚！”董严氏打骂一场，出了窝在心头的那一口恶气，就顺水推舟的饶了两个大丫头。
严嬷嬷使了个眼色，画眉鹦鹉屈了屈膝，掩面退了下去。
“夫人，老夫人只给了您一年的时间，您可要再想想法子。不然，一年后，您就没有借口回绝老夫人了。而且老爷那里，您也不能一直逼他，小心适得其反。”
董严氏是严嬷嬷一手奶大的，她又没有儿女，便将董严氏视作了亲女一般，处处为她着想。
“找什么法子？我竟不知道还能有什么法子可使？”董严氏挑起了柳叶眉，只感到刚发泄出去的怒火，又蹭的一下子点着了：“那老虔婆着急，难道我就不急吗？我比她还要着急，嫁过来三年，我比她还要着急得个儿子！”
没有儿子傍身，董母能容忍她一时，忍不了她一世，今天不能得逞，又不知怎么盘算着，再给她添堵呢！
作者有话要说：
☆、14
董严氏烦躁的敲了敲高几，满面都是对董扬的不满：“我将一切都寄托在夫君身上，他倒好，什么事也办不成。不仅没有推了老虔婆往这屋里塞人，还钻了老虔婆的圈套，真是可恼！”
她心中全是对董扬的怨怼，你不是说只爱我一人吗？就不该定下这个‘一年’的期限，这不是打她的脸么？！
“若一年后，老虔婆真的塞过人来，指不定那些瞧我不顺眼的女人们怎么笑话我呢？！”
看了看一脸怒火的董严氏，严嬷嬷小心翼翼的说道：“夫人，您应该主动去做，再不能被动拒绝老夫人塞人。老爷不是不尽心，但那毕竟是他的亲娘，他怎么也要顾忌着点。不然，真得罪了老夫人，对夫人您也不好。要是被人胡乱扣上‘不孝’的帽子，就不好了。”
“怎么个主动法？严嬷嬷，你是要让我主动给夫君往床上送人吗？”董严氏白眼一翻，很是不耐烦的说道：“我将夫君从元氏手上抢过来，不过短短三年，我不甘心，不甘心啊！”
“夫人，这是万不得已的法子，若不是您需要再调理几年身子，就不用这么烦恼了。”严嬷嬷用只有她们两人才能听到的声音说道，这是董严氏的秘密，不能让董扬知道，更不能让董母知道。
若让人知道，董严氏有可能好几年都生不出一二半女来，恐怕董母根本不会给她这个‘一年’的期限，会直接将女人塞到董扬的床％上。
董严氏相信，为了抱上孙子，董母什么法子都能使出来。到那时，她不仅要防备着董府里的丫头，还要防着二姑奶奶趁机将自己的女儿送进来。
她是平妻，二姑奶奶的女儿进来了，一个‘贵妾’的名头是跑不了的。卧榻之侧岂容他人鼾睡，她是不