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“贝尼代托，基督山伯爵小姐跳完第一支舞了，也许你愿意介绍我们去向我们的恩人亲自道谢！”阿尔贝很激动，不仅仅是因为要向他的恩人道谢，更是因为他终于找到了一个机会接近他心中的缪斯。
“好吧，好吧，看你的样子，恐怕更想让我介绍的是那位小姐吧？”贝尼代托调笑他的同伴。
三人结伴向爱德蒙的方向走去。
作为今天海蒂的介绍人，阿尔瓦必须承担起陪着海蒂交际的责任，所以爱德蒙身边只有一些意大利的贵族说些政治或者天气什么的。
贝尼代托有些恍惚，他想起几天前他拿着那块手帕按照暗号见到“领袖”时的情景。
事实上直到现在，贝尼代托仍旧不知道“领袖”到底长什么样子，他只记得那是一个带着些沙哑的声音，但是听起来很让人信服。那个声音让他回到强盗哪里，取信于阿尔贝和弗兰兹；那个声音承诺给他安排了身份，告诉他可以把一切都推到基督山伯爵身上；那个声音最后还给了他警告——奢求不属于自己的东西最后的结局一定是灭亡。
贝尼代托从来都是一个有野心的人，在现在这个瞬间，毫无疑问地，他被“领袖”震慑住了，可是以后呢？
“基督山伯爵阁下，”贝尼代托听到自己这样说，“这位是阿尔贝。德。莫尔塞夫子爵，还有弗兰兹。伊皮奈男爵，他们就是上次我对您提起的我的那两个好朋友，今天他们是特意来向您道谢的。”
“这没什么，年轻的绅士们总会遇到一些不大不小的困难，贝尼代托，你的朋友就会是我的朋友，”爱德蒙转身，看见昔日未婚妻和仇人的孩子就站在自己面前，他微微笑了，“欢迎光临，我的朋友们。”
☆、76·贝尼代托和维尔福夫人
“您好；我叫阿尔贝。德。莫尔塞夫，这是我的朋友；弗兰兹。伊皮奈；我们今天来是想向您道谢的。”阿尔贝努力克制住自己的情绪；这是那位基督山伯爵小姐的父亲；他一定要好好表现。
“哦，你们不用这样客气的，不过是举手之劳，更何况你的家族纹章跟我多少还有些关系。”爱德蒙这样说，含笑看了贝尼代托一眼，“贝尼代托是我朋友的继承人；他的朋友自然也就是我的朋友。”
贝尼代托微微行了一个礼，虽然他不知道这位伯爵跟“领袖”之间的关系，但是他很明白无论从哪方面说，他都必须跟这这位基督山伯爵搞好关系。“还请您原谅我的自作主张，”他表现得彬彬有礼，“给您添这样大的麻烦并不是我的本意。”
“哦，你不用这样客气，”爱德蒙看了贝尼代托一眼，他不讨厌有野心的人，不过要是这个人不能控制住自己的野心那就是另一回事了，“看样子你们已经从那些不愉快中挣脱出来了，我还能说些什么，欢迎来到意大利，先生们。”他举起了酒杯。
顺着爱德蒙，阿尔贝三人也举起了酒杯。
“您的女儿很美，哪怕是最温柔的月光也不能形容她的万一。”阿尔贝恭敬地说。
爱德蒙一愣，他没有想到竟然是阿尔贝看上了海蒂，不过跟阿尔瓦一样，他也在第一时间就将阿尔贝排除出了海蒂的丈夫人选。“你说的太夸张了，海蒂可是一个很有些虚荣心的小女孩儿，我恐怕你这样会让她变得更加虚荣的。”
贝尼代托和弗兰兹都听出来了爱德蒙的弦外之音，恐怕这位伯爵是没有看上阿尔贝的，虽然他们并不知道原因。不过当事人本人可完全没有听出来，“您太过于贬低您的女儿了，我看到了她的眼睛，拥有一双那样干净的眼睛的人一定不会像您所担心的那样的。”
弗兰兹低下了头，为自己的朋友默哀。明明对方已经摆明了不喜欢你了，你还上赶着反驳人家的话，这不是找讨厌呢么？
出乎他意料的是，基督山伯爵的语气丝毫没有变，“能得到你的赞扬想必海蒂一定会很开心，说起来，你这是第一次单独出门么？”他转移了话题。
“哦，是的。”为了不让自己的朋友犯更多的错误，弗兰兹很快接口，“我们是想要去看看佛罗伦萨的狂欢节的，没想到…”他有些不好意思地低下了头。
“那可真是太巧了，”爱德蒙微微笑了笑，“我们也是打算一起去佛罗伦萨参加狂欢节的，也许你们不介意到时候去拜访我们？”他提议。
“基督山伯爵小姐也会去么？”阿尔贝冒冒失失地问，脸上是毫不掩饰的期冀。
“哦，那就要看她自己的意愿了，我向来是倾向她自己做出选择的。”爱德蒙回答，不得不说，虽然这个年轻人是他的仇人和前未婚妻的孩子，但是他很难让人讨厌，毕竟说到底阿尔贝的热情和单纯还是很讨人喜欢的。
“您这是一位开明的家长，”阿尔贝赞扬，之后有些忐忑地询问，“我能否…”
“这都取决于海蒂本人。”爱德蒙做了个手势，事实上刚刚的那一瞬间他也不知道自己是怎么想的。
阿尔贝大喜，他直接抛下了自己的朋友想着海蒂和阿尔瓦的方向走去。留下弗兰兹有些尴尬地站在原地，“他平时不是这样的，哦，您知道…其实…哦，我们只是想要道谢，然后阿尔贝还想邀请您到巴黎的时候一定赏光去他的家。”
“这没什么，年轻人么？”爱德蒙表现出良好的礼仪，“我们每年会有几个月在巴黎小住，到时候我一定会去拜访。”
贝尼代托在一旁有羡慕地看着弗兰兹和基督山伯爵的一来一往，他更是有些嫉恨地看着阿尔贝的背影，他明白的，自己的身份决定了他永远不可能享受跟阿尔贝和弗兰兹一样的待遇，即便…娶一位真正的贵族小姐为妻会是他最快最好的一条路。
爱德蒙跟弗兰兹有一搭没一搭地说着话，完全没有注意到他刚刚还在心里有些肯定的贝尼代托已经开始不甘心了。
“哦，基督山伯爵阁下，这真是一个美妙的晚上。”一个属于年轻夫人的声音传来，在听到这个声音的一瞬间，弗兰兹就变了脸色。
转身，他礼貌地行礼，“维尔福夫人，夜安。”
看到弗兰兹在，维尔福夫人的脸色也不是很好，她只是匆匆点了点头。“这位是我的一位朋友，邓格拉斯男爵夫人。”她将自己的同伴介绍给爱德蒙。
“很高兴认识您，基督山伯爵阁下。”邓格拉斯夫人笑得很妖娆，她漂亮的眼睛在弗兰兹和贝尼代托的身上划过，在后者的身上顿了一下，不知道为什么，这个英俊的年轻人给她一种莫名的熟悉的感觉。
“也很高兴认识您，邓格拉斯男爵夫人，您的美丽使得今晚的夜色都愈加的可爱了。”爱德蒙回礼，适时地捧了一下这位夫人。
“您可真会说话，”邓格拉斯夫人用小扇子掩住自己的表情，声音变得更加柔和了，“您的女儿才是今天最明亮的星辰，看得出来，您是一位好父亲。”
在他们说话的间隙里，弗兰兹已经小声向维尔福夫人致了歉之后离开了，他是瓦朗蒂娜的未婚夫没错，可是这并不带变他真心期待这份婚姻。
碰巧维尔福夫人也对瓦朗蒂娜有新的想法，两人一拍即合，弗兰兹匆匆离开去找自己的朋友去了。
这边爱德蒙跟邓格拉斯夫人寒暄，很自然的，“落单”的维尔福夫人身边出现了同样“落单”的贝尼代托。
“您好，我是第一次见到您，您也是基督山伯爵的朋友么？”贝尼代托彬彬有礼，“我是基督山伯爵朋友的侄子，请原谅我这样问，可是这一段时间我并没有见到您。哦，相信我，您这样美丽的夫人如果让我见到了我是一定会记忆深刻的。”
维尔福夫人被这样直白的赞扬弄的双颊飞红，“是的，我是爱洛伊丝。德。维尔福，您可以称呼我‘维尔福夫人’，还没请教您的名字…”
“我名叫贝尼代托。莱茵，您直接称呼我贝尼代托就可以了，哦，请原谅我的冒失，只是我再见到您的第一眼我就感觉到了一种怦然心动，”贝尼代托的眼睛里几乎放出实质的光，“只是我怎么也没想到您竟然已经结婚了，哦，您看起来可比那位基督山小姐要美丽得多。”
这段话贝尼代托说得半真半假，维尔福夫人比基督山小姐还要美丽肯定是假的，不过他想要靠近这位夫人倒是真的，无论是年龄还是长相，这位维尔福夫人都是贝尼代托喜欢的目标。
是的，刚刚那一瞬间的不甘心让贝尼代托在看到了维尔福夫人的一瞬间有了新的想法，当然“领袖”的意思是不可违背的，但是他完全可以想办法找到另一条路啊——借助这些夫人们，他总会找到一个待嫁的小姐的。
有了这样的想法，贝尼代托现在的接近就可以理解了，你说他为什么不去选择邓格拉斯夫人？开玩笑，虽然他贝尼代托曾经是个强盗，但是有年轻漂亮的不选怎么会去选择一个年龄那样大的，尤其是贝尼代托看到了那位夫人的眼睛——那可不是一个可以随随便便骗过去的傻女人。
几经考虑之下贝尼代托选择了维尔福夫人，而维尔福夫人也没有让他失望。
爱洛伊丝。德。维尔福已经记不得自己有多久没有这样开心了，自从她17岁嫁给了维尔福之后，她就成了一个十一岁女儿的继母，即便是她没过多久就生下了自己的小儿子，可是足足比她大了二十五岁的维尔福先生可不会什么甜言蜜语。
有时候爱洛伊丝甚至觉得自己是害怕着自己的丈夫的，维尔福先生那张永远阴沉着的脸让她弄不清楚对方在想些什么，这也是她为什么如此的没有安全感的重要原因之一。
可是跟这位莱茵先生在一起则完全不一样，爱洛伊丝像是回到了她的少女时代，那时候她的身边也很是有几位绅士向她献殷勤的，而每一场舞会中她也都不会轮空，那些轻快的音乐和华丽的舞步深深地藏在她记忆的最深处。
这些原本被跟维尔福的婚姻而压抑了的记忆在这个晚上得到了充分的释放，爱洛伊丝甚至觉得这是自己这几年以来最为放松的一个夜晚。
以至于在跟邓格拉斯夫人一起离开的时候她还沉浸在自己的幸福中，她的手套里有一张折得很仔细地字条，那是莱茵先生在她离开之前鼓足了勇气塞给她的。
“哦，亲爱的爱洛伊丝，看看你现在的样子，今晚的那位小先生大概是让你极其满意的吧？”邓格拉斯夫人调笑，她今天晚上有些扫兴，明显基督山伯爵油盐不进，因此语气里也就带出了一些。
“我们只是朋友，莱茵先生倒是去过很多的地方，仅此而已。”虽然维尔福夫人确实很开心，但是天性的谨慎还是让她小心地斟酌了用词。
邓格拉斯夫人也像是明白了自己的失言，“爱洛伊丝，别在乎我刚刚说了什么，你还年轻，要是遇到合适的，你当然不应该不责怪。”她的脸在马车的阴影里忽明忽暗。
“我是不会背叛我的丈夫的。”这句话维尔福夫人说得义正言辞，只是她的手里，捏紧了那张小纸条。
“啧。”邓格拉斯夫人不再说话了，她看着爱洛伊丝就像看见年轻时的自己，“维尔福…”她的声音很低，除了她自己谁也没有听到。
☆、77·海蒂的决定
等到舞会结束之后；爱德蒙和阿尔瓦跟海蒂一起坐在小客厅里说话，他们问话的主要方向就是海蒂对这些舞会上的绅士们的看法。
“库尔德先生挺会说话的”；“奥德男爵也很幽默”…。总之；在海蒂的眼里；好像没有谁是比较出挑的。
爱德蒙有心问问海蒂对于阿尔贝的看法；但是他想了想还是没有开口，只是顺着说起了另外一件事，“过段时间我们就出发去佛罗伦萨，今年的狂欢节你要跟我们一起么？”
海蒂沉默了一会儿，“是的，我想跟您们一起去。”她说完了又小声问；“您说过，今天年底的时候就让我去找当初出卖了我父亲的人，您说话还算数么？”她有些期期艾艾地问。
“当然。”爱德蒙的声音放柔了，“不过我并不希望这影响你的生活，狂欢节是个会让人感到快乐的日子，你还有我们。”
海蒂勉强笑了笑，行了个礼之后离开了。
“阿尔瓦，你怎么看？”爱德蒙看到海蒂离开才转头问自己的爱人。
“我怎么看？我怎么看你在乎么？”阿尔瓦气呼呼地抱起了双臂，“那个叫阿尔贝的，是得到了你的允许过来的吧！我真不知道你是怎么想的，明明他的父亲就是背叛了海蒂的父亲的人不是么？你为什么还要让他过来！”
“阿尔瓦，”爱德蒙将闹�