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听服侍的宫人们说起，百废待兴的音川其实不好治理，以佐助的年纪，他的音川国主做的十分辛苦，幸而有先王安排的国师辅佐在侧，少年国主才能施展拳脚。佐助每天坚持来陪他一起用晚膳，对于这位励志图强的君王而言，其实已是莫大的奢侈行为。
鸣人下定决心，无论如何要在今日的晚膳时，从佐助那里取到自己中的毒的解药。意外的是，佐助在他忐忑的等待中，第一次迟到了。
纱窗外传来两声轻响，有人在殿门上轻叩一下，随即闯了进来，他们将音川侍从拖到门后，双双给鸣人施礼。
“殿下受惊了，属下奉命带殿下回国。”
“牙，志乃。。。”
鸣人讶异的看着那两个不速之客，儿时的同窗伴读，同是火木贵胄的子弟，现在已是火木国的御前侍卫。
“殿下快跟我们走，鹿丸大人正在城外等着我们呢。”
“鹿丸也来了。。。。”
鸣人一阵欣喜，以鹿丸的智慧，他一定可以带着小樱平平安安的回到火木。
“是，要不是鹿丸大人放出了樱公主的火鹫，想要找到殿下，恐怕还要费些力气。”
鸣人秋猎时送给小樱的鹫鸟，习惯了小樱身上的香料味道，竟然成了引领救兵的最大助力，他笑点点头，“原来如此，那我们快去救小樱。”
牙冲志乃使个眼色，拦住了鸣人的去路。
“殿下，我们已经见过樱公主了，她吩咐我们先带你走。”
鸣人稍怔一下，看看牙的神色，隐约明了小樱终究是舍不得佐助，轻叹了一口气，已换上清朗的笑容，毫不犹豫道，“那好，我们走。”
三个人潜着阴影慢慢接近宫墙，鸣人住的地方渐渐传来喧嚷的声音，志乃跃上墙头，伸手要拉鸣人上来，夜空中传来了一阵阵凄厉的鸣叫声。
那是，火木鹫鸟的声音。三个人抬起头，那只火鹫正箭一般的俯冲下来，一头撞在音川皇宫殿顶的石雕瑞兽图腾上，火红的羽毛纷纷曳落，映着宫殿檐角昏黄的宫灯，说不出的凄美。
夜雾凉薄，寒鹫啼苦，凄咽断，春光暮，旧侣隔幽冥，伥佳人，倚楼何处。。。
鸣人不敢置信的愣在原地，瞪大蓝眸望着茵月阁的方向。他自小就知道，火鹫是极有灵性的猛禽，在主人死去的时候，往往会自杀殉主，那只坠下来的鹫，正是小樱的驯鸟。
“小。。。小樱。。。”
回过神来，鸣人拼尽力气向茵月阁奔去，却被牙出手如风，斩在他后颈上。将鸣人负在背上，牙和志乃跃出宫外，悄悄打个唿哨，和埋伏在宫外的帮手一起飞速潜出了蒲阳城。
火木连桦二十一年冬，雪域公主春野樱逝于音川国都。
同年，火木皇太子安然还朝。
火木连桦二十二年三月初七，火日，刑星会集，大凶之兆。
瑶帝遣兵二十万，亲征音川。朝中诸事尽付皇太子鸣人，皇叔自来也与新丞奈良鹿丸辅政。
* * *
鸣人在王座下方的侧案上认真批阅着奏章，听到门口的脚步声，头也不抬的笑着说，“鹿丸，你不必总是来看我，我没有偷懒。”
火木最年轻的丞相随手捡看着鸣人批过的奏章，最后在一处蹙起眉头，“殿下，此次又发这么多粮草，恐怕国库要撑不下去了。”
“一面是远征的士兵，一面是困苦的百姓。。。，我只希望，父王消了气之后就会撤兵。”
鸣人为难的揉揉眉心，在摆了一摞奏折的案后伸个懒腰，望着半开的窗外，绯洱殿外的樱树正次第出淡淡的花枝。
“其实，我并非生气佐助困住我，以他的性格，我心里已经猜到，只是当时不愿相信。”
鹿丸笑问，“那殿下为何在瑶帝宣布攻打音川时不加以劝阻？殿下明明知道以我火木的国力，实在不能再承受战祸之灾。”
“当时，若不是我身上的毒没有解，我恨不得自己带兵去攻打音川。。。，我只是恨他没有照顾好小樱，也恨我自己，我如果没有带小樱去找他。。。”
“逝者已去，生者长已以。殿下不要再想了。。。”
“我知道。鹿丸，你最聪明，一定要帮我想个办法，请父王尽快撤兵才好。”
鹿丸稍嫌麻烦的看着自己储君央求的神色，负手闪到一边，“瑶帝陛下对您最是宠爱，他不打过晴阿江去是不会消气的，除非宇智波佐助求和，自裁谢罪。”
鸣人露出一个绝无可能的眼风，鹿丸淡淡笑起来，“不过最近一次送来的战报，说陛下大军前锋已快到达晴阿江，算算日程，不出意外的话，也快回来了。”
瑶帝这次以火木皇太子被困的理由兴兵，一面的确是因为佐助胆敢幽禁鸣人，并在他身上下毒的怒火，另外，还因为佐助是双帝之一，却让自己被骗了这么久，最重要的还是，他希望在佐助尚未形成气候的时候，拔除这个会妨碍到火木一统天下的隐患。
音川原本受创比火木严重，这次虽然竭力抵抗，但战线还是慢慢向江边退去，鸣人忆起在音川皇宫时佐助的一举一动，心里渐渐觉得不忍，那一点点的心痛随即被自己用力的抹煞掉。
鹿丸见他不知为什么又露出愁容，正想换上轻松的话题，殿外的宫人通报进来，自来也皇叔驾到。
“火木大军已过了晴阿江？那照鹿丸说的，父王岂不是很快就会撤兵回来了，自来也，你为什么看上去一点也不高兴？”
鸣人将新到的战报放在案上，不明所以的看着自来也，又看看鹿丸，鹿丸思忖了一下，摇摇头，“陛下进兵太快，在江对岸地势不熟，很容易被宇智波佐助合围，我听说音川的国师大蛇丸是一位兵法大家，还以为他会用大江之险拖延战事，怎么会这么快就过江了呢？”
自来也连连点头，“不错，大蛇丸那个家伙比蛇还精，这里面一定有文章，连绳又不是不知道大蛇丸在音川，竟然还是这么不小心！！”
“父王也认识那个大蛇丸？”
“何止认识，大蛇丸还教过你父王几分用兵之道，啊。。。”
自来也自觉失言，孩子气的吐一下舌头，飞身逃了出去，“我立刻派人去提醒连绳，让他尽快撤兵！”
鸣人兀自不解，鹿丸已飞快的拿过笔写下一道敕令，将驻守京畿的一万近卫军火速调往音川，接应瑶帝。鸣人见他面色凝重，知道此事非同小可，不断的派出人马打听战报。
七天之后，鸣人派出的最后一道传令官一身素白，策马连夜赶回了火木国都，犹在酣睡中的叶州百姓都没有察觉，历史终于按照命运的安排，正式进入了崭新的一程。
双帝之争，如同那天河的漩涡，渐渐展开了旋动的臂膀。。。
火木连桦二十二年七月初五，瑶帝薨。新君鸣人即位，称乐帝，改国号为漩辰。
音川天照帝亲自扶灵北上，护瑶帝冰棺返回叶州城，以报曾受瑶帝养育之恩。
章十二 揉兰一水湘星草，为谁零落为谁开
火木皇宫中的湘星殿，原本是因为殿后的花园中长满了湘星草的缘故而得名，在火木甚至整个大陆都罕见的湘星草，却每季在这里开放的如火如荼。
银色的光芒铺满黛色的枝叶，犹如夜空的星辰，鸣人从来都不知道，湘星殿的后花园在仲夏时节，会这样的灿烂而萧瑟。
他从来没有踏入过湘星殿的深处，以前那个孩子在的时候没有，现在那个孩子回来，依然没有。
佐助表情淡漠的站在书房中间，听着身旁那个少年彬彬有礼的声音。
“陛下让人按原样保留着湘星殿的布置，天照帝应该不会觉得不习惯，明日巳时，陛下的即位大典在逆天神坛举行，到时我会派人来请天照帝。”
少年等了一会，没有听到回答，正要离开的时候，背后传来冷冷的问语。
“鸣人从蒲阳出逃，是你一手策划的，能躲开我的重重关卡，我对火木的年轻丞相一直很好奇…。”
“天照帝过奖，为君分忧，理所当然。”
“你这么聪明，也应该知道，鸣人最不喜欢的就是被人欺骗。”
鹿丸稍稍怔住，脸上浮起苦笑的表情。
“在瑶帝去世之前，或许如此，但是现在，欺骗与否，对于陛下和天照帝而言，已经没有意义了吧…”
他轻轻施礼，转身走出了书房。佐助一个人静静站在当初读书的地方，想起那个忽然的下午，鸣人跑进来央他系红线…
那样纯美而天真的神情，早已被丢进了时间的缝隙中。
佐助除了在叶州城时，见了身穿丧服的鸣人一面，接连半个月的葬礼和祭祀都被鸣人以不便参加的借口拒之门外。
而音川的天照帝，的确不是一个合适的，可以让他和鸣人心平气和的面对的身份。
按照火木皇族的规矩，鸣人正式即位之前都在灵狐山碧落宫，他的出生之地斋戒祈福。
策马飞奔，从叶州城到那里几乎是和到静岚山同样的距离，唯一不同的是，碧落宫是比静岚山别宫更加森严的地方。
火木的所有皇子都在那里诞育，所有的君王也在那里长眠，佐助打量着夜色下的碧落宫，树影摇碎的月光洒在这里特有的白玉石上，折析出超凡晶莹的光芒。
按照火木皇族的规矩，鸣人正式即位之前都在灵狐山碧落宫，他的出生之地斋戒祈福。
策马飞奔，从叶州城到那里几乎是和到静岚山同样的距离，唯一不同的是，碧落宫是比静岚山别宫更加森严的地方。
火木的所有皇子都在那里诞育，所有的君王也在那里长眠，佐助打量着夜色下的碧落宫，树影摇碎的月光洒在这里特有的白玉石上，折析出超凡晶莹的光芒。
被音川的少年帝王日夜思念的人，正站在盈盈一水的碧落湖边，长发当风，白衣胜雪。
大约是察觉到背后的目光，沉思的少年转过头，看清了对面的不速之客时，那双澄澈的眼睛蒙上了痛苦的阴郁。
“鸣人…。”
佐助伸出手去，想要靠近那个似乎相隔千山万水的人。
鸣人摇了摇头，后退开一段距离。
“无法…原谅…。”
虽然缓慢而艰难，但是，心意明白的表达出来，微凉的秋风扫过，两个人的身体同样瑟缩一下。
然后，佐助低下头，笑得无比凄凉。
“鸣人，小樱的死不是我的错，你可以去问你那个精明的丞相。”
“那我的父王呢？”
“如果一定要这样算，如果，你这样说，那么，我的哥哥呢？他的死应该归咎于谁？！”
佐助凝视着鸣人的双眸，冷冷答道。
鸣人终于正视着佐助的面孔微微笑起来，如同夜色里一朵脆弱的花。他依旧摇摇头，“我只是，无法原谅自己。”
“无法原谅…。那个原谅了你的自己…。”
生命中最为珍视的四个人，已经有两个因为佐助而消逝，包括那个十二岁背叛之前的佐助在内的话，是三个…。
是谁最先执着在双帝的传说里，是谁最先犯下了不可饶恕的罪，在命运的水镰斩断一切回头路的时刻，早已不重要了。
佐助只觉得自己心里满满的，都是渗着甜蜜的苦涩，如果鸣人的选择是背负上所有的罪孽，那么他所想做的，就是让鸣人把所有的罪孽都归诸于他的头上。
可以被恨，只要…。同样被允许去爱。
天照帝勾起单薄的唇，笑得一派悠然轻松。
天色未明的时候，鸣人穿上白底赤焰的王服，由碧落宫的祭司侍卫着前往登基大典举行的逆天神坛。
自来也和其他文武大臣们早已静静的恭候在神坛下。
神坛上的火焰熊熊燃烧，映着鸣人苍白肃穆的面容，在长长的祝辞及祭神之舞结束后，火木迎来了它年轻的十七岁新主，王号乐帝。
改国号为漩辰一年。
鸣人从祭台上站起来，微有些酸痛的膝盖让他不自觉的皱起眉头，依鲁卡少傅看着他那张孩子气十足的脸，怜爱的握住他的手，引他从祭坛上缓缓走下来。
叶州城外，跪满了迎接新帝的臣子与百姓，苍青的石拱城门下，那个着了深蓝王服的身影让鸣人微微一震。
佐助骑在马上，平视着火木的新帝，平静的脸上看不出波澜。
“乐帝如约请我观礼完毕，自此之后，火木与音川是敌非友。”
鸣人点点头，带了淡淡倦意的脸，忽然舒眉一笑，在清晨淡金色的阳光下，无比耀眼无比温暖，看得佐助心痛起来，鸣人朗声道，“那么，天照帝走好，下次如果沙场再见，请多关照。”
佐助脸上闪过一瞬的错愕，也同样笑起来，那样英俊的笑容，似乎在他十二岁之后就没有出现过，然后，他敛起笑容，策马靠近鸣人身边，一字一顿，誓言般宣告。
“给我七年时间，你必定属于我！”
话音未落，佐助扬手挥鞭，带着音川的绝尘而去。
＇完结＇