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“这是个域外之国，并不在中原周围，这是我在陕西的时候，从行商们那听来的。”完颜康解释了一句，待赵与莒点头，又继续说，“老皇帝驾崩，小皇帝即位，即位没多久，他便杀了那把持朝政的太监，召回各地收税的税监，又将素有声望的大臣们招入朝中任职。陛下觉得……这国未来会如何？”
“如此亲小人，远贤臣，自然是……开一朝盛世吧？”赵与莒叹气，以为完颜康也是劝他远史弥远，可一抬头却见完颜康在摇头，“怎么，难道不是？”
“方才说了，这国家是内忧外患。甚至有些地方，已经连续七八年颗粒无收。但又有外敌，于是却不得不加税。但原本那名声奇臭的老太监在时，加的是各地的商税。如今老太监不在了，那些大臣也喊着加税。加来加去却加到颗粒无收之地的百姓头上了。”
“怎么会？那些大臣不都是素有贤名的君子吗？怎么能做此害民之事？”
“这事也奇怪，所以我问了那讲故事的人。原来因为那些大商人们，都与那些君子们有着千丝万缕的关系，或是家里的亲戚，或会给他们一笔丰厚的孝敬银。如今监控他们的组织不在了，到各地监管税收的太监也不在了，那么谁会愿意让自己吃亏呢？结果自然是民怨沸腾，最后乱军四起，小皇帝自缢而死。”
完颜康这事说的是明，是崇祯，死的那位太监则是魏忠贤。他确实也是因为奇怪——那些电视里崇祯不是杀了魏忠贤，罢了东西厂吗，那国家应该越来越好才对啊，怎么反而亡国了呢。才在闲来无事的时候，去翻找那些时候的资料的。
结果，他得到了一个很无奈的结论，魏忠贤确实不是个好人，但要是崇祯不杀魏忠贤……说不准那国家还没那么快亡。①
不过他觉得，赵与莒现在的情况，和崇祯，还真的有那么点类似。
“赵兄，你现在手里有一条可能会反噬的恶犬。但你正是因为你手里这条恶犬，那位围绕着你的人，才会惧怕你和敬畏你。而如果你想要让大宋富强，为什么一定要满朝皆贤臣呢？汉武帝的那一朝里，就都是贤臣吗？”
完颜康知道赵与莒现在越来越推崇汉武帝，所以干脆拿这位皇帝做比。而汉武一朝自然有忠臣良将，但也有不少名声奇臭的大臣，汉武帝本人在某些方面的名声也很糟糕。
于是，赵与莒先是沉思，继而眼睛一亮，不知眼睛，他整个人的气势陡然间都是一变。继而便是压低了声音对完颜康道：“多谢康兄，武帝一朝自然多是贤臣，不过，此贤，非彼贤而已。管他君子小人，只要可为我所用，那便可用，否则……”语毕，赵与莒抚掌大笑了起来。
完颜康都有些愣了，其实他也只想让赵与莒明白，在某些时候，妥协是必要的。但怎么赵与莒自己就歪到了那么一条道上去了呢。
不过……或许如此，才适合做皇帝吧。
“康兄，换一壶酒吧。”精神好了，赵与莒也就看不上完颜康的烈酒了，将酒盅里根本没喝下多少的酒一泼，反客为主道。
完颜康自然从命，换了新酒来，这第二次坐定，两人便不再谈任何朝堂之事了。完颜康讲些海外奇事，赵与莒则讲些京中的轶闻。两个人谈笑风生，好不快活。却正在两人推杯换盏的时候，先是老管家跑了来，被那中年太监拦住，继而太监与管家才来到两人面前，报了一事。
“遭贼了？”完颜康忍不住反问，完颜康并非第一次遇到贼寇，但那都是在城市里边，牛家村这地方民风淳朴，几乎便是路不拾遗，夜不闭户了。完颜康来到这以后也是既修桥又铺路，还出钱办了个私塾，绝对是名声极好的善人。可是竟然有人大白天的，就偷到他家里来了。不过，现在外边绕着一圈宫里出来的禁军，府里的仆人也都是白驼山庄的，看似只是普通家仆，实际上各个都有一身好功夫。这贼完全是来送死的——实际上，贼人还活着已经让完颜康吃惊了。
“送官，麻烦管家，亲自走一趟。”
“老爷，是个女贼。”管家说完，不禁在心里感叹自己过了几年安生日子心软了，府里的其他人也是，若是在白驼山庄的时候，管他是男是女，擅闯山庄者，抓着了掰断手脚，就扔进蛇窟去！但如今不过是个女贼，他就心软了。
现在这时候可是没有专门关押女子的囚室的，狱卒都是男的，而女子犯法，一般也都是由父亲、兄长、丈夫、儿子代替受罚。除非是全家株连，女犯本身所犯之罪罪大恶极，又或者是已无亲人，才会处罚女子。
若是妙龄的女囚，面对穷凶极恶的犯人，以及比犯人更加凶狠的牢头……可想而知会遇到什么样的遭遇。甚至有的牢头，会利用女囚在牢狱里接客，为自己赚钱。
而对女子来所，这样的遭遇绝对比掰断了四肢喂蛇，更痛苦了。府里的众人对这道道还是知道一二的，因此，听见完颜康说送官，管家特别说了一声，其实倒也并不算心软，只是人之常情而已。
“女人都做贼？难不成最近民生凋敝至此了？康兄，可否让我见见那女子？”原本见这事该是完颜康的私事，但一听是个女贼，赵与莒忍不住开了口。
作者有话要说：
①明代的税收制度其实就是有问题=…=，筒子们还记不记得曾经学过《五人墓碑记》，那里边死的几个，就是因为抗税才死的，他们抗的是什么税呢。矿税，商税——这税不该收吗？
对于明代的士大夫来说，他们就是觉得不该收。于是收税的魏忠贤一死，他们当然也就不交了。结果崇祯初年，享受到了士大夫的欢呼，但没用几年，他就吃到了国库枯竭的苦果
073故人（上）
赵与莒知道有些人做贼是好吃懒做，但有些人却是被逼无奈。若对方是个男人，他绝对没有丝毫的兴趣，但既然是个女贼，他就觉得除非是被逼无奈，否则哪家的女子会来做这种事？
“那女子是江湖人，还是寻常的民女？”完颜康却没急着答应赵与莒，而是问管家道。
“穿着打扮只是个民女，但身手却着实不错。”
“那八成就是江湖人了，赵兄，这事就与民生凋敝没什么关系了。江湖上有那么几种人最要小心，老人女人小孩、僧人道士，再就是身上带着残疾的。江湖上女飞贼虽少见，但却也并非稀奇。赵兄若是要见这女子，可是要小心些。”
“原来这世上真有江湖啊。”赵与莒知道只是“江湖女贼”而非是生活所迫的民女，顿时放心了些，可同时却又来了兴趣，“我还以为那些说说书人讲的江湖都是杜撰的东西，与那些鬼狐仙怪的传说并没什么不同。”
完颜康至少也算是半个江湖人物——义妹东邪的女儿，他家那口子是西毒的侄子，还有他爹……赵与莒与他相熟三年多，却依旧不知道江湖的存在。完颜康先是一奇，继而一想却是明白了，赵与莒开始到他家做客的时候，黄蓉和郭靖已经跟着黄药师，或者说跟着完颜洪烈到襄阳去了。而每次他来，欧阳克都会不知道躲到什么地方去，等他走了，才会带着十里地外都能闻见的醋味突然冒出来……
而完颜康和赵与莒谈话的时候，貌似也并未谈及什么江湖事。所以，赵与莒不知道，倒也不算奇怪了。这么一想，又看赵与莒此时的表情，完颜康便以为他是少年心性，喜欢江湖的新奇：“赵兄稍待，我去安排你与那位女贼……”
“谁说我要见她？”
“嗯？”这回答倒是出乎完颜康的意料。
“既然并非为生活所迫，且还是有些本事的女子，放着好好的日子不过，却来做贼，这种江湖人，我何必见她？”
他既然不见，那完颜康就只需要打发了女贼便好了：“拿十两银子给那位女侠，放她走吧。”
管家领命而去，赵与莒却满脸的惊愕：“若是不好送交官府，那把人放了就好了。你怎地还给她银子？甚至还称呼她女侠？”
“江湖上的大侠们，手头紧了到大户人家一游，不能算是偷，只能算是劫富济贫。不过，若是个男子我也好处理，打一顿扔出去便好了。但她是个女子，方才我也与赵兄说了，江湖上的危险人物。女人，特别是年轻的姑娘，本来有些事就不好与女子计较。况且，即便她自己本事稀松，但谁知道这姑娘有没有相好？破财免灾。”
“做个女子还真是吃香。”
“赵兄这话可就说错了。”
“说错了？”赵与莒愕然，他这可是为完颜康说话呢。
“这姑娘是遇到我了，只是虚惊一场，但却立刻就能得自由，还有了银子。但若是遇到旁人呢？若是对她起了歹意的，那后果……无论是做什么，姑娘家出来讨生计，总是应该照顾一下的。”
“康兄倒是怜香惜玉，但说起来，怎地到了现在，也不见康兄身边有一二红颜知己呢？”
“我倒是已有知己，却非红颜。”完颜康到并没遮掩，宋代，尤其是南宋对同性之事，非常的开通，契兄契弟解契的时候，与寻常婚嫁并无什么不同，相邻亲属也多来祝贺，绝无另眼相看之事。
这却又是赵与莒与完颜康相熟已久，却不知道的事情了，赵与莒“啊”的惊叹一声，“康兄可是将佳人藏得真深。”赵与莒略微有些胸口发闷，他却只以为自己是因为完颜康“见外”之举而苦闷——既没说与他听过，也没让他见到那位知己过。
“我家那位面皮薄，每次赵兄来了都躲起来，我也没法子。最近他回家省亲去了，待他回来了，必让他与赵兄见面。”
赵与莒又与完颜康谈笑了一阵，便告辞离开。原本解开了心结，他今日该是心情愉快的。但不知怎地，一股闷气从刚刚知道完颜康的知己，一直憋到出门上了马车，却依旧未曾散去。
马车在路上摇摇晃晃的走着，憋闷的赵与莒聊开了窗户上的布帘，要给自己透透气，结果就看见一个有着几分姿色的女子，站在路边上，眼睛看着完颜康宅子的大门。赵与莒立刻皱起了眉，这便是那女贼吧，怎地拿了银子还徘徊不去，难不成是嫌弃银两少？
不过十两纹银，也够五口之家富庶的裹上两三年了。
“停车。”赵与莒道，车夫虽不明白发生了何事，但还是停下了车，赵与莒立刻探出了头来，“那女子，拿了银子还不走，难不成是贪心不足？”
女子尚算红润的面色，顿时变得苍白无比，不过却仍咬着唇，对着赵与莒一福：“这位公子想来是长风山庄的客人吧？我只想见见山庄的庄主，谢过他的恩德。”
听她这么一所，赵与莒顿时没那么怒气冲冲了：“山庄的庄主是不会见你的，你还是走吧。”
“公子，那您可否将恩公的姓名告知小女子。”
“这位姑娘，我看你也是知道些道理的，怎么会去做贼呢？”
“爹爹原本便卧病在床，母亲也病倒了，实在是……”
“那你是不是江湖人？”
“早年间曾随爹爹卖艺为生，现在却早已不做那些了。”
“哦……”赵与莒点头，这么说来，还是完颜康错了，这姑娘确实是被生活所迫的，低声吩咐中年太监又去拿了五十两的银票，她家中既然有两位生病的老人，那十两银子可能不够。
银票交到这姑娘手里，对方自然是推辞不要。赵与莒却道：“算是我借与你的，待你有钱了，再还给我。”同时，赵与莒随便编了一个地名。
姑娘总算是收下了银子，却也立刻跪倒在地，对着赵与莒叩了三个响头：“两位恩公的大恩，杨念慈来日必当报答。”说罢便离开了。
赵与莒的车队重新开始出发，帮助了一户自家的百姓，赵与莒的心情也变好了许多。他却不知道，那杨念慈，原本该叫穆念慈，但随着她爹从穆易改回真名杨铁心，她的姓氏也一般改回来了。
杨念慈拿着五十两的银票十两现银，抓了药，又买了肉和菜，高高兴兴的回到家。做好了饭菜，有伺候着义父义母用饭。
杨铁心坐在桌边上，很是奇怪为何今日的饭菜如此丰盛，皱着眉头，却不动筷：“念儿，这些饭菜是哪来的？”
杨念慈不敢说谎，原原本本的将事情都说了。
而杨铁心虽然带着杨念慈跑江湖卖艺多年，但他却丝毫也没学会那些卖艺人的圆滑世故，原本就直肠直肚的性格，经过多年坎坷的打磨，更是冷硬到近乎偏执，外加敏感得过分——要不然也不会跑中都比武招亲去。
杨念慈的银钱若是自己偷到的，按照江湖规矩，杨铁心至多是让她小心些。但她不止没偷到，还让人捉了，且这六十两的银子，竟然是人家白给的。特别是有五十两还是人家的朋友在见到