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或许他们之间，从上辈子起就是一场孽缘。
胤礽并不觉得自己欠了胤禔什么，至少从他的出发点来说他并不认为自己有错，胤禔的孩子会没了也不是他事先能预料的，而且真要说起来，胤禔上辈子这辈子曾经反反复复地对他下过多少回绊子怕是他自己也算不清楚了，甚至当年在塞外的树林子里眼睁睁地看着他陷入绝路也没有出过手，如今他轻飘飘的一句‘试着相信’就要自己全心全意地信任他，哪有那么简单的事情。
就算他愿意信他，他也不信他下头那些人就有那么听话那么安分，说要放弃，却绝不只是他一个人的事情，可惜胤禔未必看得清楚又或者他太有自信而胤礽对他却没有那个信心罢了。
胡思乱想迷迷糊糊间，胤礽就这么渐渐睡了过去，手边的书滑落了地上。
半响过后，贾应选撩起帘子进来，捡起书，往他面前地上的火盆里又加了些炭，走到胤礽跟前，看了看，只当他还在假寐，弯下了腰，低声禀报：“爷，九爷来了，说想求见您。”
被吵醒了胤礽先是不悦，在贾应选又一次重复说是胤禟要求见他的时候又有些意外，睁开了眼睨他一眼，问道：“九爷？他来做什么？”
“九爷没详说，只说求您准他进来，他有话与您说。”
闻言，胤礽干笑了一声，微扬起下颚，吩咐：“去带他进来。”
胤禟进来就在胤礽面前跪了下去，胤礽皱起眉：“起来吧，无缘无故行这么大的礼做什么。”
之后便叫了人给他奉茶赐座。
胤禟小心打量一番又闭起了眼的胤礽的神色，见他心情似乎还不错，犹豫了片刻，这便说了：“二哥，臣弟来是有件事想跟您说。”
“嗯。”胤礽闭着眼睛懒洋洋地应着，表示洗耳恭听。
“事情是关于八哥的……五哥说他自打进了吏部之后私下里一直小动作不断，利用职务之便翻阅誊抄过不少官员的密封档案，还暗下里拉拢了不少人，也包括吏部尚书在内，实有结党之嫌，更甚者……八哥几次向五哥示好，似乎有笼络五哥的意思。”
胤祺和胤禩同在吏部当差，相比胤禩一进了部就各种小动作没间断过，胤祺是要低调得多了，在一众官员眼里几乎成了透明人，但这并不代表他就是个不问世事的。
胤礽闻言慢慢睁开眼，疑惑看向胤禟，眼里带上了几分探究，胤禟微垂着眼，神态却很自若，面对胤礽的怀疑和打量也并不慌张。
半响，胤礽问他：“你特地来，就是跟爷说这个？”
“我说过了，以后我是二哥的人，我想二哥对这事也许会有兴趣，才来与二哥说，如若是我多嘴了，也请二哥不要放在心上。”
胤禟的样子很诚恳，胤礽听着微挑起了眉……有意思。
“爷倒也确实是有些兴趣……胤祺呢？他是什么个态度？”
胤禟忙回道：“五哥对八哥的示好一直没有正面回应过，不过我想八哥是聪明人，次数多了他会明白五哥的意思的。”
闻言，胤礽突然就笑了：“九弟，爷记得你跟你八哥关系应当很不错的吧？这么背地里议论他的是非好吗？”
胤礽的语气让胤禟猜不透他到底是个什么想法，却又隐约觉他是在试探自己，这便稍一思索，镇定答道：“八哥和我，还有十弟，我们几个年纪相仿，小的时候能玩到一块去也不奇怪，但八哥如今做的这些事情，我并不认同，自然不会跟着他一块胡闹，若是二哥觉得不好，以后我会注意与他保持距离。”
“那倒是不用，你们跟胤禩之间该怎样还是怎样，别做太刻意了。”胤礽懒洋洋地回道。
胤禟一时不明白胤礽这话的意思，在看到他脸上似是而非的笑容时愣了一下，心下回过味来，道：“臣弟明白了。”
“九弟，要做爷的人，可不是嘴上说说就行的，可得拿出诚意来……”胤礽拖长了声音，看着胤禟的眼里带着点意味深长。
胤禟忙道：“二哥放心，臣弟自会慢慢表现给您看。”
“行了，爷知道了，你回吧，以后没事尽量少来毓庆宫，派个信得过的人过来传个口信就行，不必亲自来。”
“臣弟知道了。”
胤礽看着他冒着大雪特地前来说这事而冻得通红的鼻尖，叫了人也递了个暖手炉给他，才让之离开。胤禟接过，先是有些意外，随即触到胤礽脸上终于算是称得上真心实意的笑容，心中一动，忙谢了恩。
胤禟告辞回了去，胤礽依旧半躺在榻上没有动，手指交握着轻敲着手里的暖手炉，许久，嘴角勾起了一抹轻蔑的笑意。
果然还是跟从前一个德性，上蹿下跳地耍猴戏，也好，且走着瞧。
又小半个时辰过后，贾应选再次进来，手里还抱着几卷画卷，低声与胤礽禀报：“爷，这些都是方才乾清宫那边送过来的。”
胤礽有些疑惑，直到贾应选叫小太监将画卷展开，全部举到胤礽面前给他看，看着画卷上姿态如同出水芙蓉一般的美人，胤礽这才想起来，这是康熙前几日说的要给他‘看一看’的他的准太子妃。
几幅画上都是同一个人，只是打扮姿势略有不同而已，胤礽懒懒扫了一眼就没了兴致，再漂亮的他也不是没见过，再美的美人，进了这深宫里，到头来也不过是被训得如同一个模子刻出来的一般，寡然无味，他的太子妃，只要够听话不给他惹麻烦就够了。
贾应选道：“皇上的意思，是问您，可还满意吗？”
胤礽笑了笑，挑眼看向他：“若是爷说不满意，他还能给爷再找十个八个的来给爷挑？”
“爷说笑了……方才乾清宫来传话的说，是叫奴才等问问您，可还喜欢这样的？”
胤礽又瞥了一眼那画上的人，脑子里突然就浮起了某人的影子，一时又有些好笑：“差得远了。”
贾应选听了这话有些为难：“爷您是觉得不好吗？”
可惜，如若他也能像那些后院女人一般事事都顺着自己，那便也不是他了。
“好，好得很。”
胤礽说得意味不明，贾应选听了却是更加迷糊，最后就见他摇了摇头，道：“行了吧，去跟皇上说，爷很满意，他拿主意就行了。”
贾应选应下，这就要退下去，胤礽想了想突然又叫住了他：“等等，准备一下，爷一会儿去乾清宫请安。”
“爷，外头还在下雪。”贾应选小声提醒他。
“无妨。”
胤礽坚持道，放下暖炉站起了身，伸开手示意他伺候自己更衣。
毓庆宫外。
停下脚步，感觉到飘进伞里的雪花落到了眼睛上头，一片冰凉，胤禔用力眨了眨眼，才发现不知不觉间他竟然就走到了毓庆宫来了。
朱红色覆了白雪的宫门大开着，门口守了几个侍卫，胤禔顿住了脚步，远远瞧着，一时竟是有些迷茫，也不知道自己在期盼些什么，只不自觉间回过神时就已经走到了这里。
“爷，前头是毓庆宫。”身后方顺小声提醒他。
胤禔轻抿起唇，突然就想起先前他说过的，等过了这个夏天，带胤礽去香山看烟火，胤礽当时也笑着答应了，可现在，冬天也到了，却似乎再没有这个机会了。
静静看了片刻那个方向，许久过后，轻吁了口气，胤禔道：“回去吧。”
胤礽出门之时一眼就看到了前头不远处正转身往回走的人影，嘴唇动了动，却又回过神方才自己下意识想要叫住他的举动实在是有够傻的。
他也不过只是路过而已。
闭了闭眼，再睁开之时眼里只剩一片淡漠，也转身朝另一个方向走了。
☆、挣扎
十二月过后新的一年就到了；每一年的年节家宴总是少不了的，往年多是摆在乾清宫；而这一回，皇太后主动提出要众人一块去宁寿宫，也不拘于后宫主子还是皇子；就大伙一块热闹热闹共聚天伦，老太太的一番心意，康熙也不好回绝；这就答应了下来；将家宴摆在了宁寿宫。
年三十那天；卯时过后，陪着康熙参加各种祭祀庆典忙了一整天终于得空了的胤礽先去了宁寿宫给太后请安。康熙还在乾清宫忙活；但后宫的众位主子和皇子皇女们却大都到了，胤礽进去的时候太后正拉着几个就要快出嫁的公主絮絮叨叨地说着话，一众娘娘们陪笑着，胤礽一眼就看到胤禔站在纳喇氏身边有些心不在焉，他的福晋却不在。
董鄂氏自打孩子没了阿玛又被流放之后就变得有些不正常，成日里要么是呆呆傻傻地一坐一整天都不说句话，要么就发脾气摔东西打骂下人，太医看过说是伤心过度受了刺激才会如此，也没有法子，只能是开了些药给她镇定情绪说是慢慢调理，还有就是，因为早产又难产，虽然勉强保住了命，但董鄂氏以后都不能再生了。
康熙知道后将胤禔叫去说是要下圣旨将董鄂氏给休回家去，等到开春大选另给他指过新福晋，却被胤禔给一口回绝，不论康熙怎么说也不肯答应。
“贝勒爷说大福晋家里已经没什么人了，她这副样子休回去怕就活不长了，而且有罪的是她阿玛，福晋本人并不过错，无论如何他也没有理由将之给休了。”
当时被胤礽派去打听事情的小太监如此回报的时候，胤礽其实是很惊讶的，董鄂氏从此都不能生了，他还要将之留着，他是真的不打算要嫡子了不成？
不管怎样，胤礽对胤禔的态度弄不明白，康熙也被他气得没法，又不好再逼他，最后就只能作罢，好在他后院里现下还有一个侧福晋可以当家，只能是等过两个月大选之时给他再指个侧福晋进门再多塞几个侍妾了，就当是补偿了。
胤礽上前给太后请安，太后看到他很是高兴，笑眯眯地把他拉到跟前，问起他康熙之前是不是提过今年要给他指太子妃。
眼见着屋子里的众人虽然都刻意掩饰了，但俱是看得出的竖起了耳朵在听，胤礽无奈笑了笑，道：“汗阿玛是有这个意思，不过哪一家的倒是还没定，还得等选秀开始了再说。”
以康熙的态度不出意外应当就是瓜尔佳氏了，不过他没明着说过，胤礽便也就当做不知道，更不会现在就说出来让这一屋子的人又去联想那些有的没的。
“都好都好，玛嬷一把年纪了也没别的盼头，就指着你们都能赶紧开枝散叶，给玛嬷多添几个曾孙曾孙女儿出来。”太后拍着他的手，又是高兴又是感慨。
闻言，胤礽下意识地朝胤禔那个方向看了过去，却见他微垂着眼脸上的表情半点不变，就仿佛没有在听他们说话一般，倒是纳喇氏很有些明显地扭了下手里的帕子，似是有些不甘。
两刻钟之后康熙也来了众人请过安一块上桌入座，康熙与太后公主及几个位分高的宫妃坐一桌，众皇子坐另一桌，太子殿下居首，其他人挨着他依次入座。
胤禔就坐在胤礽的左手边，只是从筵席开始之后，他除了偶尔与身边的胤禩说一两句话，大部分时候都保持着沉默，只看着众位弟弟们说说笑笑，对胤礽，除了敬酒的时候与他说了两句客套话，就几乎将之当做不存在一般。
胤礽心里有些不痛快，这便在一众小弟弟的起哄下与胤祉胤禛几个推杯换盏起来，你一杯我一杯地喝得好不尽兴，最后还是另边桌的康熙见他们越闹越过火，看不过眼才开口喝止了：“叫你们来是来陪太后过年的，不是让你们这么抢着机会的喝酒，你们几个都安分点！”
起哄的一众怏怏做了罢，倒是胤礽自个一个人又喝了两杯酒，最后是胤禔伸手按住了他捏着被子的手，皱着眉低声提醒：“太子爷再喝就醉了。”
胤礽看着他笑了笑：“醉不死就行了。”
胤禔一愣，到底是将他的杯子与自己空着的杯子给换了，替他将这杯酒一口倒进了嘴里，吞了下去。
胤礽看着他的动作，眼里的情绪忽明忽暗，到最后便移开了眼，却也没有再碰过酒。
家宴结束已经快过了戌时，外头已是一片漆黑，白雪在宫灯照亮下泛着奇异的蓝色，鞭炮炸响的声音隐约传来却没有间断过。
众人与太后告辞一块出了宁寿宫的门，再恭送康熙回去这便各自散了，宫妃们回了后宫去，众阿哥结伴回乾东所，一盏一盏的灯笼朝着四面八方分散开，转眼间方才还热闹着的宁寿宫门外就只剩下了胤礽一个。
被冷风一吹，方才在里头时的醉意便清醒了许多，胤礽深吸了一口气，心下轻叹，又一年要过去了。
贾应选低声请罪：“爷，奴才该死，您的暖手炉忘在宁寿宫里头了，奴才这就进去给您拿。”
“不用了，”胤礽打断他：“别去了，别扰着了太后，回去吧。”
正要提步离开，身后另有小太监追了上来，手里捧着个暖手炉弯着腰递到胤礽面前：“太子爷，这