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建筑一楼和二楼的墙面覆盖着许多藤蔓植物。郁郁葱葱的橡树和山毛榉树围绕在建筑的左右和背后。八月的夏季它们充满激情地吸纳热烈的阳光，因而呈现一片饱满的碧绿，浓厚的颜色将生命的层次极尽展现。在这些浓荫的衬托下，三楼雪白的天窗和阳台，看起来仿佛六月盛放的鸢尾花。
而建筑的前方同样被茂盛的花草铺满。粉色、明黄、橙红、绛紫色的虞美人在灌木丛中盛放着，同时还有白色的忍冬、紫色的木槿、毛茸茸的蒲公英、鲜红的胡枝子，以及各种颜色的小玫瑰错落其间，稍稍混淆了季节，但异常的赏心悦目。
看到建筑大门的台阶上，站着一对白色礼服的夫妇，正与从乘坐的敞篷马车或猎马马背上下来的宾客寒暄问候，莱因哈特催动坐骑，箭一般从丘陵高处冲下。马蹄轻快，转眼间就踏上了通往大门台阶的白色石子路。
“莱因哈特，我亲爱的！”
金发碧眼的青年顺从地投入姨母欢迎的怀抱。海伦妮·贝兹斐拉·拉姆施泰因长得非常高，因此可以轻松地环上他的肩头。在面颊上亲切的亲吻之后，莱因哈特这才转向他的姨父，法兰德侯爵鲁道夫·拉姆施泰因。他和他的妻子一样，对外甥的到来表示出毫无保留的欣喜和欢迎。
“你能来参加海因里希的生日晚会真是太好了。这是一个真正的惊喜，莱因哈特；我们几乎都以为你不会有时间来。”法兰德侯爵说。他是个非常漂亮的男人，在容貌方面和他以美貌驰名德国社交界的妻子简直难分轩轾。虽然此刻因为年龄增长，显露出一些中年男子难免（常有）的富态和皮肤松弛，但他的笑容依然深具魅力。“你在英国所做的一切都棒极了！阿拉冈必须为有你这样的儿子感到骄傲。而我只希望海因里希以后能做到你的一半好。”
莱因哈特微笑起来。“您太夸奖我了，姨父。我只是尽自己的努力。而我们大家都知道，海因里希远比我有天赋。”他说，蓝色的眼眸迅速在门口扫过。“说到海因里希，他在哪儿？我似乎没看到他。”
法兰德侯爵夫妇对视一眼，脸上都流露出某种大概可以称之为无奈的表情。“你知道他的脾气，莱因哈特。”侯爵夫人说，和金发青年形状一模一样的浅蓝色眼睛里透出淡淡的忧虑，“事实上，我们很担心我们又让他感觉到压力，生日晚会这样的场合……”
莱因哈特在心中重重叹一口气。并不是说海伦妮的语气不够真诚，或是神情不符合一个忧心儿子的母亲应有的状态；相反，她完美无瑕，能够让任何一个看到她面容表情的人都感同身受。但是莱因哈特不是“任何人”，他有一个同样出身贝兹斐拉家族的母亲。而将近三十年的人生经历让他完全有能力分辩出自己的姨妈此刻真正的心意。所以，“好吧，海伦妮姨妈。”他无可奈何地举起手，“我会把他从音乐室里带出来……我保证他会及时、得体地出现在晚会上。”
海伦妮·拉姆施泰因立刻露出了绚烂的笑容。“我最亲爱的。”她给予年轻人面颊上重重的一吻。“那么快去吧——你知道音乐室在哪儿。”
莱因哈特当然知道音乐室在哪里。他对于梅琳赛—珍妮堡的熟悉就如同对自己的家。因此在两次转折之后他便站在了建筑一头的音乐室门前，并且毫不意外地听到里面传来激昂的钢琴曲，其中还不时穿插了疯狂的小提琴。
他可以想象自己的表弟在里面干什么。当然，这太明显，明显到不需要任何推理或演绎。他只是又一次地感到不解和有趣，因为无论是巫师还是麻瓜世界，像海因里希·拉姆施泰因这样的人都非常少见，特别当他还是一个贵族世家而今唯一的男性后嗣、自幼被严格教养的继承人——因为音乐并非海因里希的爱好……他热爱音乐就像热爱他的灵魂。
而且他确实在这一方面具有天赋。莱因哈特倚在音乐室门口，巧妙地确保自己的动作没有发出哪怕一点点声音，尽管此刻室内的音乐激昂仿佛暴风骤雨。他倚着门框，安静并充满兴趣地看着房间里那个完全沉浸在音乐世界里的少年。
海因里希·拉姆施泰因坐在一架三角钢琴前，琴盖打开——当然，这没什么特殊；特殊的是钢琴有上下一共四层琴键，而少年脚下则是一排低音管。他所坐的琴凳同样有着特殊设计，两边有高低不同的支架，小提琴就放在左端特制的支架上，琴弓和魔杖则在右边，它们的高度和角度都正好让他随时抓取。
莱因哈特看到表弟的双手在四层琴键上上下飞舞，脚尖踩踏音管发出配合的低音。在一串激烈而不断盘旋上升的音节后，海因里希猛地抓住了小提琴，琴弓飞舞，狂飙着将音乐推上更快节奏、更深激情的顶峰。而就在一切盘旋上升到顶点，莱因哈特开始不由自主担忧琴弦的承受度的一刻，音乐戛然而止——海因里希丢下琴弓，取而代之的是魔杖在空中急切地颤抖挥舞。一连串蝌蚪状的音符从杖头喷出，跳上凭空出现在少年面前的五条金线——当然，它们就是空白乐谱。
“嗯，就是这样……这个感觉。”海因里希嘟囔着，又在嘴里重复某几个音节，“不，不对……这里有问题……但是这里应该，应该……”
“用切分音？”
“棒极了！”沉浸在音乐中的少年甚至没有回头看一眼他的建议者，不过他确实立即接受了建议、修改了几处音符。“我看看……没错！是它！”他的指尖在键盘上飞速地划过，“天才，天才的处理方式——完美！”
一边说着，海因里希再次举起了魔杖。轻轻一挥，一卷羊皮纸从音乐室另一端横空而来；又挥舞一次，空中填写好的乐谱立刻“流”进了羊皮纸，整整齐齐排列其上。海因里希抬起手将羊皮纸抓到手中，脸上露出了心满意足的笑容。
不过下一秒，这种笑容就被惊吓取代。“莱……莱因哈特？！”
“嗨！”金发碧眼的青年立刻露出招牌式的迷人笑脸。“是的，是我，亲爱的亨利表弟。”
“海因里希，不是亨利。”少年立刻纠正道，表情毫不掩饰地流露出对那个简称或者说昵称的厌恶。他随即抬起头，“但是你怎么在这儿？你不是在英国吗，作为驻英大使？”
莱因哈特轻松地耸一耸肩：“即使目前我确实从魔法部领取薪水，这也不意味着我没有假期。”他看到少年理解地点一点头，“不过更主要的，是我向来坚持某些话适合当面说，比如——生日快乐，海因里希。”
“哦，这样……生日？”海因里希点头的动作猛然顿住，他惊讶地抬起眼。“今天是我的生日？”
那双浅蓝色的眸子里惊讶实在太过真诚——真诚到即使自幼熟悉如莱因哈特·冯·葛雷特巴赫，也几乎要怀疑这确实就是他最真实的反应。不过也仅仅是几乎。莱因哈特努力克服了将手按上额头的冲动，但最终还是没能控制住嘴角的微微抽搐，“如果海伦妮姨妈的请柬无误的话，那么是的，是今天。”
“妈妈在这方面从不犯错。”海因里希回答，点头以强调自己的认真。他将写满曲谱的羊皮纸卷搁上一旁的书桌，“我猜侯爵夫人决定举办一场盛大的生日晚会，而我事实上不能用一段简单的即兴演奏打发掉外面大厅里的那些分不清音阶和音调，甚至连最基本音名都说不全的人。”
他的声音表明他确实希望这么做。莱因哈特忍不住叹气：“你知道你已经17岁，亨利。这意味着成年，意味着……任性时间结束。你不能仅仅凭音乐来判断人的好坏——决定你态度的好恶。”
“我当然知道这一点，亲爱的莱因哈特表哥。”海因里希回答。“但是你也必须承认，在这种基本方面有着天生缺陷的人为数实在不少。”
“但在梅琳赛—珍妮堡，这样的人为数不多。”莱因哈特抱起双肘，看少年重新将小提琴架上了肩膀。“至少，在外面大厅里，你所说的这一类人占绝对少数。”
海因里希的回答是一段快节奏的旋律——《查尔达斯舞曲》。飞舞的手指和琴弓引领出魔鬼般震颤人心的华丽，而不断加速的音乐容不下任何插嘴的声音。
于是金发巫师耐心等待乐曲告一段落，“好吧，你的观点，再一次。”
“我的观点，再一次。”海因里希·拉姆施泰因重复。浅蓝色的眼睛在深褐色的额发映衬下几乎透明。“音乐是神奇的，尤其当人们第一次听到它。如果他们真的爱它，那么这段旋律从此刻印进人的心灵。如果不，那么也许他们可以学着欣赏和理解，但永远无法接近它的灵魂，让它成为生命的一部分。”他放下小提琴，透过音乐室巨大的落地窗看向庄园的车道。不断有敞篷马车和猎马载着宾客到来。“如你我此刻所能看到的，莱因哈特表兄，或许外面大厅里的那些人都被训练出足够的鉴赏能力以应付必要的场合，但这不能掩饰他们灵魂的空洞无物。”
莱因哈特皱起眉头：“这太严格了，海因里希。毕竟，音乐的感受……是私密性的东西。”
“而刻意显现自己对其感受理解的高人一等，则是最能够暴露出本质愚蠢、令人感到可笑和可恶的东西。”海因里希耸一耸肩。“不过放心，表兄，以上我所说的，不包括那位德文欧敦侯爵，佩弗利尔先生。”
莱因哈特立刻投去来势不妙的一瞥。但令他惊讶的是，少年露出了真正放松的笑颜：“当然不会包括他——因为尽管佩弗利尔在音乐鉴赏力方面不比任何人更高明，但高明的是他从不掩饰自己在这方面的缺陷。”
***
“他真的这么说？”
小客厅里，哈利·格林德沃·佩弗利尔从高脚酒杯上沿抬起眼，绿色的眼睛里透露着兴趣和笑意。
“亨利……海因里希就是这个脾气。”莱因哈特·葛雷特巴赫苦笑着回答。回想起自家表弟之前在一众宾客前的表现，金发青年就感到头一阵阵抽搐的痛。“从不忌惮在任何人面前说出自己的想法，从不认为自己必须顺从这个社会的规则，我相信他所有的恭顺有礼都是为了确保自己目的的实现，而这是他能够选择付出的最小代价……好吧，现在他成年了——德国的魔法界欢呼雀跃，因为他们迎来了一头最难以控制的恶尔精。”
黑发绿眸的巫师忍不住为金发好友的比喻发出一串响亮的大笑。“海因里希会恨你的，莱因哈特。”头脑中浮现出那种魔法生物奇特的模样，佩弗利尔再度弯起嘴角。他摇一摇头，“特别考虑到它最近一次袭击人类的记录……我很难想象小拉姆施泰因先生脑袋上倒扣一只折叠坩埚的模样。”
莱因哈特也笑起来。不过，不是为头脑中出现的鲜明景象，而是为黑发好友语气中真正的随意和放松。
“海因里希知道自己的魅力，也知道怎么去运用。”他为自己还有佩弗利尔将酒杯斟满，三根手指轻轻掂起酒杯，然后抬起头，目光穿过小客厅厅门直直投向宾客满座的大厅（舞池，当然，这是它此刻最重要的功能）——海因里希·拉姆施泰因，今天生日晚会的主角，正和他的父母一起履行着作为主人带领宾客跳舞玩乐，尽情享受晚会的职责。“只要希望，他总能做得很好。”
“所以你担心什么，莱因哈特？”哈利·佩弗利尔微笑着，“没错，他热爱音乐，并在事实上以此作为评判他人的标准。不过与此同时，他并非不了解绝大多数人们的思维和行事；在必要的时候他能够顺从一般习惯，表现得中规中矩，甚至，可圈可点。”
佩弗利尔举起酒杯，示意远处的舞池。此刻正当一曲舞曲终了，金发青年看到自家表弟向美貌华服的舞伴鞠躬行礼。“你知道他只会在你——值得信任的朋友兼表兄面前透露真实的心意，那么，他那些真实的想法又会有多大的不妥，如果你能够确保自己谨言慎行，不对任何不应当得知的人提起它们？”
“阿尔法多……阿尔法多。”
莱因哈特叹息地重复好友的名字，对佩弗利尔用辞隐晦的戏谑无奈地垮下肩。金发青年随即放松身体，让背部曲线和柔软的沙发垫完美地契合到一起。
“我当然知道这不会有什么不妥。毕竟，他血管里流淌着的血液同时来自贝兹斐拉和拉姆施泰因。”他一口喝掉高脚酒杯里的液体，然后将酒杯在手指间随意而灵活地把玩。“但他刚满十七岁——天生骄傲的年龄，但绝对不是满脑子交易，代价和获利；在这样的生日晚会上，也应该尽情享受，而不是笑容灿烂、虚与委蛇。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔挑起眉头。“听起来你的感觉非常矛盾。一方面，你深知他的骄傲，为他向我辩解；另一方面，又对他这种心口不一的社交状态表达强烈的不满。”在得到金发好友迅速的一瞥后，他向莱因哈特露出一个相�