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要度过的是一个安静的夜晚，马尔福的私人藏书室大门总是为你打开。”
斯内普微笑了一下，为这个说法，也为纳西莎善解人意的体贴。他确实无意参加到一场喧哗热闹的舞会，尤其是卢修斯·马尔福举办和主持的正式晚会，他可以想象那将会充斥了魔法部的高官和所谓的各界名流，而这也向来是马尔福如鱼得水、自己格格不入的场合。在这个社交季节即将结束的关节点上，马尔福打算做什么或者表明什么都与自己无关，他更不打算因此毁掉自己没有一群愚蠢学生搅扰的暑期生活最后的平静，所以在收到卢修斯夏季晚会请柬的时候毫不犹豫地谢绝了邀请。而方才，自己下意识地选择幻影移形到马尔福庄园而忘记了今天正好是晚会举行的日子，这不能不说是一个令人非常尴尬的情况。好在纳西莎擅长处理这样的事情，她总是在各种社交问题上为自己解围——从开始到现在，已经近二十年。
“德拉科一定很高兴你能来。”纳西莎微笑着，“对于即将在霍格沃兹的生活，他很期待，同时也有不安惶恐。如果能够得到你的担保，我想他会对一个人离家在外的学校生活更有信心。”
“我不得不非常遗憾地告诉你，纳西莎，我不可能向他提供任何的保证。他得自己适应那一切，学校、课业、同学。在霍格沃兹我们仅仅是老师和学生，而非教父跟教子。”
意料之中的严厉回答让美丽的女巫发出一阵咯咯轻笑：“哦，梅林，我就知道你会这么说。”她在三楼一间门环上装饰了百合的房间门前停下脚步，“你的房间，西弗勒斯。你会发现我们像往常一样为你准备了一切。如果决定今天晚上不是独处，欢迎下来加入我们。”
斯内普微微地颔一颔首。看着纳西莎仪态优雅地离开，前往大厅准备迎接今晚真正的来宾，他随即进入到这个专属于自己的客房。不意外地在书架上找到十来种最新一期的魔药学专业刊物，斯内普对友人对自己的了解无声叹气，随即取过一本坐到了壁炉前的沙发里翻阅起来。
不过，这样的阅读时间很快被开门声打断。斯内普向那个明显因为兴奋而忘记了礼仪的男孩挑起了眉头，严厉的目光顿时将闯入者“钉”在了门口。
“德拉科·马尔福，如果你进入霍格沃兹以后也像这样随意闯入我的房间，等待你的将是毫无悬念的禁闭和劳动服务。”
“我很抱歉，先生。”注意到男人严厉词句之外目光神情的缓和，德拉科·马尔福随即笑嘻嘻一溜小跑到他身前。“我以为你不会来，教父。可今天是我第一次和父亲母亲一起作为晚会的主持，你能来真是太好了！”
接收到小马尔福传达的讯息，斯内普带着一点冷笑地将嘴角略略勾起。“我想你在6月的时候就已经满了十一岁，德拉科。这意味着你从完全的无知进入到学习阶段，可以开始承担一部分责任的年龄。你父母让你同样作为主人待客的决定是理所当然的，我看不出这有什么值得你如此欢喜过头的地方。”看着男孩明显受到打击的脸，他扭出一个比刚才更容易分辨的笑容，不过话语声调依然没有改变。“那么，我假设你已经完全准备好了？”
“哦，当然，教父！”做了十一年教父子，完全熟悉话语模式的男孩顿时打起精神来。“一个马尔福永远都是准备好的！”
斯内普假假地笑一笑点头。他看一下壁炉架上的黄金座钟，注意到距离晚会正式开始还有两个小时。德拉科也注意到这点，男孩随即开始就三天后的学校生活纠缠起自己的教父。斯内普纵容了教子的这一点兴趣和任性，解答一些问题，但不作出任何违背霍格沃兹教师守则的允许和承诺。
一个小时后，德拉科才心满意足地离去，履行他“马尔福少主人”的义务职责。而随着男孩离去，很快发现自己今天似乎并不能真正地投入到学术研究方面来的斯内普，也开始认命地在房间的衣橱里寻找合适出席马尔福家晚会的衣着和饰物。
换上了一身最简单但也最合乎礼节的传统式样的黑色长袍，魔药课教授下楼进入了马尔福庄园的大厅。大厅里已经有许多客人，三三两两聚在一起，或寒暄交谈或享受马尔福家的美食好酒。对从人群中可以轻松认出那些著名姓氏的家主族长以及高官名流的面孔的事实嗤笑一声，斯内普在自助餐区简单选择了几样食物和一杯冰水，随后便朝自己一向钟爱的角落里的僻静位置走去。
一如往常，马尔福家的晚会绝不缺少财富、权势、古老声望和现代高雅的点缀。巫师的晚宴舞会和麻瓜们的其实并没有多少差别，除了大厅里不会出现大批托着餐盘来回奔波的侍者——家养小精灵们取代了他们的工作，它们悄无声息地及时补足食物和酒水。但巫师们依然需要社交，需要主人在大厅最明显的位置迎客，需要司仪在门口高声喊出每一位来宾的名字。即使在斯内普现在所处的偏僻角落，他依然可以听到穿透过喧哗笑闹的人群的司仪的声音，通报每一位出席晚会的魔法部高官、金融巨头、商业骄子或者文学名士的姓名。每一个名字的喊出都足以引发人群一阵轻微的骚动——有些人能够进一步激起人海的波浪，但多数人却只得到漠视的一瞥或轻蔑的一笑。斯内普当然无意冷淡和蔑视任何人——他充其量只是避开，为了一些可能的笨拙或不愉快——但就算是他也不能完全忽略某些人的到来，会为某些名字向大厅门口投去有兴趣的眼光。而这些人当中，无疑包括媒体大众最近的宠儿、魔法部声名鹊起的年轻外交官，莱因哈特·冯·葛雷特巴赫。
这是斯内普第一次在公众场合看到这个金发耀眼的年轻男子，跟他名字的含义一样，莱因哈特·葛雷特巴赫具有强烈、鲜明、不可忽视的意味。他的名字让全场的人都把目光集中到门口，这使得与他差不多同时抵达的两位贵族受到了看似热情的冷落，而他在大厅中寒暄接物谈笑自如，又像是把主人马尔福的气势都压过了一头。斯内普带着一点幸灾乐祸的小小恶意，看着卢修斯和纳西莎夫妇表情微妙的变化——这让他真实地体会到，原来那些无聊报道并不是完全没有依据：短短十来分钟，马尔福和葛雷特巴赫就有三次交锋，从卢修斯的脸色判断，他显然没有因为主人的优势而占到任何上风。
不过这种情况不会持续很久，斯内普想。因为就快到九点，客人最终到齐和舞会正式开始的时间。虽然这不是社交晚会的主旨，不过舞场上马尔福向来不输给任何挑战者，即使那是风头正健的年轻人。
而这个也是我退场的最佳时机，我已经大概了解到马尔福举办晚会的可能目的和客人名单，为避免任何可能麻烦，现在就悄悄离开正是接下来的正确之举——这样想着，斯内普喝完手上高脚杯盛的冰水，正打算按计划从侧门退出舞会大厅，司仪报出的名字却将他一瞬间钉在了原地。
“维奥莱特·拜特雅妮夫人，以及，哈利·阿尔法多·格林德沃·佩弗利尔先生。”
作者有话要说：
*关于名字*
莱因哈特·冯·葛雷特巴赫（Reinhard Von Gretbach）：Reinhard是老式的德国名，从古德语名Raginhart演变过来。
ragina意为：忠告，建议，决定（神），命运。harti：强烈的，鲜明的，强大的，坚决的。莱因哈特Raginhart这个名字，中世纪就广为流传了。作为家族姓氏，合意“powerful one”（强大者），后用做人名，一般解为“mighty and brave”（坚强勇敢的）。
Raginhart读音和英文的Lionheart接近，让人自然地想起著名的狮心王理查。理查一世以勇猛、刚毅、豪爽、颇有谋略而享誉于世。他是最著名的欧洲国王之一，一生具有强烈传奇色彩，行事作风充满中世纪骑士风范而深为英格兰人民所爱戴。
这一章，呃，总觉得教授和马尔福家的关系很不寻常。也许，这里能够给他一点家的温馨吧？
PS：“一个马尔福永远都是准备好的”——话说，我本来想用的是那一句，“幸运女神只垂青做好了准备的人”，但为什么脑子里莫名其妙地就转出来了少先队滴宣誓词：“时刻准备着”？被自己彻底囧翻了……
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第30章 16…4
相比起葛雷特巴赫，格林德沃·佩弗利尔的到来引起的注意实在不够多，但现任药师协会会长的拜特雅妮却是任何一个对巫师医疗界和学术界稍有关联的人都不能忽视的对象。斯内普毫不意外地看到大厅里数十个身影快速向门口走去，而他本人也采取了同样的行动。
挽着佩弗利尔胳膊的拜特雅妮衣着高雅而时尚，精致的珠宝恰到好处地装点了她的妆容。拜特雅妮年轻时就是个著名的美人，这种美貌非但没有随着年龄的增长逐渐消退，反而增加了惟有岁月才能形成的独特魅力。当她满面笑容地伸出手，很少有男性能够不立即心悦诚服地低头行礼，以一种近乎虔诚膜拜的心情去亲吻她的手背。
“因为我的缘故，可怜的哈利没有及时邀请到相携出席晚会的舞伴，他差一点就想放弃舞蹈这项难得的乐趣。”女巫笑盈盈地向主人卢修斯·马尔福夫妇解释道，“我发现这是我的错。所以为了补偿，我就厚着脸皮让他把我带来啦！”
“您的降临是马尔福的荣幸。”铂金头发的贵族优雅地行礼，谨慎没有去问拜特雅妮那到底是什么缘故。“而且我们也非常欢迎佩弗利尔先生的到来。我认为这是马尔福和格林德沃两个家族将续写曾经友谊的最好证明。”
“我们也很遗憾，只不过因为相隔一道窄窄的海峡，两个家族竟然中断联络那么久。”等拜特雅妮放开挽着的手臂，哈利·佩弗利尔带着矜持的笑容，稳健地同晚会主人握手。“马尔福是古老高贵的世家，我期待两个家族在友好的基础上尝试各种形式的合作。”
卢修斯微笑：“这也是我们的希望。”他随即侧身，向拜特雅妮微微颔首，“夫人——请允许我。”
看着拜特雅妮和佩弗利尔两个在卢修斯的引导下，和大厅里重要的来宾一一见礼，斯内普悄悄返回到他原先的角落：这个时候显然不是上前同拜特雅妮招呼的好时机，不过他可以确定，那位目光精明的女巫已经注意到了自己——那个眨眨右眼随即向大厅角落抛个眼色的小动作，分明是在暗示着她之后的行动。
至于佩弗利尔……他应该想到的，这个舞会正式开始前最后一刻才出现在马尔福大厅里的黑发男子，才是哈利·格林德沃·佩弗利尔愿意呈现给世人的真正面貌。格林—伍德公司的最高负责人，格林德沃家族的领导者，那些滴水不漏、几乎可以用作范本的标准对话，强调了这个青年丝毫不逊于身边“女伴”、贵族家长的身份。他一点都不意外看到卢修斯安排了佩弗利尔、拜特雅妮这一对和魔法部长福吉夫妇，葛雷特巴赫与他的女伴、著名的巫师女高音辛迪·克里斯特一齐为今天的晚会开舞。这无疑是一种非常高调的姿态，他向与会者表明：作为英国巫师贵族的首领和代表，马尔福认同哈利·格林德沃·佩弗利尔；双方已经接纳了彼此，格林德沃家族在英国巫师上流社会和贵族圈中的地位从此不可动摇。
不知道佩弗利尔给了马尔福什么好处，才让卢修斯回报如此高的姿态——或者说卢修斯·马尔福从佩弗利尔身上看到了多大的利益，才不惜下这样的血本。斯内普以一种与舞会的灯红酒绿格格不入的冷峻审慎，遥遥凝视舞池里一对对旋转着的身影。他留意到佩弗利尔很快就被福吉带开，带进舞池边那个魔法部官员的小圈子；随即是《预言家时报》的主编艾尔维·沃克跟他说话，与此同时凑上去的还有在古灵阁工作的夏尔·贝宁；然后金发的葛雷特巴赫离开了他的舞伴，跟他“众所周知的挚友”一起应付一拨拨涌到跟前的人群。
“我觉得我又犯了一个错误，让他因为我的关系，陷入到他最讨厌的虚与委蛇的社交客套当中去。”
耳边突然响起女巫轻柔的嗓音，斯内普心中吓了一跳，面上却完全没有流露出来。“我很惊讶，明明刚才还看见您在舞池中转得起劲……很高兴在这里见到您，拜特雅妮夫人。”
伸出手让鹰钩鼻的青年亲吻，拜特雅妮随意地耸一耸肩：“哦，西弗勒斯，你知道人们总是有办法从舞池里脱身出来，当他们并不是那么想跳舞。”她随手从最近的小圆桌上捞两杯果汁饮料，一杯递给斯内普。“让我惊讶的是你并没有避开这个场合。或者，你是为了哈利，佩弗利尔？我听说了你们的通信——可以视作合作已经开始？”
“关于这个问题，�