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少年精致的脸混着灰尘和泪水，显得尤其狼狈，双目里的恨意有如实质，仿佛随时闪出两把大刀将眼前的人千刀万剐，“一之濑巧，我会杀了你的，我一定会杀了你的！”
听到这样的话，一之濑巧嘴角只是露出似哭非哭的笑，居高临下地看着他，“啊，我等着。”
他走出房子，淅淅沥沥的雨打湿了他的头发和衣服，夏天已经要过去了。他一步一步走在雨幕中，背影挺直冷酷，好像永远不会倒下。
一之濑巧坐进自己的车里，拿出手机打电话给泰，“喂，快点把你们家小鬼领回去，不然，我可不保证不会做什么过分的事。”
打完电话，他坐在车子里，并没有直接离开。嘴角隐隐作痛，眼角微红，但他用常人难以想象地毅力生生地将要流出来的液体逼回去——他真的非常非常地讨厌那个叫冈崎真一的小鬼，讨厌到甚至想毁了他——
“不要再去挑衅一之濑巧了，那个男人是什么事情都做得出来的。”将冈崎真一带回旅馆之后，泰是这样跟他说的，但少年一声不吭，迎面遇上来看他们的小松奈奈，他也是视而不见地擦身而过。女孩儿有些错愕，疑惑地看向泰，泰的表情有些沉重，什么都没有说。
小松奈奈转头看看已经进了自己房间的冈崎真一，总觉得有些担心，过去敲了敲门，“真一，我是阿八，做了好吃的寿司给你们，快过来一起吃吧。”
当然里面没有任何声响，她转动门把手开门进去，小小的房间，少年坐在墙角的阴影里，被雨淋湿的头发挂下来遮住了他的表情。
小松奈奈走过去蹲下，摸摸他的头，“不要坐在这里，会感冒的哟。”
少年依旧一动不动，好一会儿，沙哑的声音从下面传来，“呐，阿八，我真的，非常非常地痛恨着一之濑巧那个男人。”
女孩儿微微张嘴，不知该如何安慰，少年抬起头来，原本还略略青涩的脸却显出不寻常的凝重与肃杀，仿佛一夜长大，他看着小松奈奈轻轻地说：“他把我的梦想和可能得到的幸福，全部，都毁掉了——我不会放过他！”
小松奈奈坐了下来，慢慢地揽过他的头放在自己的腿上，温柔地抱着他，小声地哄着，”我知道了，我都知道，也相信小真一定会打败那个人的，现在，就乖乖地睡一觉吧，乖——”
女孩的身体柔软而温暖，像母亲的子宫，少年靠在女孩的腿上，大睁着眼睛，过了很久很久，他的眼泪终于慢慢地，慢慢地漫出眼眶，随着那些水流出来的，还有那一直以来无处发泄的悲伤。他蜷缩起身子，抓着女孩的裙摆，抓得指甲都陷进肉里面，他说：“阿八，我好想阿青。”
逆水寒（一）
大雪；漫天的大雪；像扯破了的棉絮，纷纷扬扬地往下落；覆盖在阒然无声的苏州城。天地之间白茫茫一片；那是凌晨时分，店铺还未开门；墙角缩着两三个乞丐；手插在袖筒里，身上堆着厚厚的积雪，一动不动；仿佛已经死去多时。
大路尽头出现了一个黑点，黑点以极慢的速度在移动；等行到近处；才发现是个十二三岁的少年，身上从头到尾裹着一块又旧又脏的毯子，只露出一双坚定的黑色眼睛。
冷、饿，侵袭着少年的意志，但他的脊背依旧挺直，宛若标杆，脚步也依旧没有停下来。忽然，他的身体踉跄了一下，噗一声，整个人倒在了雪地上——
墙角的乞丐掀了下眼皮，又事不关己地闭上了。雪，还在下，悄然而冷漠地落在少年身上，落在这风雨飘摇的帝国之中。
阿青醒过来的时候，是在一间屋子里，屋里很简陋，但炉火烧得很旺，暖洋洋的。天色已经黑了，从前面院子里隐隐传来一片莺歌燕舞的嘈杂之声，隔得太远，听不大清。房间里没有其他人，阿青最后的记忆是雪，用不停歇的大雪，好像永远也没有尽头。他记不起这个身体的任何事情，这个少年，仿佛就是突兀地出现在这片白色的天地间，孤身一人，没有过往，也看不见未来。
身体依旧没有力气，脚上的冻疮肿得像个馒头，落地就疼，但他强撑着推开房门，入目的是一个静悄悄的被雪覆盖的小院子，再往前，是一栋灯火通明的小楼，那些歌声、嬉笑声就是从那里传来的。阿青打开院子的门，一个绮丽迷离的世界便扑面而来，精致的雕梁画栋，亮如白昼的烛火，猩红如血的绸缎，身着艳丽衣裙腰肢柔软的妙龄女子，羽扇纶巾的书生，天南地北的镖客，豪爽的呼喝声，柔媚悦耳的轻笑声，全部交织在一起，组成了一幅生动活泼的妓院浮世绘，绚烂得像一个迷梦。
一个喝醉酒的大汉脚步踉跄，朝阿青跌来，阿青后退一步，大汉已被一个穿红衣的姑娘扶住了，娇笑着劝走了。阿青的面前出现一个六七岁的小男孩，提着食盒，眉清目秀的脸上没有一点孩子的天真无邪，只是面无表情地看着他，说：“这里是不许随便进来的，被鸨母知道的话，会有麻烦，快点出去。”他一边说着，一边已经迈开腿朝阿青来的方向走去，走了几步，又回过头来示意阿青跟上。
莺歌燕舞又渐渐远去了，落雪无声，阿青回到了那个凄清的小院子，小男孩费力地将食盒放到桌上，说：“吃饭吧。”
食盒里是两个半冷的馒头，和一小碟酱菜。阿青已经饿坏了，并没有客气，只说了声“谢谢”便取过馒头来吃。他也不知道此前这个身体饿了多久，不敢吃得太快，只能一点一点地掰着馒头和着桌上的一壶冷水慢慢咽下去，小男孩一直没说话，仿佛全不当阿青存在，坐在床上透过朦胧的窗户纸看着外面。
阿青问他：“这里是哪里？”
“揽翠阁，妓院。”小男孩简短地回答，说到妓院的时候，他转过头来，看看着阿青，仿佛等待着预料中的反应。
但阿青只是淡淡地问：“是你救了我？”
“不是。”小男孩又转回头去了，不再说话。
阿青在两天后才见到那个救自己的人。
白天，阁里的姑娘都还在睡觉，没有烛火、酒色的映照，揽翠阁像残妆半褪的女人，露出了那一条条岁月的沟壑。
阿青穿过兜兜转转的回廊，来到二楼东面的房间，听到里面的应声之后，伸手推门，吱呀一声，门开了，一个女人懒洋洋地躺在一张精致的软榻上，微阖着眼睛抽旱烟，猩红的华服，金簪子，银穗子，红璎珞，殷红的樱桃小嘴，镶玛瑙的细长烟杆……半开半阖的点绛唇中，徐徐吐出一团白雾……这是水明楼——揽翠阁，不，是整个苏州曾经名动一时的花魁。
尽管，在现在这个时代看来，她已经老了，然而在阿青看来，这样的女人，才是真正的尤物。十几岁的女孩固然明媚鲜妍，然而毕竟年轻，阅历修养都不够，只能暂时满足男人的虚荣心，没法深度交融。只有这种历尽千帆将风情刻在骨子里的女人，才能从根本上动摇男人的心。
她见阿青进来，并不起身，只是用烟杆磕了磕烟灰，眯着眼睛问他的来历。他实事求是地说不知道。她居然也不多问，只说：“若是没地方去就留下来吧，我会让妈妈给你找点活儿做，晚上就跟小顾住一屋。”
她在阁里很有地位，虽属半退隐状态，但身后依旧有不少达官贵人供养她昂贵的花销，又兼做阁里的教习师傅，教姑娘琴棋书画及待客之道，鸨母对她十分客气，近乎谄媚。
虽说是妓院，其实并不是阿青印象中的那种只要谁付了夜渡资就可以住夜的。古时的人由于早婚，性是不成问题的，然而盲婚的夫妻虽然也有在婚后发生爱情的，但到底少了紧张悬疑，憧憬与神秘感。又因为古时礼教所限，男女正常交往有限，最大的自由居然是在妓院这样的社交场合，客人看上哪个姑娘，也不是出了钱就能到手，还要看姑娘愿不愿意，这就需要一个过程，近似于现代的恋爱。很多男人，来妓院是为了一种更迫切更基本的需要——爱情，虽然听着荒唐，但却是事实。
第一次落脚在这样全然陌生的时空，曾经的技能似乎完全派不上用场，阿青只能随遇而安，在揽翠阁后面的院子里住了下来，平日里帮着做一些粗活，也帮楼里的姑娘跑腿做事，后来经人介绍，做了一个铁匠的学徒。
与他同住的小顾是楼里的孩子，叫所有的姑娘姑姑，沉默寡言到近乎阴沉，平日里除了去厨房拿自己那份饭菜，几乎不到前面去，只待在房间里习字看书，楼里的姑娘有时会让他跑腿买些零嘴或者胭脂水粉什么的，然后趁机笑嘻嘻地摸一下他的脸，塞一把糖果给他，或者给他一本从自己客人那边要来的书，随便什么书，小顾总是看得非常入迷。水明楼有时候会过来教他念书，或者教他弹琴下棋，却并没有多少耐心。有一次，小顾不知道做了什么，惹得水明楼大怒，一巴掌甩在小孩的脸上，拂袖而去。小孩的左脸肿得老高，却倔强地不肯掉泪。
阿青叫他，“小顾——”
他不抬头，好像根本没有听到，咬着唇，依旧趴在桌子上，一笔一划地习字，小小的孩子脊背挺直，眼里有与年龄不符的沉郁悲愤。
那天是上元灯节，水明楼差人来叫阿青，给他几两碎银子和一瓶消肿的药，对他说：“带小顾去看灯吧。”
他们出门的时候，正遇上水明楼出堂会，一身华丽的衣裙，金色与红色交织，那样浓烈与缤纷，大开的领口露出雪白的肌肤，端庄之下的放任，惊艳得令人心悸。她一眼都没有看站在旁边的小顾，弯腰进了轿子，轿子缓缓抬起，平稳地远去。阿青去看小孩，小孩肿得老高的脸因为涂了药已经消退了一点，却依旧触目惊心。
尽管宋朝廷与辽人的战争不断，然而战火终究还没有蔓延到富庶的南边，上元灯节依旧游人如织，隐隐可见“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京”的热闹繁华。天色渐暗，街道两边陆陆续续华灯初放，家家户户门口悬挂了形形色、色的花灯，花蓝灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯，更有灯内置香片，上灯之时，熏香四溢，也有那走马灯，将悲欢离合才子佳人的故事绘于灯面上，随着光影流转，故事也高低起伏着。又有各地戏班、杂耍班子在街头上演鼓乐杂戏。
小顾看得目不转睛，眼里透着压抑不住的兴奋，脸上终于有了孩子的表情。阿青怕他走丢，拉了他的手，他转过头来有些吃惊地看看阿青，又看看两人相握的手，心里有陌生而温暖的东西在发芽。
阿青带他去吃馄饨，馄饨鲜美，小孩捧着碗，小口小口地吃着，头顶的夜空忽然炸开来五颜六色的烟花，照得人脸上明明灭灭，他捧着碗忘了吃，只顾着抬头看，看了一会儿又转头看身边的阿青，阿青穿粗布短打，貌不惊人，漆黑的眉毛下一双眼睛有安抚人心的力量。
花灯会结束的时候已经午夜，阿青背着他，慢慢地走在回去的路上，小孩一路沉默，手里捏着阿青买给他的泥人，直到睡觉都不肯放。
阿青在揽翠阁一待就是三年，因为长时间从事体力劳动，他比一般十六岁的少年长得高，也长得结实，五官依旧平凡，但棱角分明，眼神坚定，已渐渐有了男人的阳刚之气。
他依旧没有想起关于这个身体的事情，唯一似乎跟原身有关的只有一本破旧的刀谱，阿青并没有着力研究，只是闲暇时候翻翻看看，这么三年来，断断续续的，也看出一些名堂。
三月，春寒料峭，阿青已经耍完一套刀法，赤、裸的上身布满晶莹的汗珠，他随手抹了把额头的汗水，走到水缸边，舀起一勺冷水浇在自己身上，水流顺着他古铜色起伏的胸往下流，阳光下闪闪发亮，充满雄性的魅力。阿青旁若无人地将洗完，抬头正对上一双有些痴迷的眼睛——
阿青一愣，不动声色地问：“阿锁姑娘，这么早过来是有什么事吗？”
阿锁是揽翠楼里的姑娘，八岁的时候被鸨母买来做了养女，逃了几次，被打得几乎去了半条命，后来便学乖了。她是天生美人胚子，高鼻深目，不像苏州女孩娇娇小小，婉约动人，她是明目张胆的美丽，跟水明楼有些相似，却又比她多了几分野性与不驯，是鸨母专门培养来接水明楼的班的。如今十八岁的阿锁美得令人惊艳，似乎刚刚从床上起来，头发随意地披在背上，水红色的衣服不端不正地穿着，一双白嫩的脚趿着一双绣花鞋，藏八露二，一股浓重的暧昧成分，性感得让人忍不住想撕扯蹂躏。
她懒懒散散地走近，手指有意无意地划过阿青的胸膛，笑着说：“我的胭脂用完了，要麻烦你帮我跑一