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沿回廊徐行，进到花开院秀元所在的院子，果见他一派全然不理外面纷扰的模样，坐在廊下一边欣赏高远的晴空下鲜艳欲滴的枫叶，一边悠闲饮酒，脚步伏着一只虎斑纹的猫。似乎早料到阿青，开口笑道：“也不知道是从哪里来的猫，竟将这里当成自己的家般，颇为自在地来去。”
按理来说，他已不算年轻，然而时光流逝，曾交好的左近卫中将已升至左马寮御监，官至正三位，威严愈甚，那些从前在风流贵公子间有着美名的娇妍女子或嫁为人妇，或如野草般凋零，悄然隐没，再不闻她们的消息了，阴阳师的面容却一如当年，岁月并不曾令他毁损半分，其卓越的风姿更甚往昔。
阿青走近，简单陈述了在入立山期间的情况，花开院秀元却听得不甚认真，折扇吧嗒一下敲在阿青的额头，笑道：“不要太老成了啊，阿青。”
阿青木着脸没吭声，秀元将酒杯推到阿青面前，道：“你也不是小孩子了，到了可以陪我喝一杯的年纪了。”说着倾倒酒壶，清澈的酒液落入浅浅的酒碟中，清醇的酒香弥漫开来。
阿青端起酒杯，缓缓地饮了口清冽甘甜的酒，并无初次饮酒的兴奋或者不适，令花开院秀元显得颇为失望，忍不住用折扇支着下巴瞧着眼前俊秀的少年，半晌后，他的扇子再一次吧嗒一下打在少年的额头，然后赌气般兀自端了酒杯靠在柱上，也不理阿青了。
阿青有些无奈地摸摸额头，道：“秀元大人，不要太任性了啊。”
“小时候坐在我的怀里像模像样地吹笛的时候，明明又乖巧又可爱，长大之后，却变成惹人厌的小老头，看起来倒像是是光的孩子，太让人讨厌了——”阴阳师微蹙着眉，装出不耐烦的样子似真似假地抱怨着。
阿青却并不生气，用平静地语气说：“秀元大人没有其他吩咐的话，我告退了。”
花开院秀元无趣地挥挥手，阿青站起来，微微行了礼，沿来时路退出去，走至转角，秀元的声音从后面传来，“偶尔也开心点吧，阿青”，那声音并不像他平时那样漫不经心或者充满戏谑，反而像一个长辈语重心长的叮嘱。
花开院秀元并没有去看阿青，只是望着庭院中飘落的枫叶，秀雅的脸庞像一声叹息。
阿青刚刚走回自己的院子，便听到一声慵懒而放肆的问话，“你就是花开院这一代最优秀的阴阳师么？”
阿青的脚步微顿，脸孔转向声音来源处——院中的樱花树上，一个穿着条纹和服的男子坐于枝上，漆黑长发凌乱不羁，一手提着酒壶，望着站在回廊上的少年，懒洋洋地问道。
阿青眉宇微蹙，“滑头鬼？”
那男子发出爽朗的笑声，从树上一跃而下，姿态优雅地朝阿青走来，木屐踩在庭院白色砂石上，发出沙沙的声音。
阿青沉声问道：“滑头鬼，你来这里做什么？”
那男子哈哈一笑，轻巧地跃上回廊，站在阿青面前，道：“不要误会了，只是顺道来看看家父口中的朋友而已，却不想误入了你的院子。”
“是吗？”阿青的语气并不像是相信了滑头鬼的说辞。
那男子却也不在意，反而非常优雅地自我介绍道：“在下奴良鲤伴，奴良组二代目，今天多谢款待了，告辞。”说完一跃而上不远处的屋脊，立定后却又对阿青道，“也许改天会来找你一起喝酒也说不定呢，阴阳师。”话音未落，人已消失不见。
这以后，大概过了十几日，果然奴良鲤伴如他所言来了，由两个小妖怪嘿咻嘿咻地抬着酒席席面，出现在阿青的院子，那时阿青正在午睡，背对着几帐卧着，长发散落在席上，身上搭着一件面白里红外衫，那情景真是说不出的优美。
奴良鲤伴就坐在帘外自斟自饮，那只在秀元院中的猫不知何时跑来了阿青这儿，就伏在奴良鲤伴对面，一妖一猫都说不出的惬意。忽从帘内飞出一张符咒，停在半空兀自燃烧，奴良鲤伴不由地停住酒杯凝神细看，谁知等那符咒燃烧殆尽，也没有任何异样情况发生，不由大惑不解，蹙着眉将酒杯递到嘴边，不想拿杯中酒却仿佛被什么操控了似的，竟变成一股水柱，淋了奴良鲤伴一头一脸。
奴良鲤伴狼狈地从用袖子揩脸上的酒，不由苦笑着望着帘内，“哎呀，真是小气！”
话落，竹帘便被掀开，阿青出来，身上穿了一件栀子色的绢布衬衫，外面就披着那件面白里红的外衫，带子未系，长发也未束，两手插在袖筒里，面色冷淡的瞧着他。
奴良鲤伴看着他的眼睛，心中暗暗可惜，神态却已恢复了从容优雅，浑不在意被泼湿的衣服和头发，半真半假地抱怨说：“这样的招待，未免过于热情了。”
阿青挥了挥袍袖，兀自坐于另一边，拿了酒盅倒酒，却并自己喝，反而放于那只猫的面前。那猫居然立时两眼放光，低下头几乎要将整个脑袋都埋在酒液中。奴良鲤伴不由地大为惊奇，一手抓起猫颈部的皮毛，拎到自己眼前自己打量，“它该不会是妖怪吧？”
阿青解释道：“不知道从哪里来的，自从秀元大人命人不许驱逐它之后，便常见他大摇大摆地出现在花开院家，这一点，跟某只妖怪倒是出奇地相似。”
被指桑骂槐的奴良鲤伴哈哈一笑，丢下了张牙舞爪的猫，亲自斟了酒推给阿青道：“偶尔也陪我喝一杯嘛。”
刚巧花开院秀元来阿青的院子，见到这一幕，不由地用扇子遮住自己脸，只露出一双眼睛，笑得花枝乱颤道：“原以为阿青是不通人情，原来只是不愿意陪我这个老头子，辛辛苦苦养大的孩子而不肖，真是可悲呢。”
阿青木着脸不吭声，秀元唱做俱佳完，才看向在场的一妖，问道：“你就是滑瓢的儿子？”
“是的。”奴良鲤伴彬彬有礼地回道。
秀元收了折扇，支在嘴边笑道：“你父亲还好吗？”
“家父一切都好，令在下代他向您问好。”
秀元一笑，“听到这样说，我的心里也挺高兴，在自己生命渐趋完结的时候，听到老朋友的消息，总是令人欣慰。”他朝那只已经喝得醉醺醺的猫招招手，道，“猫，过来跟我这个老头子作伴吧，想想今天晚上我们吃什么呢。”
那只明明已经醉得东倒西歪的猫竟又一骨碌爬起来，以异常敏捷的动作跟上花开院秀元，一人一猫竟就这样走了。
综妖怪文（五）
以后；奴良鲤伴便常常来阿青这儿；阿青孤独惯了，身边也无可以交谈的同伴；然奴良鲤伴身为奴良组头目；见多识广；更从其母亲身上习得上层贵族的一切礼仪与风雅之士；言谈风趣却又不罗嗦聒噪，不失为一个好的伴侣。彼此之间虽不狎昵，却有一种类似朋友般的情谊，如茶香般清淡却悠远。有时奴良鲤伴长久未来；阿青院中伺候的侍人反而会念叨起“鲤伴先生好久不曾过来了呢”。
一日，阿青自宫中出来；为避方位；取二条路而行。云层厚重，密密地遮住了月亮，行至福和桥附近，竟起了夜雾，照明的火把在湿漉漉的雾中忽明忽暗，又有寒鸦鸣泣，那情景十分可怖，有胆小的侍从便目露惧色，不断地四处瞟看。
牛车刚行至桥中央，忽然一阵巨大的阴风刮来，险些将牛车掀翻，侍从和驾车的车夫一骨碌地都被刮倒在地。空气变得更加阴冷，直浸骨髓，随着那阴风而来的有幽怨恐怖的女声，那声音在牛车附近盘旋不去，忽自黑暗中现出一个身穿白衣，披头散发的女子，伸出两只白森森的手，径直朝阿青的牛车飞来。
侍从吓得倒在地上，武士则纷纷掣出武器，将牛车团团围住，紧紧盯着那女鬼。女鬼理也不理，一挥袍袖，那些武士顿时都迷了眼，竟跟自己人叮叮当当打起来。忽几团幽蓝的狐火从河边的屋群中窜出，由远及近地冲向女鬼。女鬼不得不减缓冲向牛车，回身应付突如其来的狐火，刚将狐火拍开，迎面而来一只锋利的爪子。
女鬼惨叫一声，身体仿佛被撕裂开，留下几条尖利指甲划开的伤口，却因其并非活人，并无鲜血流出，然这已然惹怒了女鬼。女鬼嘶吼一声，长发随风起舞，如有生命般缠住对面袭击者的双臂和脖子。这时也令她看清这袭击者的模样——乃是一只成年狐妖，穿一袭火红的和服，银色的长发被风吹得凌乱地飞舞，因被缠住脖子而呼吸困难，却并不甘愿束手就擒，妖力澎湃得将衣服鼓胀起来，瞬间将缠缚在手臂上的长发给崩断了，然后一把握住缠住脖子的头发，用力地往外扯。
女鬼大惊失色，身后的头发全部凛冽飞舞，妄图再度缠死狐妖，忽然她的眼里流露出惊恐，只听静寂的夜中，响起阴阳师的念咒声，那咒语在常人听来只觉庄严神圣，听在女鬼耳中，仿佛又金锥凿她的耳朵，她的眼睛，她的心脏。
阿青不知何时已出了牛车，阴阳师一身雪白的净衣，头戴乌帽，闭目诵经，其超逸脱俗之姿在这阴森可怖的夜晚尤其令人心安。
女鬼见了阿青，恨意勃发，竟克服了对那咒的畏惧，丢下狐妖，嘶叫着朝阿青扑去。阿青却是怡然不惧，只是从容按着特定方位与步伐游走，口中念咒不断。念咒毕，遥遥看仿佛被地上无形之物束缚住的女鬼，道：“这不是你该待的地方，走吧。”说完，一起袍袖，他行过之地顿时亮起淡金色的亮光，形成一个阵法，阵法中心的女鬼被着光亮灼烧着，渐渐化为烟雾，消失前，她怨恨地望着一脸漠然的阿青，恨声道：“花开院青芜……”
女鬼既灭，遮着月亮的厚厚云层渐渐散了，皎洁清亮的月光倾泻而下，板屋杨柳木桥河水，优美宁静。被妖风迷了神智的武士纷纷醒过来，全然不知发生了什么事。
狐妖的衣衫在刚才的战斗中被弄烂，此时与阿青面对面站立，一时不知该如何是好，只是臭着脸，两手插在袖筒里，也解释自己刚才的行为，转身便走。
“请等一下。”阿青出声叫住他。
狐妖顿住脚步，却并不转过身来，只是动动耳朵，细心地听着身后传来衣衫窸窣的声音，听到阴阳师走到自己面前，便不由自主地别开脸，看向别处，嘴上冷冷地说：“不要搞错了，我可不是来救你的，只是没看清楚罢了。”
话音刚落，只感觉到一个温热柔软的手掌握住了自己的手腕，原本还趾高气扬恶声恶气的狐妖立时感到浑身不自在，尖尖的狐耳动了动，忍不住红起来，却还嘴硬道：“干什么？”
阿青握着他的手腕提起来，狐妖的声音戛然而止，只见被女鬼头发缠过的地方居然留下了黑色的印记。
狐妖心觉不妙，“这是什么？”抢过自己的手，拼命搓揉，却不见印记消散。
阿青解释，“这是女鬼留下的污秽之物，对你们这种妖怪来说，尤其不该沾惹，一旦被它污染，很快就会堕落成没有理智的妖物，到时候，我也只能将你除去。”
狐妖的身子一僵，瞪着眼睛看着阿青。
阿青虽看不见，眼睛却准确地盯住了狐妖的眼睛，道：“你要不要跟我回去，我替你祛除秽物。”
牛车重新上路，车轱辘骨碌碌地响着，驶向花开院邸。狐妖盘腿坐于车棚之上，望着明朗的圆月，心情忽上忽下的，也说不清到底是什么，他干脆向后倒去，一手枕着脑袋躺在车棚上，一手伸到眼前，反复地看着女鬼留下的黑色的印记，最后嗤了一声，侧过身，竟安然卧去了。
牛车径直驶进花开院邸，在二进门处停下，狐妖一跃而下，好奇地四处张望。他一直生活在山野之中，从未进过如此华宇大屋，虽变成人类模样，却到底野性未训，惹得帘后的侍女们频频掩嘴偷笑，缤纷的衣袖溢出帘外，那情景，倒是别有风味。只是狐妖到底聪明，知道她们拿自己取乐，便冷了脸，不肯再做出一副乡巴佬的模样，一直到跟阿青回了他的院子，变回狐妖的模样，还依旧一副不高兴的模样。
阿青挥退了侍从，召唤出式神阿鞠。阿鞠依旧是十二三岁的女孩儿模样，先还有模有样地跟阿青行礼，后又恢复活泼的本性，盯着狐妖好奇地看。狐妖被她盯得不自在，忍不住虎起脸来，阿鞠却欢呼一声，跑到阿青面前说：“阿青大人，是狐狸先生！”说完有围着狐妖跑来跑去，嘴里高兴叫着“狐狸先生”什么的。
又有花开院秀元听说了阿青路上遇到女鬼之时，差了式神红叶过来询问。
阿青回道：“女鬼的身份乃是那位橘中将已过世的原配妻子，据说这位小姐乃是伊国守的女儿，原来也是温柔娴静知书达理的女子，�