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“没……没有……”短短两个字，他竟说得磕磕巴巴，让我禁不住又深看了他一眼，脸上的红总算淡了少许，不像是在发烧了，可不知为什么，额角的汗却越发清晰了。
我不愿意再让他难堪，只点点头便停住了步子，暗示他决定行程，我自会跟着。
他怔了片刻才带着马往回走，我便落后半步跟着。又看到了那栋红绸房子，小谢弟弟停下步子，伸手打了个响指，早有几个人迎出来，带走了马。
有好一会儿，小谢弟弟并没有动步子，我有些奇怪，可是他不动，我便也站着。
“映登想烦姑娘一件事。”他说得很慢，可尽管语速不快，语气之间却是很坚决，没有半分犹豫的迟缓。我默默点了点头，他便又继续往下说：“姑娘可否莫再以‘公子’称呼映登？”
这回，我是认真地大愣了愣，没想到小谢弟弟如此正式的开场，就是为了说这事儿。我不禁一笑，歪着头看他，回了一句：“我若是‘姑娘’，你可不就是‘公子’吗？”
他一怔，目光又游移地晃了起来，好半天儿，“小瑶……”他的声音低得我几乎听不见。
“小谢弟弟。”我说，我没有叫他“映登”，可是，他脸上的笑容已是显出了十分的满足。
我跟着小谢弟弟往那房子里走，我已经意识到，这栋房子绝非我先前想象的是什么青楼花街。我这次出来并没有换男装，只是一般普通的女儿装束，哪有一个大男人带着一个女子逛青楼的。
走到门口，我略停了停，仰起头，终于看清了这栋楼的匾额，宽大的梨木面儿上，横书五个正楷字：潞州绸大成——没想到，这一栋楼，竟是绸庄。
潞州的绸缎素有美名，潞州出产的绸料有潞绸之称，远近州县的人们都爱在潞州扯几匹绸布。难怪一家绸庄，竟有如此的气派。
大约是看小谢弟弟和我显然不是穷人，绸庄里早有人来引着我们直接上了楼。没想到，这绸庄里头竟比外头还豪华。楼梯用上好的木材不说，竟还用绸缎细细地包了扶手和踏级。
随着来人一路走去，我看到了好几个从楼上下来的客人，都是女客，有好几个身后还跟着丫鬟。我先已对她们大胆艳丽的衣着有些不惯，又突然发现，那几个女子看到小谢弟弟时，脸上无一例外地起了明显的变化——春意盎然的眼睛，含羞低头，从眼角暗送秋波，唇边那一抹似笑非笑，仿佛认识已久，轻轻一抿，又像是带着倾慕和渴盼……我偷瞥了一眼小谢弟弟，只见他肃容垂首，目不斜视，只顾一个劲儿地沿着楼梯往上走，我这才有些明白了，为什么听到这栋楼，小谢弟弟和王伯当的神色都变了。这一栋楼，虽然不是柳巷花街，却是常待一些妖娆媚艳的姑娘们的。
明白了这一层，我也无心再逛下去了，可是，既已进来了，就这样出去显然说不过去，看看小谢弟弟的处境比我还尴尬十倍，也只得硬着头皮挺下去。
上了楼，我们被领进了一间铺满各色绸缎的屋子，来人捧起一匹，刚想以三寸不烂之舌博得一笔生意和一点赏钱，就被小谢弟弟一个严厉得近乎凶狠的目光吓退了，把整间屋子留给了我和小谢弟弟。
我看看门，看看屋子，又看看小谢弟弟，这样的无所事事实在是又沉闷又难捱，我只好走到一边，装着翻检绸布。
我就这么翻了半天，毫无结果。这里的绸缎，料子材质都是上好的，只是图样和颜色，都太过妖冶和花哨，实在与我的兴趣不合。看了一圈，又一次两手空空站着发呆了。
“这些绸缎小瑶可还喜欢？”
问这话的是小谢弟弟，尽管我知道小谢弟弟一直是个好孩子，可还是禁不住白了他一眼。明知故问！没有错，这孩子分明早看出了我在懊恼，偏还要拿话挤兑我一回，还不就是要报我把他拽进这楼里的仇么……
他既这么说，我便存心要跟他抬个杠，开口道：“唔，还行吧，料子确实是不错。可是我不明白，不过是一家绸缎庄，王公子究竟是为何负气而走呢？”
他斜了我一眼，仿佛是不相信我竟还会问出这样的话来，他的脸上渐渐地像是显出了些气恼，我以为他不会回答我了，不料隔了半晌，他仍旧是答了，只是语声中多少是带着些怨气：“这家店绸缎不上品，名声也不好，况且……”
我心里一动，这已是小谢弟弟今天第二次说“况且”了，他究竟有什么事一定要瞒着我呢？我拿眼睛直盯着他，不肯放松，这次，我可不想再让他打马虎眼混过去了，究竟他是在“况且”什么？
小谢弟弟被我看得脸上红了又白、白了又红，强忍着撑了半日，终于还是耐不住，急急地开了口：“况且还为着……”说到紧要处，小谢弟弟竟又一次顿了。我又挺了挺身，越发专注地凝视他。忽然，他突地将一句话冲口而出：“为着……”
最后一个字声音极轻，他又说得含混，我根本没有听清，可是，看他的口型，竟隐约像是个“你”字。我暗地里把这话连起来含在舌尖：为着……你……我的脑子一阵发晕，仿佛连“你”这个字的含义都不明白了，茫然间，心头却又猛烈地突突跳个不停。为着……你……？
那一天接下来的时间我根本不知道自己是怎样度过的，只依稀记得仿佛是小谢弟弟把我送回了二贤庄。
等我再清醒过来，已经是第二天的晚上了，身子有些发软，睁开眼睛望出去，视野总有些模模糊糊的。二哥坐在我的床前，见我醒来，才长舒了一口气。这口气他大约是憋了一个晚上，把眼睛都熬抠了。
二哥告诉我，昨晚上我回来不久就开始发烧，到了后半夜，开始说起胡话来。单雄信差人连夜请了潞州最好的大夫，又是开药又是用针，单家的下人摸着黑，几乎敲遍了潞州所有医馆药铺的门。到了第二天，情况才有所好转，尽管烧还没有退，可看上去，睡得安稳多了。一直到晚上，才总算醒了。
我张口想说话，却发现自己的声音哑得不成样子。二哥皱了眉不肯让我再多说，几个丫鬟送来了银耳汤，服侍我一口一口地喝了。我肚里本就空着，只是这一病就不觉得饿了。这一碗银耳汤又温热又清甜，喝了下去，我开始觉得好过了些。
丫鬟们收拾了餐具便退走了，二哥替我掖了被子，想劝我多睡会儿，我渐渐地觉得眼皮重了起来，可仍是想捱着，稍一阖眼就看到那个人，嘴里说着“为着你”，却是一忽儿笑，一忽儿又耸眉瞪眼。我也想弄明白到底哪个才是真正的他，是笑的那个？还是凶的那个？可是略想想，头就痛得要炸开似的，身子不自觉地挣扎，盖的被子也脱开了。
有人轻轻走过来，重又帮我理好被褥。我不用看也知道是谁，静了半刻，我问他：“二哥，为什么对于有的人来说，一些事就非要去做不可呢？”我心里想着王伯当，不管他是不是……为着……我不懂，为什么他要当众让我难堪，不过是一家绸庄，就算名声不好他不愿进去，当场甩脸走开一定是最糟糕的解决办法之一。
这一句问话我多少是因为感慨，可没有想到，二哥却是沉吟了好半晌，脸都紧了，仍是未作半声。
“小丫，”二哥忽地朝我弯下身来，那双眼睛里有某种我无法理解的迫切，“有些事，尽管很难，很苦，也危险，可是必须要去做。”我呆呆地看着二哥，虽然因为发烧，我的脑子转得颇为迟钝，但还是直觉地感到，二哥说的和我刚才说的完全不是一码事儿。二哥轻叹了一声，这一顿，语声更低了下来：“小丫，倘使有一天，二哥因为这个，做了什么让娘、大哥和你为难的事，你会怪二哥吗？”
二哥话还没说完，我已经在摇头了。我并没有听懂二哥话里的意思，可是若说会怪二哥，我是不信的。我对二哥有完全的信任，若是二哥觉得必须要去做的，那便一定是非做不可的。
二哥见我摇头，才总算露出了一丝笑，他的眼睛已不在看我了，像是在对我说话，又像是在自言自语：“若是能为爹报了仇，娘也能安心……”
我看着二哥，恍惚间竟像是有些不好的预感，可我来不及细想，病中格外困顿，不知不觉又睡去了。
都说往常鲜得病的人一病起来总是不轻，这回我算是亲身实践了。这一辈子，大概是从小习武，记忆中就从没有过什么病，连感冒发烧都很少。这次在二贤庄，突然病倒，直上了第五天还未见全好，二哥却要启程了，说是离家久了，要急着回家看娘。自从那天二哥对我说了那番含义不明的话，我开始格外注意二哥。之前在二贤庄，我只顾着吃喝玩乐，享受单家的豪华日子，天天都能见着二哥，我也就满足地不肯再动什么心思。可这些天，我发现，二哥在二贤庄，并不是像我原先想的那样，清闲地养病。单雄信每次约二哥赏花饮酒，二哥回来总是心事重重的。这几日我病着，除了去听、去看，再没有别的事可做，我发现，二哥和单雄信每一次会面都是在商谈同一件事，而这件事必定是和绿林、和朝廷、和前朝众多的亡国将领有关。
爹和祖父都是在前朝为官，隋兵进关时战死沙场，为国捐躯。这些年，我们母子四人虽是在隋朝的统治下生活，可我知道，无论是娘还是两位哥哥，都没有一刻忘记过国破家亡之恨。单雄信不满朝廷，想要拉拢二哥，这本来与二哥的意思相合。然而二哥一边想要替爹和祖父报仇，另一边却又在顾虑我们娘儿仨，谋反可是重罪，闹不好就是满门抄斩。二哥怕连累我们，好一阵子都下不了这个决心。可是，我病的这几日，二哥终于是决定了。
二哥急急要走，我并没有多问。二哥若只是着急回家，他一定不会丢下我一个人先走，不管多久，他都会等我病好。可这次，二哥把我托付给单雄信独自启程，一定是和他与单雄信商谈的事有什么关系了。这事儿多半拖不得，或者就是不便与我同行。我只是看着二哥笑，告诉他，我会好好养病，快点好起来，就快点回家，一家人又可以团圆了。
二哥要走的前一晚，他又守在我的床边了，只是这一次，两个人都没有睡意。二哥第二天要早起，我催着他快去睡，他只是嘴上应着，身子就是不动。我瞧他这个样子，索性拥着被子坐了起来。二哥赶紧要拦我，我却执意不听。于是二哥只好取了衣服给我披好，又多盖了几条毯子，他才算放心。
我缩在床边坐好，拽紧二哥的胳臂靠。在二贤庄这阵子，二哥的病确是大好了，手臂又跟从前一样，硬邦邦地坚实，靠着还有些硌脖子。这一晚月色特别好，柔柔地就从笼了纱的格窗里透进来，我倚着二哥，把我七岁那年，娘劝我练武时说的那番话告诉了他。
“二哥，爹曾说二哥有栋梁之才。这些年，娘教我们养我们，是盼着我们能了却爹的心愿。而今二哥在衙门当差，最多也就是个都头，再者二哥现为朝廷做事，爹的仇别说要报，就是提都不敢提了。”我松开二哥的胳臂，转到他的面前正视他，“二哥，别说什么拖累不拖累的话，二哥要让娘高兴，莫过于为爹报仇，立功扬名，光宗耀祖了。至于我和大哥，”我忍不住一笑，“二哥，你想拖累还拖累不成呢！”我格格地笑了起来，在大哥和二哥的调教下，我对自己的锏法很有信心，就算不能和二哥比，也总比一般的将领强多了，再加上大哥，我就不信有人能轻易伤得了我们！
二哥瞧着我，看得很专注很仔细，好半天才终于露出了一个笑脸。那笑容虽浅，我却已真正放下心来。
第十五章
皂角林秦琼逢难 知府衙秦瑶喊冤
第二天，二哥一大早就一个人走了，他不肯让下人叫醒我，只留了话说要我好好养病。等我迷迷糊糊地从睡梦中醒来，二哥已走了大半日了。
丫鬟们送上燕窝粥，我却没有胃口吃，挂念二哥，又忘不了王伯当，心思百转千回，怎么也安定不下来。
我看着帐前挑着的一盏琉璃宫灯发呆，思绪太多太乱，我便索性尽数抛了，什么都不愿去想。可没想到，心里空了，反而渐渐地生起一种愁绪来，先还只是淡淡的，没上一会儿，竟是越发浓了起来。我心里七上八下，好像有件要紧的事，我却怎么也想不起来。
过了晌午，单雄信来看我，闲聊了几句，话题不知不觉就又转到了二哥身上，我随口道：“也不知今晚二哥会歇在哪儿。”
单雄信算了算行程，笑道：“秦二哥的马脚力好，有这一日，该到皂角林了。”
皂角林！我从床上一跃而起，大骂自己该死！我竟忘了皂角林！在潞州，二哥虽是落难，但若和皂角林比起来，真只不过是小菜一碟。照《说唐》上说的，二哥在皂角林会误伤人命，吃一场大官司。
我一边匆忙地穿衣起床