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我一边匆忙地穿衣起床，一边尝试着跟单雄信解释。可是，皂角林的事，我是没法和单雄信说的，情急之下又想不出别的借口，到最后只能说，我要去找二哥。
单雄信显然无法理解我如此突然而出乎意料的举动，又是劝又是拦地折腾了好半晌，我只是铁了心地咬定两个字：“要去”。单雄信没法，只好让人备马，又招来了两个丫鬟两个家丁，要他们陪着我去，一路上好照顾。我一看那两个丫鬟柔柔弱弱的样子，便坚决地要辞，最后实在却不过，只留下了两个家丁。单雄信向我保证说，这两个家丁都是骑术高手，赛起马来个个都是一等一的。
我的身子仍是发软，可我早就顾不得了。骑上从单家马房里挑出的上等好马，出了二贤庄便一路疾驰，直奔皂角林，只希望能赶在二哥的前头。
天将擦黑时，一行三人终于看到了“皂角林”的界碑。我来不及喘口气，招来两个家丁，三个人兵分三路找客店，对人只说要寻一位今晚投宿的秦爷。
我沿着大路飞奔，把那界碑上进镇需按辔的规条丢到了脑后，我只想要赶在出事之前找到二哥。
皂角林人家少，却苦于是座小镇，房子疏落，光线又暗，我来回走了几趟也没找到客店，急得我拉缰的手都在发抖。突然，街边有一幢房子亮起了灯，没过一会儿，一条街的房子竟有好几栋都透出了亮光。
我狠狠地给马加了一鞭，朝那幢率先亮灯的房子冲去。马儿仿佛也感觉到了我的紧张，步子落得又急又快，我只觉得那咚咚的马蹄仿佛是敲在我的心里，也分不清那究竟是心跳还是蹄声的回响。
等我赶到，那栋房子的门前已围了好多人。我跳下马，缰绳一丢就拼了命地往里挤。好不容易挤进了门里，刚迫不及待地想探出头去看个究竟，人群忽然一阵躁动，前排的人簇拥着往后退，我被人群一堵，又不得不缩了回去。
“闪开！”
我听到一个声音凶狠地嚷了一句。我再也顾不得了，伸出双手左推一把右挡一下，手掌都暗含内劲。等我满头冒汗地挤到前面，刚好看见几个差役拿铁链锁着一个上了木枷的人，正分开人群往外走。我的眼前一阵模糊，赶紧用指甲猛刺进自己的掌心，强迫自己睁大眼睛去看——
二哥！……
二哥戴着木枷，被扣住的双手缠着粗重的铁链，那些差役甚至连二哥的双脚都用铁链锁了。二哥发髻散乱，木枷的重量让他不得不弓着背，双腿拖着铁链，一步一瘸，艰难地跟着那些轻身的差役，不时还被跟在他身后的差役推推搡搡。有两个人抱着二哥的瓦面金装锏，那锏上已贴了封条，上面两个大字看得清楚：凶器。
一阵天旋地转，我的右手攒成了拳头，狠狠地捶在软下来的膝盖上。不……我绝对不能晕过去……我不停地对自己重复：二哥死不了，二哥还有救！我硬撑着朝后退，想退出人群，却不料身子一点力气都没有，踉跄了一下，险些栽倒。我赶忙收住步子不敢再动，抬头四处张望了一回，忽然，在门洞的角落里发现了单家的两名家丁。人群太乱，他们根本没有注意到我，我只好使劲喊了一声，一边朝他们挥动胳膊。那两人终于看见了我，一左一右呼应着挤了过来，把我架了出去。跨出店门时，我看到牌匾上写着：“吴福客栈”。
两名家丁扶着我退到了人群外头。我靠在一个家丁的肩膀上大口地喘着气，另一个却已在不知什么时候消失了。等他重又出现在我的面前，我才知道，原来这个家丁刚才是去打探消息了。尽管我现在心绪不稳，仍禁不住瞧了他一眼，暗暗叹服，单家的下人果然不同凡响，到底是绿林总瓢把子的亲随。
尽管这里发生的事我早已知道，但仍听家丁详细叙述了一遍。据家丁说，二哥早些时候来到这家客栈投宿，客栈掌柜的吴广就觉得二哥可疑，带着兵器，随身的包裹也沉重，像是装着不少的金银。吴广是越看二哥越像响马，正义感责任心一起，就跑去衙门报了官，领来了一拨差役。
差役既到了他的店，吴广倒也厚道，要身先士卒。悄悄地开了门，冲上去就从背后抱住了二哥。大半夜的，这里地又偏人又少，二哥还以为住进了黑店，提锏反手一送，吴广栽倒后就再也爬不起来了。
还守在门口的差役听到里面动静不对，一窝蜂地冲了进来，就这样把二哥当杀人犯带走了。
我吹着夜晚的凉风，感觉清醒了些，眼下得先把情况理清了再说。我撑着额头费劲地想，现在最要紧的事，应该是通知单雄信。我和二哥在这里都是人生地不熟的，只有单雄信，这地方是他的老窝，关系多，人脉广，还有可能救下二哥。
想到这里，我忙拽住一个家丁，嘱咐他快马加鞭赶回去，把这里的事都报告给他的老爷。我自己就留在这里等消息，“吴福客栈”是不能住了，我便到附近的小酒铺要了一间包房打地铺，单府的家丁则睡在房门外。
这一晚上，我辗转反侧，闭上眼睛刚迷糊了一会儿，又会突然惊醒，想到二哥，心里扑通扑通地跳个不停，根本没法入睡。到后来，实在没有法子，索性把被子披在身上，把窗户推开一点，就坐在地铺上，靠着墙看夜空。今晚，月亮不太好，星星却是格外地亮，一眼看去，能分辨出好几个星座。想想不觉好笑，我上辈子的时候，人们懂得星座研究天文，可是因为环境污染，看星星只能去天象馆。而这辈子，随便找一个地方，到了晚上，星星又多又亮，可却偏偏没有人懂得恒星行星α星β星。这样想来，我能坐在这里，数着星座看星星，或者说，我能带着现代文明来到这个时空，也真是一件可庆可幸之事。想了一刻，我又不禁叹气，千百年现代文明的积淀，我只望能助我救下二哥。
天终于蒙蒙亮了，我迫不及待地穿好衣服，拉开房门。不料，这一天，听到的第一个消息，竟是本州蔡知府认出了二哥是前日历城来的差人，对这个案子格外重视，连夜审问，二哥只是抵死不认响马之事。蔡知府无法，打了二哥四十大板，如今已将二哥发下参军厅，先行收监，明日再审。
我一听就着了急，那蔡知府的意思还有什么难明白的？他是新到潞州上任的官，自然是想做出点业绩来给上头瞧的。这下逮着了二哥，差人成了响马，人赃俱获，被他擒住了，怕还不轰动各州各府？加官封赏那是已成定局的了。就算二哥不认又怎么样？屈打成招的事对这些官差来说还不是易如反掌！
单府的家丁去衙门候着了，我已经知道他叫德福，这名字，自是与那客栈“吴福”之名大是不同。我本要与他一起去，可是我的头晕得很，大概是昨天晚上睡不着吹了风，又有些发烧。没法子，只得在这酒铺子里等着德福回来。
德福这一去，一直到中午还不见回来，店小二上来问我要不要午饭，我也没有胃口，只随便啃了两口馒头。到了下午，我终于把德福给盼回来了。
情况不妙。我皱着眉听他说，这一上午蔡知府已提了二哥两回了，二哥又挨了板子，再加上昨天的，听人说，二哥已站不起来了，可口供还是不改。蔡知府恼羞成怒，已经让人准备夹板刑具了。单雄信还没有消息，这并不奇怪，二哥的黄骠马是有名的千里驹，行了一天才到了这里，单府的家丁回去，再加上单雄信从家里出来，恐怕最早也得到明天早上单雄信才能到。可蔡知府这么审下去，我怕二哥要挺不住。
我依稀记得曾听二哥说起过，衙门里审案子，若是着急结案，那最怕的就是有人替犯人出头。有牵连尚且不说，只要有人出面驳苦主供词，这案子就得重审，再不可匆匆了事。那时，二哥并不曾细说，我听在耳里也没有上心，可今天，我要去赌一赌。
我让德福拿来了笔墨和一大张白纸，想了想，提笔就写。大致是说，二哥从历城来办差，路上病倒，好在得朋友帮忙，那些金银便是朋友馈赠的。投宿在客栈，吴广见钱财起了贪心，二哥乃是正当防卫，失手伤人，并非响马。
写完了，我拿起吹干，又看了一遍。想起昨天晚上在客栈里跟着差役哭哭啼啼的妇人，那该是吴广的妻子，心里有些不安。吴广此人并不是恶人，他指二哥是响马也不是全无道理，我这样写实在有些对不住他和他的妻子。可是事到如今，还能有什么法子呢？我心一横，换上了男儿装束，带着德福一起往衙门赶去。
敲响了衙门前的喊冤鼓，早有差役上来接了状子，等了片刻，里头就来了人传我。
我这辈子还是第一次上衙门，虽然上辈子在电视里也没少见，可真历了这场景，被那两旁衙役“威——武——”的一阵吼，心里到底还是有些悬。那蔡知府高高坐着，“啪”地一声惊堂木，中气十足地喝道：“堂下何人！”
我忙上前跪下，答道：“小人山东秦瑶，特来大人堂上为家兄秦琼喊冤！”
“秦——琼？”蔡知府极有架势地从鼻子里哼出了这个名字。我好不容易忍下了一个白眼：装蒜！从昨天晚上开始这知府就一直在打二哥的主意，这会儿听到二哥的名字还会有疑问？
可一旁的师爷却早已上前低头哈腰：“回老爷，秦琼就是昨日拿住的原为历城差人的响马。”
我的脑子“嗡”的一下，一时间真有一股冲动想跑上去给那师爷一锏！他这话说的，这不是认准了二哥就是响马吗？！
“哦——”蔡知府两眼一瞪，抓起惊堂木又是一下，“你有何冤屈，快快道来！”
我皱了皱眉，知道他是明知故问，还是不得不把状子上的内容复述了一遍。
“一派胡言！”
蔡知府这么一发狠，两旁的衙役是越发把堂威叫得响亮。我伏在地上，屏着气等他的下文。
“你说那秦琼是在此得病耽搁了时日，然则本官看他气旺神健，根本不像是生病之人。再者，你数次提到秦琼的朋友，秦琼的口供也曾说到，然一俟本官细问，他就含混回不出来，本官看那所谓朋友不过是子虚乌有之人。原本此事就不可信，试问这偌大潞州能有几个人以百两黄金赠友人的？还不是那秦琼做了响马抢来的？”
蔡知府说了这么一大通话，我心里早已清楚，他是安着心儿要治二哥的罪了。我知道，现下无论我说什么，都没法替二哥开脱了。但我仍是要说，只望能把这案子暂时压下来，至少不能再让蔡知府打二哥了。等得单雄信来了再做计议。
“大人，”我想到这里，挺身开口道，“大人说家兄气旺神健，不像得过病。小人斗胆问大人，这凡人既有病，可能康复？大人您也说家兄在潞州耽搁了不少时日，那便自是在养病，可不是需等得气旺神健，身体复原了才得启程？大人若依此就断定小人家兄不曾病过，恕小人不服！”我边说边看蔡知府的脸色，先说得和缓，他爱理不理，不得以，我越来越加重了语气。蔡知府新官上任，势必看重风评。看他刚才振振有词地长篇大论，那是还打着想要以理服我的主意。我便行个险，拿话儿堵他，或许还能有用。
这蔡知府明显地一噎，抓着惊堂木遮掩，到底是老狐狸，“啪”地一下，他嘴里又有了话说：“那照你这般说，这秦琼在此地无亲无故，又是在何人家中养病？又是什么人能有这许多金银馈赠于他？”
单雄信！那答案已在我的舌尖，可是我没有说出来。我知道，二哥是很重朋友义气的人，他若要说，过堂时就可以说出来了。可是他怕连累朋友，这个名字硬是忍了下来。这一刻，我又怎么能把它说出来？这不单是为了单雄信，更重要的，是为了二哥。
我想了想，回答道：“大人，那人乃是家兄的挚友，小人只知他常在潞州，他的名姓却是不知。但是……”
我话还没有说完，就被蔡知府的一声断喝截断了，只听他理直气壮地大声道：“你既说不出这人的名姓，你先前说的那些分明就是谎话！是拿来欺骗官府，搪塞本官的！”
这个姓蔡的蛮不讲道理，我一边暗中磨牙，一边忍气回道：“大人，小人不知大人为何如此断言？家兄此次获罪，可与他在此地滞留多久，身带多少金银有甚干系？若说身带金银者皆是响马，那这潞州城也不知有多少响马多少盗匪了。小人实在不知大人为何如此关心家兄之友是何人？”
“大胆刁民！”蔡知府显然动了肝火，从座椅上站起身来，伸出两根手指直直地冲我点着，“竟敢与本官绕这花花肠子！潞州有金银者虽多，可有哪个伤了人性命！”
我的头又是一阵发晕，强撑着大声道：“大人！此案与这金银有关小人无话可说。但是，究竟是因家兄身为响马行�