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他能够想像当这条伤口刚出现的时候，鲜血是如何飞溅出来，触目惊心地染红了衣物与大地，如艷红色的布幕高掛天际，一同遮蔽了世界与太阳。
「… …算我拜託你了，不要说你没事，会痛就说出来。」语气转恶，他鬆开紧錮的手腕一甩，跌坐到一旁的椅子上。
啊啊、让兵长担心了。
艾连低头摸著还在发疼的手腕，愧疚的同时感到高兴，不过果然还是先道歉好了，他抬头看著那个因為低头而看不清表情的男人。
「兵长，对不起。」
「不用跟我说对不起，身体是你母亲给你的，要道歉跟你死去的母亲道歉去。」
他愣了愣，浅浅地微笑。
「兵长，真的很对不起。」
「不要让我说第二遍，小鬼。」
他起身，赤脚走到了里维身后，「不要打我喔，兵长」
从后头伸出双臂弯下腰来拥抱了里维，轻柔地珍重地呵护著怀裡的宝物，「你干甚麼，小鬼。」
「因為不这样，兵长不会理我啊。」他轻轻地说，明明已经是低沉的男人的嗓音，听在耳裡却跟以常一样，带著浓厚的撒娇。里维总是忍不住一而再地下修了自己的门槛。
「不会再有这种意外了，所以对不起哪。」
在沉默良久后，里维搭上了垂在颈边的艾连的手掌，带有厚茧的彼此手心仍是温热，「小鬼，还记得我答应过你的事吧？」
记得哪，很多年前，在自己还是新兵的时候，无理取闹的约定，被好好地遵守到现在了。艾连的头髮搔在里维的后颈上，一如往常地里维伸手搔了搔那头褐色乱髮。
「我不会死的。」
「所以同样地，你也必须答应我同样的事情哪，知道吗。」
约定哪，向来是给人类遵守的哪，兵长。
艾连微微一笑，仅仅轻哼一声作為回应。
「好了，现在你得重头到尾仔细的向我报告你受伤的过程。」里维语气一转，扭头朝艾连命令道。
「啊、兵长，他们还是新兵哪！」不行不行，虽然犯错了，但交给兵长制裁会有心理阴影的！艾连想放开手臂向后逃，却被兵长牢牢地抓住了手掌。
「我说艾连，你想死一遍看看吗？」
「啊？好吧…那个… …就是那个装置… …」
「继续。」里维死死地盯著艾连游移的双眼。
「就是…装置上的刀刃，兵长你也知道，新兵总是…少根筋嘛哈哈。」
「继续… …如果是菜鸟们拿刀捅你，你可以直接自我了结了。」里维鬆开一手，抵住了艾连的下巴。
「怎、怎麼可能，好歹我也是兵长的部下！哈哈。」糟透了！
「喔？我怎麼不记得有教育过部下要為那些低智商的菜鸟挡刀子啊？」
「我怎麼不记得我有教育过当教官的部下，要保护菜鸟这种事呢？」
「新兵如果死了，只能说是自己能力或智商不足——你这个里维小队裡的巨人，在训练所裡免费表演喷血，好像很有趣哪？」
「真可惜，我没有一起观赏到这场表演啊，怎麼可以忘了我呢？艾连？下次要表演的时候，不要忘记叫你的长官一起来看哪。」
里维的连环讽刺叮得艾连满头包，艾连哭丧著脸，「呜呜，兵长我下次真的不敢了啦！对不起！」
「知道就好，笨蛋小鬼！」
里维按住艾连的后脑，手指陷入了柔软的头髮裡，啃咬似的吻上了艾连的嘴唇。
*
甚麼嘛～这两个人看起来没事的样子，真是害我白担心了！
门外，汉吉推了推眼镜，轻快的踏著步伐打算去新兵所裡，替里维进行一项十分机密的调教任务。
「真是的，现在的孩子真是越来越不可爱了哪～」
第3章
天蒙著一层铁灰，层层浮云后却渗著金光。
这顿觉睡得不怎麼安稳，在睁眼的浑沌后，里维发觉一背的汗水湿了被褥，油然升起一股厌恶感，伸手朝耳廓后一抹，黏腻的汗水更是令人噁心，按照常理他该去一趟浴室梳洗，如今却一反常态没有立即更衣，伸手拉了条早被放置在床边的毛巾，朝那块湿漉漉的区域盖去，翻身，再度躺了上去。
天灰，时间还早，约莫四、五点。
里维本来没有睡回笼觉的习惯，却硬是闭上双眼，强迫自己放缓了呼吸。
他这麼告诉自己，睡吧，别多想了，免得夜长梦多给自己添乱。
*
意识犹如一团打在脑内挥之不去的光晕，亦如一潭死气沉沉的湖水在落了颗石子后逐渐甦醒。而念头宛如无法串起的透亮珠子，叮叮咚咚散落一地。
儘管知道身旁没有他人，里维醒来的第一个动作，却是理智也无法阻止的向空荡荡的身边摸去。
扑了个空的惆悵日復一日，在强烈的自我鄙视过后，再度堂而皇之地接受这样的自己，里维便是这样一个不会给自己添增污点的男人。
夏日炎炎，朝阳都还没完全升起，一股不带清风的溽暑的闷臭已从窗外阵阵传来，在放空了几秒鐘，他无来由地想起今夏蝉噪尚未。里维终究从床上坐起，滑落半身的被单下，露出精实的腹肌，他拨开碍事的瀏海，看著从窗户透进的、撒在双腿上的阳光。
明亮、却不够灼热。
缠绕在双瞳裡的色彩，虽然一样都是金色… …
他坐在床板上又沉默了好一阵子，身在此处，心却无影无踪。
节骨分明的手指穿透过前额稀疏的黑髮，毫无理由地能使自己烦闷的来源… …
——只有可能是那个小鬼。
里维打开衣柜拿出替换的衣物，赤脚走进了浴室，扭开水龙头，铁灰色的金属管逐渐发烫，他看著镜中面无表情的自己一点一点地蒙上一层潮湿的薄雾，最后吞噬殆尽。
水流顺著肌肉的线条自上而下，他散漫地思索著，就算那个房间永远不会有扇窗子让阳光进入屋内，就算渗入墙缝间的霉味怎麼也清除不掉，那又如何？
又如何呢？
人类这种贪婪的生物啊，在嚐上一点甜头后，就会忍不住想要一而再地索取。在成為自己的东西之前，没用尽办法不会善罢干休。
他仰起头，水珠打溼了那不苟言笑的面孔。
自己向来就不信教会的那一套，想要的东西，果然还是遵从自己的意志去夺取。
对於那个孩子带给他的温度，就是如此哪。
里维张开嘴唇，水珠滑进了同样炽热的口中。
「… …艾连哪」
灰蓝色的双眸熠熠生光。
就算你有了翅膀，没有我的允许下，不准飞得比我高啊… …
*
「小艾连～今天还是一样是去新兵那裡吗？」
刚起床还一脸睡意的汉吉，看到在替马匹刷毛的艾连，双眼发光忍不住凑向前去。
「早安，汉吉分队长！」
「早安小艾连～」汉吉推了推眼镜，左顾右盼，随即睁大著双眼，不可置信地说，「咦、咦咦？昨晚里维没在你那边过夜吗？」
真奇怪啊？昨天发生那种事，还以為里维那种控制狂一定担心的不得了，捨不得放开小艾连呢～
艾连僵直身体，手中的毛刷掉到地上发出令人在意的声响，「——您、您在说甚麼啊？兵长才—！」甚麼跟甚麼啊！真想挖个洞躲起来！一大早的，分队长在说些甚麼啊——
「哎呀呀～年轻人做事这麼不甘不脆的怎麼行呢？被里维听见的话，估计他又要给你一脚，然后一脸嫌恶地说：『削你后颈』了呢！」
「哈哈、兵长的确会这麼说。」艾连忍不住笑出声音。
「这个对话，如果被兵长听到的话会被杀死吧。」
「是呀，所以就当作我们之间的小祕密吧～千万不可以让他知道我模仿他啊！」
汉吉露出笑容。
所以说，跟这孩子在一起，烦恼甚麼都不见了似的。
里维私藏了这麼好的一个宝物，真是滥用公权哪。
汉吉忍不住伸手搔了搔艾连的头顶。
嗯、手感真好！
心想时间大概不早了，艾连牵起砩辛艘桓霰隃世瘢旖乔咧还岬男θ荩阜侄映ぃ肝业孟壤肟恕！�
她看著英俊的少年佇足在鬃毛闪著光华的马匹旁，这就是最特别的… …人类的希望呀，汉吉轻轻地摆了摆手。
「路上小心…小艾连」
彷彿被青天所吸引。
狂风扬起了少年背上的翅膀，她收回了道别的手掌，静静地瞅著，那双比起自己的羽翼还要更加庞大的双翅，以及承载著来自各方重负、却毫不颤抖的双肩。
汉吉回过头来，有些意外，「啊啦？里维，你在啊？」
「啊啊。」里维凝视著远方，敷衍地答道。
他一直都在，站在一旁，静静地注视。
「不知不觉中，那个孩子已经足够坚强了呢，里维。」
拍了拍长官的肩膀，汉吉等了几秒，没有意料中的肘击或是猛烈一脚，『嗯…？今天的里维很不里维喔。』她低头以一种不该出现的俯视角度看著那矮小的男人。
里维只是淡淡地瞥了一眼，不能再更平淡的语气。
「你在说甚麼啊混蛋四眼…那傢伙还只是个小鬼而已… …」
只是一个小鬼，就别跟他提甚麼足够坚强还是交付重任了，一群人噰喳喳的，真是吵死了啊。
里维忍不住皱起眉头。
——他还只是一个小鬼而已啊。
*
「教官，昨天的事，真的非常对不起！」
正进行精神训练的艾连双手插腰巡视著列队，突然间站在排头的三个小鬼大声的喊到。
本来就不热络的气氛，更在瞬间降到零点、沉重无比，犹如来到荒烟蔓草，竖起耳朵只听得见眾人小心翼翼鼻息的声音。军靴踢溅起黄土，扬起的尘埃覆上了严重磨损的前端。
艾连无力得想，『这些小鬼，难道没带大脑出门吗？』
「扰乱纪律，你们三个绕著这裡跑二十圈。」他面无表情地命令，「跑完后，直接向我报到。」
像那些小鬼一样的笨蛋，在这个世界上已经很少见了。艾连望著那几张多少已经脱去了稚气、却带著青少年自大的面孔。回忆是一串串珠帘，牵一而响叮噹，他想起自己作為新兵的那段日子。
傻瓜是最会成长的，傻瓜也是最容易丧命的。
但那些都还是其次，傻瓜最可恶的地方，是在於会让他人命送黄泉。
这三个孩子昨天才被他训斥过一顿，所以印象特别深刻。
从三人间的互动，很明显得看出有深厚的默契。
伙伴吗… …
他咀嚼著这个熟悉的词汇，在第一口的怀念后是无尽的惆悵。
直挺著背，坚毅地眼神直视前方，拳头下是颗不断收缩的心臟。
他站在男孩的面前，一扫先前冰冷的神色，温和地问。
「我就直接问了，你想加入哪个兵团？」
「报告教官，当然是调查兵团！」
「喔？為什麼呢？」
「报告教官！為了替家人报仇，只有加入调查兵团才能杀死巨人！」
男孩的双眼几乎可以迸出火花，他扯开喉咙激昂地说。
「不。。。。。。」
艾连摇摇头，「我一点也不想知道你要替谁报仇…无论是父母、手足、还是朋友伙伴，谁都好，我一点也不在意。」
男孩的表情像一块在手裡融化的巧克力，无法放开地尷尬的巴著指缝，他压抑著自己的怒气反问，「难不成要加入宪兵团那种安逸的、有钱人的私人保鑣吗？教官！」
真是强烈的既视感啊… …
他嘴角微微一勾，对这踰越职位的质问不作理会也不生气。
「新兵，你理解错问题了，我的问题是，你為什麼觉得你有资格进入调查兵团？」
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「我们要的是菁英中的菁英，拥有顶尖的身体资质、懂得哂脩鹦g的头脑… …你够资格了吗？」
男孩抵在心臟上的拳头重重的捶了一下，藉著巨大的闷声宣示自己的决心，「為了打倒巨人，我会用尽全力！用尽全力成為最强的人类！」
艾连沁出笑容，字字句句清晰地自嘴边传出。
「打倒巨人，向来不是单人的事情，�