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艾连沁出笑容，字字句句清晰地自嘴边传出。
「打倒巨人，向来不是单人的事情，加入兵团意味著会参与团队合作，能力不足的你，就算侥倖进了调查兵团，也只是没用的绊脚石而已。」
「这种事情不可能让它发生！」
「喔？真有趣哪。那麼现在我提出一个假设… …」
男孩的面孔参杂著愤怒、恐惧、与疑惑，最后只剩激昂的嗓音这层保护。
艾连低沉的声音，平稳地在空气裡飘盪，他说。
「你跟你的朋友们已经顺利得成了调查兵团的一员，在任务进行的途中，為了人类的尊严、為了杀死巨人，长官向你下达了指示… …」艾连伸出指头，指向被忽略在一旁许久的男孩的朋友，「你很清楚如果按照长官的命令行动，你的伙伴们将会支离破碎的死在巨人嘴裡——你会怎麼做呢？」
「甚麼… …？」男孩看著从小玩在一起的伙伴们，迟迟下不了决定，这些人… …这些人就是他最后的家人了呀！
「你现在是在犹豫吗？战场上，可没有时间让你犹豫哪，犹豫只会浪费大家的生命。」
「况且，你待的小队裡，不是只有这两个人，你还有其他的伙伴…」
「嘛、选项又不是只有一个，你也可以选择违背长官的命令哪，又或者是你会照长官所说的行动，最后这两个人… …」
会死。
你的家人、朋友，会再次一个个死去。
这样你还要加入调查兵团吗？
「够了！对不起，教官！我没办法做决定！」男孩摀著脸崩溃的大喊。
「够了… …别再说了！教官。」
艾连看著男孩的朋友们衝向前挡在他与那新兵之间，真的是大大的越矩啊。
「别向我道歉，你该道歉的是那一整个小队的伙伴，大家直到最后都信任著你，等待你的行动。」
他迈开步伐，站到了那三个新兵面前。
「没有人的拳头是能够握住所有东西的。」艾连露出一个淡淡的笑容，拍了拍那三个小脑袋，「作為前辈，我想告诉你们的只有”不要后悔自己的决定，因為我们没有筹码后悔”这件事情而已啊」
「加入调查兵团，不是只有砍巨人这麼简单的事情。趁自己还有机会犹豫，就好好思考往后的路该怎麼走吧。」
「好好珍惜伙伴，因為未来的事会怎麼样，谁也不知道。」
他看著眼前的新兵渐渐替换成其他身影，声音在脑裡迴盪，彷彿是在对著过去的自己说。
马可…阿尼…莱纳…。
已经太迟了，所以他只好在不断告诉自己，我们没有筹码后悔。
第4章
——还有甚麼问题吗？那麼今天就到此… …
「… …等等，艾尔文，我有意见。」里维放下茶杯，抹了把被热气薰成一片緋红的手心，他一点头，抬起灰蓝色的眼珠子。
目光恰巧与艾连的双眼对上焦。「？」艾连疑惑的看著兵长。
里维却先一步移开了视线，他起身对著站在桌子对面的艾尔文开口。
「我认為不该让那小鬼参与这次行动。」举起的食指如一根锐利的箭，在眾人注视下划破了空气笔直地射了出去。
寧静如一滩死去且发出恶臭的污水，他的洁癖却早已习惯了这污秽。
那少年把手指放在嘴唇上不断磨蹭，薄如蝉翼的皮屑被蹭了下来，樱色的唇终究被不如意的赏客，多添上一笔突兀的艷红。
紧张甚麼呢？
谁的指尖焦躁地敲起桌面，一串串如鼓奏的节拍唤醒了今夏的蝉。
早该是震犹天塌的时节，这些破蝉终於记起自己生命的意义。
啊啊、吵死人了。
「这次行动，遇到鎧之巨人的机会也很大吧… …」里维冰冷地扫视了一遍坐在桌围的队员，却唯独跳过那少年。「这几年只要是城外的行动，几乎都会遇到”那两个傢伙”。」
兵长？
「嘖，每次行动到最后都会变成保护这傢伙不被抢走，不觉得任务焦点被模糊了吗？艾尔文。」
「再说，我们没有多餘的兵力可以浪费。」
人数本来就不多的调查兵团，五年内从勉强十位数的班数硬生生砍為个位数。五年前让那两个畜生逃走后，他的小队只要是墙外的行动、只要是艾连那小鬼参与的行动，都会遇上那几个巨人。
对著那小鬼有强烈执著的畜生们。
浪费他人力与精力的畜生们。
嘖、他可不是专门出墙与他们玩游戏的啊… …
「他是你班裡的人，你自己决定就好了，里维。」
——那麼，散会。
关於禁止他参与行动这件事情，比起愤怒…不艾连并不觉得生气，反而觉得奇怪，但兵长肯定是有理由的… …他看著绕过桌前的兵长正与团长说些甚麼。
这男人在想些甚麼？
人类最强迈著大幅的步子，迅速的连瞧也不瞧就坐在这边的他一眼闪身消失在门后，艾连感到如火炬焚的心急。
向后推开的椅子在地上发出激烈的摩擦声，眾人的视线凝聚了过来。
「那个…抱歉阿尔敏！我等下再去找你们。」
发生甚麼事情了吗？兵长？
艾连焦躁地好比热锅上的螻蚁。
*
「如刚才所说，这次你留在城堡裡。」站在洗手槽前的里维不耐烦地甩了甩手，水珠在地上画出条隔开他们之间的分线，他拉下掛在墙上的毛巾抹了把脸。
「兵长，我不太懂你刚刚说的… …為什麼我不能参与行动？能不能请你再解释一遍！」
里维的房间採光良好、空气流通，他鲜少有机会踏入这个地方。难能可贵的前几次他可珍惜每分每秒，用尽感官记忆下透著阳光的空气粒子与总是环绕在男人身上的气息。
这个地方彷彿聚集了人世间所有的律法与道德準则，是动不得一丝慾念的圣地。
再后来，他就不曾再进入这门后的世界了。
每每经过这房间时，他想若是要靠自己的力量推开这扇门，将耗掉多少力气。
少年目光如炬。
比窗外的烈日耀眼数倍。
里维扔掉毛巾，前髮却再度滴落圆滚的水珠，沾湿了他的睫毛。
「别弄错你的身分了，小鬼。这是命令，你用不著懂。」里维瞅了一眼挡在门口的艾连，那沉重的脚步声听在耳裡就像罗剎的预告，艾连冒著冷汗得用尽全身的力气才不让自己后退。
喀拉喀拉响的军靴停了下来，里维抬起头，食指抵在少年的胸口上。
「小鬼，」
「滚出我的房间。」
是甚麼东西破碎的声音？
兵长是不可能告诉他甚麼了… …
他在意的到底是不能参加行动，还是里维对他的隐瞒呢？艾连苦笑。
但本来就该是这样的啊… …长官与士兵之间的关係。
是自己仗著那麼点特殊的关係，公私不分了吧？
艾连退开一步子，哑著声音，「抱歉逾矩了。」他低头看著兵长与自己擦身而过，有甚麼东西从心臟上剥落，带来疼痛的感觉。
「那麼我先告退了… …兵长」
里维头也不回地坐在床上擦著长刀。
「请您一定要平安无事的回来。」
匡噹… …
「门」，作為沟通的屏障，在被打开后只有再度关上的宿命。里维将白色的布料按在刀背上，一遍又一遍地重复著同样的动作，但无论磨得多光亮、保养的多麼完善，这把刀明天依旧会染上巨人骯脏的鲜血。
他要求那一刀毙命的手感，迅速削掉肉块却不让鲜血飞溅一身的极致。
在做这些事情的同时，他同样分神地注视著男孩的身影，无论是砍杀还是在空中跳跃，一举一动在他挥刀时皆映入眼帘。
他清楚这不该是一个领导著该有的表现。
那孩子会令自己无法保持理智，已是摆在眼前的事实。
明知道如此，里维却无法一刀切断逐渐於公於私融合在一起的情感。
里维停下手上的动作。
灰蓝色的双眼看向那静止不动的门板。
「因為扔不掉，所以只好先把你留在原地。」他重拾起白布，如斯说到
「没必要担心，会找到解决的办法。」
而房裡早就没有能够听他说话的听眾。
*
「那个，汉吉分队长可以打扰一下吗？」
「啊啦～艾连啊？可以可以～请进！」
「是这样子的… …您明天也会一起随队出征吧？」
「不行喔～要求情找我没用，找团长才是上上弧福 刮言谑笛樽狼暗暮杭朔艿厍邢乱黄锵宋�
「啊、不是那件事情。」
「咦？」汉吉放下手裡的实验样本，一脸疑惑的问，「那是甚麼？」
艾连犹豫了一会儿。
「明天…可以请您留意一下兵长吗？」
「里维？」
「兵长他…有些奇怪…不过、也有可能是我多想了！嗯…该怎麼说？就是有点不寻常… …」
『在担心吗？』汉吉看著那个已经语无伦次的艾连，开口制止。
「艾连！」「是！」
「相信里维，那个好比小强的人类最强的男人没这麼容易出事的。」
「别担心，我会看著他的。」
「谢谢… …」
在一个人的实验室，汉吉举起从女巨人结晶上刨下的一小部分，在灯光下折射著粉色的光芒，她心想，这麼柔和的光线却是来自巨人那种生物，所以说巨人果然是很可爱的物种吧。
「嗯…人类也是呢… …」
第5章
大雨滂沱与烂泥飞溅，雨水模糊了脸庞，她一次又一次地拨开黏在眼上的头髮。一脸色如狗屎的泥土滑落嘴边，吃起来带点苦味。呸，还真有味儿啊，她拄著刀身从泥泞之地站起。
雷轰隆地响，马也不知道跑去哪了。
汉吉从地上爬起，扶著昏昏的脑袋，一甩满手烂泥。
泥巴以身為圆心、以指尖為起点被地心引了出去，她的意识渐渐清晰，环落四周，震耳欲聋地雷声雨声，便是没有一丁点人声。
「哈哈，落单了吗。」汉吉扶正眼镜。
耸立的巨林将她环环包围成个带刺的圈，一坨坨泥巴地吸附著脚底寸步难行。
「哈哈～好在一匹巨人都没见到踪影，要不然就死定了呢～」乾笑几声。
汉吉摘掉眼镜一抹溼答答的面颊，她重新带回眼镜，苦恼地道。「糟糕！我的人都上哪去了？」
回应她的是一足以吞噬一切的静林。
*
午后，墙外行动刚过半小时，天候就开始转坏，要不了多久，如黄豆大的雨珠已经狂乱地打在眾人身上，这又大又急的雨势对肉躯之身而言是有点儿疼没错。但对这群经验者来说不过是碟野餐的小菜。
承受著雨势，一伙人来到了东南方的森林，倒也不心急，训练有素的军队在艾尔文的令下转变成小队的方式分头散开，以V字形驱马缓步前行，艾尔文的队伍殿后，汉吉跟里维分别在两头打前阵。
他们打算再活捉一匹巨人。
上品是莱纳或贝特霍尔德，次品则是一般种。
照理说带著艾连这个现成的诱饵来或许会让事情变得更顺利些… …
不过… …
既然里维这麼判断，那麼就相信他。
艾尔文看著两个小队先一步从两侧进入森林，过了良久，他才下令前进。
雨没有变小的趋势，宛如一盆上帝準备浇熄他们热情的冷水，倾盆而下。
这令人烦躁的感觉是怎麼一回事？
里维打量著前方，彷彿随时会有甚麼东西出现的样子，油然而生的不踏实感令本来就阴鬱的表情更是蒙上一层阴影。
这片林子他们不晓得已经调查过多少次，砍了一匹又一匹的巨人，用那令人作呕的鲜血滋润这块土地。
五年前的事实证明，巨人不只吃人，也会攻击人类的家畜，不过分食家畜的巨人并非全体，大概是小型的一般种才会如此，所以现在倒还不太担心。
马蹄子落下却飘然的彷彿还悬在空中。里维冷著脸猜想，马匹… …因為有甚麼东西在，所以想逃跑吗？
他用力扯了把砩呗硗罚咂鸬那疤阍诳罩姓踉赶掠种芈浠氐孛妗８σ�