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汉吉全身发抖，以现在的状态对身后的巨人们根本是手无缚鸡之力。汉吉嚥下口水。
「… …艾连，那块结晶就是… …你跟他们的约定？」
少年以巨人之姿頷首。
随后目光一抬，与后方的鎧之巨人们相视，同时汉吉朝树枝上的部下摆手打下暗号，如果情况不对劲就收回缆线撤退。艾连瞅著汉吉，约莫30秒的对视，却恍如隔世，对艾连来说已算是尽了仁义。
汉吉猛然嗅到不寻常的味道，精神一紧，肌肉一绷，屈膝握住缆线，啪的一声乘著收回的缆线移动。
手掌上的血肉糢糊比起被这小鬼手中的东西打烂好哪！
艾连以掷球的姿势，将手中的巨人结晶扔了出去，恰好被鎧之巨人接住。
此时，里维鬆开米卡莎的围巾，令道，「不要让那两个傢伙逃了！」
莱纳一伙人在接到结晶后，越过艾连，往罗赛之墙的边界奔跑。
艾连在放过莱纳跟贝特霍尔得穿越后，双手握拳前后至於胸前，摆出格斗的姿势。
「别来碍事！」
里维对以连环出拳横扫过一批队员的艾连怒道。
这小鬼！没有直接打在肉体身上，而是藉由快速出拳，在空中所切出的横风来扰乱立体机动装置的平衡。
里维掩护米卡莎，抵挡过艾连的攻击，顺利的让米卡莎越过艾连，继续追捕逃脱的鎧之巨人们。
不料，艾连却直接略过朝自己身上逼来的攻击，伸手一掌抓住了米卡莎。
「妈的那傢伙竟然对米卡莎前辈！」
「Lucky！好机会！削他后颈！」
两三个新进队员，意气高涨的朝艾连的后颈进攻。
「慢著！你们这群白痴！」
情急之下，里维拋掷出刀刃抵挡，紧接著窜到艾连的颈后。
仅是几秒鐘的事情而已，接下来他只感觉到，意料之中的皮肤被切开的触感，以及强烈的疼痛。
「就叫你们等等了，一群白痴。」
艾连张开手掌，双手交叉护著头部的米卡莎安然无事，她抬头看著艾连以及已经远去的鎧之巨人们，很不能谅解。
不过没关係… …只要艾连在就好了…所以没关係…
太好了，艾连还在…
米卡莎扔下刀剑，抱著艾连的拇指，眼角不经意的瞥到。
——那个矮子
她踩著艾连的手臂，溜到后颈，用足以杀死人的眼神瞪了后辈一眼，插在腹上的刀刃没有砍得很深，却因為队员的惊吓留在身体上。
艾连还没意会到发生了甚麼事，只觉得纷乱变少。不过莱纳他们也顺利地离开了，他的任务算是达成了吧…
一方面，考虑到感染，米卡莎迅速地取下刀片，扔回给后辈，冷冷地说到，「带著。」
「…我说… …脑子坏了吗？比起这点小伤，你更应该去追那两匹巨人。」
「闭嘴。」
她抱著痛到直冒冷汗的兵长，站在艾连的肩上。
「快回本部，艾连。」
米卡莎用平淡却透著焦急的声音说。
「兵长，受伤了。」
第12章
人，是带回来了。
某些东西却再也回不来。
汉吉面对病房的墙壁，三天没闔眼了，镜片下的双眼有些疲惫，她看著墙上破旧的米黄色壁纸，破碎花朵上的裂痕，没有起始与终点。
「… …我真没用。」她发出一声苦笑，如是说道。
身后的那个人已经昏迷三天了，另一个人也同样被囚禁了三天三夜，她…到底都做了甚麼。
坐在病床旁的艾尔文，正看著里维的医疗报告，简扼来说，里维身上的刀伤没有伤及要害，主要是内伤较為严重。
套一句医疗班的话：就算被称作人类最强，好歹也是肉做的，内外伤交迫，给这块失血过多、会呼吸的肉好好休息，基本上静养个几天就没事。
你问我為什麼会昏迷这麼久？（医疗班的同胞甚至翻了个白眼）答道：那是因為这块肉除了会呼吸外，还需要睡觉。同胞，给点常识好不？
嗯… …他都不知道医疗班都这麼… …直爽。
艾尔文轻咳一声，拢了资料塞回床头。
「不需要自责，汉吉。」说起来，还是你太任性了，里维。
艾尔文靠著椅背，双手环胸，看著那连睡觉都睡得不安稳的部下，「比起担心他们两个，你有更重要的事情要做。」
「这两人的事不管如何，都别管了。」艾尔文捏了捏眉间，「少了那块结晶对兵团造成不少伤害，之后的补助大概会减少不少。关於你的研究…虽然没了素材，但还能继续的话，就专心你的工作。」
「艾尔文，你这麼说太… …」
汉吉语塞，太怎麼样呢？他说的没错，所以她才不知道该怎麼反驳。冷血吗？艾尔文不是那样的人啊。
「啊… …眼睛睁开了…」艾尔文突然间说道。
「里维醒来了吗？我去请医生过来。」
大概是逃避的心理作祟，她不敢面对里维，推开门匆匆离去。
甫睁开双眼的里维，只见眼前亮的一蹋糊涂，嗓子还哑著，便下意识脱口。
「。。。他呢？」
艾尔文倒了杯水，扶起里维，一点点餵著。
意识都还没有完全清醒，就这麼急急忙忙想知道艾连的事情哪。
待半杯水喝的差不多，里维也生了点力气能够推开他的手拒绝服务以后，艾尔文起身将玻璃杯放回桌上，这才回答。
「被关起来了。」
里维鬆了口气，那麼他是回来了。
那小鬼被关起来的事也不是新闻，见惯了。
里维这麼想，肤湹贞？艘宦暋０瑺栁膮s怕他不理解似的继续说道。
「之后不要再跟他扯上关係了。」
这可有趣了，里维挑起眉，「那我说，艾尔文…我是他的监护人哪…」
「不再是了。」艾尔文接著里维落下的句尾，不留给他一斯喘息的时间，语气逐字加重，带了逼威的效果，「罪人没有那种权利。」
「罪人… …」里维蹙起了眉头。
接下来的谈话他不想再听到第二次。
这个世界就是这样啊… …為何是由一些不痛不痒的人来决定别人的人生。
「艾连已经不再是调查兵团的一员，这是军事法庭上一致通过的决定。」
「你也不需要再担任他的监护人。」
「他是人类的罪人，之后会另外再招开一次军事法庭决定行刑的日期。」
行刑的『日期』吗，看样子刑求已经决定了。
「你说是谁通过了呢？军事法庭爱怎麼干，关我甚麼事。」里维掀开棉被，收起病床的围栏，语气烦躁，「作為监护人…我怎麼不知道这件事… …」
「你已经昏迷三天了。军事法庭在昨天结束。」
「所以我说，是谁答应了这件鬼事啊？」他瞪著艾尔文，「这件事，不存在我的记忆裡，艾尔文。」
艾尔文静静看著。‘
愤怒与憎恨，你身為军人，那麼这双望向修罗的眼睛是面著谁呢？
你或许已经不再是一个好军人了，里维。
我感到遗憾的同时却也喜悦。
只可惜你们生错了年代… …也由不得后悔。
里维艰辛的移动身体，双腿才刚著地，便被艾尔文一把捞上床，重新立起围栏。
他讨厌比他高的人俯瞰自己的眼神，但他也是知道有些人，大概在这很短的一辈子裡，是不可能讨厌的人。
艾尔文淡淡地说。
「已经由不得你任性了，里维。」
「专心养病，及早归队。」
——人类最强？他明明甚麼都做不上。
*
用强硬的态度请出了监守的士兵之后，阿尔敏站在监牢的栏杆前，看著已整整三日未食一粒米、未进一滴水的好友。
他们说，他是巨人，所以不要来浪废粮食。
然后，那个人——他的好友用死人般的笑容回应。
私刑，在军人的世界裡严格禁止，却再常见不过。
阿尔敏朝栏杆裡扔了水壶，滚到了艾连的脚边，那张充满污垢与污血的脚往内一缩，不再动作。
阿尔敏隐约看见艾连的脸埋在手臂裡，因為光线被视為巨人能力的来源。
他们说：这傢伙是巨人！不要给他光！因此除了门口的这一盏油灯，监牢裡，尤其是栏内，宛如是另一个世界般漆黑。
他站在光明处，望向看不见底的深渊。
而他犹如家人的友人却身处这汪他触不到的深渊裡。
「可以说了吗…这件事的动机。」
他奉艾尔文团长的命令，来询问艾连，好给上头与许许多多疑惑的人民一个交代。但是比起那些人，阿尔敏更是為自己所问。
「很简单哪，阿尔敏。」艾连将倒在地上的水壶立起。
微弱的灯芯在闪烁，他说。
「只是把阿尼还给莱纳跟贝特霍尔德而已。」彷彿是在确认自己所说，艾连嗯了一声，继续说道，「事情就是他们俩向我提出要求，然后我答应了。」
「那麼… …你又為什麼会答应？你不会不知道你的行為，带给世人对你自己，跟兵团多大的不信任。」
「关於牵扯到兵团这点，我很抱歉。」
阿尔敏等著，却没等到艾连进一步的发言，因此他再度开口。
「你不是一直很保护兵团不受世人误会吗？」谴责在嘴裡如糖一般化了开来，滋味却不是甜腻。
彷彿已经在心裡排练许久，已经不用再思考，便能快速的回答，「因為如果不答应，会很后悔。」说完，他又再度沉默，直到阿尔敏以為他不再说了的时候，却再度开口。
「家人就不应该拆散他们。至少在死之前要让他们团聚。」
「在死之前？这是甚麼意思？艾连你…」
「家人死去的时候，你不在现场吧？阿尔敏。」
阿尔敏忍住话语，顺著艾连的话题继续。
他轻轻地嗯了一声。家人死去的时候，儘管不在场，却依旧成了他心上的旧疮。每每想起，曾经有过的美好时光，就不由得掉下眼泪。
艾连一上一下的把玩著水壶的开关。
没有眼睁睁看著家人死去，不会直接感受到那种无助又伤心的感觉，所以少了一分我们这群人拥有的感受，儘管再怎麼聪明，你都不容易理解哪。
油灯芯上的火光彷彿减弱不少，阿尔敏却觉得自己能够看清楚艾连的模样。
「妈妈死去的时候，我是看著她在我面前，活生生地…死了。」他停顿了一下，替换了原来想说的词语。
「庆幸的是那时，我的身边还有米卡莎。」
「慢著，我不懂这跟莱纳他们有甚麼关係？」
激动使影子变得模糊。
「因為他们活不久了哪，阿尔敏。」
「。。。 …他们？」
「他们… …莱纳跟贝特霍尔德已经不久人世了。」
冷静却不一定会使内心坚定。
「别开玩笑了！兵团都不晓得的情报，你怎麼会知道！」
他用一副『你难道忘记了吗』的口吻，笑说。
「因為，我是巨人。」
「人类不懂的东西，同样身為巨人，所以听得懂巨人的话语，巨人的内心。」
「但比起身為巨人，我所实现的只是莱纳跟贝特霍尔德的心愿。儘管阿尼现在只是颗石头，但对将死之人来说，已经足够了。在死之前，能见到最后一面，实在太好了。」
他听著友人滔滔不绝地说，彷彿要把这几个礼拜憋在心裡头的话一倾而尽，阿尔敏才想起，比起笑，艾连这傢伙更是个爱说话的人。思绪又追溯到更久以前，明明是那麼清晰的记忆，却逐渐发黄。
以前是一样的哪，我们最初的梦想同样是『去外头的世界一探究竟』。
但是现在比起这个梦想，我们都有了更想追寻的不同的目标。在加入调查兵团的时候从未想过，会走上不同的道路。
如今道已不同。
「所以艾连… …」阿尔敏看著在黑暗中的身影，「你是為了私人情绪而做出的选择？」最后了。
「没错。」艾连爽快的回答，伸展筋骨，骨头发出惊人的咯喇咯喇声。
「我知道了。」阿尔敏依旧直视著艾连，