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168。郁金香（二十二）
当一个种族的繁衍与传承有所困难，每一个孩子自然弥足珍贵，所以魔法生物们即使两个族群相互仇视，如果见到仇敌孩子遇困也顶多选择无视的任其自生自灭，却不会真的出手攻击－－强者为尊是信念没错，但是欺凌、甚至杀害幼雏就是违背神灵意志，令人不齿的堕落者了；这点，无论是光明信徒亦或暗夜行者，只要是魔法生物，自古以来都有着这一相同共识。
人类当中的巫师在广义上来说也是魔法生物。相比麻瓜的人口数量，巫师人数自古以来就是少得心酸；加上巫师的祖先，学识主流严格算起来是师从远古精灵一脉。所以很自然的，对于巫师们对于自己孩子们的保护欲也非常强烈，否则千年以前，也不可能出现像Hogwarts这样一座专门收容与教育小巫师成长的学校（当然在最初的年代，这里只是被排斥追杀的小巫师们称为希望之地的避难所而已）。
出了第一个保护教育小巫师的组织，其它类似的学校出现只是时间问题；只是经过千年岁月洗礼，无论是出于天灾、战乱或是不可抗拒的外利因素，总之真正禁得起考验而流传下来的仍寥寥无几－－看如今和Hogwarts齐名的巫师学校才两所就知道了，虽然背景环境和年份的名声累积是一回事，巫师人数一直低迷、即使在和平时代也没多少小巫师出生也是问题重点。因此，三巫斗法这个流传了几世纪、一开始是为了让学生彼此交流切磋的善意活动，在后来沦落到某些大人为了各自面子争强斗气、甚至暗中博赌角斗筹码而死了不少未成年小巫师后，总算有看不下去的巫师跳出来阻止这个已经失去最初共同进步美意的危险竞技比赛继续举办。
然而时隔停赛百来年后的现今，这个被赋予了荣耀更不乏危险阴影的竞技比赛不只再次复办，而且在这之前还发发生吸血鬼群出袭击Quidditch世界杯比赛会场、以及疑似在Hogwarts开学日当天埋伏准备偷袭搭乘至少三百位小巫师火车的两起事件－－虽然最后一个是偷袭未遂、加上不少有心人士暗箱操作才没在报章杂志上透出风声，不过这已经让知情者、尤其是作为大赛主办单位之一的Hogwarts董事会以及教师们绷紧神经。
Hogwarts作为一所傍山背海也倚湖的学校，校园占地辽广程度就和它的名声一样令人惊叹。不说别的地方，光是偌大城堡平时只住了不到五百人就相当冷清，即使再有一两千人住进来恐怕也看不出什么拥挤之色，更别说来访参赛的另外两所学校师生加起来甚至连Hogwarts一半学生人数都不到；不过就算这样，多出了这么多既是外宾又是学生的小巫师，对学校的日常管理和安全防御仍是一种相当挑战，更别说眼光毒辣本事高干点的都看得出来，Hogwarts外围还有吸血鬼莫名其妙的盯哨阴影。
这样的情况下，毫无疑问，作为校长最信任（最好压榨？）的魔药学教授，绝对是被委以更多更重看照任务的对象之一。
所以真的不能怪Snape脾气变得更暴躁，间接导致Gryffindor的红宝石数直线下降－－试想，除了本质的教授课程外，对自家学院学生的约束提醒、增加范围与次数的夜间巡逻等等，不管哪样工作加了码都能让人忙得脚底朝天；这时候如果还因为学院盃停办而出现一群因此不太计较学院分数流失想法的学生，能不让做老师的头痛火大嘛！？
幸好还有劳动服务和禁闭这两个惩治手段，这才堪堪让一干教授还能稳住几个学院的刺头学生；更幸好在教授们及时追加提醒与大部分学生还有羞耻心的自觉相互叮嘱前提下，这才没发生（尤其是平时最容易闯祸的Gryffindor）大厅门口的巨大宝石沙漏在有他校外宾作客的关键时候、出现黑色负分这种令人难堪的景象。
来自公事上的压力，其实还能挑Gryffindor那些大剌剌的没礼貌小鬼毛病来宣洩（这点假公济私的偏心找碴在十多年的任教生活下来早让Snape使得驾轻就熟）；可真正最让魔药学绷紧神经的是，迫在眉睫的三巫斗法大赛的火焰盃初选，从事前的蛛丝马跡分明已经透出一股针对Harry笼来的浅薄阴影，偏偏貌似已经掌握了部份关键的Dumbledore却另有打算的留下一些防御漏洞－－而后的Halloween晚上，火焰盃当众吐露出两名Hogwarts代表斗士的特殊状况，正正应了Snape最担心的事。
确实，又有针对小Potter的谋害触手伸入Hogwarts；而霸佔著校长室多年的老蜜蜂，也正如自己所预料的一样，对于Gryffindor黄金小狮被推到风浪尖口并没有太多的惊异。
－－也只有那隻对Dumbledore还是掏心尊敬的蠢狗学不会教训，到出了事才知道严重得担心跳脚！
对于校长办公室遭受Black发洩怒火的破坏混乱，因为小房间的隔音效果而没有受到丝毫打扰，可那完全不妨碍Snape恶意的猜想；如果事情不是牵扯到少年，老蜜蜂的窝巢不管是遭受到什么样的惨绝人寰对待，被压榨多年的蛇王都绝对很乐意表现出完全的庆贺！
可惜，没有如果。
所以，Snape现在一点都笑不出来。尤其是Dumbledore毫不避讳地直言安抚好那隻蠢狗后才要和自己详谈、让他留下，结果却又安排Harry先过来和自己见面……
那个少年，对自己是失望吧？
因为了解Dumbledore行事的大胆疯狂，藉著和Black唇枪舌战对峙时候不著痕跡刺激那隻蠢狗去找Dumbledore、要求在开始接受斗士报名的火焰盃周围设下年龄防护－－在火焰盃上给三所学校的报名年纪设限，却独独留下能够魅惑杯子参赛的不只三所学校这个漏洞，自己都已经私下提醒了，Dumbledore却还是保留这个漏洞－－即使做出这样决定的人不是他，可他确实有意的，做了一个用其他人性命去堆挡在少年面前的引导。
没有丝毫犹豫，甚至庆幸－－真正被选出代表Hogwarts的斗士，是那名有些木訥温吞却又真的有点能力的Diggory；特别是在小Potter确实也被扯入不得不参加这个明面上就已经相当危险赛事的漩涡，只因Snape很清楚，Diggory不单单是因为欣赏少年在Quidditch上的表现才经常找藉口在少年身边攸转。
年轻也通常容易无畏，尤其在面对感情的时候。
当少年垂下眼睛难得的避开自己视线，在意识到以前，Snape已经伸手拉住就要少年就要离去的步伐；可看着那双深幽绿瞳，即使之前还有任何说辞，在那样静如死水、却仍然清澈反映出自己的眼睛注视下，Snape只觉得任何语言都是苍白而脆弱。
于是最终，他也只能透过玻璃反射，看着少年纤细却从未弯垂的直挺背影独然离去。
郁金香（二十三）
在校长室的不欢而散后，小Potter没有刻意避开Snape，但是那双总是荡漾多变的水绿翠眸，却也不再如同以往那样宛如磁石般总是不为所动的跟随着黑色身影；然而没让Snape厘清心里说不清道不明的情绪，一场突兀的意外就逼得他不得不主动找上少年。
Cthugha总是如入无人之境的在Hogwarts消影现形，嚣张狂傲的藤妖不怕第一白巫师侧目，地窖蛇王与狮皮小狐狸则有着相同忌讳（小狐狸是怕麻烦找上门让藤妖受伤，蛇王却是怕藤妖惹来麻烦伤到小狐狸）；但不管怎么说，在有着Mad…eye Moody游荡的校园里，Snape一点都不想落下什么其实微乎其微可能出现的把柄在那身体有一半是炼金产物的老妖怪手里，尤其在不久前自己的办公室才在老蜜蜂默许下被退休的前任老Auror毫无预警的闯入、几乎是抢劫般被掠走一堆吐真剂。
－－庆幸的是，关于少年的实验成果数据，在这之前都放在属于Slytherin的书库里。
然而，即使透过壁炉离开学校也容易受到监控，加上Hogsmeade近来多了不少生面孔，选在就位于城堡山脚下的这座魔法村庄碰面交换讯息，总好过让藤妖神出鬼没的出现来考验心脏要好得多。
只是Snape没有想到，居然会在Hogsmeade看到Harry－－精确点说，是撞见Mad…eye Moody给他下吐真剂！看到那个少年毫无防备的吞下药剂，被逼到发怒得毁掉店面踉跄离去，坐在店里另一边角落的Snape没有丝毫考虑与迟疑地就起身跟上，直到进入暗巷才见到少年痛苦的靠着墙缓缓滑到地上。
『哈啰，先生，下午好。』
脸色苍白，呼吸混乱，脱力冒汗，这是吞下没有计算剂量的吐真剂典型症状，不会有人比魔药大师还要清楚服药失败后的反应－－天杀的是，明明瞳孔都已经呈现轻微涣散，少年却还是在看到自己以后一脸平静微笑、甚至连口气也像是在聊天般的轻松！
Snape控制不了脾气的咒骂着拉起少年，除了担心，也是因为少年一句迷糊的『抱歉』而更加愤怒；然而责备也好急救也好，不管要怎么处置这个总是乱来出状况的小Potter，在这不知道什么时候会有人经过的巷子里都不是个付诸行动的好地点。迅速重新拉好少年身上的斗篷，Snape这才拦腰抱起轻盈依旧的少年，迅速朝Three Broomsticks走去，顾不得Rosmerta夫人的暧昧眼光要了间最安静的房间。
只是，魔药学教授从没想到，明明应该是已经不舒服到接近昏迷状态，少年仍然倔强得有力气阻止自己正欲救治的企图－－已经不记得这是第几次，被少年只凭一个技巧施力就压制在身下，瞪着鼻尖下黑发乱翘的鸟窝脑袋，Snape气极却也无可奈何－－以前姑且先不论，就算真要和一个脑袋不清楚的病患计较，现在也不是时候。
挫败的，Snape只能抱着身体越来越冰冷的小Potter，召来整齐迭在床脚的棉被紧紧裹住，在吐真剂副作用消退以前减低他失温的速度。
昏迷前拒绝了治疗帮助，妥协于少年的倔强不代表放弃关注，Snape仍留意着少年短促的呼吸与腕间时快时弱的脉搏。微微蹙结的眉头透着不适，却又抿咬着下唇不哼一声－－
即便是失去意识也不肯示弱吗？眼神微黯，从在巷子里看到小Potter倒下后便难以控制的怒火，在少年嬴虚苍白的神色中消磨殆尽。
手臂微缩了些，几乎能完整将少年纤瘦笼在怀里。不自觉的，Snape眉头皱得更深。
还是这么瘦小……明明在Pomfrey的盯嘱下已经受到最好的调养，可就算亲眼见识过，Snape还是很难想象，这样一付纤细瘦小的身子，究竟是怎么酝酿并支配连成年巫师都少能迄及的强大力量。
其实不只Snape有着这样疑虑，就是最常围绕在小Potter身边的Longbottom三人，之所以在大部分时候的以兄姊自居照顾着小Potter，有很大的因素就是被少年那始终没有成长改变多少的瘦小外貌误导！不过，这或许也是因为那三人和本性迷糊的少年朝夕相处太熟了、加上实在太常因为意外事故住院疗伤，所以就算同样了解小Potter的实力、行事也是以他为主心骨，Longbottom他们平时还是很难不把少年视为需要照顾的小弟一样。
可实际上，十四岁的小Potter早已没了三年前刚进Hogwarts时仿佛不足学龄的幼弱。解释更清楚点，虽然仍是同龄巫师中最瘦小的，但或许是修习武术的作用，少年偶尔身着麻瓜便服时所展现的身型比例已经足以吸引相当多欣羡目光；加上尔雅又不失朝气的独特气质，即使今年开学后那双最为灵动清澈的深遂碧瞳再一次被主人隐藏在镜片后方，却也遮挡不住少年因为步入成长期蜕变而更加清秀温润的飘逸流光－－那名来自法国Beauxbatons、在到达Hogwarts第一晚的欢迎晚宴上就当众宣告追求的银发少女就是最佳左证。连有着最善于媚惑的Veela血统女孩，都在第一眼便沦陷于少年其实已经刻意收敛隐蔽的丰采，没有理由相处时间最长的其它同校学生会没有注意，只是小Potter身边聚集的伙伴也同样出色，在他们有意无意的暗中保护与防备包围下，这才让大部分朝少年而去的爱慕往往还没传达到便铩羽而归。
小孩子的心思其实不难猜。就算是行事风格向来迂回谨慎的Slytherin，在还没真正踏入社会接触更多复杂人心以前，要想从行举中看出心思目的还不算太困难；更何况少年身处在Gryffindor，身边绕着最多的就是那些直来直往到粗鲁莽撞的狮子！不说Weasley那一窝多产的红毛兄妹们，就是年年和小Potter并列成绩第一的万事通，还有Ravenclaw的疯姑娘，要说他们看向少年的眼底没有迷恋的�