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到了宁国府正门处，摘星扶着秦钟下了车；这才去敲了门。如今秦可卿是宁国府的媳妇，那门房一瞧竟是大奶奶的兄弟，当即便请了人进来，笑嘻嘻道，“大奶奶早就吩咐过，但凡秦大爷来了，只管领过去。秦大爷，您这边儿请。”
秦钟点了点头，便带着摘星跟着那人向着外院的小书房里去了。秦可卿嫁过来三年，秦钟其实来的屈指可数，这几日竟连来了两次，倒是少见。一来嫁出去的姑娘泼出去的水，娘家兄弟常来，也是让人说嘴的。二来，他怕自己看着糟心。
此时贾蓉正在书房坐着，秦钟一进来，当即便行了个礼，喊了声人，“姐夫。”
“钟儿何时到的，你姐姐也没告诉我。”许是那日他龟缩一旁，怕秦钟记恨，贾蓉态度却是十分殷勤，唤着伺候的丫鬟，“去将我那新得茶叶拿来，给钟儿沏上一杯，”转头又对秦钟说，“那日与南安郡王相聚，他得了些，分赠了我们几人，我尝着不错，你也尝尝。”
秦钟最是头疼品茶听曲这种事，只得岔开话题道，“姐姐呢？也没见到她。”
“却是西府的琏二婶子和宝二叔来了，正在后院陪着母亲闲聊呢！”贾蓉正说着，却有个婆子打了帘子进来，道，“大爷，西府的琏二奶奶和宝二爷要见秦大爷呢，大奶奶让奴婢领着秦大爷过去。”
那贾蓉听了，便点头道，“既如此，便过去了。”想了想，又嘱咐秦钟，“我那二叔叔最是个痴人，你顺着他话说便是了，别惹了他。”
秦钟告了退，一路上随着那婆子往内院走。按理说他这个岁数，说大不大，说小不小，内院却是不能再进了，只是宁国府规矩一向稀松，秦钟一个客人，也不会提这事儿。
还未进门，便听见里面有笑声传出来。那婆子掀了帘子，便道，“秦大爷来了。”
一时间，整屋子的人都盯住了秦钟。他倒是没甚感觉，只是微微笑了笑，对着秦可卿道，“给姐姐贺喜了！”
便是这一笑，到让那王熙凤推了身旁男孩一把，笑道，“这可真是被比下去了。”说着，又拉了秦钟在身边坐了，细细问。
秦钟却是愣了一下才明白过来，这感情是秦钟第一次见宝玉的情节呢！他的眼睛忍不住打量了宝玉一眼，瞧着他和自己差不多年纪，心中想着，难不成这样已经初试云雨情了，却没想到宝玉正瞥他呢，两人眼神恰好对在了一起，宝玉冲他笑了笑。
王熙凤将秦钟问了个底儿朝天，其实这都是明面话，也就宝玉养在内院不知，这里面谁不知道秦钟当年状告宁国府的事情！
王熙凤给了见面礼，秦钟又将给秦可卿准备的玉佛拿了出来，那玉佛却是秦钟托了庄季书买的，自然是薛蟠出的力，却是好东西，王熙凤瞧了半日打趣道，“你这弟弟却是贴心，却不知将来哪家的姑娘有福气？”秦可卿瞧着秦钟脸都红了，知道凤辣子混不吝，便催了他和宝玉去内室玩。
贾宝玉拉着秦钟进了内屋，上了炕，秦钟瞅着两人拉着的手，嘴巴不禁抽了抽，他又不是小姑娘，两个男人拉着手，不难看吗？
显然，贾宝玉不会听到他的心声，不过有点出乎意料的是，贾宝玉见他的第一句话并不是问他读了什么书，而是说，“我知道你的，当年你为了朋友跟王仁打架，我便想着何时能与你结识，没想到竟是今日碰上了。”
这句话倒是博得了秦钟好感，王仁是王熙凤的哥哥，贾宝玉不过和他差不多的年纪，能够帮理不帮亲，着实是个好品性。当即笑道，“其实我那也是第一次跟大孩子打架。”
男孩子哪个不爱打架，贾宝玉的眼睛顿时亮了，“当时是怎的情况？”
秦钟也不隐瞒，直接说了他们如何两个打一个，最后还恶人先告状之事，到时让贾宝玉听得心痒难耐，捉着秦钟的手羡慕道，“我却没过过这种日子呢！”又叹气道，“可惜你在国子监读书，若是能跟我一起上学便好了。”
这却是转回话题了，秦钟笑道，“朋友便是几年不见，也是好朋友。你若想找我，我每一旬休息一日，你来找我便是，何必拘泥于那些！”
宝玉最是儿女情长之人，见着喜欢的，想着不能日日相处便会心情低落，此番劝解虽是有理，但也是有些难过，只得道，“只有如此了。”
正说着，那边尤氏几人已经打完了麻将，又摆了饭，来了个婆子请秦钟跟宝玉过去。宝玉依旧拉了秦钟，却发现这饭竟然是摆到了前厅。
席上已经坐了几人，贾珍、贾蓉，还有个水灏。
秦钟却是万万想不到会在这个地方遇见水灏的，他竟然还有脸给秦可卿过生辰？
那水灏怕是知道秦钟今日必来，才来此堵人的，秦钟一进门，水灏的眼睛便亮了起来，死死盯着秦钟，连眼也不眨。
那目光与戴榕的不一样，仿若似狼，要将他吞下去一般。秦钟心中厌烦，便绷着一张小脸，装作不知。
一时间，席上几人各有心思，贾蓉瞧着似是陷入了僵局，便拉着宝玉坐在了水灏下手，自己则加了个三，坐在了贾珍和秦钟中间。由此，整个席面变成了水灏坐主位，贾珍、宝玉坐在其左右，贾蓉、秦钟坐在最次。水灏与秦钟恰恰好对着脸。
一时菜上来，又不能喝酒，贾蓉便引了些京中趣事来谈，还好宝玉精通这个，虽然坐上有三个人不开口，倒也没显得冷清。
几人不咸不淡，没多久便散了，瞧着秦钟跟着宝玉向内院走去，水灏还是喊住了他，不死心地叫道，“钟儿！”
秦钟冷冷地看了他一眼，也不答话，便大步向着后院走去。
水灏站在院中，瞧着秦钟转入院门而不见，只觉得心痛难当。那贾珍一直站在远处，瞧着水灏神态，心中便有些明白了，便凑了过来，对着水灏道，“四公子，此事其实不难。”
水灏这三年被端王提携，俨然已经盖过了几个哥哥的风头，见过的市面也多，自然明白贾珍的意思，当即便冷冷地看着他，骂道，“若是让我知道你敢动他，就等着让你儿子袭爵吧！”
此时太子已薨，端王独大，水灏又是端王最器重的儿子，谁敢惹他？贾珍怕错了马屁，热恋贴冷屁股，却敢怒不敢言，只得呵呵笑了两声，又和贾蓉一起送了水灏。
秦钟却平复了心情后，跟着秦可卿回了房，问了那日后贾珍有没有再敢招惹她，听着无事，方才想了想，吩咐望月、如佳开着门，守在门外，才道，“弟弟有一言，姐姐只当听听。”
秦钟这几年变化却是极大，明明是最最年轻的年纪，也是最最调皮捣蛋的性子，如今却沉稳谨慎得多。秦可卿说不清这种变化是好是坏，若是一味像原先那样，虽然天真，却担心他日后如何立足，而如今这样，她却心疼的厉害。
见秦可卿点了头，秦钟方才道，“姐姐喜欢宁国府的日子吗？”
秦可卿猛然一惊，有些不敢置信地看着秦钟，女子出嫁从夫，喜不喜欢，千百年来人们都是这么过的，秦钟又是什么意思？
却听秦钟接着说道，“跟贾蓉白头偕老，等到贾蓉死了，儿子继承爵位，自己做个老祖宗。”
贾蓉？秦可卿想着那个人。长得虽好，却是个荒唐懦弱的性子，三年前受伤伤了身体，却是连人事也不行，孩子？又哪里来的孩子！她抬眼看着秦钟，却见秦钟极为认真的望着她。
一时间嗓子有点干，这样的日子她当然不想过，可如果不过了，要过怎样的日子？秦可卿不知道。
这件事却不是一时可以决定的，秦钟站起了身，道，“姐姐不必担心我怎么做，我既说了，必是有把握的，天不早了，我得回去了，姐姐想好了，让望月来告诉我。”
秦可卿蒙蒙的，连起身相送都忘了，还是望月将秦钟送到院门口，又说了前几日宴请，贾宝玉要睡觉，看中了秦可卿屋子，让秦可卿拒了的事儿，八成是得罪了王夫人。
秦钟心中有数，便让她看顾好秦可卿，有嘱托了一番。出门时遇到了贾蓉，贾蓉送了他出去。正碰着焦大在那里耍赖，嘴上更是什么爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子这些浑浑噩噩之语。
秦钟不过听了一耳便气得满脸通红，贾蓉也是觉得颇为尴尬，当即喝了小厮，将他死死的绑了，用马粪塞了嘴，秦钟冷冷地看着贾蓉，“原来姐姐在宁国府过得便是这般日子，姐夫若是下不去手，不如交给我，这般敢诽谤主子的无赖，便是割了刮了也不解恨！”
那声音冷若透骨，贾蓉打了个寒战，恰好瞧见秦钟上车前冷冷瞥他那一眼，不知怎的，腿竟是有些软了，这孩子，身上竟是有股杀气。
58
秦钟等了几日；秦可卿依旧没有答复。
毕竟这事儿过大，无论是和离还是守寡，对于此时的女人来说都是极不名誉的事情，秦钟倒是理解姐姐所想，而且此时端王得势；秦可卿好歹也是他收的义女；宁国府又与端王府有着千丝万缕的关系，宁国府必然不会轻易放人；还需等待时机，便也没催着。
倒是薛姨妈让人送来了帖子；原是秦钟出了力放了薛蟠出来，虽然他与庄季书交情匪浅；但薛姨妈总觉得欠下了个人情，那薛宝钗也在旁边劝着，说是人家救了哥哥，却不能只是空口谢谢便罢。于是薛姨妈便在自家房子里设了个小宴，要请秦钟和戴榕来吃。
帖子是薛蟠送来的，笑得跟个开了花的包子，说是若是秦钟不去，他便在这里打滚不走，省得回去还要听妈妈和妹妹的唠叨，秦钟无奈，只当散散心便应了，只是戴榕最近忙得很，似是公主府又找了他几次，保成侯府里的事情也多，自然是算了。
时间定在三月初十，恰是旬休日，看来主家是下了心思。秦钟先是回家歇了歇，问了问家中的事，到了第二日巳时，便让摘星带了礼，乘了马车去。
薛家的宅子却是好地方，正是贵人聚居之地，左右皆是做官人家。只是秦钟到的时候，恰逢几辆马车一流水的进了胡同，竟是堵车了。
秦钟不急，摘星却是下去问了，回来面色古怪地跟秦钟道，“好生奇怪，居然都是去薛家的，还一个个将马车停进了府里，莫不是都是些大小姐们？”
想着那薛宝钗平日里住在贾府中，如今猛然要回家，家中那么多姐姐妹妹，来跟着看看也是有可能的，无由地，秦钟的脑袋便痛了。
果不其然，待到那波马车过去，秦钟下了车，庄季书便先行过来给他报信，“说是薛姑娘说了今日要回家，几个姑娘便好奇了，闹着也要来看看，薛姨妈不好推拒，便答应了下来。今日却是王夫人带着来的。”
秦钟是外男，自不会去内院，便跟着庄季书去了他和薛蟠的书房，边走边觉得怪，这种事情，就算李纨是个寡妇，不方便出门，也是王熙凤便能干的了，王夫人怎的掺和了进来。
他与庄季书向来亲密，便随口说了。那庄季书想了想，瞧着薛蟠又不在，便道，“一是怕是真来看看妹妹家的宅子，二是怕跟你有关系。”
这却奇了怪了，他跟荣国府有何关系？
那庄季书又道，“你不知，贾琏拿了将近三千两银子出去没办成事，你不过一句话就成了，一是显得荣国府没面子，二是那银子却是说不清了，她怕是正恼恨你呢！”
秦钟眨了眨眼，终于憋出句话来，“她是拔草引蛇——自找苦吃。”
“你心里有数便是，”瞧着秦钟脸色不予，“到时候别吃了她的亏。”
没多久便开了席，几个外男在前院，小姐们则在了后院。等着贾宝玉出现在了桌前，秦钟才知道他也来了，贾宝玉一见他便站了起来，拉着他便坐在了一起，亲密道，“听得你要来，我便央了祖母，也跟来了。”
“你那姐姐妹妹……”秦钟有股不好的预感。
果然，宝二爷点点头道，“姐妹们听了也动心，我便一起求了带出来了。”
秦钟觉得宝二爷果然是个神奇的存在，人家宴请个外男，你弄一群小姐们跟过来是何意思，最重要的是，小姐们身后还跟着只正在喷气的大母狼。
宝二爷显然没看出他给秦钟带来的烦恼，自顾自地说道，“过一时姨妈必是叫你过去的，你便见得了。”
谁愿意见啊！秦钟此时走不得，便只能等着王夫人出招。
倒是那薛蟠有些哀伤地看着宝二爷，他答应戴榕给秦钟启蒙啊，好容易逮着机会，你在这里算个什么事？宝二爷这回倒不迟钝，有些迷惑地看着薛呆子，问道，“薛大哥哥这两日可好？几日不见，倒是清瘦了不少。”
薛蟠倒是