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说完，又冲了回去。
秦钟仔细一看，竟是个玉珠，被磨得光亮亮的，怕是贾兰的心爱之物，这小子还知道给个回礼。
九月二十九日，李越终于回了京城，持续了足足一个半月的江南盐案怕是要结案了，秦钟想到孤零零的林黛玉，觉得林如海做得对，但又觉得这个代价太大了。
66
秦钟原本以为此事会在大朝会上一一辨明；可谁料京中竟是如湖中静水一般，一点波澜都没有。
戴榕将刻好的玉牌用编好的红绳串上，替他挂在脖间，瞧了瞧，秦钟本就皮肤细白；这羊脂白玉亦是质地细腻；异常洁白，竟与秦钟脖间皮肤融为一体的感觉；当即便觉得口干舌燥。
瞧着他愣在那里，秦钟哪里不知他怎么想；当即便拉紧了衣服，戴榕瞧着；笑道，“你太白了，羊脂玉和皮肤都分不开，我记得那日还找到块翡翠，颜色极为漂亮，那个刻出来你戴着肯定好看。”
他一片好心，秦钟自不好驳斥，便道，“我又不是小姑娘，讲究这些做什么，这块我瞧着便挺好。”
戴榕瞧他高兴，亦不会多说，反正他刻了，替秦钟戴上便是。想着刚刚秦钟所问之事，才道，“盐案的事情，李越必是给皇帝上了密奏，这事儿涉及端王，在圣上心中，如今端王还得用，未到收拾他的时候，自不会在大朝会这种地方吵嚷出来。”
秦钟皱了皱眉头，“就这么算了？”
“怎么可能？”戴榕哼道，“端王以为林如海死了，由旬之的公帐到了他手中便已经万无一失，他哪里知道，由旬之鬼精着呢，他每年都将贪来的银子，通过皇商百草堂吴家，运往京城，收入了端王的私库，可他也留下了百草堂的印证。他自己有个明账，只记日期、数额、托付与谁，在他老婆手里还有个私帐，还额外夹着那些印证。”
“也不知林如海用了什么法子，将这两本帐都换了出来。由旬之也是瞧着账册漏了，才畏罪自杀。当日我护林如海上京，一路上遇到不少追杀之人，走了一半路，他便已经不行了，我同侯二也受了伤，他便下了决心便做了个套，我与侯二拿着私帐进京，他与几个受了重伤的兄弟拿着公帐留原路前行。此外，林如海还写了遗折，让其忠仆另走一路送往京城。三条道儿，既能将证据都送往京中，也能将迷惑端王，端的是厉害。尤其是那张遗折，写的更是字字血泪，端王这次怕是要扒层皮。”
“林如海是被杀的？”秦钟却没想到，林如海竟是自愿留下的。
说到这里，戴榕的声音有些低沉，虽然受了重伤，又是为了任务，可那些兄弟却是再也回不来了。可这些他却不想让秦钟听着烦心，略过了那一段，他又道，“当日端王的人追上后，便掠了林如海去，自然也从他身上搜到了那本账，我猜着，他们八成将连人带账本都想带回去的，可惜的是，林如海已然病入膏肓，竟是在路上病逝了。林如海的尸体却是不能乱扔，又不能带回京里去，他们只好分了人手，将林如海送回了扬州。”
他嘲笑道，“所以你问，林黛玉怎的没发丧，她现在根本还在船上呢，回扬州了。”
这事儿秦钟却没想到，绕来绕去，还是绕回了原著剧情。他突然想到了姐姐的婚事，仿佛也是这样，自己当初使了多少劲儿，她却终究要去宁国府走一圈，难道这是红楼梦的天道？
戴榕以为秦钟是为林如海之死难过，便揉了揉他的脑袋道，“你却不用多想，他本来身体已然不好，便是在扬州养着，怕也没几日了，如此一来，他好歹也算替荣王立了一功，日后他女儿也能得些好处。”
生活让人无奈，但也给人希望，秦钟点了点头，对于原著中“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”的林黛玉来说，这点点希望，八成能救她一命，林如海那么聪慧的人，大约在下套的时候便替她想到了。
到了十月初，端王二子水汨以“纵人贪污，鸠杀官员”罪名被贬为庶人，端王则以教子无方之名被贬为端郡王，并责令闭门思过，江南盐案才半遮半掩的结束了。
显然，端王弃卒保车，将二公子丢出来顶了黑锅。不过中间究竟如何，谁又能知道呢？起码三年前，那吴家还是水灏身边的嫡系，水灏没出事，最起码来说，这三年他得到了端王的认可。
端王一事儿让不少人目瞪口呆，毕竟从储君热门人选到闭门思过，差得终究太远。端王一系彻底蛰伏，连那些纯臣们也不再敢开口，朝中暂时安静下来，立储之事也被搁置。
可端王的暂时倒下也给不少人添了麻烦，譬如说明年春就要入宫小选的薛宝钗。当初牵线人给出的保证便是水灏的侧妃，可端王都成端郡王了，日后如何犹未可知，水灏一个庶子哪里来的什么侧妃，这条路显然不如一家人刚进京时看的那么平坦。
此事却是个愁人的，薛姨妈坐不住，便去跟王夫人商量。
王夫人心中却是打着小算盘，老太太显而易见是相中了林黛玉，想要将她许配给宝玉。可宝玉是她的心尖尖，那黛玉平日里娇娇弱弱又牙尖嘴利，偏偏宝玉又对他上心的很，若是真成了亲，一来黛玉肯定难生养，二来宝玉日日怕是要受点小气，三来这个儿子怕一心扑在了黛玉身上，拽都拽不回了，四怕林如海去了，林黛玉连个可以襄助的兄弟都没有，少了妻族一大助力，宝玉的前途怕要自己奔了
若是仅仅如此，不过是过日子的事儿，反正都是住在一起，她也能管教一番，最重要的是，黛玉身子弱，万一早逝，宝玉怕是要伤怀。
便是这五点，她就不能同意这门亲事。
可放在薛宝钗身上则不同。王夫人押了口茶，拿帕子擦了擦嘴，心中暗道，宝钗虽然也没有了爹，可薛蟠虽然有些莽撞，但大体还看着凑活，何况，还有个刚刚中了解元的义兄。薛家是圣上眼前挂了名的皇商，那张吉（庄季书）怕是此次春闱便会有个好名次，这有钱有势，却是林黛玉不能比。
并且宝钗身子好，识大体，最最重要的是，还是她外甥女，必然不会跟她生分了去。
这么一比较，王夫人的心便打定了主意。张口跟一旁还在抹泪的薛姨妈道，“妹妹何苦伤心，要我说，这却是件好事儿。”
好事儿？薛姨妈一下子愣了起来。
“不说端王成不成，妹妹只想，宫中那是什么地方，怕是吃人都不吐骨头，如今一想着当初送了元春走，我这心还疼的厉害，”王夫人说起此事却有伤感，“莫说不出头所受的苦楚，便是出头了又怎样，谁又能保证日日风光？若非老太太当年执意如此，我却是舍不得的。”
说罢，王夫人握住了薛姨妈的手，方道，“咱们也是钟鸣鼎食之家，我瞧着蟠儿也无宏图志，何苦让宝钗去受那个罪？不如找个知根知底的嫁了，还能每年与老娘见上几面来的便宜。”
这话确实说到了薛姨妈的心窝里，薛蟠不懂事，一直是宝钗便帮着她处理家事，她就这一儿一女，当初愿意送宝钗去小选，也是冲着那侧妃位去的，若是真的只在宫中当个宫女，她哪里舍得宝钗去受这个罪？
只是，这亲事哪里这么好找？皇商毕竟还带着个商字！
王夫人却是看出了薛姨妈的犹豫，便抿嘴笑道，“宝钗那孩子模样、行事却是让人疼，若是嫁到别人家，却是可惜了了。”
这话却是透露出了别的意思，薛姨妈再愚钝也在后宅待了几十年，怎的听不出，她不由道，“宝玉？”
王夫人笑笑点了头。
薛姨妈满心欢喜的回了梨香院，就瞧着宝钗穿了件半旧的蜜合色棉袄正坐在炕上做针线。瞧见薛姨妈回来了，便起了身，一边替她脱了外面的罩衣，一边儿想着庄季书的叮嘱，问道，“妈看着高兴，不知跟姨妈说了什么？”
薛姨妈此时却是盯着自家女儿，瞧她唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，这副好模样，与那宝玉正是相配，心中更觉高兴，只是此事却不能跟她个姑娘说，便道，“聊了聊幼时在家的事儿。这天凉了，也不知你哥哥他们知不知道添衣，咱们过几日回去看看。”
宝钗哪里有不愿意，自当应了。
第二日，便让人套了车，带着两个小丫鬟，回了薛府。
端王一击受挫，如今正在闭门思过，荣王虽然有心落井下石，但也要顾及皇帝心思，便放缓了手脚，庄季书与秦钟无事，两人明年又有春闱，这却是大事情，便日日凑在一起读书写文章。
听着秦钟也在，想着上次拿银子打了秦钟的脸，饶是薛姨妈这般岁数也有些不好意思，便吩咐宝钗去张罗待客的饭菜，意思是让薛蟠陪陪酒。薛蟠哪里知道他妈的心思，只道，“妈你不用客气，秦钟一会儿有人来接。”
薛姨妈顿时无奈，只是道歉的话她还真说不出口，便只能搪塞过去，转而将王夫人的打算说了一遍。
出嫁从夫，夫死从子，薛蟠又是家主，宝钗的婚事，薛蟠说了算。
宝玉那个人，薛蟠自是熟悉。进了京以后，庄季书事情多，当年王仁便扔下他逃跑，他自是不会去找王仁，便只能跟着宝玉几个混，就是贾家私塾也是去过几回的，那里面有个香怜，还有个玉爱对他颇有情意，薛蟠想着庄季书，哪里敢招惹，没几日便溜走了，才有了去戏园子打发时间与戴桐打起了的事儿。
贾母和王夫人只当宝玉是小孩子，他可是知道，宝玉男女不忌，在这些事上，怕是没有比他再精通的了。这种人做兄弟当然最好，做妹夫却是没门，薛蟠知道自己说服不了薛姨妈，便道，“此事太大，我去跟季书商量一番。”
从开始不待见，到后面干儿子，再到庄季书中了解元，薛姨妈如今对庄季书真如亲儿子一般，当即便点了头，“季书稳妥些，我去瞧瞧宝钗。”
薛蟠也不避讳秦钟，进了屋便将事情一说，大刺刺的坐在椅子上道，“我是不愿意。”
谁又愿意呢？
庄季书出面将道理里外给薛姨妈掰碎了说，一来此事薛家地位低些，宝钗去了受委屈，二来此事是王夫人张得口，可宝玉的婚事贾母说了算，三来隐隐提了宝玉不靠谱的事儿。
薛姨妈终是将这事儿放下了，带着宝钗回了梨香院，缓缓地将拒绝的话说给了王夫人听。王夫人当时却似乎没说什么，只是不多久，那金玉前缘的话题竟是又提了起来，满府的人无一不知，宝玉说了自己和宝钗是一对儿。薛姨妈差点没昏过去，宝钗也哭得眼睛跟烂桃似得，这女儿家的清誉哪里能如此诋毁？
却是薛家的一个妈妈打听出来了件事儿，黛玉要回来了，不日便到。
王夫人与贾母斗法，却是殃及到了薛宝钗。
薛蟠听了怎能不怒，便是庄季书也变了脸色，水灏曾经评价秦钟——心眼小，爱记仇并不是没有道理，秦钟对王夫人挑拨一事儿还记得清清的呢，便出了个馊得不能再馊的主意。
67
贾母上了岁数；平日里最爱热闹，府内仅小姐便有三位，加上去了扬州的黛玉，时不时接来的史湘云，还有住在梨香院的薛宝钗；仅仅是这些姑娘们日日在跟前说笑便是热闹的不得了。
何况；还有王熙凤与宝玉这两个活宝。
这一日，用了早饭后；探春姐妹并着王熙凤正哄着老太太高兴，屋子里珠围翠绕；正是热闹之时，外面却突然乱作了一团；却见一个婆子滚了进来，哭喊着，“老太太，薛大爷他闯进来了。”
话音未落，薛蟠便掀了帘子进来。
惜春几人慌忙向着帘子后面躲去，王熙凤却是不怕，堵在了薛蟠正前方，骂道，“薛大爷，这里是什么地方，也是你能闯的？还不速速退去。”
她是薛蟠的堂姐，自是向着他，这是想息事宁人，可是老太太平日里最是胆小，此时被吓着了，捂着胸大口喘着气道，“我却是做了什么孽，活了七十多岁，竟是让人闯到了内室里来。你们都还愣着干什么，还不撵出去。”
这下子还愣在一旁的婆子们立时反应了过来，都围了上来，试图将薛蟠推开。可薛蟠长得本就高大，此时又是怒目而视，如那庙里的金刚一般，哪里有人能动得了他，只听他吼着粗嗓子道，“老太太，蟠儿不过来这儿晃晃您就不愿意，那为何府里的人就能够随意的糟蹋我妹妹的名声？什么叫宝玉说了与宝钗是一对儿，我妹妹清清白白一个人，谁跟他是一对儿？”
这话却是让屋内众人瞠目结舌。
那金玉前缘的事儿府�