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秦钟一边试着衣服，一边道，“我还想着二十回来还能帮帮姐姐收拾一番，却不想姐姐早就弄好了。却是让姐姐受累了。”
将大的地方向里收了收，拿根针别住，让秦钟又转了个圈，秦可卿才道，“这本就是女人干的事儿，不用你操心，你只管将身子养好便是，春闱马上要到，我却是担心的不得了。”又道，“动几下，瞧瞧紧不紧。”
“姐姐放心，我才十三，师父说能考中举人已是极好，这次春闱试水为多，我不过是去瞧瞧。本朝最年轻的状元也不过二十岁，便是这次不中，下次、大下次考个状元，我才二十，也是青史留名了。”他挥动了几下胳膊，笑道，“正好。”
“却也不嫌臊。”秦可卿点着他的脑袋笑骂道，“那状元却是地里的白菜，你随意摘？”
姐弟两个正调笑着，那边落雪却匆匆忙进了来，先是请了安，才道，“总管那边传来话，却是静雅公主府来了个总管，要见大爷。”
姐弟俩立时住了声，秦可卿当了三年的宁国府宗妇，怎会不知道静雅公主？当即道，“静雅公主府一向与咱们没交情，怎的突然来了人？”
秦钟心知怕是因着戴榕而来，便将身上的衣服脱了交给一旁的如慧，笑道，“怕是有事情，我去看看便是，姐姐快些帮我把衣服改好。”
70
辞了秦可卿；秦钟便跟着落雪出了门，一路上，他倒是思索静雅公主府的意思，只是想来想去，便是他与戴榕好了；京中这类事情多得很；没听说哪个找上门的，便放了心。
待到进了花厅；便瞧着一个胖胖的人穿着青衣坐在主座的左下手，如此冷的冬日；放在一边的茶却是未动。听见外面的走动声，此人便转过身来；露出一张如白面馒头般的脸，笑道，“秦公子。”
秦钟却是做出一副少年人模样，有些疑惑地问道，“不知如何称呼您？”
“鄙人姓刘，乃是静雅公主府的二管家。”明明是不请自到，此人却是没有任何歉意。
“坐！”秦钟坐到了主位上，笑道，“秦家一向与静雅公主府没有来往，却不知刘管家到此有何指教？”
那刘管家坐定后，倒是十分坦然，“这不马上要过年了，公主却是十分想念二公子，您也知道，二公子脾气一向倔强，不过因着点小事，便与公主起了嫌隙，竟是吭都不吭一声，便没了踪影，公主知道，秦公子与二公子感情甚鹜，想请秦公子劝一劝。”他说了此话后停了一下，而后摸着下颚那三两根胡子又道，“天下无不是的父母，您说是吗？”
怕是因着秦钟人小位微，此人才敢将浑水向着戴榕撒的如此明目张胆吧！静雅公主府的事情，戴榕虽从未跟他提过，寿儿却是曾经跟摘星透露过不少，他如何不知？这刘管家竟是三言两语，便将罪过推到了戴榕身上，立时，秦钟眼中变得一片冰冷，冷声道，“秦某怕是帮不上。一来究竟是否只是嫌隙，管家怕是比我清楚，二来戴榕乃是奉令出京，说他一声不吭没了踪影，怕是要跟圣上去理论。三来，”他将眼神瞥向刘管家，哼道，“不患寡而患不均，也是人之常情，您说是吗？”
瞧着眼前面容精致，甚至有些女气的男子说出这番话，一般人怕是要气得跳脚，而那刘管家居然笑了。这次不是刚才那种假笑，而是笑得极为真诚，“早听说秦少爷不过十岁便敢将宁国府告上大朝会，如今一瞧，果然名不虚传，怪不得二公子将您当做心头肉，连成亲都不愿呢。”
刚才那番话竟是试探？而且这话说得着实难听，什么叫做心头肉，什么叫做连成亲都不愿？他又不是勾栏里的妖精，秦钟不由皱眉，对这刘管家的观感又差一层。
那管家却视若无睹，终于端起了茶杯，轻轻用杯盖刮着茶水上的浮沫，笑道，“既是聪明人，你我谈话便是更容易了。”
“哦？”秦钟将身子仰后，有些嘲弄地问，“我一个小小举人，竟也能得到静雅公主府的亲睐？”
“公主并非不开通之人，就看您怎么做了。”刘管家眯着一双小眼道。
“要我做什么？”
“此事对别人怕是难上青天，而对您，不过是几句话的事儿。”刘管家笑眯眯地说道，“二公子最近在查一些陈年旧事，想请您劝劝二公子放手。”
往事？戴榕却从未提过此事，不过若是与公主有关，怕是他的身世。不过既然此人不肯明说，他便当做不知，颇有顾虑地答道，“原是此事，劝劝却是可以。”
此话一出，刘管家脸上更是跟开了朵花似得，“还是秦公子知事，公主自不会亏待了您。”
谁料，秦钟接着又道，“只是太子逼宫一事儿，事关谋反，那许岚更是其中关键人物，虽不知公主为何插手，不过若是定要说情，戴榕做儿子的，自然不会违背，只是怕圣上的雷霆震怒。秦某以为，此事儿还是先跟圣上讨了旨意为好。”
此话却是大逆不道，那许岚勾结保成侯，诱哄太子逼宫，若是公主为其说情，岂不是说，公主也是同谋？刘管家当即变了脸色，一双小眼冷冷地看着秦钟，哼道，“秦公子，你莫要进酒不吃吃罚酒。”
秦钟岂是吓大的，他若是胆小如鼠，惧怕权贵之人，当年就会高高兴兴地将秦可卿送去宁国府，更会借着端王认了秦可卿做义女与端王府打上交道，可他不是。他虽然势单力弱，却是拼尽了所有的方法去阻止这件事情的发生，当年他可为秦可卿做，如今为戴榕得罪个公主又怕什么？
所以，听着刘管家的威胁，秦钟只是微微笑道，“不知刘管家所指的罚酒是什么？难不成我说的不对？公主还有其他不可告人的往事？”
“秦公子心知肚明，何必与我们这些底下人东绕西绕？”那刘管家能在公主府混到如今，自是有些本事，刚刚又被秦钟言语戏耍了一番，言语间不由地严厉起来，当即便意有所指地道，“当然，此事若是办好，听得秦公子十分想让令姐和离，这却不是难事。不过若是办不好吗？”
他却停了下来，不肯说下去了。说一半留一半，威胁之意却是十分明显。
秦钟摸了摸自己的手，大拇指微微的有些不自主的跳动，他却是真生气了。拿姐姐威胁他？公主却是将他的底线摸得一清二楚。他不由笑了，点头道，“即使如此，便劳烦刘管家，让我尝尝敬酒不吃吃罚酒的滋味，我姐姐就在府中，我倒要瞧瞧，谁能将她怎样。”
说这几句话时，秦钟却是翻脸极快，刚刚脸上还和煦如春风，到了最后一句话时，已经是冷然如冬日寒冰，明明不过是十三四岁的少年，身上却有股压抑不住的勃然怒气，仿若随时便会扑上来厮杀一般。便是刘管家，也是唬了一跳。
只是他见多识广，虽然心中惊骇，却并未失措，当即便站起身来，一张脸上似笑非笑，冲着秦钟道，“却不想秦公子竟是如此顽固不化，我自会如实禀告公主！”
说罢，便大摇大摆地出了花厅。
秦钟眯着眼瞧着他离开，方才让人唤了摘星来，哼道，“去戴府告诉寿儿，就说我问他家二爷，最近做了什么，有没有什么东西忘了说。”
这副模样的秦钟摘星也不敢得罪，当即便出了府，不过半个时辰，便将一头雾水外带战战兢兢地寿儿带了来，寿儿一进屋便扑在了秦钟腿边，哭道，“爷，您是我的亲爷，二爷平日里哪里有事情敢瞒您啊！”
秦钟嫌恶的将腿抽了出来，这才道，“少来，我也不为难你，你就替我给你家爷传句话，为何要查静雅公主的往事，查到了什么。”
一说是这个，寿儿方才蔫了，跪坐在地上，老老实实道，“前一阵儿您病的时候，公主传了话说商议与成国公府庶孙女的退婚之事，二爷便回去了。到了那儿之后，二爷怕是问了公主些话，公主极为生气，便将二爷骂了一顿，小的守在门外，离得远，就听见一句，公主说，我只悔当初手下留情没淹死你，二爷没多久便出来，恰好您病了，他便出了公主府，究竟是说的什么才引得那句话，小的并不知道。只是二爷独处的时候，有些伤神。”
天下怎有如此可恶的母亲？！秦钟不由气结，想着那段日子他正病着，戴榕却是日日照顾，平日里还要哄他开心，脸上更无半点不快之色，怕是都憋在了心里，一时间便有些心疼，想着这人怎能连这种事情都闷在心里。虽未问道真正原因，脸色也放缓了许多，“好了，摘星给他个大红包压压惊，”又叮嘱道，“日后你家爷不开心，便来告诉我，缘由可不必说。”
寿儿当即点头，他家二爷早就吩咐了，他不在京中，府中大小事务秦大爷可做主。秦钟早就是他心中的二主子了，否则刚刚的话也不会说的如此痛快。
年三十那日，戴榕依旧未回京，秦钟心中担心，却不好让秦业与秦可卿跟着难受，便做了一副笑模样，同两人说笑。
因着秦可卿在，秦府中却是比往年热闹了许多，秦钟心中高兴，便早早的让人做了许多小灯笼挂在了府中的花木上，又给下人们多做了两身过年的衣服，还备了不少鞭炮，允了他们三十当夜，可带着孩子在府中游玩。倒是一时间热闹许多。
秦可卿穿着身大红色的袄裙，衬得更是袅袅如仙子，秦钟则换了件暗红色的袍子，更是唇红齿白，秦业瞧瞧这个，又瞧瞧那个，比平日却是多吃了不少饭。
到了半夜时分，秦钟跟着摘星点燃鞭炮，热热闹闹的新一年便到了。
新年新气象，金陵知府裘仁上报祥瑞，金陵南郊竟无故出现白狼一只，白狼出现在《瑞应图》中所释，乃是皇帝仁德的意思。这对于已然花甲之年的老皇帝来说，无疑是一种认同，龙颜大悦的同时，金陵知府便靠着这只白狼硬生生的连升三级。
让人意想不到的是，一直沉寂的端王终是有了反应，他借着新年之机上了血书为皇帝祈福。
血书中内容不知，只是听说皇帝看过后老泪纵横，久久不能自已，怕是深受感动，带来的结果便是，大年初一的太和殿筵宴，端郡王出现在了众人面前。消失了足足两个月的端郡王显然消瘦了不少，只是精神还好，对着众人试探的目光却是坦然自若，种种表情神态与原先无异。
端王的复出势如破竹。
太和殿筵宴后，短短十日，端王兼领户部。不过一封血书，端郡王仿若颓势尽去，要翻身了，蛰伏一冬的端王系朝臣恨不得弹冠相庆，终于挺直了腰。
秦钟对此不以为然，要知道，端王谋划多年，且又一直得皇帝的信赖，除非他作下如太子一般的逼宫之事，真正威胁到了皇权，否则的话，哪里有那么容易一击致命。
一点点的，一丝丝的，将端王在皇帝心中的好印象慢慢剥夺，到了最后一刻，皇帝再找不到任何可以赦免他的地方，这才是他的死期。
譬如江南盐案，端王失去的是他的廉洁，他的仁慈，皇帝的信赖。
他还剩什么？
71
秦钟一直等着静雅公主府所谓的罚酒；待到正月初八；那罚酒终于送了来。王熙凤上了门。
王熙凤与秦可卿算得上是知己；秦可卿从宁国府被接回后；唯与王熙凤还有往来。她却是坦荡；一来便道，“却是端荣郡主正月十五日办了个游园诗会；特意下了帖子请了咱俩，你的帖子也送到了我这里，我便给你捎了来；我一人去实在心中无底，正好邀了你一起去，也好有个伴儿。”
端荣郡主是端王爷的嫡长女，平日里最是跋扈。她这游园会倒也出名，每年正月十五，请了各家的媳妇小姐前去她的别院梅园赏梅作诗，这些媳妇小姐自然都是京中勋贵的家眷，秦可卿虽然嫁入了宁国府，倒也没去过。
只是她一向机敏，便笑道，“什么会能让你也发憷？我却不信。”
“这却不是发憷不发憷，那端荣郡主的游园诗会向来只请皇亲国戚和那些个一等勋贵的家眷，咱们府上你也知道，挂着个国公府的牌子，其实如今早就不入等了，何况我却是大字不识几个，如何做的诗，接着那帖子，倒是吓了我一跳。”
秦可卿心中有数，想了想，才道，“怕是去不成，你也知道，我如今又不住在东府，去了还招是非。”
谁料王熙凤却道，“不过是游园赏花，去散散心，你不愿意多打交道，咱们便离得远些，你也不能总闷在府中，难不成一辈子不出门？要我说，你去了方才正正好，别人看你过得好，自然闲话也少。”
这话说得却也对，秦可卿想了想，