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秦钟来此，倒是记得半山腰上有处凉亭，秦可卿听了自是高兴，便让如慧扶了她前去歇息。
这亭子虽然离着小路不远，但因有桃林遮蔽，倒是隐秘的很，主仆几人从岔路过去，到那儿一瞧，里面竟已有人了，其中一老一中年人怕是主子，正在说话，像是相谈甚欢的样子，剩下四个看样子都是随从，守在亭子外侧，外面还停着个软轿。
此时男女大防还颇为厉害，因着后山无人，秦可卿并未戴着纱帽，她当即侧过身子，遮着脸便吩咐道，“咱们回去吧，慢慢走，山顶也没几步了。”
如慧皱眉道，“虽说没几步，也要小半个时辰呢！姑娘你走得动吗？”
主仆两个正说着，那亭中人似是看到了他们，不知对着外面的随从说了什么，那随从竟然向着他们走来，如慧瞧见了，慌忙将秦可卿挡在身后，冲着那随从道，“有礼了。”
那随从二十多岁年纪，看着倒是十分随和，冲着如慧道，“我们听说这里的开元寺颇有名气，便一路寻了来，请问一下，这开元寺上去还要多久？”
如慧听了原是问这个，当即道，“从后山小路上去，若是普通人正常行走，不过小半个时辰的路程了。”
那人听了，又道了声谢，这才向着他家主子走去，两边人马其实离得并不远，那人声音又没有故意压低，秦可卿静静听着，似是将刚刚如慧回了的话又说了一遍，那老者便点头道，“即使如此，且慢慢向上走吧！”
一声令下，那老者便被扶到了软轿上，四个随从，两人抬轿，一人在前，一人在后，那名中年人却随着轿子行走，就这么过了来。
到了秦可卿身边的时候，不知怎的，竟是有风吹了过来，她忍不住地抬起了头，却听那轿上老者讶异地惊呼，“嘉惠。”
这一声，却将两边的人都叫愣了。
嘉惠公主乃是当今圣上的小女儿，深受皇帝喜爱，但其身体羸弱，不过十六岁便身亡，死的时候，还未曾嫁人。
所以见过她的人并不多。若非秦钟那日专门相告，秦可卿怕是根本不知道有这个人。后来秦可卿想开了，让秦钟将那幅小像拿了过来，她方才知道，自己竟与亲生母亲长得如此像。可是，若能一眼便认出她母亲来，怕是与她母亲十分相熟吧，这老者还如此称呼她，一个答案呼之欲出。
此时秦可卿的心砰砰跳了起来，她自是知道，荣王因为她的身份才肯收下了秦钟，她虽没问，却也明白，八成是用来对付端王的。按理说，端王是她亲爹，她不该答应。可天底下生恩哪及养恩大，何况，端王还将自己推入火坑，她恨都来不及，怎会再对其有仁慈之心。
所以，秦钟不说，她便不问，只是按着秦钟的要求一步步来。算起来，如今荣王已然登基三个月，怕是站稳了脚跟，又开始动手了。
她理清了思路，反而大大方方抬头望去，与那老者的目光正正好撞在一起，那老者眼中果然是满满的惊诧。她微微一笑便避过了头，跟着如慧向着那亭子走去。
行至老远，那老者才道，“去查，那姑娘是谁家的。”他不信，有人能跟他的嘉惠长得一模一样。
秦可卿一歇息，自是秦钟先到的山顶，吩咐仆人将院落收拾干净，又让人烧了水沏了茶，自己则在一旁练字打发时间，秦可卿这才被望月半扶着进了门。
秦钟瞧了她气喘吁吁的样子，忙让望月扶了她坐下，将茶端到她手中后，才笑道，“姐姐这般，下回可不敢让你自己走上来了。”
那边秦可卿娇嗔地瞪了他一眼，才问道，“戴大人呢？”
“他在我们住的院子，此时怕是去寺中逛了，我等着你，便没跟着他去。”
秦可卿点点头，觉得歇得差不多了，才示意望月带着人退下去，秦钟瞧她慎重，身姿也坐正了些，有些疑惑地问道，“姐姐可是碰到了什么事？”
秦可卿并未答话，而是走到旁边的书桌前，就着刚刚秦钟磨好的墨，寥寥几笔，竟是开始作画了。
开始时秦钟并未在意，以为是秦可卿在山间所见景色，待到秦可卿画出一个老者，他才明白，八成秦可卿已然见过了。他伸手摁住了秦可卿手中的笔，将那张纸抽了出来，掏出火折子仔仔细细地烧了，眼见只剩下灰烬，这才道，“那人正是当今的太上皇，若是论起来，应是姐姐的亲祖父。”
秦可卿心中早有猜断，听得秦钟明言，自是知道那事儿必是开始了，脸上倒是没有惊讶神色，只是点点头，冲着秦钟道，“拖了那么久，也该结束了。”
瞧着秦可卿脸上无喜无悲，秦钟还是怕她心中难受，解释道，“因着太上皇最近身体日好，圣上的心便动了起来，端王虽然圈禁起来，可惜并未除根，对他来说，总是不那么放心。前几日，圣上便传了信来，要进行那事，我与戴榕商议后，便定在了今日，也未曾与姐姐说，本想着偶然见见，姐姐不知道最好，省得闹心，却没想到……”
“却没想到我能猜出来对吗？”秦可卿瞧着秦钟那副既担忧又后悔的表情，怎忍心让他难受，“我既是答应你了，怎会后悔。你难道觉得我是那般不知何为恩何为仇的人吗？”
她又拍了拍秦钟的手，叹道，“钟儿，如今我唯有你一个亲人，我只盼着你早早娶妻，好给秦家延续香火，其他的，我都不会放在心上。”
刚刚秦钟还在力劝秦可卿，可此话一出，他便觉得浑身不得劲儿，他与戴榕的关系，此时秦府中只有摘星知道，姐姐那里，他一直没想到过如何开口，只是要说服姐姐怕不是件容易事。正想着，又听得秦可卿问，“却不知钟儿喜欢什么样的，趁着爹爹也在，也让爹爹听听，省得担忧。”
秦钟哪里能说他喜欢黑脸、吊梢眼、一身肌肉的戴榕，当即便红着脸道，“我约了慈空大师，如今怕是要晚了，姐姐先行歇歇，待会儿一起拜祭爹爹。”
说罢，秦钟便慌不择路地想要逃出屋去，谁料秦可卿又道，“是想去见慈空大师，还是要跟戴大人想个办法，如何隐瞒我？”
这话一出，秦钟哪里还敢动？他有些不自然地转回头，看着眼中明了的姐姐，怎不知道姐姐这怕是知道了。他咽了口唾沫，有些紧张地问，“姐姐，你都知道了？”
秦可卿静静地说，“你上次病了，戴大人衣不解带地伺候，我便怀疑了。这次戴大人从宗人府大牢里出来，连家都不回日日围在你身边，我若是再猜不出来，却也太迟钝了。”说完这些，秦可卿喝道，“秦钟，你知错吗？”
秦可卿一向温柔贤淑，便是贾蓉欺到头上都不曾发过几句火，因为她觉得那不值得。如今这副柳眉倒立的样子，秦钟却是没见过，当即扑腾一下跪在了地上，冲着秦可卿叫道，“姐姐。”
这声姐姐叫得情真意切，外加上秦钟那湿漉漉的眼睛，秦可卿自来受不得他这般求情，若是常事她怕是已然原谅了，可此事不行。秦可卿铁青了脸哼道，“你休来这一套，今日当着爹爹的面，我却要问问你，你们是如何打算的，是一时得趣，凑在一起厮混，还是准备一辈子过下去？”
“自是一辈子过下去。”秦钟答得十分快，显然此事早已思量好。
“呵！”秦可卿显然被他的爽快与不假思索气到了，她眼圈当即便红了，觉得自己对不住已逝的爹爹，怒道，“你才多大，他不过对你好些，你怎能就死心塌地地跟了他？这京中好男风的人有的是，别的不说，贾珍也爱男风，贾蓉以前怕也是不少涉猎，可有哪个是真心的？便是贾蔷，贾珍也不过是当养着个玩物罢了。你怎不想想，戴榕若是变心了怎么办？”
这却是全心为他考虑的肺腑之言，秦钟不是听不得劝的人，他跪在秦可卿面前，极为认真地回答，“姐姐，这世上哪里有保证不变心的人。我是个男人，又不是女人，与人私奔了再嫁困难。他若是变心了，我便再找一个，甚至娶个媳妇又有什么难的。”他向前跪走几步，将脑袋放在秦可卿腿上，极为亲密地靠着她，缓缓讲道，“何况，姐姐，我信他。除了你，再没有比他更可信的人了，这世上不会再有一个人可以默默守着我四年，姐姐，你若是真不同意，我自不会违抗你的意思，我只有你这一个姐姐。可是，我会后悔。”
说罢，秦钟便不再吭声，他从来都知道秦可卿的弱点——与他一样，是自己的家人——他将选择权交了出去，可是，为了自己能够高兴，姐姐八成会同意吧。虽然这样算计自己亲姐姐实在过分，可是，姐姐他想要，戴榕，我亦不想放手。
秦可卿显然气急，并不肯听他的话，猛然站起，冲着他道，“此事我不会答应，你好好想想吧！”说罢，竟出了屋。
91
秦钟一个人呆在屋子里；这才知道；秦可卿选了这开元寺也是有目的的；怕是已经知道了他与戴榕的事儿；却又不好劝；只好将他引到了爹爹的棺木前，通过爹爹逼他就范。
可惜的是；秦可卿不知道，戴榕于他不是普通的契兄契弟，那是爹爹走后撑起他脊梁的另一座山；是他唯一能够捉住的幸福，他不可能放弃。
这不过是个独门小院，内室里面坐着秦钟，正厅里面坐着秦可卿。秦可卿等着秦钟的回音。九月的天开始短了起来，过了酉时，整个屋子便笼罩在一片黑暗当中，秦可卿终是幽幽地叹了一声。
沉默而不妥协，她如何不明白？
而另一间小院，戴榕却等的心焦。开元寺不过巴掌点地，他早就从寺中转了一圈回来，知道秦钟在秦可卿那里，碍于男女大防，他也不好让人去催，只能生生的等着。
可眼见过了饭点，天都黑透了，心中就有点不好的预感。
随后，就听见外面响起了吵嚷声，寿儿也惊慌失措的跑了进来，冲着戴榕道，“二爷，不好了，隔壁院子的人说，秦大爷跟秦大姑娘吵架，似是言语不和之下，跑去后山了，奴才只看到个影儿。”
戴榕连话都没听完，就出了院，果然瞧见外面几个火光，应该是有人拿着火把在追逐什么。虽然秦钟功夫不错，可此时已经入夜，后山上虽然不会有老虎这样的猛兽，可野猪什么的却是不少，若是碰着了，秦钟怕是要吃亏。
回身取了剑，戴榕便速速向着后山掠去。好在秦家的下人还打着火把，他虽然不知后山的路，也能跟着丢不了。
戴榕自幼苦练了一身好功夫，自然比秦家的下人强些，不过须臾，就追了上来，却见不过是两个婆子并几个丫鬟，便问，“摘星呢！”
婆子此时也吓得不得了，往前一指便道，“摘星嫌我们速度慢，已然自己追过去了。后山那里有个深潭，原先老爷常带着少爷来凫水，怕是去了那里！”
戴榕往前一瞧，果然有个火点影影绰绰的在前方晃动，便跟几个婆子要了个火把，向着火把处腾跃而去。
那火把速度倒是不慢，戴榕又加快了步伐，才渐渐赶上，随后便听见了水流落入池塘的声音，怕是那处深潭到了，戴榕忍不住喊了声，“钟儿？”
却见前方黑洞洞一片，刚刚那点光亮竟是也不见了。戴榕心中大骇，生怕秦钟遭了不测，立刻向前赶了几步，就听见前面摘星高呼，“少爷！”然后传来扑腾一声，似是重物入了水。
戴榕拿着火把往前一照，果然瞧见潭中有人在扑腾，想着刚才摘星那声喊，顾不得想些什么，随手扔了火把，整个人就跳了进去。
此时已是深秋，湖水中沁凉入骨，一进去戴榕就打了个抖，好在他平日身子好，此时倒也能坚持片刻，眼瞧着那人在前方，就用力的游了过去。
此时潭面上黑暗一片，秦钟不知为何，明明有着不错的凫水技巧，竟是向着水中渐渐沉下，戴榕连忙扑腾两下，到了秦钟面前，伸手将人抱在怀里。
溺水的人往往会抓着浮木不妨，此时的秦钟也是这样，应是看到了唯一的希望，竟是紧紧的抱着了戴榕。此时秋日，山中又冷，两人身上已经穿上了薄棉服，入水一泡，本就沉的下坠，何况再贴上如此大的一个人。
戴榕纵有千般力气，被这样一个人五爪般的抱住，也使不出来，渐渐地，力气渐尽，两人竟是慢慢向着水底滑落。先是没过胸，后是没过了肩膀，然后便是口鼻，戴榕只知道怀中人越缠越紧，心中却越来越着急。
在千钧一发之际，戴榕心中微叹，伸手紧紧抱了怀中人一下，随后猛然将人从自己身上扯下，一个大臂远抛，将人扔出了水面，而他也因随之而来的力量，以极快地速度坠向潭底。
第二