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东方不败顿了片刻，复沉吟道：“你虽是个孩童，言行举止却是成熟得很，对于世事的见解与我亦有几分相似。这样罢，这串珠子我一直戴着，现在我将它送与你，若有一天你需要我帮忙，便带着它来黑木崖找我——也算是回报你这几天对我的照顾。”说着，便将腕上的珠串褪了下来、递向令狐冲。
我若入了华山派再去寻你，那才真是惹了大麻烦……然而对令狐冲来说，东方不败身上的霸气浑然天成，就仿佛他的话便是命令一般；尽管令狐冲心有抗拒，却还是不得不应下。接过了那串珠子，令狐冲便寻思道：这人虽是性子古怪、喜怒无常，待自己却是不错，也不以长辈自居；他既给了自己些许恩惠，自己也该回报对方一番。于是将手伸向了自己的腰间。
那是块玉玦。先前令狐冲于父母被杀之时，在尸首旁寻到了此物；不少人家都是以玉器作为传家之物，因而虽然寻常百姓家少有这样的东西，他也不觉得疑惑。这些日子，他一直将这玉玦带在身边；此刻想着自己应该“投桃报李”，便将那玉玦解下，向东方不败递了过去：“这是晚辈父母留下来的，晚辈便以此作为信物罢。”
东方不败并未接过，只是回头看了看这房间，才慢慢说道：“我见你家中贫寒，这玉对你来说该是极贵重的，我如何要得？”令狐冲微微一笑：“不打紧的。更何况前辈若接了此物，也是应承了晚辈一个承诺。若晚辈有天犯下大错被逐出师门、走投无路之时，说不得会去投奔您。到时候，您可不能装作不认识我。”
东方不败冷冷道：“你把我当做甚么人了？我既答应日后助你一把，就绝不会食言。”便也将那玉玦接了过去，而后站起身来。
令狐冲这些日子与东方不败相处虽是小心拘谨，却也得益了不少；此刻知对方要离去，便生出几丝不舍来。然而他素来在感情方面淡漠，心里只惆怅了一瞬，便恢复了平静。见外面的雨并无停歇的迹象，便去取了把油纸伞来：“前辈，雨天路滑，您多加小心。”
东方不败接过那伞，心中默默道了句：令狐……谨。你这小子可知道，这些年来除了你和童大哥，再没人真心待我好？伸出手指在对方的头顶轻弹了下，忽得笑了：“你这小子倒是会关心人，我已经开始期待你我重逢的那天了。就此别过，后会有期。”
令狐冲目送东方不败离去，直到对方的身影在雨帘中逐渐淡去，才轻声道：“再见你……我也很是期待。”
其实令狐冲将那玉玦赠予东方不败，除了礼尚往来，倒也有些私心在其中：我倒底是在那组织里呆了十年，杀手的秉性不论掩藏得再怎么高明、也总归是存在的；说不得某天遇上危机，便会露出本性来。到时候自己若想继续留在“名门正派”中，只怕是不能了。东方不败此人虽然危险，倒也不会欺瞒自己，兴许自己日后真用得上此人也说不定。
令狐冲的算盘打得倒是不错。但是，遑论令狐冲再怎么思虑周全，毕竟他来此处不久、对家中事务不甚了解，考虑事情终究是有所疏漏，竟不曾想到那玉玦可能会是杀人凶手遗留的、抑或是凶手所寻之物……
此乃后话。待令狐冲知道此物于自己的重要意义时，已是后悔莫及。
***
华山山腰供上下山之人歇脚的凉亭中，一对中年夫妇于石桌旁并肩而坐。
女子抬眼看了看愈加阴沉的天空，道：“这几日雨水甚多，看天色似乎又要下雨了。”此女身佩长剑、一身英气，便是华山派掌门之妻宁女侠了。
岳不群叹道：“这些日子你我都没能遇到适合练武的年轻人。再过几日，我去陕西之外寻找一番罢。唉，若非剑宗的前辈挑起这场意气之争，我华山派怎会落得高手匮乏的下场？如今华山派落了下风、左冷禅又怀有野心，这状况真令我忧虑。”
宁女侠见丈夫面露忧色，便出言宽慰：“剑宗气宗矛盾由来已久，此次变故并非个人之力所能阻止；事情既已发生，便不要再提了。如今对你我来说，首要之事便是收新弟子入门。”无意间目光转向上山的栈道，不由得微微瞪大了双眼：“师哥，你看那边。”她幼时便入华山派、行走江湖这许多年，却鲜少见过这么小轻功便到此程度的孩子！
这孩子正是令狐冲。此刻令狐冲是一边快步疾行，一边暗骂自己的疏忽：这几天一直是阴雨绵绵，自己先前怎会忘记带伞出来？今日华山派是去不了了；只希望在雨落下来之前，自己能赶到栈道之上的歇脚处……
瓢泼大雨来得毫无预兆，尽管令狐冲已是运了轻功快速前行，也被淋得浑身湿透。一脚踏入凉亭，还不等喘口气，令狐冲便听得有人问话：“你是何人？来我华山有甚么事？”抬起头来，只见亭中已有一男一女。看到此二人正值中年、皆带佩剑，令狐冲便寻思道：他二人莫不是华山派的？问道：“晚辈是来拜师的。前辈您可是华山派中人？”
拜师？岳不群与宁中则对视一眼，皆是不明所以。岳不群道：“在下便是华山派掌门。”
原来这人就是岳不群，真是得来全不费工夫！令狐冲心思一转，当即扑通一声跪下：“恳请前辈收我为徒！晚辈本是住在华山附近的山村之中。前些日子父母死于奸人之手，他二人向来和善待人、却遭此横祸，晚辈定要手刃仇人、以告祭父母在天之灵！然晚辈力量微薄，求您收我入门罢！”
令狐冲这番话可说是下了大力气，面上悲悲切切、语气中又带了哭腔，再配上稚嫩幼童的外表，端的是惹人怜惜。宁女侠心中已然有了同情之意，便走上前去轻拍了令狐冲的肩以示安慰。岳不群却是以探究的目光看之：“这附近山村中的居民皆是普通百姓，不通江湖事、更不知武功为何物。你这身轻功却是从何处学来？”
令狐冲心道：你知道怀疑我，倒还不算蠢。当即搬出早已准备好的说辞：“说起来也许是上天怜惜，我一月前上山拾柴遇到位云游老者。他知我双亲为江湖中人所杀，怜我孤苦无依，便于我家中停留了几日、授予我轻功，说是那凶手若返回斩草除根、我也能够逃走。他离去之时告诉我，若要习武报仇，华山派乃是上选……若不是那位前辈，我如何得知‘轻功、内功’这些东西？”
此番有理有据、叙述详尽，又夸了下华山派，岳不群对面前这孩子已信了七分，面色也有些软化：“好罢，带艺投师的徒弟我派也不是不收。但是且不说别的，只说你一心想着报仇，若因怨怼入门习武，日后说不得会走上歧路。此事，我还需考虑一番……”
令狐冲一直偷眼看着对方神色，此刻他知岳不群心中已有动摇，便再接再厉道：“晚辈此前的确心心念念报仇之事；然而从那老者处习得轻功之后，便真心地开始向往江湖了。晚辈入门后，也许做不出惊天伟业，然而师父所授弟子定会用心记下、潜心修行，日后必当助师父一臂之力、将华山派发扬光大。”
这话说得斩钉截铁，岳不群闻之也有些动容。宁中则走到他身边，附耳轻声道：“师哥，这孩子虽是为家仇入门，倒是正直得很，你不要太担心。更何况此子身体轻盈、又有功底，入门之后修习也会快些。”
岳不群静思一番，终于微笑道：“你连师父都叫了、誓也发了，我若不收你入门也太不近人情啦。”令狐冲面露喜色，大声道：“师父在上，请受徒儿令狐冲一拜！”便是叩了个响头。宁中则心中对这从容淡定的孩子很是喜欢，走上前去将他扶起：“地上凉，快起来罢。如今你便是岳掌门的大弟子，今日之言你可要记得。”
令狐冲点点头：“弟子知道，日后弟子定会光耀师门。”心底却是暗笑：你们放心罢，待我成了武林中行一的杀手，人人皆知我曾师从华山派，不也算得上“发扬光大”？
岳不群夫妇只道令狐冲是因家中巨变而变得比同龄孩子成熟，哪里知道这十岁孩童的体内竟有个成年杀手的灵魂？若他们当真知道令狐冲此刻所想，不气得吐血才怪。
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作者有话要说：剧情开始之前教主和冲哥还会有交集……不过这俩人对彼此的印象只是“有趣的晚辈”和“敬畏的前辈”罢了。还有这不是交换定情信物啊绝对不是！
篡权
东方不败一回到黑木崖便径直去了风雷堂；他离教多日，如何能不关心这些日子教内大大小小的事务？
才一进门，便听到一声高喝：“东方兄弟，你可回来了！我听说了嵩山和泰山那些龟孙子在你回本教的路上堵截你，真是担心死兄弟我了。他们出动那么多人围攻你，算是甚么狗屁名门正派……”
东方不败只听声音便知这是童百熊；他对这前世今生的好兄弟看重得很，当即笑应道：“我此次下山也不过是视察各地香主如何行事，谁知竟遇上麻烦、还劳烦童大哥挂心，真是过意不去。那些人只不过是难缠些罢了，哪里能奈何到我？”
童百熊见对方步履轻快、不似身上带伤的模样，便放下心来：“你没事，做兄弟的就放心啦。陕西那边的几个香主没有犯老毛病罢？”东方不败摇摇头，入座后方道：“有我出马，还怕他们不老实？”
童百熊口中的“老毛病”便是指各地教中人的胡作非为、争权夺利了。这些年来任我行闭关练功、荒废了教内事务，便有那存了私心的人对教主之命阳奉阴违，揽些钱财或是势力；加上任我行猜忌心重、动辄因为莫须有的原因对手下施罚，底下人便更是为了保全自己而暗地谋划，教中已近分崩离析。幸而不久前任我行命向问天、东方不败代掌教主之权，这两人一个对任我行忠心耿耿、一个心心念念谋算教主之位，对各种事务倒也上心，近几月来便是好一番整顿。
童百熊大笑，在东方不败近旁坐了：“我知道，东方兄弟整治那些不老实的家伙有的是手段！”话音才落，面上的笑意却是渐渐消了：“任教主轻易不出来主持教务，如此，你和向兄弟怎么吃得消？偏偏他每次一出关，又要胡乱怀疑、折腾底下人，真是……”说罢连连叹气。
东方不败面上笑意一闪而过，随即也是满面忧色：“日月神教……真是难比往昔了。童大哥，你可记得最初你带我上山的时候？那时候我看到教中弟子整齐操练、教主英武不凡，便是心神向往；当时我心中对你感激得很，也憧憬着在此处作为一番。从前教主对你我也很是看中，数次亲自教授武功，前几年又说我有整治事务的才干、对我连连提拔。如此，我自然是要充分行使这权力，不辜负教主对我的期望。没想到，教主如今竟怀疑到我头上了。”
童百熊闻言迟疑了一会儿，才挥挥手道：“唉，这话我本不想和兄弟你说，就是怕你难过。你可知此次你只身下山的消息是谁走漏的？是朱雀堂的方堂主。教中明明有规定，私自泄露各位堂主的秘密行动是要重罚的；但任教主知道此事后，并未对他施加丝毫惩罚。”
东方不败眼中闪过一抹厉色：原来。方堂主也是任我行的死忠部下，定然是任我行默认了他如此行事，故意走漏风声、引正教来追杀自己……任我行，我此后断不会再对你存有一点尊敬或是不忍！
东方不败心中愈是怒气横生，面上便是愈加平静：“如此看来，任教主当真是疑心我有反意了。也罢，我此前得教主恩惠甚多，若他要我死，我必遵从就是了。”
童百熊为人大大咧咧，自当初带东方不败上黑木崖之时，便只觉得对方是个重情重义、念人恩惠之人；此刻他听了东方不败刻意为之的软话，自然是坚信不疑，心中那杆秤也因此偏到东方不败那边：“东方兄弟何出此言！你自代教主掌权以来皆是尽心尽力，他的恩情你早还得干干净净。你心里念着旧情，我这做兄弟的却是不会让你被任教主冤枉、无端打压。今天兄弟我就把这话撂在这儿了，日后若教主向你发难，我便与他撕破了脸，你我带了手下并肩而战，即便战败身死也比这样担惊受怕来得痛快！”
东方不败蓦地转向童百熊，面上眼底皆是感动之色：“今日得了童大哥这一番承诺，我便也不求旁的了。好罢，若真有那一天，兄弟我必不会任人宰割。若是童大哥哪日被教主为难，我自然也会为你出头的。”此刻东方不败倒是真心实意地感激童百熊了：他先前这番话看似情真意切，其实十之□都是装出来的，就是要激童百熊承诺站在自己这边。然而童百熊不似杨莲亭那般心存私欲，他说要为自己两肋插