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太上皇的身体越来越差，相对的；他更加暴躁昏聩；手里紧握着权利不撒手，动辄把新皇叫去德成宫斥责。太上皇仅对新皇看不顺眼，对其余几位皇子可是宝贝的很；赏赐流水一般散出去，不但五、六、七、八四位皇子；就连二皇子和三皇子并已故义忠亲王家眷都得了太上皇青眼。
太上皇此举显然给了他们某些想法；私下活动频繁；摩拳擦掌要将新皇拉下马。自赈灾后，再没人敢小视新皇，现在萧子虞实力还弱，等他以后羽翼丰满，可就没现在那么好机会了。
皇位之争，向来没有退路可言，不是你死，就是我亡，后头就是悬崖。
若说大齐内交是各皇子的皇位之争，外困便是西北的鞑靼瓦刺，南边的越南，及东南边的倭寇。大齐国力早已不如太祖时期的强盛，镇西候三十万大军在西北戍守，鞑靼还敢时不时侵扰边境，可见其有恃无恐；东平郡王穆家掌握水师，号称战舰三千艘，实际上已无能远洋的大型舰，海岸线收缩，早就不能主动进攻远海了，被当做补给地的岛屿也都荒废，并且舰船破损极多，水军缺额高达半数；南境的越南不足为虑，时不时的骚扰也够烦人了。
作为军饷之用的军屯被军官们私吞了个七七八八，根本不足以支撑军费，赋税年年递减，正德帝发不了军饷，拆了东墙补西墙，最后留给萧子虞满国库白条。
六千万百姓的衣食，发军饷和休整水军，掌握朝政，还要防着兄弟们的阴谋诡计，老爹的偏心。呜呼！萧子虞完全可以猜到他是怎么死的，在遥远的未来，虞钦帝定会被扣上一顶“过劳死”的大帽子！这是何等的杯具！
萧子虞心念急转间，宋敏亭跪在殿下，脑子里的算盘也是啪啪响。
上次赈灾，国库原有的四十万两白银只剩下十万，南下筹款所得出人意料竟有二百七十万两之多，除赈灾用去的一百万两——其中一半之多被官员贪墨了，如今还剩下一百八十万两。看似挺多的，但是，镇西候又要银子来了！只要朝廷一有反应，东边穆家便如苍蝇逐臭一半随即也讨军饷，宋敏亭太清楚了，他做户部尚书手头从来就没宽绰过。
西北不给饷当然不行，萧子虞想着，沈家可是跟他同气连枝的，但，要防着一层层的盘剥，最后到沈家手里的必须还是实打实的粮草。
萧子虞随意翻着手里的账簿子，终于开口，“宋敏亭，朕给了你三天时间，你就算出来这么个烂帐？”
宋敏亭汗唰就泌出来了，他被太上皇质疑，新皇也不待见，皮绷的简直不能再紧了，做什么都小心翼翼，生怕一不小心脑袋就搬了家。“皇上，微臣无能，实在是灾情刚过，物价居高不下，一百万两已经不能再少了。”要把积压的军饷发下去，还要铸新武器和战袍盔甲，还要发粮草棉衣，已经不能再少了啊。
“嘁，”萧子虞冷笑，吩咐左右递给宋敏亭一本账簿子示意他看。这个宋敏亭，能力不错，就是太过圆滑世故，要想招到麾下，还得再使点劲。最近萧子虞一直着人盯着宋敏亭，他倒是乖觉，除上朝应卯外一概闭门不出，连太上皇召见都以病推了，俨然孤臣的架势。
宋敏亭越看眼睛睁得越大，“皇，皇上，这行不通啊……”先不说武器，那是工部兵器监督造的，一件厚实的棉衣二百文钱是免不了的，皇上把价格标注到了八十文，最后银钱更是精确到了厘，一点好处没有，下头人怎么愿意？宋敏亭觉得小皇帝还是太嫩了。
萧子虞如何不知宋敏亭想法，冷哼道，“就按上头的办，一个铜板也不许多，一粒粮食也不能少。”
宋敏亭简直想撂挑子不干了，御座上萧子虞眼色一寒，他立刻道，“是，皇上，微臣定竭尽所能。”他相信，他若敢说一声不，全家老小的性命就没了，太上皇还会拍手叫好。
宋敏亭出了乾清宫，被扑面而来的寒风激得打了一个喷嚏，被汗浸透的里衣冰凉贴在身上，极不舒服，手里簿子却烫人的很。
“宋大人。”
宋敏亭抬头，是安胥和七皇子，一个大红色云缎官袍，外罩绛红纱，脚踩白底黑面小朝靴，端的是君子如玉；一个玄黑色蟒服，丰神俊朗的贵气皇子。
“微臣拜见七皇子、安大人。”宋敏亭拍拍宽袍大袖，跪将下去。
萧子炳话里带着股子漫不经心的味，“起吧。”
“嗳，”安胥忙虚扶他，“宋大人请起。”
宋敏亭才站起来，笑得谄媚，“七皇子、安大人也被皇上召见？”
安胥笑眯眯道：“正是，想必宋大人跟我等一样，都是为军饷的事而来吧？”他眼睛朝宋敏亭宽袖一撇，笑的更加平易近人了。
宋敏亭手一紧，心想着安胥是皇上的人，要不探探口风？铿锵道，“安大人，我愿为皇上赴汤蹈火，绝无二话。只是……”他话锋一转，便带了三分为难，“我毕竟势单力薄，力恐不殆啊。”
安胥含笑看着他，一双眸子清湛湛，似是能看到他心里去，宋敏亭毫不畏惧，直视安胥双眼。安胥好一会才把眼睛移开，道，“宋大人放心，皇上圣明，眼睛透亮着呢。”
宋敏亭一喜，这话意思是他不是弃子？“还请安大人明示。”
“宋大人乃国之栋梁，安胥久仰大人清名，今后可要亲近一二。”
宋敏亭如吃了定心丹一样，几月来七上八下的心终于落下来了，“一定一定，改日老哥哥请安兄弟喝酒，安兄弟务必赏光啊。”
安胥点头应了。
宋敏亭目的达成，心情豁然开朗，笑道，“七皇子、安兄弟快去吧，莫让圣上等急了。”
安胥与他告辞，和萧子炳往乾清宫走。
萧子炳一直没说话，宋敏亭走远了才冷哼，“老狐狸。”
安胥道，“国库空虚多年，宋大人还能有结余，不可谓不厉害。”国库白条不是宋敏亭的错，在太上皇骄奢淫逸无作为之下，他能剩下四十万两，全然不可小觑，满朝也找不出第二个了。故宋敏亭虽是太上皇的人，皇上还肯不拘一格任用。
萧子炳最不耐弯弯绕绕的，“知道了，动脑筋的事你留着跟皇兄说去吧。”
安胥无奈一笑，谁能跟七皇子一样好命，生来万人之上，还有兄长相护，不多想着点，早死千百次了。
“我不干！”萧子炳出离愤怒了。
萧子虞老神在在看着一本奏折，连眼皮都没抬一下，安胥只好道，“七皇子，国库空虚，官员腐败……”
萧子炳咬牙道，“管我什么事，又不该我管。”他新得的小戏子还没捂热乎呢，守着一院子的美人，干嘛要去那鸟不拉屎的地儿找虐啊。
安胥心道江山是你家的，皇帝是你哥，怎么就不该你管了，“皇命不可违，圣旨都拟好了。”
萧子炳不可置信地看着安胥一副温文尔雅的做派，这种近乎无赖的话是他说出来的？
萧子虞温声道，“回来之后给你加爵位，提食禄。”
萧子炳哼哼，我不去你也给给我加爵位，却没敢那么放肆，皇帝的威严不是谁都能挑战的。萧子炳还恍惚记得，萧子虞从小到大最维护林璧，那是自己拍马也赶不及的。
“好吧。”萧子炳不情不愿地说，“那王妃的事……”
萧子虞眼睛一瞪，“该怎么还是怎么地，别想朕帮你说话。”萧子炳立马蔫了。
萧子炳喜欢男人这件事全京都都知道，他从来没遮掩过，戏子小倌流水似的往家里抬，生生把七皇子妃气死了，也没留下个子嗣。刘太妃，也就是萧子炳的生母最近一直在给他物色新的皇子妃。
要萧子炳说，真的没必要耽误人家好人家姑娘，上一个够惨了，气性那么大，闹得两人都不安生，整天鸡飞狗跳的，害他只能把美人儿放在别院。
萧子炳唉声叹气，“皇兄，你又不是不知道，满京城谁家姑娘愿意嫁我啊。”那不是守活寡吗。
萧子虞道，“放心，刘母妃会找个能压得住你的，省的闹的满城风雨。”
“不要啊……”
＊＊＊
萧子炳虽玩世不恭了些，人可精明的很，京城里百姓们热热闹闹看完了春闱看选秀的时候，军资也妥妥当当到了镇西候手里，边关将士们把最难挨的苦冬熬过去，终于迎来了春日里第一抹新绿。
所谓监军，当然不只是运粮这一职责，萧子炳短期内却是回不了京的。趁着将粮食棉衣运到，边关将士没太厌弃他这个外来人的档口，他开始清查户口。
军官们如何捞钱？无非是吃空饷，扣军资，就连以严谨著称的镇西军也难以幸免。底层小军官们巴望着新来的小皇子像从前那样被镇西候收拾掉，却不知，沈家早默认了七皇子这一举措。有眼色的都知道，新皇跟太上皇不同，当今圣上那位可是沈家的外孙，可不是跟沈家同气连枝么，故七皇子这趟来，非分权，而在于拉拢。
镇西军经过沈家和七皇子的一番搓圆捏扁，最后剩下的不到二十万人。除了把空饷划掉之外，还退了一大批老病残，将人直接安置在了西北开荒。最后留下的都是精神抖擞的青壮年小伙，住的是新建的营房，穿的是新棉袄锁甲，每顿饭都管饱，欠了一年多的军饷终于领回来了，个个高兴的跟过年似的。
建元元年当真开了个好头，人们似乎忘了上一年灾民四处乞讨的心酸场面，因为处理的好，大多数人都回了故土——谁都不愿意离乡背井，领到的赈灾银虽然不够重建家园，好歹他们有双手，天朝的劳动人民勤劳且乐观，那么大的洪水没把他们淹死，逃荒途中没饿死累死，必定有后福。
第 50 章
京城里；人们还在回味今年状元郎跨马游街时的声势浩大，几艘华丽的官船就停在了码头；官家十几辆大马车从街头到街尾；这样的场景实不多见，原来是为选秀进京的官宦人家。swisen。
本朝的选秀不光是给皇帝充实后宫，还要选各皇子侧妃；并良家子充作宫人，够格将女儿嫁给皇帝的就算了；品级不够的；难免就要动些脑筋；只要能接触到圣上，宫女爬上龙床也并非不可能。
薛氏母子三个来京，大抵打的这个主意。薛宝钗长得肤如凝脂、面如满月；旺夫旺子的好相貌，脾气随和温雅，在金陵是众达官显贵家求娶好妇人选，想要更进一层也是理所当然。她家是商，本没资格参选，幸而先祖紫薇舍人，又占了个皇字，上下打点一下也说得过去。
你道贾家现有三个女孩儿，为何不送去参选？盖因贾元春对当今圣上孺慕，不愿与人分宠，便与王夫人一道使了个苦肉计，云宫中凄凉，不愿亲人入虎狼之地，贾母拗不过母女两个，也就罢了。
于是整个贾家，薛宝钗镇日闭门不出，在梨香院准备选秀一事，对外便说生了春寒；三春姐妹和黛玉或随李纨读书针凿，嬉戏笑闹，或侍弄贾母身边，以尽天伦；林璧便每日拎着贾宝玉念书，教导张和戚武艺，对选秀一事充耳不闻，也不知他人后是如何景象。
却说两宫皇太后娘家齐家和沈家的船早早到了京城，宫里都去了几遭。福娴长公主在太后的示意下办了几回诗会，请京城名媛们赏花玩乐，大多数有资格充入皇上后宫的女子都来了，一时间云鬟丽影、宝马香车，女子鬓边的珠花比枝头新绽的春意都浓了几分。
皇后的人选却还没有着落，已故冯皇后娘家成国公家嫡系没有第二个女孩，所以他家最近安静的很。甄贵太妃想提拔甄家小姐，两宫皇太后自是为娘家着想，皇上的态度晦涩不明。太上皇对甄贵太妃感情最深，自然是中意甄家，但他屡次向皇帝提起甄家都被含糊过去了，免不了发火，皇上表面对太上皇顺从，其实阳奉阴违。太上皇在朝里说话也不如以前，他身体每况愈下，朝中势力被皇帝换下去一些，但他手头的人也够扯后腿了，两方人常常针锋相对，谁都甭想顺心。
前些日子太上皇又整出了幺蛾子，要在京里修葺东园颐养。东园里殿阁花树是有的，是太宗皇帝赏春用的园子，如今太上皇要住，自然要扩，并且还不能扩小了，听太上皇的意思还要把整个东山并一条活水都圈进去，这样的工程焉能小了？内务府大臣是太上皇奶娘的儿子，已经在着手园子的图纸和土木事宜，只报给了乾清宫一声就没了下文。萧子虞知道