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哈利已经准备好无数的反驳的话了。
但斯内普接下去的平静的一句话，轻轻松松就刺破了他的所有伪装的坚强：“你害怕，再一次失去你所珍视的人们。”
哈利面色惨白。
斯内普看了哈利一会，默不作声地挥舞一下魔杖，递给对方一杯热水。
哈利有点意外，但他接过了，并感激地朝斯内普道谢。
斯内普什么也没说，他主动走到沙发前坐下来。
哈利也跟着坐下来了。他喝了好几口热水，觉得手脚都恢复热度之后，才深吸一口气，斟酌地说：“也许……我是这样的。我真的没法再忍受任何一个人有什么事了……教授，你不知道，我第一次摸到尖头叉子，我爸爸……”
这个名词让斯内普嫌恶地皱起了脸。
哈利的声音紧绷了。他闭起眼，但这并不能阻止他的眼眶发红，也不能制止轻微的哽咽混杂在他的嗓音里，泄露出来。
他低下头，用手按住额：“你不会明白的，教授，你不会明白的……”
斯内普坐在沙发上。油腻腻的黑发从他脸颊的两侧垂下来，遮住他的大半面孔，叫人看不清楚他的神情。
哈利渐渐平静下来了。他直视斯内普，目光清澈而宁静。
斯内普注意到对方的眼睛。这一双碧绿色的眼睛并不纯净，不同于他先前迷恋的那一双——因为经历并沉淀过太多太多的事情了。
但是它们拥有同样的干净。
“也许是这样。”哈利再一次承认，但他同样问，“但是你有什么其他的办法吗？教授。”
“魂器一定要销毁。”哈利平静继续，“有了魂器，伏地魔会一直存在，永生不死……我没有想过比这样更荒诞可怕的事情了。而其余的……我得说，‘救世主’大概很重要，但我真的不是那么重要。事实上，就算在以前，一直和伏地魔战斗的也是邓布利多。一直都是因为他，我才能一次次的逃脱乃至胜利……”哈利摇摇头，并不太想说下去。
“你已经成长得足够多了。”斯内普短短说道。
“并非不可替代。”哈利的回答同样简练。
然后他站起身，以行动表示这次的对话至此为止：“也许我们应该开始了。”
斯内普没有动。
“教授。”哈利出声催促。
斯内普依旧没有动。
“教授。”哈利再出声了，但这一次，他的语气近乎哀求。
“非得这样吗？”斯内普低声问了一句。他没有得到任何回答，也并不期待得到任何回答。
他已经站起身，走进工作室去拿熬制好的各种药剂。
哈利独自在客厅站了一会。
接着他转过身，迈着沉重但坚定的步伐，朝二楼的休息室走去。
这是斯内普的房间。和霍格沃茨的那间卧室一样的风格，简单沉冷，墙壁上的木板钉着的窗户被黑色的窗帘严严实实地遮起来了，整个房间唯一的光源就是天花板上吊下来的点着蜡烛的灯。
哈利在门口呆站一会，他突然发觉了一个很严重的问题——六年前他来的时候，这间卧室除了床之外，没有沙发软椅其他任何可供坐下的地方；而六年后他再来，这间卧室也并没有多出任何一点东西……那么，他该坐在哪里？
“上床去。”斯内普也跟着上来了，他瞟了哈利一眼，一下子就明白对方在想什么了。
“这……这个，不太好吧？”哈利磕磕巴巴的，沉重的心情因为这突如其来的一下被吹散了大半。
“……你在想什么？”斯内普皱眉问，“这只是为了避免你到时候从沙发上滚下来罢了。”
哈利连忙正色表示自己什么都没想：“我的意思是，如果怕我从沙发上滚下来的话，完全可以用变形咒把沙发变成一张小床。”
斯内普目光闪动一下。
面前这个小鬼说的当然也是一个办法——一个很简单很容易联想的办法。
但他在想到“需要一张床”的时候，第一反应并不是这个，而是把这个小鬼带进他的房间……带进他的空间……
斯内普的脸色有些阴沉，他说：“既然——”
哈利瞅瞅斯内普，他突然地、莫名地觉得有些不妙。这样完全出自于直觉的预感让他忙不迭打断斯内普的话，讨好地冲对方笑了笑：“不过既然上来了——那教授，借用一下你的床没问题吧？”
斯内普还没说话，就看见面前那个小鬼裹着毯子，飞快地脱了鞋子钻上床铺，并在一瞬间调好了枕头的位置靠上去——只差没掀被子了。
斯内普不想纠缠这些。他瞪了哈利一眼，提着他的药箱来到床边，挥舞魔杖给自己变出一张椅子坐下后，从药箱的最上一格取出一份珍珠母色泽的药剂递给哈利。
哈利接过了。他看着手中的药剂，又看着手中的药剂，突然觉得……呃，这颜色为什么怎么看怎么像迷情药剂？
迷情药剂？哈利下意识地摇摇脑袋，他觉得自己是不是压力太大以至于不受控制地胡思乱想了？
“这是……呃，什么药剂？教授？”哈利有点心虚地询问。
“强力睡眠药剂。”斯内普简单回答，他正低头整理药箱，修长的、灰黄色的手指正在那些水晶瓶的肚子上一一划过。
“那不是淡绿色有白絮状杂质的吗……？”哈利的声音更虚了。
斯内普有点意外，还有点不耐烦：“也许我应该感谢梅林——我教的学生至少不是不学无术？但是容我提醒你，雷文斯先生，不要拿这一套用在你的魔药教授身上。”他最后简单说，“那是改良版。”
哈利放心了，他打开瓶盖，一口气喝下了水晶瓶里的魔药。
不得不说，S。S出品的魔药至少质量上绝对没有问题。和白开水一样没什么味道的魔药一入口，本来精神奕奕的哈利就立刻打了一个哈欠，并觉得眼皮不受控制地往下耷拉。他强撑着精神：“教授，我可以知道你们的打算吗？”
他看见低头整理的斯内普看过来了，声音便低下去：“嘿，也许……说不定，我会一睡下去，就再也醒不了了？”
“你不会的。”斯内普这样回答。
哈利含糊地应了一声，他的眼睛已经睁不开了，半坐着的身子也无力地往旁边歪，他用最后一点精神，喃喃着说：“教授……唔……你明白的吧？我宁愿痛苦的、明明白白地去死……”
卧室内的说话声消失了。
平缓的、细微的呼吸取代了那些喃喃自语。
坐在床边的斯内普看了床上熟睡的人一会，他动手替对方调整了舒服的姿势，又拉了拉他那条会胡乱落在一旁的摊子将人遮严实了，才挥舞魔杖释放守护神，简单说：“去邓布利多那里。”
银白色的守护神亲昵地围着斯内普跑了一圈后，才四足用力，轻巧地自窗户向外跃出。
斯内普重新把目光移到哈利身上。直至此刻，他的眼神终于流露出无法遮掩的痛苦。他将脸埋入自己的双手，像是坚定自己的信心，又像是虚弱地在对什么人哀求着：
“不会有事的，Please……不会有事的……Tell me……”
这是一个和平常并没有太多不一样的夜晚。
高锥克山谷里，伊尔坐在靠窗的桌子前，惆怅于要怎么邀请哈利和他们一起去旅游。
而同一时间，马尔福庄园里的德拉科也板着小脸写了一封符合贵族身份的正式邀请函，邀请哈利在十天之后，参加马尔福家举办的一场宴会。
莉莉正在家里收拾东西，因为圣诞节没有见到哈利，她闷闷不乐到了现在。
詹姆和西里斯在猪头酒吧喝酒，他们聊着西里斯即将结束霍格沃茨代课任务的事情，也聊着不在这里的哈利。然后他们突然决定去霍格沃茨见见邓布利多。
……
校长办公室内，邓布利多轻轻抚摸着从窗户进来，跃到他眼前的银色的鹿。
他将目光移到了摆在桌上的几件魂器上。
夜晚的蜘蛛尾巷一如既往的流窜着阴冷荒凉的气息。
突然的，一声嘶哑的、痛苦的叫喊毫无征兆地在寂静的街道上响了起来——这个声音是那样的尖锐以及绝望，以至于住在蜘蛛尾巷的许许多多陷入梦境的人都慌张地从床上爬起来，打开窗户四下张望。
而声音传出方向的、一栋看上去和这里大多数住房并没有任何分别的房间里，斯内普在哈利有反应的、甚至还没叫喊出来的那一刻，就像身上被安了弹簧一样，从椅子上一跃而起，紧紧抓住哈利的双手，并身子压制住对方，制止对方可能伤害自己的一切动作。
床上的哈利并没有醒来。但他的面孔已经完全扭曲，在甚至不到一分钟的功夫里，他身上的衣服就被汗水完全浸湿了，看上去简直像是他刚刚才从游泳池里爬出来一样。他的身体剧烈得颤抖着，大口大口地喘着气，看上去就像是他无法呼吸了一样。
斯内普注意到有鲜血顺着对方的嘴角流出来，他模糊地、恶毒地咒了一声，并完全不知道自己到底说了什么，空出手去抽自己的魔杖，先是门窗的静音咒，接着他立刻给了哈利两个力劲松懈。但这仿佛一点儿效果也没有，床上的人依旧痛苦地抽搐着，用力地挣扎着，越来越多的鲜血顺着他的嘴角流下来，似乎他把自己的舌头或者什么给咬破了一样。
“不、不——”被人紧紧制住的哈利开始叫道。
斯内普慌张地看了人一眼，发现对方并没有恢复意识才松一口气，但他立刻就感觉到身下越来越剧烈的挣扎，这让他的心脏不可遏止地往下沉——他不确定，他完全不能确定，对方是不是能一直保持着意识沉睡的状态——如果他清醒过来……梅林啊……就算他的身体受得了，他的精神也不可能承受得住的……
“不，不，教父，教父，邓布利多、邓布利多教授——好疼，好疼——”哈利胡乱地叫道，他好几次差点挣脱了斯内普的控制伤到自己。
斯内普已经完全没精神注意哈利到底在说了什么，他不愿意用魔法，魔法在此时恐怕也没有多大作用，他只能牢牢地、坚定地制止对方一切行动，祈祷着时间能快一些过去。
然而一向公平的时间在这一刻仿佛也被冷漠地无限的延长了。
斯内普偶然的一个疏忽下，哈利的一只手立刻挣脱出束缚了，他用力挥舞的手擦到自己另一只手的手背，立刻连皮带肉的抓出三条血淋淋的伤痕。
斯内普倒抽了一口冷气。他再不犹豫，伸长手臂将人完全的、不留一丝缝隙地固定在自己怀里。
哈利并没能睁开眼睛。但他毫不犹豫地朝抵在自己嘴巴面前的——斯内普的肩膀——东西狠狠咬了下去。
冰冷空气中的血腥味忽然变得浓郁。
斯内普整个身体都紧绷起来了，但他依旧毫不犹豫地抱着怀里的人，在对方耳边一遍一遍地重复——不止对他说，也对自己说：
“不会有事的，不会有事的……不会有事的，哈利，哈利……”
但并不是所有的事情，都会依照人们所期望的方向发展。
在哈利发出第一声惨叫的第二十分钟的时候，斯内普已经重新坐回自己的椅子上了。
他不需要再抱住哈利以便让他无法伤害自己了。
躺在床上的人已经没有力气再伤害自己了。
斯内普觉得自己从来没有像今天晚上这样虚弱过。
他坐在直背木椅上，双手合握放在嘴巴前，低着头喃喃着，他在祈祷，向梅林祈祷。他为之祈祷的人就躺在一旁，只要稍稍侧眼就能够看见。
但是斯内普完全不敢朝那个地方看上哪怕一眼。
他害怕看见几分钟之前才和自己说笑的人的濒死一样的抽搐，他更怕看见那具之前还温热柔软的身体直挺挺地僵硬着，就像是……
房间里一直断断续续的喘息突然消失了。
一直低着头喃喃的斯内普骤然惊醒，他豁地转过头去看躺在床上的人。他屏息静气仔细搜寻倾听——可是没有！没有！没有！
斯内普觉得自己快要发疯了。他凑近哈利，小声的，像是害怕惊醒打搅美梦中的爱人那样轻声叫唤：“哈利？哈利？”
没有回应。
没有任何回应。
斯内普死死地盯住哈利的胸膛。三十秒，一分钟，一分半……
胸膛极轻微地起伏一下。
紧绷到极致的神经一下子松开了，斯内普感觉到了晕眩，他狠狠地闭了闭眼睛，一把将自己开头就以为防万一而特意挑出来放好的魔药统统拿起来。
他无法控制地想到了哈利最后说的那句话——在睡梦中死去。