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就是没空闲，要不然趁着挖野菜，也能到处转转。”
郑长河听了笑道：“闺女，这割草跟往常的挖野菜可不一样哩，割草是要往草棵子里钻的，说不定就能碰见蛇。你喜欢挖野菜，等下午太阳落山了·在镜湖和小清河边挖就是了。其实猪多吃些野菜也是好的。”
青木对菊花道：“往后你肯定能有多些空闲，因为过几天我就要回来哩，不再每天都上学了。
只在一个月中抽出几天的空闲，去跟夫子请教学问就行。”
菊花听了大吃一惊，问道：“为啥哩？你才上了两年的学·应该还有好多的书都没学吧？”
郑长河也急忙问是咋回事。
青木安慰道：“没啥事。你们甭担心。是夫子说，我跟槐子、长云这几个人，读书不为求取功名，所以不需要跟小石头和张杨似的，把所有经书全部细细学过，只要选择那些精妙－的经学典籍学了就成。往后，还是要靠自己在家多读书，也要多看些杂学书籍·有不懂的就去问他。”
菊花听了松了口气·道：“说是这么说，我想等冬天闲的时候，还是要去听夫子讲课才好。”
青木笑道：“怕是不成，等秋天的时候，咱就要建作坊哩。”
菊花拍了下头，说道：“嗳哟！忘了这茬了。唉！你说你念这点书也是受罪。不过夫子说的也对，你们就在家多看些书也是一样的。如今咱有条件了，这书可不能舍不得买。买回来你不时地看一些，有不懂的就去请教夫子，只怕比在学堂学得还好哩。”
青木点头道：“我就是这么想的。咱认了字·有了底子，像那些史书、医书、游记、农工方面的书籍，都要看看，这样的话，能见多识广不说，很多内容都是跟咱庄稼人的生活相关的，多了解些总不错。不然还跟往常一样，是个睁眼瞎！”
兄妹俩说着话，郑长河也听不太懂·只说道：“爹也听不大明白。不过你自个要想好了，要是还能上一年学的话，就再上一年才好，爹又不是干不动了。不然这么学了个不上不下的，又撂下了，那不是把先前的工夫都白费了么？家里的活计虽然多，也还撑得过去。前年家里那么难，你都在上学哩，如今咱这日子比前些年可是好过多了，反而不上了，爹想着，咱可不能光想着挣钱哩。”
菊花听了不禁对老爹刮目相看，她安慰道：“爹，哥哥不是为了家里忙不过来才不上学的，是因为他不用考秀才，所以夫子安排他读的书跟杨子他们不一样。他自个在家读这些书，有不懂的才去问夫子，这样也便宜些。”
青木觉得菊花说的比自己更明白，便说是这么回事，夫子开了张书单，让他们照着书单上的书籍买来读。
听了兄妹俩的话，郑长河这才放下心来，随即就高兴了——儿子不用每天都去学堂，家里自然就宽松许多。
于是，一家人又讨论了会夏收的事，直到睡眼朦胧了，才去休息。
方家的农具作坊办得热闹的很，把下塘集上的铁匠和木匠都招收进去了，不仅制造打稻机，顺带也制作那些农具。
因为宋掌柜觉得在下塘集这个地方，打稻机肯定卖的少，还是要运到临湖州和清辉去卖给那些大户豪门才好；但这些常用农具却有极大市场的，所以他就把这块捡起来了。
方家既然涉足这一行当，当然要全面一些才好。否则的话，说是农具作坊遘主锄头、钉耙也不制作，那不是笑话么！
材料这块，除了铁料要从别的地方运来，木料自然是要就地采购了。
青木和张槐却跟李耕田说，这山上的树木不能卖。橡子树就不必说了，除非死了，不然肯定是要留着长橡子果儿的，就是死了，那树还能长木耳哩；其他的如柳树、槐树都能种木耳，也不能卖；山上其他的树木，村里还是要留一些才好，往后总能用上，要是卖了的话，难道用的时候再去买不成？
李耕田听了觉得有理，可不能为了这点钱自断后路，要晓得一棵树成材得好些年哩。等秋天的时候村里就要建作坊了，完全不必为了这点钱眼红干傻事。
于是，这些村庄里，就清南村一根树木也没卖。宋掌柜连连称奇。
抽穗后的稻田一天一个样，由青变黄，稻穗儿也渐渐地弯曲、下垂，沉甸甸地随风荡来荡去，很快就到了成熟的时候。
于是，庄稼人就紧张起来，几乎是“磨刀霍霍向稻田”。
菊花家有十来亩稻田，自然是更加的紧张。
每天，青木和爹娘几乎天不亮就下田了，拼命地割稻，等太阳出来晒一个上午后，再用打稻机把稻谷打出来。
菊花也紧张了，她想着去年因为有张家、赵家和刘家来帮忙，自家才顺利地把稻子收了回来；今年他们这些人家虽然田地仍然比郑家少，但今年是要种双季稻的，割完稻子紧跟着就要抢栽晚稻，只怕他们没有多少空闲来帮手。
光割稻的话，爹娘和哥哥三个人肯定能应付；割完稻子，还要犁田、耙田、栽秧，这要忙到啥时候？
她就决定割稻的时候下田帮忙——她前世是割过稻的，每年暑假，她都会帮着家里忙“双抢”；不过并没有栽过秧，因为栽秧可是需要些技巧的，不是说栽就能栽。她在读书，也没机会学习。
结果，她把这想法说出来后，青木皱着眉头道：“你能割多少稻子哩？回头累病了更麻烦。家里不得人煮饭么？这时候吃饭也是很要紧的，吃的好自然就干活松快，吃不好也累不下来。”
菊花忙道：“我不过是清早帮着割，早饭煮起来也简单；上午再割一会，快到晌午的时候就回来煮饭，耽误不了。下午事多一些，就不出去了。”
杨氏和郑长河都不同意，杨氏白了她一眼，说道：“家里也有好多的事，也不轻省哩。你这样忙完田里忙家里，那不是比我们干得还多？你又不是捡来的，要这么折腾你？”
她这话逗得一家人都笑了。
青木认真地对菊花道：“你甭着急，哥心里有数儿。家里的猪和鸡都不能大意了，得照应好才成。那一头猪的收入可是比一亩田稻子不差哩。”
正是吃早饭的时候，郑长河三口两口把一个玉米窝窝头塞下肚，点点头对菊花道：“凡事都有个轻重，你只管把家里照顾好——这都不容易哩其他的你不用管，有我跟你娘、你哥撑着。”
菊花没办法，想了想觉得人最重要，可不能累病了，爹娘年纪大了，这么累怕是不成，便又道：“那咱们就花钱请人来帮工？也省得把爹娘累垮了。”
唉！还是逐渐向地主阶级迈进吧！
青木摇摇头，说道：“田是死的，人是活的，咱干不下来，难道还要拼命不成？你想，一亩田除掉税负，要是再扣除请人的钱，那还能剩多少？以往是田少，家里穷，没法子；如今要让我选的话，这么种田，我宁可少种些，多喂一头猪伺候着，也不愿这么折腾。”
郑长河点头道：“说得是哩。咱能种多少就种多少，又没人在后边逼着咱一定要把这十几亩田都栽上晚稻，少栽几亩就是了。”
杨氏也道：“先把稻子收回来要紧，晚稻能栽几亩就栽几亩，可不能拼命。”
青木又对菊花道：“这是头一年试试种两季稻成不成。等忙过了，心里有数了，明年就晓得要种几亩合适了。你放心好了，槐子和赵三叔肯定先忙完，到时候也会来帮忙的。”
菊花只得作罢，不过她心里想着，再也不能买田地了，爹娘都不乐意花钱雇人，买田不是找死么，往后再慢慢地劝他们。
于是，菊花仍然搞她的后勤。家里事情也确实很多，洗衣、做饭、喂猪、晒谷子，忙得脚不沾地。有时走得急了，还绊脚。
第二百三十三章 人情
骄阳似火的盛夏，菊花一边坐在门口剥豆荚，一边看着外●火辣辣的太阳，晒得这青山绿水好像都恹恹的。她心里想道，也不知那打稻机好不好用，如果老是坏的话，还不如用掼桶哩。
小秀送了一只花白小猫给菊花，毛绒绒的一团，如今长大一些了，老喜欢歪在菊花的腿脚边蹭。小猫咪这会儿瞧着屋檐下的燕子窝，全身的毛都炸了起来，龇牙咧嘴地做戒备状态，发出稚嫩的低吼。
菊花抬头一瞧，一只燕子正堵在燕巢门口，脆声鸣叫，那悠闲自得的样子，仿佛因为高高在上，丝毫不把下面这家伙放在眼里。
因她时常会喂些东西给这家燕子吃，所以燕子也不怕郑家人，人鸟相处十分和谐，真正的当他们是邻居了。
菊花见小猫一副如临大敌的样子，有些好笑的踢了它一脚，嘴里说道：“人家住那么高，你上得去么？就上去了也够不着。人家还会飞哩。”
小猫被她踢了个筋斗，也觉没意思，这才把炸了的毛松下来，冲着菊花细细地叫了一声“喵——”，又撒娇地凑上来往她身上爬。
菊花看看廊檐下趴着的大黑狗，热得直吐舌头，它已经不再经常跟自己撒娇，看门护院，很有些担当的样子；这小猫却是比黑狗当初还要黏糊，而且猫狗果然是不同的——小猫撒娇更惹人怜爱一些。
菊花却从不纵容它。这可不比城里，又不是养宠物。农家人喂猫狗那可都是要干活的·不然主人不喜。
她拎着小猫脖子上的皮毛，把它从自己的身上扯下来，呵斥道：“这么大了，连一只老鼠也没抓住，养你啥用？快去转一圈。”也不管它听不听得懂·就要把它扔了出去。
这小东西两只前爪弓起来，那爪尖就勾着她的衣裳——它还不想下来哩。菊花气得腾出另外一只手，把它扯下来，扔老远，嘴里骂道：“扯坏了我的衣裳，晌午甭想吃饭！”
小猫咪被她这么使劲一扔，并没有被摔得七死八活——猫儿轻灵着哩，好像会轻功似的·打了个旋·“噗”的一声闷响·站得稳稳的，屁事没有——猫爪子下面有肉垫哩。
她也不理它，紧赶着剥好了黄豆，又择好了豇豆、辣椒、茄子等菜，就旋风般地清洗、炒菜，在厨房里忙碌起来。
青木挑着一大担稻谷走进院子，扁担压得弯弯的，沉甸甸的箩筐并不乱晃，菊花忙迎上去问道：“哥·打稻机好用么？”
青木一边歇下担子，一边扯下脖子上的汗巾擦汗道：“好用，比掼桶快多了。就是瞧着不大牢实，也不晓得能不能撑到打完稻子。
菊花就是担心这一点。
她虽然并不太懂机械设备，但也知道一颗小小的螺丝钉所起的作用都不可小视，在没有机床的异时空，打稻机这样的机器注定还需要不断完善。
她从箩筐里拿出大茶壶，装满菊花茶，又拿了些吃的·等哥哥把稻谷倒在院子里，腾空了箩筐，再放进去，对他叮嘱道：“饭就快好了，下一趟回来该吃饭了。”
青木点点头，连屋子也没进，挑着箩筐正要出门，院子门口却来了一辆马车，尚未停稳，来福表哥从车上跳了下来。
青木诧异地问道：“大表哥，你咋来了哩？作坊没事么？”来福如今在方家的作坊里做事情。
来福憨笑道：“青木，你们都开始割稻了？这么早？那我不是来的正好么。”
青木忙将他往院子里让，嘴里说道：“哪能让你帮忙哩，你如今也不能随便缺工。就算有空闲，也应该回家——大舅家也要割稻了，一样要人帮忙哩。”
来福并不进去，对他笑道：“我不是说帮你割稻子，我是来送东西给你的——你正好用的上。宋掌柜让送一台打稻机给你，也算是感谢你。这机子可比我跟师傅做出来的机子精细多了，不容易坏哩。你说，我是不是来的正好？”
说着，同赶车的一道从马车上抬下各样东西，有一个四方的木桶，还有一个木头罩子挡板，上面带着倒U形稻齿的滚筒······拉拉杂杂地堆放了一地。
菊花惦记着锅里的菜饭，只匆匆地瞄了一眼，无非是打稻机的部件，到底比来福表哥做的好在哪里，一时间也瞧不出来，只得对来福道：“大表哥，在这吃饭啊，我去煮饭了。”说着赶紧进了厨房。
青木见了这堆东西，虽然高兴，却担心地问道：“这好么？掌柜的都给了钱，咋又送机子哩？”
来福一边拿出工具，熟练地装打稻机，一边回头望望那赶马车的，见他正调转车头，然后牵着马儿去河里饮水便低声对青木道：“不碍事的。坊子里做了好些哩。前些◆子运了不少去了清辉和临湖州，听人说要卖十几两银子一台哩。”
青木大吃一惊道：“这么贵？谁肯买？”表哥帮着他制作了一台，成本也不过三四两银子罢了。