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忽地想起小时候她小猫似的一点大，要是背着她或者抱起她的话，她总是害怕地用两手紧紧搂着他的脖子。他和青木那时候虽然也不大，可是背着这样瘦小轻飘飘的菊花，还是很轻松的，一时间就有些心酸，便温柔地对她说道：“你小时候就瘦，如今好多了哩。再过两年就好了。”
菊花恍惚间仿佛见到两个少年，一个背着小菊花，一个背着杨子，在镜湖边找刺苔吃。她就不再吱声，听着小石磨呼噜噜响，闻着身边少年散发出的健康气息，朴实、清爽。他的衣裳带着一股太阳味儿和草木灰味儿。
草木灰不沾不腻，用来洗衣裳、洗碗洗锅，漂洗干净后，留下淡淡的清香味。别人可能会不赞成这说法——草木灰如何会有清香，可是她就觉得那淡淡的味儿闻着很清爽，跟皂荚洗出的衣裳味道不同。
槐子忽然轻声对菊花道：“长雨也定亲了哩。”他磨完了全部的红萝卜，便让菊花歇手，他接过菊花的活计，清理石磨，并将萝卜汁挤到碗里
菊花笑道：“是么？这个家伙，要让他请客。是哪家的闺女？”她刚想打趣两句，忽然想自己不也定亲了么，便转而问起是谁家的闺
槐子瞥了她一眼，幽幽地说道：“我也不晓得，只知道是个有钱的老爷家的闺女。”
第二百五十九章 无奈的李长雨
张槐上次去清辉，本不想跟李长雨说自己要定亲的事，后来想想还是跟他说了。
这也是瞒不住的，不说倒显得他心胸狭窄。
他以为李长雨听说自己要跟菊花定亲了，会大惊失色，谁知他只是沉沉地望着他，神情有些落寞，他甚至都没有问他啥时候定亲，好一会，才微笑告诉他：“我也要定亲了。”
张槐倒是大惊失色了，他疑惑地望着李长雨，目光里满是询问。他是知道长雨喜欢菊花的，咋突然就要跟旁人定亲了哩？
李长雨避开他的目光，眼睛看向别处，轻声道：“是我哥恩师的外甥女，他家在湖州做茶叶生意。”
槐子回想起当时长雨的神情，显见极不开心。他看着菊花，觉得娶一个自己乐意娶的媳妇，是一件多么幸福的事情。要不然，长雨娶了城里的小姐，该高兴才对，可是，若那不是他想要的，如何能高兴的起来？
青木见妹妹和槐子窃窃私语微笑想起刘云岚，忽然听张槐说李长雨定亲了，便笑着插嘴道：“等他回来，我也要说他几句。”
张杨说道：“长风哥哥中了举人，长雨哥哥也在清辉做生意，他们家会不会搬到城里去住？”
李长风乡试中了举人，村里人虽然高兴，却没有去年中秀才反响那么大，因为他们认为这是意料中的事情，将来他还会中状元哩。
青木摇摇头道：“不会。村长可是对这儿留恋的很，他们家如今又不用交税了在这住着多舒服。”
菊花不想管村长一家的事，过去挨着青木坐下，问道：“哥，兔子好了么？”竹枝上串着的兔子已经油亮亮的了。
青木脸被烤得红红的，笑容跟红红的炭火一般温暖：“要好了。准备开吃。槐子磨子洗好了没？赶快过来，就等你了。”
四人躲在槐子家的厨房里吃小灶，完全忘记了那帮亲戚，甚至都忘记了今儿的重头戏是菊花和张槐定亲，任凭那些大人忙碌，他们只管吃兔肉，喝胡萝卜汁！又或者他们是用自己的方式庆祝定亲。
吃喝完了，菊花就成了槐子未过门的媳妇了。
腊月初十天阴阴的李长雨也回到了清南村他望向小青山方向，虽然隔了院墙，隔了重重的村居和树木，并不能看到郑家和张家是个啥情形，但他却好似看到了槐子和菊花幸福的笑脸。
李明瑞心疼小孙子，拉着他到房里坐下，塞给他一个小火坛子，让他把脚架在上面，又端了些瓜子过来祖孙俩一边嗑瓜子一边闲聊，大多是李明瑞在说，说一些老古话，甚而连跟长雨奶奶之间的趣事也拿出来说了。
李耕田不敢进去打扰，他对这个小儿子是有些愧疚的。这事要从李长风娶亲说起。
李长风中了举人，又跟着成亲，真是春风得意。李耕田也是从未有过的扬眉吐气，带着媳妇和老爷子，一起到清辉去给大儿子办亲事。
成亲后新人就住在岳家，李长风一心只读圣贤书，准备明年进京参加会试。
李长雨生意做的不错，也在清辉添置了栋两进的小院子，于是李耕夫人曾见过的，老实说，他对高老爷选长雨做女婿都有些吃惊和不相信呢！
李耕田高兴之余，忽地想起李长雨当初可是说过，他的亲事要自己做主，眼下他还没问过长雨，就答应了这门亲，心里未免有些不安。
结果，这一点不安就变成了现实。
晚上，等李长雨回来，听他爹说已经帮自己定亲了，简直大吃一惊，丝毫不理会他说的那些理由，坚持不答应。
李耕田大怒，忍着气道：“凡事总要讲个理由。这高老也的闺女连胡县令也是夸的，你不问缘由就说不成，爹已经答应人家了，难道要去退亲？况且那是你哥恩师的姐夫，咱们尊重还来不及哩如何能这样对人家？”
李长雨愤愤地说道：“那爹为何要答应他？你忘了答应过我，我的婚事要自己做主？那时候爷爷也在的，娘也在，哥哥也在。”
李耕田怒道：“你是说过要自己选媳妇，那你现在就掂量一下这高老爷的闺女瞧她是否配得起你。体要说她配不起你，爹马上就去退。”
李长雨忍无可忍地说道：“她再好，也不是我喜欢的人。”
李明瑞和方氏在一旁听呆住了，这爷俩越说越僵，最后李长雨喊出的话让两人都有些头晕——他们仿佛看到了当年李耕田要求爹娘退亲的情景。李明瑞更是气得手抖——这闹退亲还真的成了老李家的传统了。
李耕田也是心里一缩，大感不妙－，沉声问道：“你喜欢谁？你说。我早就跟你说过，要是相中了人家就要跟爹娘说怕的就是碰见这种两下里说岔了的情况。”
李长雨再也无法隐瞒对着三个长辈说道：“我喜欢菊花。我也不是要瞒你们，一是菊花还小，二来我也跟你们打过招呼，想着你们帮我定亲的时候，总会问我一声的，谁知爹…···”他的话没说完，但那埋怨的眼光已经表达出了他的意思——你做爹的说话不算话，这事能怪我么？
李耕田悬着一颗心听完李长雨的话，长长地透了口气——终于不用退亲了。
他对儿子埋怨的眼光一点也不在意叹了口气对儿子说道：“长雨，我就不说菊花有啥不好了——反正你喜欢她肯定有你的理由，只是如今这事你可是一点指望都没有了——菊花要跟张槐定亲了哩。”
看着小儿子愕然的神情，方氏心疼地拉着他的手，把郑家要跟张家定亲的事细细地说了，包括村里传出的闲言碎语，张大栓和郑长河打上周宝柱家等事，直说了一顿饭的工夫。
李长雨呆呆地问道：“咋突然就定亲了哩？”
李耕田不悦地说道：“他们两家一向走得近，张槐更是经常跟青木在一块儿跟菊花也是常见的，定亲有啥好奇怪的？倒是你，才见了菊花几回，咋就觉得喜欢她哩？她如今蒙着脸，要是把面巾取下来，你能肯定还会喜欢她？”
李长雨听说菊花要定亲了，心里难受，脑子里乱糟糟的，李耕田这话让他愤怒了：“我又不是没见过她的脸？有啥了不起的，不就是长了块癞皮么？”
李耕田晓得儿子跟菊花不可能成了，心情放松不少，因此也不跟他争论这个问题，只是问道：“你就算喜欢她，她也是要跟槐子定亲了，难不成你还能去抢亲不成？”
李长雨冲口而出：“那你们就该帮我做主，也上郑家去求亲，然后让菊花自己选，说不定她会选我哩？”
李耕田不可思议地睁大眼睛，看着这个小儿子：“你是说，要我退了高老爷这边的亲事，再回去到郑家提亲，在张家和郑家中间插一脚，闹个天翻地覆的，到最后，就为了让人家菊花选一回？要是她还选槐子哩？你有把握她能选你？”
李长雨无力地跌坐到凳子上，双目晦暗无光——他哪里有什么把握，他早就发现菊花跟槐子情投意合了，自己到底在期盼啥哩？又为何对菊花念念不忘哩？
方氏见小儿子失魂落魄的样子，心疼不已，狠狠地瞪了李耕田一眼，摸着儿子的手，眼泪就掉了下来。
李明瑞也叹了口气，觉得小孙子真可怜。他爹当年闹退亲，退了就能娶自个想要的，称心如意；他如今不但不好退亲，就算拼着得罪长风的恩师退了亲，还不一定能够娶到菊花，不一定称心如意！
．今天只写了一章，却上传了三章，状态不好，想着后面的情节，却不知如何衔接，那感觉很痛快；不像思路顺畅的时候，一天写一万字，还不需要多大改动。像今天这样的，只能停笔了，心情不好的时候，偏偏老想去看排名，结果······心情更恶劣！很痛苦，很怀疑，差别真的好大哩！
第二百六十章 男人的担当
李长雨神游天外，李明瑞和方氏忧心忡忡地瞧着他，也不说话，屋子里静了下来。
过了好一会，李耕田咳嗽了一声，劝儿子道：“长雨，不是爹说你，这菊花是个勤快温顺的好闺女，那在咱乡下也算是不错的了，可是她跟这高老爷的闺女还是不能比的。我就不说长相了——咱们是实诚的人家，只要人品好就成，不讲究那长相—就是比学识，那高老爷的闺女也是识文断字的；比教养，高老爷的闺女也是大家闺秀，哪里是乡下的女娃能比得了的？那家世和钱财都不要比了，因为爹虽然是个村夫，也不是那贪财攀附权贵的人。”
他说了一大篇，觉得有些口干，自个倒了杯水喝了，却见老爷子李明瑞狠瞪了他一眼，站起身拉着李长雨就出去了，撂下他两口子大眼瞪小眼的干坐着，不知为何老爷子忽然就不高兴了。
原来，李明瑞听了儿子的话，生气的很，鄙夷地想道：“你小子就是站着说话不腰疼，当年自己要娶方氏的时候，退亲的理由也是说了一大堆；如今孙子想娶自己喜欢的人，同样的理由就不管用了？”
菊花要跟槐子定亲，长雨心里难受，他这做爹的还说这些没用的话，要是一个人的心思这么容易转过来，还谈啥喜欢哩！
到底，李家还是没有退亲。李长雨心里明白，退了亲菊花那头也是没有指望的，不过是他一时不能接受罢了。
尽管这样·腊月初十，他还是回到了清辉，仿佛隔得距离近了些，就算不能追回那失去的初恋，还可以远远瞧见它的背影·缅怀凭吊一番！
李明瑞陪着孙子扯了好一会闲话，见他还是落落寡欢的样子，沉思了一会，对他说道：“长雨啊，等回到清辉，还是去跟胡县令说，把这亲退了吧。你先把理由想好，免得到时候人家脸上不好看。”
李长雨大吃一惊·不敢相信地问道：“爷爷·你······这话是啥意思？”难不成爷爷要自己去跟槐子抢菊花？可是这会儿去是不是晚了？这么闹真的是三败俱伤了。
李明瑞捏起一粒瓜子·放进嘴里嗑着，随后“噗”地一声吐出瓜子皮，才对李长雨道：“你以为爷爷是让你去抢菊花？”
他轻轻地摇摇头，接着道：“你跟菊花的事，到底有多少成算，你自己心里有数，该咋办，你自己掂量。爷爷说的是你跟高家的亲事，还有你爹。”
李长雨纳闷地看着爷爷·不知他想说啥。
李明瑞认真地看着孙子的眼睛，说道：“退了亲，免得往后你老觉得是你爹帮你定了这门亲，才坏了你的好姻缘；退了亲，免得你认为要不是高小姐，你肯定就能娶了菊花。要晓得，就算你爹没有帮你定这门亲，你能不能娶到菊花，也是没准的事儿。”
李长雨呆呆地瞧着老人家一张一合的嘴·只觉得一种揭露真相的残忍和面对现实的绝望，对，就像扯下了菊花的面巾，看到了那破坏她容颜的癞皮，让人心生惋惜，却又无法可想。
李明瑞幽幽地说道：“爷爷不想让你伤心，但你也要清楚：没有人逼你。你爹没有，高小姐更没有！若你不乐意，咱拼着损害长风的前程，也要退这门亲；可是，若你接受了这门亲，那就要担起事来，往后不要说啥‘都是因为爹，我才失去了跟菊花成亲的机会；我明明不喜高小姐，没法子才娶了她，之类的话。你爹就不说了，虽然鲁莽了些，可是谁家的亲事不都是爹娘定下的？难道是他们自己找的？那高小姐就更不用说了，人品、家世、相貌，样样出挑，为啥