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杨氏嗔怪地对他道：“我要赶紧挑回去好洗哩，等你下晚帮我带过去，明儿卖啥？”
来喜呵呵笑了：“我忘了！”
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杨氏挑着几十斤重的担子，赶到家后，已是一身汗！
菊花急忙倒了杯热水给她喝，一边去瞧箩筐里的东西。当看到那猪头和猪脚时，心中喜悦，暗道果然如此，这东西也是没人要的。
这猪头肉卤好了，拆出来也是极香的，猪脸子上的瘦肉更是好吃，猪耳朵也是响脆；猪手更是好东西啊，美容的佳品！
这两样东西，和猪下水差不多，就是收拾起来费工夫罢了，烧出来倒不难！菊花现在倒是爱用土灶大锅来烧这些东西，因为这些菜用柴草慢慢烧熟，温火细细地烹制，味道极香！
那边，杨氏正和郑长河在数今儿卖的钱，两眼放光的样子让她瞧了有些心酸。
杨氏又和菊花细细地说了今儿跟两个卖肉的掰扯猪下水的事，说他们答应往后每天早上直接把这些东西送到菊花大舅的杂货店里，再也不卖把别人了。
菊花想，说是这么说，往后的事情谁能料得到，先这么地吧！
娘俩飞快地做了晌午饭吃了，杨氏便问菊花：“花呀，这猪头和猪蹄咋弄哩？”
菊花道：“让爹先用镊子把猪头猪蹄上的毛拔干净，再焯一遍水，然后才能下锅卤。”
杨氏道：“那你在家给猪头焯水吧，让你爹帮忙拔毛。我去洗猪大肠和猪肚子，我见你洗过的，都会了。往后这东西全部我来洗，你小女娃，少沾些冷水。”
闺女脸已经不好看了，再把手作弄的跟老树皮似的，那还像个小女娃么？所以杨氏决定，往后这些活都不让闺女干。
郑长河忙在一旁问道：“要咋弄哩？你说，爹正好两手闲得发慌哩！”
菊花道：“我等下跟爹说。”
她对还未走的青木叫道：“哥，来帮我做个东西。”
难得听见妹妹叫自己帮手，青木忙跑进厨房，问道：“做啥？”
菊花对他比划道：“一会儿要用来拔猪头和猪蹄上的细毛，得用一个小夹子一样的东西。我想用竹片来做。把竹片两头削得跟刀口似的，中间在火上一烤，然后弄弯过来，用手这么的一夹一夹，就能把猪毛给拔出来了。”
青木沉思了一会，一声不响地跑到外边，削了一块竹片。两头削出锋刃，然后从灶洞里夹出一截燃烧的木柴，把竹片中间对准那火不停地熏烤。待觉得差不多了，就用两手捏住竹片两端，轻轻用力一折，一把夹子一样的东西就出来了。
菊花欣喜地说道：“就是这样的。哥你再做几个。”
青木见妹妹满意，也笑了，于是又做了三个，才去学堂上课。
菊花则拿着那竹镊子，把装猪脚的筐子放到凳子上，搬到郑长河的床前，对他说道：“爹，你瞧，就是这样拔的。”一边抄起一只猪蹄拔给他看。
郑长河赞道：“这东西倒精巧，你哥哥做的？”
菊花笑道：“嗯，哥一会就做了四只哩！爹，你先拔吧！有那难拔的，就用剪刀刮掉。我去腌辣白菜，腌好了就来。”
郑长河忙答应了。
菊花又端来一只筛子放到他面前，上面铺件破衣衫，好让他接住毛发和猪皮，防止弄脏了床铺，一切安排妥当，才去了厨房腌制辣白菜。
第三十七章 请客
上午的时候，菊花选了三颗大白菜，每颗切开成四瓣，一层层地抹上碎盐，用一块石板压在木盆里，到现在差不多已经有两个时辰了，应该腌出水变软了。
将白菜取出来，用井水冲洗干净，放在一只小筲箕里沥水；然后，她开始调制作料。
把一只大白萝卜削皮切细丝，生姜蒜头也都细细地切碎成小颗粒，全部装在一只大砂锅里，倒入适量的辣椒酱、辣椒粉、细白糖——这可是特意要杨氏去买的，家里可没这东西，然后用筷子使劲地搅拌，立时砂锅里红通通的一片，香辣味儿扑鼻！
这里面还缺好几种作料，如苹果或者梨，还有些是手工做不出的，但也没法子了。好在辣椒酱里面也加了些干虾磨成的粉，味道是极为鲜美的，弥补了缺少虾酱的不足。
调好作料后，菊花把那沥干水的白菜取来，掀起腌软了的菜叶，一层层地涂上作料。白色的菜叶中，夹上了红色的作料，格外的鲜艳耀目；再加上蒜香和辣酱的味儿飘荡，刺激的人味蕾全开，极想品尝。
每涂好一瓣，就把包裹着红艳作料的白菜卷成一团，放进早就准备好的瓦罐子里。
她一直把三颗白菜全部都弄完了，瓦罐子也装的满满的，拿木勺使劲地按紧密结实了，放才拿了张草纸覆盖在罐口，再把瓦罐盖子盖上，搬到切菜的长条案板上放下。等两三天就能吃了！
待杨氏将猪下水洗好拿回来，菊花把猪下水直接倒进早就烧开的锅里焯水；杨氏则又忙着清理猪头去了。
三人忙了一下午，累得腰酸背疼的，总算是把猪头和猪蹄收拾完毕，就剩下用慢火煨烂了。
可眼下也不能烧啊，大锅正在烧猪下水，小锅还要用来烧晚饭哩。要是两个锅都占用了，晚饭在哪做？猪头啥的只能等吃完晚饭再烧了。
杨氏忽地想起来，对菊花道：“菊花，你来喜表哥晚上要给咱送缸过来哩。晚上烧些猪蹄好不？麻烦不麻烦？要是麻烦就不做了，反正明儿送到集上，舀些把他也是一样的。”
菊花想了想道：“倒也不难。我也想吃哩！要不先丢两只猪蹄和猪尾巴到大锅里，一会再捞起来烩吧！”
娘俩正商量做饭哩，赵三和石头娘来了。
赵三走进院子，哈哈大笑道：“长河大哥，嫂子！我可是来吃晚饭的——我想吃那猪下水。”
杨氏忙笑着迎了上去，对他俩说道：“吃饭就吃饭，这有啥哩？”
郑长河在屋里也高声叫道：“三哥儿，咋这么些天也不来瞧我？我在家都快憋疯了。”
赵三笑回道：“你天天吃着好的，还不乐意？我想吃还得把脸皮扛得厚厚的找上门来哩！”
他说着将手中的鱼篓提起来，对杨氏道：“嫂子，冬天里鱼不好打，今儿我折腾半天才弄到这么些。也不要钱了，请我吃顿饭就成。”
杨氏笑道：“可是我糊涂了！少点就少点吧，钱还是要把。往后打多少斤就算多少斤的钱。不过，太大的可不要，你们留着自己吃吧——大的烧来卖了会亏本的。”
石头娘感叹道：“这才几斤小鱼儿，哪能要钱哩？你这一文一文赚得实在辛苦。”
杨氏笑道：“干啥不辛苦？咱庄稼人从来都是命苦的。”
石头娘道：“那倒也是。你总算能赚点，也就不错了！”
说着到了屋里，又跟郑长河寒暄一阵。
赵三忽地挠挠脑勺，有些不好意思地对杨氏说道：“今晚怕不止我一家人来吃饭哩。刚才我到村学堂对小石头说，晚上跟青木哥哥一起回家吃饭。结果狗蛋听见了也要来，还问张槐来不来。青木想是不好意思，就顺嘴说请槐子一起来，他也答应了；他兄弟杨子听了，马上就说也要来。我一听可吓坏了，干紧先来报个信儿！”
石头娘埋怨地看着他道：“我说把石头叫出来再说吧，你偏等不得！”
这要是先前，杨氏肯定得发愁，现在她可不怕了——有这么些猪下水，还不够他们吃的？再来多些人也不怕。
于是她笑道：“这有啥？打墙也是动土，干脆把夫子也请来吃顿饭，好歹也算难为人家教咱儿子。”
郑长河听了立即赞成：“应该的，应该的！三哥儿，还是你给跑一趟，让青木请夫子一块来吃晚饭！”想了想又道：“把秦大夫也请来吧！”
赵三见他们两口子并无为难之意，这才放下心来，答应了一声，就出去帮着请人了。
杨氏对石头娘道：“家里菜倒是都够的。就是我娘俩忙了一天，累得腰酸背疼的。我菊花身子骨那样瘦，怕早就受不住了，你快来给我帮把手！”
石头娘急忙答应着，和杨氏进了厨房。
菊花也听见了刚才的谈话，知道今晚免不了又是一大桌子人，便顺手又丢了两条猪尾和两只猪蹄到大锅里，再往灶洞多添了些柴，希望吃晚饭的时候这猪下水就能烧好。
她又到菜园里去扯了把菠菜和蒜苗，砍了几颗黄心菜和一颗大白菜，拔了些萝卜，回来坐在厨房门口细细地挑拣着，顺便休息。
杨氏过来见她一脸疲倦的样子，对她说道：“你坐着歇一会，让你赵婶子来帮忙，她又不是外人！”
石头娘笑道：“菊花，你就说咋烧，我来弄！”她也发现菊花很累的样子。
菊花笑道：“也没啥。婶子把这些菜洗了，回头我来烧就成了。猪下水已经在锅里煮哩！”
石头娘便手脚麻利地把这些菜都拢到篮子里，又多拿了两个筲箕下河去了——她也是不惯打井水的。
这里杨氏跟菊花商量道：“只有外边一口锅，又要煮饭又要烧菜，咋办哩？”
菊花道：“把柴炉子点起来，等我将猪蹄和猪尾巴先烧了，用大砂锅盛了放在炉子上面热着，然后就煮饭。等吃饭的时候，把饭先盛起来，再炒青菜；炒完菜，再把饭倒进锅里热着。”
她一番话绕得杨氏头晕，但也没有办法。无非是锅不够用罢了，闺女说咋办就咋办吧！
*****
来吃晚饭的人总算都到齐了。有村学的周夫子、秦枫、张槐、张杨、狗蛋、李长星，外加赵三一家子。
当来喜从老成的牛车上跳下来，一瞧他大姑院子里闹哄哄的，吓了一大跳，以为跑错了门哩，待看见青木迎上来，才知道没走错。
“表哥，你家这是干啥哩，咋这么些人？大姑哩？”来喜好奇地问道。
青木对他说道：“请客哩！我娘在做饭。”
来喜知道这个表哥不是个爱说话的，也不在意，自去搬瓦罐子了。
老成把车停稳当了，也跳下车来，瞧着这一院子的人，还有好些熟人，有大的有小的，便奇怪地对青木嚷道：“这是干啥哩，咋都来了？商量啥事？”
青木笑道：“请客哩！老成叔，晚上别走了，就在这吃吧。赵三叔也在哩！”
赵三正招呼李长星过来帮忙搬大缸——李长星也是来送鱼的，立马被这些人给留下了——听了这话，笑着对老成道：“商量大事！你也留下来吧，咱吃完饭正好商量！”
李长星听了呵呵地笑了起来。
老成笑道：“瞧这热闹劲！我还真想留下来，就是家里来客了，不回去不成啊！”说着，待他们把所有的东西都搬了下来，青木又付了四文钱给他，他便转身上车，扬鞭去了。
这里众人将大缸抬进院子，放在屋檐下。
小石头和狗蛋冲过来，扒着缸沿叫道：“这么大，在里面洗澡肯定快活！”
张杨用瞧白痴的眼光瞧着这两娃，鄙夷地说道：“那得烧多少水？光听这话就知道你是个败家的！”
几个娃子立即争吵不休起来。
来喜先到屋里跟姑爹打了个招呼，放下几盒点心，又到厨房见了杨氏。
“大姑，我来了！”来喜闻着厨房里浓郁的香气，浑身舒坦，笑得格外灿烂！
杨氏身子围着灶台直转，正将一盘炒好的黄心菜往案板上放，一边把一个小筲箕递给站在锅边的菊花——里面是撕好的白菜，她说白菜手撕的好吃一些，一边对来喜道：“喜哥儿，饿了没？马上就吃饭了，你先去歇会儿！”
来喜笑道：“还好，不是太饿！菊花妹妹，你可越发能干了——大姑都给你打下手哩！要不要我帮忙烧火？”
菊花瞄了一眼这个表哥，细声道：“有人烧火哩。来喜哥要不你帮着摆碗筷吧。就吃饭了。”
来喜忙答应了一声，接过杨氏递来的篮子，里面是洗好的碗筷，遂颠颠地拎到堂屋去了；杨氏也开始往桌上端菜，一趟接一趟的，来回在堂屋和厨房间穿梭！
石头娘笑着从灶洞后头站起身道：“嗳呦！亏得是菊花，要是我烧了这些菜，还不晓得搞成啥样哩。瞧你弄得有模有样的，厨房还干干净净，纹丝不乱！——这炉子也要端上去么？”她用手指着那正炖着红烧猪尾的炭炉子问道。
菊花头也不回地对她说道：“把这砂锅直接端上去——那红烧猪尾也好了。炉子用来炖猪下水，这下水要吃热的才好，待会还要往里添哩！”
石头娘忙用块布包着那锅红烧猪尾，小心翼翼地捧到堂屋去了。
菊花麻溜地将锅里的醋溜大白菜盛起来，放到案板上；再添水洗锅，把刷锅水舀入喂猪的小木桶里，这才把饭倒进锅里盖上锅盖，又往灶洞里添了把火，然后垂着后腰长长地吐了口气——总算是忙完了。
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