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正月十三开始，张家的佃户全部被调到新买的四百亩荒地上开荒。七八十人散布在荒地上，热火朝天地捡碎石、砍杂树荆棘、翻地、搂草根，由吴成三兄弟照管。青木时不时地过去监工。
过了十五，张槐又从周围村庄招了一批人，清理那片荒山。
这片荒山往小青山里延伸老远，有好几个山头，一时半会儿也清理不完。他便将这山依着地势，分割成一块一块的，大约五百亩一块，到时也好分别派人看护。
分隔完毕。吩咐将山林里的杂树荆棘砍了，石块收集起来，挑到分界处堆着。将来砌围墙用，也省得买青砖了；遇到山坡土质特别干瘦、石块多的地方，还要通过挖掘，疏松土壤，将石块清走后，再烧些杂草增肥。
这样安排下来，可就忙了。除了佃户，村里那些不大富裕的人家也趁着春耕还未开始，过来打短工挣零花钱，还有些人是特地来帮忙的。如赵三、刘家、周家、李长明等人，甚至于张郑两家的亲戚，都纷纷过来帮忙。张家当然一律付给工钱，就算不要，也会送上一份礼。
张大栓、郑长河每日都去山上照管。人多就容易出事，不看着是不成的。
槐子除了忙外。精神亦是高度集中，不时根据新情况调整规划，又常和菊花、青木碰头协商。
至二月初，四百亩的荒地已经开垦完毕，然后就是挖鱼塘了。挖鱼塘可不光是为了养鱼，最主要的是为了聚水。即便是旱地，种庄稼的地方，要是少了水那是绝对不成的。
依着地势，选择了几处稍稍低洼的地方，挖了四个池塘，有大有小，随着周围的地块而定，但最多不超过五亩，怕的是鱼塘太大，年底逮鱼挖塘泥的时候，车水太麻烦。
鱼塘挖好后，已经是二月上旬了。青木让吴成将人全部抽调到山上去，这边只留下十来个人，烧草积肥，又趁机将家里埋辣椒的草木灰偷偷弄出来撒到地里。人都未察觉，以为是特地烧稻草给地增肥的。
王老头则带着四个儿子媳妇在竹园里忙碌，抓紧补种竹子，加上家里养的猪鸡，他们是没空去荒地帮忙的，只有小儿子王忠跟在槐子身后，和黑皮一起充当跑腿，并学着管事。
张家这动静引得人纷纷侧目，无论人心里咋想，表面上说闲话的是没有了，毕竟今时不同往常，张杨中了举人，张家跟村里庄稼人的差距是越来越大了。
外面忙得人仰马翻，菊花在家里也没闲着，她带着葡萄和她堂姐照管家事。年后，刘小四的妹妹——刘小五也来到张家，跟她哥哥一起，正式成了张家的奴仆。
因为来张郑两家帮忙的亲戚不少，像菊花的大舅二舅和表弟来财、刘云岚的爹娘、槐子的几个舅舅等都来了，这些日子，家里吃饭的人也多，难免忙作一团，也不能一一细数。
都是至亲，也没分帮谁干活，一定由谁家管饭的问题，一般晚上，杨氏都将娘家哥哥侄子和刘云岚的爹留在郑家吃饭，她怕菊花那边招呼不过来。
这日，晌午吃过饭，刘云岚的老娘张氏趁着闺女回房哄黄瓜睡觉的当儿，也跟了过来，坐在桌边帮外孙做小褂子。
她见小外孙已经眯上了眼睛，便看着轻哼小调、温柔拍弄奶娃的闺女，小声问道：“云岚，张家买那么多地，咋你们没买哩？你们两家不是一块做这辣椒生意的么？”
刘云岚晃着儿子，嘴里随意答道：“我们没那么多钱，再说，家里田地也不少，青木说不想买了，买了地还要上税。”
张氏诧异地停下手中的动作，奇怪地问道：“那张家咋有那么多钱哩？你们应该分一样多才对，咋会没钱哩？”
刘云岚听了这话，看着她娘皱眉道：“咋想起来问这个？谁说我们应该分一样多的？”她心想，这法子是菊花想出来的，卖给方家得了银子，当然该归菊花了，连她婆婆都没要这钱哩，算她自己的私产，何况是娘家了。
张氏愕然：她说的是卖辣椒的钱，她以为张家买那么多地，大部分是卖辣椒赚的，想着女婿家应该赚同样多的钱才对。
看着闺女的脸色，她小心翼翼地问道：“你们分了多少银子？”
刘云岚心里不太舒服，且不接这话，直接问她娘：“哪个又在娘跟前说啥了？”看着她讪讪的脸色，猜测道，“是舅母，还是小婶子？”
张氏忙低头缝衣裳，嘴里掩饰地说道：“也没人说啥——”没听见声音，抬头见刘云岚不相信的眼神，只得又小声道——“就是你小婶子那天跟我说，张家出了个举人，这好处自然让他们落了，菊花太不顾娘家哩……”
刘云岚不高兴地说道：“咱家的事要她操啥心？菊花也不是那样人。娘，你甭听人乱说好不好？那些人都是吃饱了饭没事干，然后扎堆掰扯东家长西家短的话，也没个准的。就说这事，卖辣椒总共也就赚了千把两银子，我们也分了几百两，还有来喜也要分一些，张家哪里得了多少好处了？”
张氏听了恍然，又奇怪地问道：“那张家买那么大一片山……”
刘云岚有些头疼，耐心地跟她说道：“娘，这是人家的事，你管那么多干啥？难不成人家的钱咋来的都要跟你说明白？要是小婶子问我挣了多少钱，我也不想跟她说哩。不是不能说，是不想说。各人管各家事，不然的话，扯起来就没完没了，还容易惹是非。”
张氏见闺女不高兴了，忙道：“娘不问了，不问了。”
又扯些旁的闲话，却见青木推门进来，见了她轻声叫道：“娘！”又说道，“春上容易犯困，娘咋不躺一会？”
张氏见他这时候回家来，想是有事情，她向来有些敬畏这个女婿的，忙站起身笑道：“娘年纪大了，没那么多瞌睡。跟云岚说了会话，正想去瞧瞧她外婆孵的小鸡哩。”说着赔笑着出去了。
青木待岳母出去后，脱了外衣，从床头的暗格里掏出一个簿子，在桌边坐下翻看，一边问刘云岚道：“葫芦哩？又去姑姑家了？”
刘云岚小声道：“可不是，恨不得眼睛一睁就过去了。家里两奶娃子，又不会说话，没那边热闹，菊花又总是弄些花样让他们玩，这不，他就不肯回家了。”
青木查了数据，将簿子放回原处，又到小木床边瞧了睡熟的黄瓜一会，忍不住微笑，觉得儿子睡着了还嘴角微翘，又不时地抿两下，好像在吃啥的样子，实在喜人！
他重又在桌边坐下，见媳妇手上的针线活计，好像是一件无领的上衣，看颜色大小应该是他的。这奇怪的样式是菊花捣腾出来的，刘云岚见方便，也就跟着做了。如今郑家和张家人的衣裳可谓是五花八门，奇奇怪怪的，反正乡下也没人计较这个，菊花是怎么方便怎么做。
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☆、第四百七十九章借题发挥
“我还有不少衣裳，咋又帮我做哩？见天这么忙，晚上也不闲着，眼睛都熬红了。”
青木有些心疼，刘云岚把全家人的衣裳鞋袜都包了，并不因为婆婆也做针线，而漏掉一人。先还不觉得，等添了两个小的，那针线活计就更多了，因此，晚上青木看书，她就在一旁做针线，常熬很晚才睡。
刘云岚依然穿针引线，头也不抬地说道：“天暖和了，这个是脱了夹袄单穿的。”
她想了想又问道：“咋这个时候家来了？”
青木道：“查个数。娘刚跟你说啥哩？”
他也是关心的意思，因刚才觉得张氏神色有些异样，以为她家里有啥烦难事，想求闺女帮忙，自己正好进来了，让她不自在。
刘云岚停下手中的活计，想了想，叹了口气，一边用手揉揉脖子，一边跟青木说了张氏刚才的话。她向来有事不瞒青木的，再者，若是青木不经意地听见这些闲言闲语，说不定心里会不痛快，不如自己告诉他倒好。
青木听后沉默了一下，轻笑道：“婆娘们在一块，难保不说些东家长西家短的，你也不用搁心上。不过要多劝娘一些，省得她听人闲话心里起疙瘩。”
刘云岚点头道：“我可不是说了她几句么。唉！总算爹娘还肯听我的话，要是跟柳儿娘似的好强，可要闹腾死了。”
青木看了媳妇一会，忽然将凳子往她身边移动一些，凑近她轻声道：“菊花是啥样人，你也晓得，她其实最是顾娘家的，不过因为……”
黄瓜均匀地呼吸着，房间里一片安静，衬托的青木话音低沉，窗外鸟儿叫声也格外清脆。
刘云岚睁大眼睛。惊讶地看着青木，小声道：“这主意倒是不错。菊花和槐子也真敢想，怪道买那些荒山哩。”
青木点头道：“要是咱们买，要交许多税哩。不划算。”
刘云岚笑着咬断线头，对青木道：“你放心好了，别说菊花处处为娘家打算，就算她不做这些，我这做嫂子的也不会说她。我总想，人还得靠自个。那时候，我娘家可穷了。我可不是起早摸黑地干，日子也没比旁人过得差。”
青木听了这话，大合心意，看着媳妇水汪汪的眼睛、白皙的面庞，忍不住凑上去亲了一下，见她一惊闪开，便咧嘴轻笑，也不说话。
刘云岚红了脸。悄悄地瞅了一眼房门，见没有动静，方才放心。提起手中的衣裳，让他再脱掉一件夹衣，试试这单衣是否合适。
不说两口子在房里轻声低语，西厢房里汪氏、马婶等人正欣喜地数着刚出的小鸡，且说杨氏，她先前抱着青山，本想去儿媳妇房里，跟亲家和儿媳妇说些闲话扛过这午困的，谁知在房门口听见张氏跟刘云岚的一番话，心里极不高兴。转头便回房了。
晚饭的时候，堂屋正中那张暗红色的八仙桌上燃起两盏油灯，照得一桌子菜肴色泽各异，飘着或辣或香的气味，郑长河跟刘富贵、杨得发等人围坐在桌边，一边喝酒。一边谈起今儿收拾的荒山土肥土瘦、石块多不多之类的问题。
在靠近门口的角落，另外摆了张小桌子，杨氏在桌上陪着汪氏和张氏吃饭。妞妞抱着青山摇晃，小娃儿要娘，立即不依了，哭了起来。
杨氏不耐地回头瞪他道：“这娃儿就是不省心，咋还认人抱哩？瞧黄瓜多听话，哪个抱都不哭。”
郑长河在那边听了，忙道：“他娘，青山不是还小么，这么几个月懂啥？他认人也是好事，说明他跟你亲。我抱他也不哭，这娃儿就是聪明，认得爹娘哩。”
众人听了都笑起来。
杨氏见他这么护着小儿子，连自己说两句都不能了，气恼地说道：“你就惯他吧，连我说两句都不让。将来这娃儿准让你惯得没个样子。不成材的话全赖你，看他将来咋办！”
郑长河真是心疼老儿子，不乐意地说道：“这么聪明的娃，咋能不成材哩？就算差一点，不是还有他哥哥跟姐姐么，有大哥和姐姐照应着，再差也差不到哪去。”
杨氏听了这话，心里头忽然窜出一股无名火，将碗筷往桌上一搁，对着郑长河放下脸道：“你这说的是啥话？人要是自个不争气，管他哪个来照应也不中用。甭说哥哥姐姐了，就算他老子娘留下万贯家财，他也能败光。咱家原先穷得叮当响，我跟你也是没出息的人，他舅舅们和姑奶奶虽然也有帮衬，可要是青木和菊花自己不争气，就能挣下这份家业？”
她又转向张氏道：“不是我当亲家母的面夸儿媳妇：云岚在娘家的时候，不也是能干的很。这人哪，凡事都得靠自个，她自个要是不争气，指望旁人终归是不成的。青山往后要是不成材，还能靠哥哥姐姐养他一辈子？”
张氏忽然有些脸发烧，她不确定杨氏这话的意思，只得干笑着附和一句半句。
郑长河有些发呆，不明白媳妇干啥发这么大火，亲家还坐在桌上哩，他讪笑道：“他娘，我也没说要青木和菊花养青山一辈子，不过是说照应些……”
他不大会辩解，又把原话说了一遍，让杨氏更气了。
杨氏气道：“老话说的好，‘帮急不帮穷’，亲戚间帮衬也是应该的，那也要你争气哩。要是那争气的，根本不用人操心，他自己就能把日子过好；要是不争气的，就送钱把他也能败光。再说了，他哥哥姐姐有自个的娃儿要养，凭啥赚了钱要分给弟弟？”
郑长河从没遇见过杨氏当人面这样对他，一时间有些不知所措。
他却不知这世上爹娘都有些偏心的，正是俗语说的“十个指头伸出来有长短”，他自己心疼小儿子，杨氏却是偏心菊花的。
也不是说杨氏就不喜欢青木，不过是觉得儿子是男娃，长相人品都出色，有担当又勤快，她就很放心他；而菊花哩。顶着一张癞皮脸过了那么多年，打小身子又不大好的，她就一直为这个闺女牵肠挂肚，偏向她都成习惯了。
如今菊