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那可真成了杂货铺了，啥都卖，不像个样子。”
几人都笑起来。
槐子对青木笑道：“再难，你也要尝试着做哩。咱们得慢慢走出去，不能老是指望旁人来卖东西。我还要趁空去三元县，买地种竹、置办铺子，所以下塘集这儿还是由你来开个铺面比较好。我跟菊花也不能生出三头六臂来，嫂子有能耐，为啥不去赚这个钱？又不是没地方开铺子。”
青木摆手道：“甭说了，挣命去做吧！这日子咋越来越忙哩？”
槐子笑眯眯地说道：“急啥？葫芦眼见着就能帮你了。”
说笑一会，就听外边笑闹起来，原来是刘黑子他们几个人抓山蛙回来了，便一起出去看。
院子里，几个小娃儿围着那鼓鼓的麻袋，惊叹不绝。
黄豆踮起脚，就着刘黑子手上的灯笼，对着那张开的麻袋里张望了一眼，诧异地问道：“咋是黄皮的，不是青皮的哩？嗳哟！好大个，跟癞蛤蟆一样。”
紫茄拽着红椒本想上前去瞧的，听他这么说，慌忙缩了下脖子往退后，不敢再瞧——癞蛤蟆她可是见过的，难看死了，身上还冒白浆。
红椒见了，小大人似的安慰她道：“紫茄不怕。这黄狗比癞蛤蟆长得好看些，身上没那么多小包包。”
郑长河乐呵呵地对小孙子道：“要不咋叫黄狗哩，不就是因为它披了一身黄皮。黄豆，明儿让马奶奶烧一大盆让你吃个够。”
黄豆听了兴奋地拉着爷爷后襟直跳。
黑皮另舀了个麻袋来，要分一半让郑长河带回去。结果往外倒的时候，一只山蛙跳了出来，一身土黄色的麻皮，约莫有男人拳头大小，连蹦带窜地往西跨院里逃去，引得青山等人大叫起来，跟在后边撵。
何氏急忙道：“不要撵了，随它去。”
小娃儿们止住脚步，大黄却狂叫着追了过去，那山蛙早跳进树丛中去了，它身高马大的，反而找不到那小东西。
等分好山蛙后，青木和槐子又请了两位长辈去厅堂，说了建作坊的事。
郑长河跟张大栓相视一笑，道：“随你们咋办。爹这把老骨头就帮你们跑跑腿，再就是田地里的事，爹也能管管，让你们少费些心。”
张大栓笑道：“对，那个是咱老本行，这些作坊啊、生意啊啥的，咱们就不大熟了，你们只管按自个想的去做，不用问我们老的——问了也白问。”
四人都笑了起来，于是定下这事，明日就由青木和槐子张罗起来。
又是秋收的日子，又要建作坊，青木和槐子忙得团团转。小清河出山口的那块地已经买下了，一帮人搭了简易的棚子，在那里忙个不停，木工、瓦工、石匠全请来了，呼哧呼哧的刨木声、叮叮当当的敲击声，响成一片。
刘云岚命人将集上的园子收拾了，铺子也盖了起来，等九月初一就要开张。
菊花也是忙得要命，她也建了个小作坊。
原先烧荷叶鸡、烧鱼等物，都是刘婶带着樱桃和黄麦一家做的，放在来喜的铺子里卖，既卖了菊花的鸡、鱼、笋等物，又能帮刘小妹赚点脂粉钱。
如今，菊花喂的鸡越来越多了，这青山荷叶鸡也很有了些口碑，她便跟来喜和小妹商量，让他们扩大了铺面，辟出一间大堂，精心装饰了，专门卖这熟食。
这样一来，刘婶再做这个，就太劳累了。于是，菊花就抽了丁二的嫂子进来，帮樱桃打理厨房，从此厨房就交给樱桃管了。刘婶则带了四五个媳妇，专门做荷叶鸡等熟食。
因为这项生意是卖直接吃的东西，菊花不放心旁人，所以还是让刘婶管比较好，她又是做惯了的。
于是在张家宅院旁边，另盖了三间小院子，将院里布置一番，专门做烧鸡烧鱼烧兔等物。
要说菊花为何一定要在家里制作这些，而不是去集上现烧了卖？主要是为了保证口味纯正。
这用黄泥、火灰埋着焖出来的鸡鱼，味道就是特别。在集上条件不足，匆匆烧出来的，味道就没那么香嫩和鲜美，这也是来喜的青山荷叶鸡一直卖得很好的缘故。旁人想学也不难，做的不多还可以照着来；做的多了，那泥、那柴火都是问题，还要找地方倒垃圾。
作坊开张后，等第一批四十只荷叶鸡、四十条荷叶鱼、十只荷叶兔子，还有大罐子卤笋、干煸蘑菇和木耳、糯米藕、卤蛋、鸡头鸡脚鸡翅鸡杂、腌菜大肠等运去集上后，刘婶收拾了一番，笑眯眯地进院来跟菊花说闲话。
“没想到老了老了，还当了个管事。”她笑得眉眼舒展，极有成就感的样子。
正是早饭后不久，菊花刚算完账，搂着山芋坐在东厢门口的桃树底下和刘奶奶说话，地上一层泛黄的落叶，扫完又落。
见她来了，喊红椒端了个小凳子让她坐，一边微笑道：“人总要忙些事，这日子才有盼头，过得才有意思。”
刘奶奶怀里抱了只大白猫，干枯的手不住地摸着猫的脊背，看了儿媳妇一眼，慢腾腾地说道：“可要盯紧些她们干活，这吃的东西一定要弄干净、煮透了，甭给太太惹麻烦。”
刘婶忙道：“这还用你老人家教我？要是谁都能干这活计，太太干嘛找我？我又没多大本事，不就是跟太太久了，让太太放心么！”
刘奶奶点点头，不再说话，笑看红椒带弟弟玩。她坐在小凳子上，将一个竹盘子放在腿上，从里面挑出各色刻字的方木块，教山芋认字。
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☆、第五百二十八章儿女
正说笑着，就听一阵马蹄声传来，红椒立即将竹盘子往地上一放，嚷道：“哥哥回来了。”起身就往门口跑。
山芋也从菊花怀里往外挣，菊花放开他，任凭小娃儿摇摇摆摆地跟在二姐后面撵过去。
菊花忙叫道：“不要堵门口，小心马儿冲撞了你们。你哥哥可是才学会骑马的。”
红椒听了，回身拉着山芋往游廊里躲，伸着脖子探头看院门口。却听见马蹄声止住了，等了一会，葫芦和板栗等四五个垂髫少年空手说笑着走进二门，并未牵马。
红椒忙跳上前，问哥哥咋不把马儿牵进来。
板栗头顶上扎个羊角，一脑门的汗，笑道：“马儿拴在外边树林子里。牵进来要是拉一泡大粪在院子里，娘不要骂我们？”
菊花瞧着这几个朝气蓬勃的少年，没来由地心里欢喜，一边喊樱桃，问厨房有啥吃的，一边招呼他们过来问话。
刘婶忙起身道：“我去瞧瞧，有吃的就端来。”
她刚起身，小井儿扁脑袋上满是汗水，蓝色衣衫掖在腰里，跑得虎虎生风，壮实得跟头小牛犊子似的，冲上来抱住她腰，咧嘴对她笑道：“娘！”
刘婶笑着，故作嫌弃地用手扇扇鼻子道：“瞧你出一身臭汗，还不去洗洗哩，就往我跟前凑。”
井儿便和葫芦等人去池子边洗脸，板栗见了他嘲笑道：“井儿叔，你还想吃奶么？”他是嗤笑他刚才抱他娘的行为。
葫芦等几个娃儿都哈哈笑起来，小井儿也憨憨的笑着，并不生气。谁让他在家是老幺哩，在爹娘跟前自然要娇惯些，跟青山差不多。
转头回来，小井儿坐到刘奶奶身边，跟她说骑马的事。
葫芦等几个也围着菊花，跟她说骑术的进展。
青山这些日子在张家。跟着侄儿和外甥们一块读书习武，也没人对他另眼相看，加上心眼本就实在，因此渐渐摒除了那傲娇的小性子。愈发开朗了。
他感叹着对菊花道：“还得熟练才成，不然在马背上一个劲地颠，把心肝肚肠都要颠出来哩！有时候又骑得蛮顺当的，跟着马儿一起一伏，就不觉得颠了。”
菊花点头笑道：“怕是要掌握节奏。这也跟游水似的，游多了就好了。黄瓜，你可觉得吃力？”
她特别询问黄瓜。乃是因为他生的秀气了些，这会儿刚运动过，小脸蛋白里透红，跟搽了一层胭脂似的，衬着红唇，像个小姑娘。他平常又很斯文，菊花总觉得他爬树玩水啥的不大像，可他跟着哥哥一样不拉地都学了个全。
黄瓜仰脸对菊花一笑道：“还好。师傅教导很仔细。还说我们底子好，这骑马很容易学的。”
板栗也道：“我们平常也没白玩，师傅说我们胆大、身子灵活。只要多骑，学起来快的很。”
葫芦不出声，晒得红黑的脸颊上带着笑意，额头上的还沾着水珠，他越来越像青木了。
菊花掏出手帕，帮他和板栗擦了头上的水，一边好笑地问道：“咋黄瓜如论如何都晒不黑，你跟板栗一个夏天就成了小麦色？青山也是晒不黑的。”
她刚说完，葫芦和板栗就低头猛笑起来。
黄瓜则郁闷地说道：“姑姑，我不想这么白的。人家都笑我。说我像女娃子。小叔也不黑，就没人说他像女娃子。”
青山摸摸脑袋憨笑道：“黄瓜，你长得粉嫩嫩的，是有点儿像女娃……”
菊花慌忙制止他，黄瓜已经垮下脸，很不高兴地撅起了红嘴唇。
菊花见刘婶端来了削过皮的梨子。忙招呼他们吃，一边对黄瓜道：“长相啥的不重要，只要你为人行事有男儿气概，不要胆怯忸怩像个小女娃，管人家咋说哩。再说了，咱黄瓜长大了肯定是个美男子，潇洒飘逸的很；你哥哥和板栗是另一种风格，也不用人人都一样的。”
黄瓜听了不自觉地挺了挺小胸脯，微微一笑。
红椒抱个梨子啃了两口，往黄瓜身边挪了挪小板凳，仰脸问板栗道：“哥，我跟黄瓜表哥哪个白一些？”
板栗瞧着妹妹光溜溜的脸蛋，跟葫芦的脸颊一个颜色，脱口就想说当然是你黑了。可妹妹睁着黑眼睛，满脸渴望地瞧着自己，这话愣是说不出来，只得道：“瞧上去差不多哩。是吧，葫芦表哥？”
他用胳膊肘拐了拐葫芦，还眨了下眼睛。
葫芦忙笑着点头，红椒方才满意地低头啃梨子。
菊花和刘婶见了好笑不已，她问道：“严师傅和朱师傅哩？咋没见人？”
板栗道：“师傅去了刘爷爷那。他说我们早课完成了，接下来该读书了，等下午再带我们去林子里射兔子。”
菊花点头，孩子们除了上学时早晚各有半个时辰习武外，这放假的日子也是半日读书，半日活动的。
歇息了一会，葫芦和板栗就招呼几个小的去书房读书写字，青山等人都听话地跟去了。
红椒也说要写大字，跟在后边跑过去，却被菊花拉住，不让她打扰哥哥们，让她就在东厢用沙盘写，自己帮她检查。红椒无奈，只得怏怏而回。
快吃晌午饭的时候，菊花就抽空过去给他们讲半个时辰的经济课，一来让他们了解些世事经济，二来也顺便让他们松泛松泛。
也未说复杂的东西，就舀家里的产业举例子，扯到哪算哪。从农业产出到加工处理，再到售卖，再到国家的征税及各项管理，并由此衍生的各行业工种以及一些需要官府处理的社会问题，农工商士，逐一细数其功能。
葫芦和板栗听得最认真，常提一些问题，他们已经懂事了，对家里的这些产业很关注。
而黄瓜、青山和小井儿这几个人，更多是变小气了、节省了，因为他们觉得这钱也太难挣了。让人忍俊不禁的是黄豆和红椒，偶尔过来听一回。小心思就算计不停，整天琢磨要怎样发财。
菊花认真地教导他们，除了这些，人手一把小算盘。都要会打。
这么一来，娃儿们着实忙碌，就算去林子里猎兔子和鸡，那也是为了习武；去河里游水，也是为了锻炼，单纯放手让他们玩的时候竟然没有了。
吃晌午饭的时候，槐子回来了。
菊花有些奇怪。这些日子因为忙作坊的事，他晌午都是在郑家吃的，咋今儿回来了哩？
“下午要调试水磨了，我家来叫娃们去瞧瞧，也好让他们见识见识。”槐子一边洗脸一边笑着对菊花道。
青山大喜，说他老早就想去瞧了，板栗等人也都开心不已。
槐子丢下洗脸布，拍了一下儿子的脑袋。笑道：“就这么高兴？回头看你能不能弄懂那玩意是咋干活的。要是你瞧了，能说出个一二三来，也不枉我特地赶回来叫你们过去。”
板栗一歪脑袋。撇撇嘴道：“娘早说了，那东西就是借着水的冲击力量，靠杠杆和凸轮来干活的。”
槐子呵呵笑道：“这个谁不知道？说起来容易，那些师傅做起来可是讲究的很，那里面的道道多着哩。”
等小葱带着秦淼也来了，饭厅里顿时热闹哄天，娃们飞快地吃完饭，迫不及待地跟着槐子往老房子那边去了。
菊花也心痒痒的，正好她要去看看梅子，于是带着葡萄也跟着去了。
到了郑家门口。菊花叮嘱槐子道：“看好他们。那地方水急的很，要是人多反而