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周矮子就笑道：“长星啊，你好好攒些钱，我媳妇娘家还有几个侄女，到时帮你说一个。”
李长星笑道：“周叔，可不带哄人的。我攒了钱，到时候你不会又说‘不合适哩，年纪不对，吧？你那侄女多大了？别还在喝奶吧！”
众人又是一阵哄笑。
周矮子气得骂道：“你就跟我贫嘴吧，我瞧你是不想说媳妇了。我跟你说·我媳妇娘家侄女个个贤惠·年纪也跟你配。哼！就看你有没有本事让人相中了。”
就有男娃起哄道：“周叔，赶紧帮咱也说一个吧。我这么勤快·可是好女婿哩。”
赵三大叫道：“啥时候这些男娃皮这么厚了？哪像咱们那会儿，老实巴交的，到人家去相亲，连头也不敢抬。”
李长星不信地问道：“三叔，你这样子不像啊！我估摸你那会儿老是到三婶跟前现眼，才把她给哄家来了吧？”
赵三笑骂道：“胡说！我们成亲前也没见了两面，啥叫哄回来了？当人都跟你小子似的——嘴像抹了蜜？”
这边挖竹栽竹的人笑闹不停，竹林里掰笋子的媳妇们听了觉得好笑。她们把长得密集的笋子掰去一些，只留几只粗壮的让它长竹子。那些粗壮的笋子都有小娃儿的手腕粗，绝不是菊花她们掰的野笋可比
来回穿梭在竹林中，不断地惊起鸟儿扑腾着翅膀飞起。这片林子怕是从没来过这么些人，实在是打扰了它们栖息的宁静。
第一百一十五章 收麦子
李耕田对郑长河道：“这竹子栽得晚了些，该早些栽才容易活。眼下都出笋子了，也不晓得今儿栽的能不能活哩！”
郑长河宽慰他道：“这东西野的很，往年没人管它也长得好的很，今儿栽的肯定能活。就不活也没啥，明年早些栽就是了。”
李耕田点点头。
忙了一天，人们扛着锄头挑着竹笋下山回村。
李长明和李长星、赵大嘴一起下山，在山下遇见梅子等几个挖野菊苗的女娃子。
梅子见了他们，忙热心地叫道：“长明哥，长星哥，大嘴哥，竹子栽完了？”李长明和赵大嘴可是救过她哩。
李长星打趣道：“梅子，你还敢出来挖菊苗哩？这草棵子里最是容易藏蛇了。”
梅子听了一蹦就跳了起来，嘴里嚷道：“真的么？嗳哟！我都挖了好几篮子送回去了哩！”说着慌忙慌张地扭头四顾瞧脚底下。
惹得李金香她们全笑了起来。
李长明瞪了长星一眼，对梅子道：“他哄你哩！你听他瞎说。不过还是要注意些，最好拿根棍子在手上，先敲打敲打草棵子再挖。也不要走远了，甭往那草深的地方去。”
梅子听了连连点头，感激地给了李长明一个大大的甜笑，又使劲地白了一眼李长星，说道：“星子，你就吓唬我吧，回头瞧我不跟婶子说。”
李长星忍笑道：“说着玩么，你就吓成这样？这么怕蛇，就别出来才是。”
赵大嘴笑道：“那哪成哩？还能一辈子不出门，不下地？正经还是跟长明哥说的那样，拿根棍子到处敲打妥当。你们还不回家么？村里要分笋子哩。”
金香忙道：“回吧！早些回去，这酋还要栽下去哩。”
一行人便说说笑笑地回村了。
李长明只觉梅子走在身边，自己的心跳加快不少，脸也发烧起来。他怕人发现自己的异样，也不说话·闷头往前走，任由长星大嘴跟小女娃们说笑。
可梅子着实感激李长明救了自己，虽然她娘也上门送了好些东西谢他，不过她还没当面谢过哩。
此时见他闷头也不说话·便好心地搭讪着问道：“长明哥，你家喂了几头猪哩？有没有多逮一头？”
李长明见她问起这个，就微笑回道：“喂了三头。这上半年也没多少东西喂，不然还准备多逮一两头哩。”
他可是也发狠了，再不苦干，难不成真要打一辈子的光棍？
李长星笑道：“还不都是这样。如今村里除了青木家，谁家也没有多余的猪粮·也就不敢多逮小猪。不过这样也好，小猪如今可不好逮了，都涨价了哩！今年村里怕是不少人家养母猪。明年就好了，小猪也不缺，又有了橡子果儿喂猪，日子就好过了！”
赵大嘴连连点头，说自家就准备喂一头母猪。
美丽的田野里，这群少年男女谈笑着往村里走去。他们谈的不是清风明月·不是琴棋书画，而是养猪喂鸡、麦子和水稻，应和着晚霞微风、青山绿野·显得那么和谐自然！
因为要割麦子了，青木又请了一天假在家帮忙。他一大早就跟郑长河下地去割麦，杨氏和菊花在家抓紧忙家务。
杨氏想着帮忙把衣裳洗了，吃过早饭再下地，这样菊花也轻省一些，不然家里的杂事也太多了。
这时，何氏忙忙地走进院子，给郑家送了二十来个青皮咸鸭蛋。
她笑道：“这是槐子外婆拿来的，说农忙给添碗菜。叫送些把你们哩，说上回你送了那么些橡子粉把她·家里人都爱吃，要谢谢你哩。
杨氏忙高兴地接过来道：“你娘也太客气了。那我就收下了。我也不留你了，赶紧家去割麦吧，这么忙还害你跑路。”
何氏摆手道：“你就甭提这事了，说了我就生气。今儿我家还割不成，要到明儿才好割哩。”
杨氏忙问道：“咋回事哩？不赶紧割·还等一天干啥？这天闷热的很，怕是要不好哩。”
何氏怒道：“还不是李老大，给秧田灌水，要走我家的麦田过。槐子爹就跟他说等两天，等我家把麦子割完了再放水，也不差这一两天不是？偏花婆子那个婆娘——真是个杀千刀的——跟撞鬼似的，她向来身子重的很，也不晓得那天咋有闲心跑到秧田去瞧庄稼，你说这不是太阳打西边出来了么？瞧就瞧吧，还多事给秧田灌水，也不管人家死活，给我家麦田灌了一田水，气得槐子上门把她臭骂了一顿。李老大也骂她操干心，啥时候田里的事要她伸手了？可骂有啥用，这到底还是耽误割麦子。”
杨氏听了也气得要命，又安慰道：“等我家麦子割好了，就去给你帮忙，这天一时半会儿的雨也下不下来。”
何氏一边回身就走，一边说道：“你忙你的吧，割好了麦子还要打，有得烦哩。咱也就停一天，先把各样事都准备好，抢快些也来得及。”
菊花听了这事有些好笑，这个花婆子真是“老鼠子过街——人人喊打！”
她有些担心地问杨氏：“娘，这天要下雨么？”
杨氏叹了口气道：“这么闷热，怕是要下。其实下一场雨也不怕，就怕下个不停，发起大水来，就麻烦了。往常也是有过的。”
菊花听了慌忙道：“那娘你待会赶紧去割麦子吧，家里有我哩。吃晌午饭的时候，你们也甭回来了，我给送到地头，你们就在那吃了也好歇会，省得来回跑路耽误工夫。”
杨丘失笑道：“哪里就那样赶了？你送过去不也累？那么老远的，提着饭菜来回跑，晒死了。”
菊花道：“总归我是干杂事的，不就是做这些。家里虽然也忙，又不用赶时辰。比如那猪，晚点喂又饿不死它。主要是你们吃了饭能在地头歇会儿。”
杨氏见她说得在理，也没坚持，就答应了。
果然，晌午的时候菊花就去送饭了，搬了三个人的饭菜，累得她气喘吁吁。为了方便，她也没用许多碗装这样菜、那样菜，而是将饭菜分好三份，用三个大砂锅装了过去，汤是另外装的。
青木见她吃力地提着两只篮子走来，忙扔下镰刀上去接着，掂了掂分量，实在不轻，便责怪地说道：“咱就跑一趟，也耽误不了啥工夫。你这么折腾多累？”
菊花不在意地笑了笑，只说没事，歇一会就好了。
她四处一望，指了指远处一棵树道：“到那边去吃吧，不然这日头底下也晒的很。”于是两人把饭提了过去。
郑长河跟杨氏也停止收割，过来吃饭。
菊花瞧了瞧那片麦田，剩下不多一点了，便问青木道：“下午能割完么？”
青木嘴里含着一口饭回道：“能。还要挑回家哩，搁在田里不放心。”
郑长河一边吃着咸鸭蛋，一边对菊花道：“挑回家搁在稻场上，这麦子也算是进仓一半了。今儿太阳大，这么晒一天就干不少，再多晒一天心里就更踏实了。”
菊花对他道：“我把院子都扫干净了。只管往家挑就是了。爹你吃饱了么？”她见郑长河三口两口就把饭吃完了，一个咸鸭蛋也是两口就塞进肚子，忙问他吃饱没有。
郑长河憨笑道：“还好，不过下午怕是还要垫些东西。反正我挑麦子也是要回家的，就顺便吃些炒米糖吧。”
菊花一边帮他盛汤一边对他说道：“我怕你们吃得太饱了，弯腰干活不舒坦，才没盛太多。我原来就准备下午煎果子饼，你们挑麦子回家正好吃几个。”
青木忙道：“这弯腰干活是不能吃太多，不然撑得难受。吃大半饱正好。嗯，这咸鸭蛋好吃。咱家的鸭子啥时候能下蛋哩？”他觉得那粉粉的蛋黄实在是香，吃一个也没过瘾，便期盼地问杨氏。
杨氏笑了：“才这么点大，就想它下蛋了？早得很，怕是不到八月也不能下蛋。还有两只是公鸭哩。回头杀一只，留一只公鸭就好了。倒是咱家旧年逮的小鸡在下蛋了。”
菊花开心地笑道：“可不是，都开窝下起蛋来了，每日也要捡十几个哩。那公鸡也多了些，回头卖几只，不然整天就见它们打架。我回头用黄泥巴腌些鸡蛋，味儿也不会比这鸭蛋差。”
郑长河插嘴道：“我那天见两只母鸡抢鸡窝哩，等闲一点再编一个鸡窝。不然下个蛋还要争地方，幸亏咱家鸡不多。”
菊花听了笑道：“我也见了哩，又不敢赶它们，回头要是把蛋下到外边去了可不是麻烦？真是的，等旁的鸡下好了再下不是一样么，抢啥哩？”
青木一口汤差点喷了出来，哭笑不得地瞧着妹妹，见她笑眯眯的样子，才晓得她是故意这么说的。
他对菊花道：“鸡要下蛋了，怕是涨得慌，不下不成哩。我小时候悄悄地看过，那鸡下蛋就跟拉屎一样，要使劲地往外挣，它本来是蹲着的，一用力就在鸡窝里站起来了。”
菊花和杨氏听了忍不住就笑了起来，杨氏嗔怪地瞅了儿子一眼道：“尽跟槐子一道干这些没要紧的事情。”
第一百一十六章 大雨带来的忧虑
一家人说说笑笑的，就见张槐忙忙地跑过来，一脸的汗水，对郑长河道：“郑叔，我来帮你们割麦——”他见郑长河要说客气话，忙摆手阻止——“我帮你们快点割完，好让青木去帮我家割哩。听老人家说这天不对劲，怕是要下大雨，我爹说不能等了，割了直接挑回家，不搁在麦田里晒了。”
郑长河忙站了起来，问道：“是么？我也觉得不大对劲——好闷哩！不过也没这么快下雨吧？是谁说的？”
槐子接过青木递来的一大碗菊花茶，“咕咚咕咚”灌下肚，才回道：“是村长家的李爷爷说的。也没说马上就要下，不过咱不得做好准备么，不然等它下雨了，麦子还在田里，那光景可不是要哭？”
杨氏连连点头，说道：“是要防着点，宁可白累些，也不要偷巧。咱抓紧割，完了青木就去帮槐子，家里有我跟你爹就成了。槐子你吃过晌午饭没？”
张槐忙道：“吃了，没吃饭咋能来哩？我又没跟菊花妹妹打招呼，那不是害她费事么。”他说着又对菊花笑笑。
菊花见他们忙了起来，也急急地收拾了碗筷，又叮嘱了一句：“爹，你们也不要手忙脚乱的。越是这个时候，越要定定心神。要是一忙，把手割了或脚砍了，那不是添乱么？”
郑长河含笑点头道：“爹晓得，你回去吧。”
菊花这才提着篮子回家。
这天实在是折腾人，闷热难当，蚯蚓满地爬。一副要下雨的样子，唬得全村老少忙忙地割了麦子往家挑。结果拖了一两天。还没下。
人们欢呼的同时，又不敢把提起的心放下，因为晚上青蛙叫得那个响啊，这是要下大雨的征兆。
菊花遂也不忙家务了，帮着杨氏用梿枷打小麦，完了又跟着不停地翻晒。当把晒好的麦子用簸箕搬回家，再用篾编的席子围在堂屋，这才长长的出了口气——好歹又收了点口粮回来了。
郑长河也去帮张槐家打麦子去了，村里一片混乱。吵嚷声不断，因为这雨马上就要下了。那乌云盖顶的样子容不得人们再有一丝的侥幸。
她和杨氏用锄头把两个菜园的地沟掏深些，以便下了大雨好排水，就见郑长河忙忙地跑回来，搬了把竹梯子就架上墙，又扯了好些稻草，往屋顶上加盖。
菊花忙跟着过来，帮他扶住梯子，仰头对他道：“爹。你要小心哩。这屋顶撑得