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唐悠竹此时却懒得理他了，一双眯缝眼努力睁大，左顾右盼十分稀罕。
明朝的宵禁在历朝历代里头，都算是比较严格的，然而灯节前后，自太祖起就钦命“驰宵禁十日”，今天又是灯节正日子，街上格外热闹。
富户门前固然彩灯如山，寻常人家也不吝啬挂上那么三两盏，又有许多孩童提着灯笼嬉闹，不拘是丝绢细缠白玉架、又或者简简单单的萝卜灯橘子皮灯，甚至草纸糊的简陋灯笼……
都足够照亮一张张笑脸。
唐悠竹手里捏的兔子灯乍看很寻常，其实用料却是罕见的珍贵，做工也精致，他本人在游花灯的孩童中也算是年幼的，然而他那张脸却也是少见的严肃。
嗯，起码唐悠竹自觉得自己现在的表情很严肃，却不知道他那瞪得都快成了杏眼的原眯缝眼、和那总也安分不了几个呼吸就左右扭摆的胖脑袋，早把他的内心出卖了。
雨化田看着这样别别扭扭的丑娃娃，唇角不禁露出一抹笑，很淡，却很温柔。
姚璧远远地在人群里头看了这一眼，心中一动，无端缘起，日后就是知道了这人其实乃是文官集团最为不屑的宦官权监，又听了许多西厂如何严酷残暴之事，却始终记得这人侧首垂目，看着怀中幼童时，那一眼的温柔。
是以终其一生，姚璧都不曾怀疑过雨化田对孝宗皇帝的忠诚与爱护。
然而现在的姚璧还不是日后的太子少保，他只是一个参加过两次乡试、这一次总算勉勉强强中了的小举人，正带着新婚妻子出来看灯刷好感度的小青年。
也是一个傻里傻气的，枉费京城居十余年，居然还认不出当下宫中红人、朝上也初现权势滔天的雨化田，还傻乎乎地想着：若是能与贤妻得儿有子，或许十年之后，他姚家子嗣也能如这对兄弟一般相携看灯，兄长温柔友爱，幼弟肥嫩福气……
在这样的心理驱动之下，当再一次偶遇时，姚璧看到那兄弟两个为了能不能吃一碗芝麻糊而闹得大的一脸寒霜、小的涕泪满脸的，还挺友好地邀请他们一起：
“夜风严寒，喝一碗芝麻糊暖暖身子也是不错的，张老头的芝麻糊也是远近闻名，用料也干净。公子若不介意，不妨一道用些。”
想想补一句：“若公子不愿意用他这儿碗碟，我良人自家备得有些，且待我取来。”
说着转头与车厢说了两句，里头有个温柔的女声应答两句，一只素手递出两套颇为素雅的青花碗勺来，姚璧接过，笑着递给那张老头，又对雨化田道：“这碗勺都是车中刚备的，此前并没有人用过，公子就放心给你弟弟用些儿吧！”
雨化田打量了他好一会，此时也认出来了——这家伙可是日后致力于弹劾他西厂的主力之一，他梦中就算追击赵怀安到龙门，也没忘了布下网子收拾这群家伙呢！却不想今生他还没想好是不是把他们扼杀于微末未起之时，他倒先蹦跶到他跟前卖好儿来了！
说起来，这姚璧现下还是吏部尚书的公子，若不是他爹姚夔死得早，日后他也不能想拿捏就能拿捏他……
雨化田想着自己已经说通了万贵妃，只待明年秋鲁浙水患时，便能卖鲁浙两地好大一片人情——眼下，姚夔隐然还是浙地官员学子的首领人物……
琢磨一番，打定主意，雨化田也便顺手推舟下了马，对姚璧一拱手：“如此，便多谢了！”又教训唐悠竹：“你晚膳时不爱惜粮食，将奶糊洒了一桌子，我本待罚你十日只许喝乳汁，眼下虽饶过你，却也只许喝小半碗——再弄洒了，一整个月都别想喝到乳汁以外的其他东西！”
唐悠竹在姚璧开口时就不抹眼泪了，此时听得雨化田这么一句，欢喜地抱住他的脖颈：“酥酥好好！”也不管雨化田措不及防之下，给他眼泪鼻涕糊了一领子加半个下巴之后，那骤然扭曲的脸，又对着姚璧卖萌：“蝈蝈也好！”
姚璧眨了眨眼，也不知道怎么的，雨化田那张脸扭曲得十分狰狞可怖，他却忽然只想笑。
☆、第 16 章
不久后，雨化田升任御马监掌印，学子闲谈时说起，都说此子年幼位高，据说走的还是万贵妃的门路，真不知是何等奴颜媚上、心狠手辣之人，姚璧听了，虽不敢断言雨化田不曾有媚上之举，却始终不相信那上元之夜与幼童温馨互动，便是横眉训斥也温柔的少年，会是如何心狠手辣。
雨化田却是真的心狠手辣，虽然此时西厂尚未设立，御马监的权柄却也不小，既掌得腾骧四卫营马匹及象房等事，几乎称得上与兵部及督抚共执兵柄、乃内廷之“枢府”，又还掌管了草场和皇庄等事，可与户部分理财政……
雨化田升任御马监掌印之后，第一次展露其强横做派，便在这皇庄一事上！
明朝皇庄除了天子皇庄外，还有皇太后皇庄和皇太子皇庄，雨化田初初掌印，便有人告到他跟前，说皇太后皇庄侵占民田！
雨化田再如何，也不能和皇帝的亲生母亲理论，但管庄太监不论是谁的亲信，论来皇庄都是归御马监挟制的，他自然能处置得。当下风行雷厉，三五日间就将证据收集齐全了，之后也不需那管庄太监并底下爪牙的供词，直接按《大明律》处置，一分不多一分不少，该只徒罪的，必不会因为其身份低微就格外为难，该杖责杀头的，也不会因为其后台强硬就格外宽容。
且处置过后，也不忘往御前、并京师府尹等处，将事情详细皆与备案，十分周全。
明朝太监身份尤其不同别个，雨化田又深得万贵妃喜欢，连带着皇帝在任命他为御马监时，也格外明旨允诺其“但凡职责之内，尽可便宜行事，不需事事请示于朕，待事后禀报即可”。
雨化田如此处置，就算被处置的人里头不只有宫里派出去的太监内侍，还有一些自称是长宁伯府周家的仆役甚至远亲之人，也算不得逾越，反在士林之中赢得两分清誉。
周太后给气得当下就要拿雨化田问罪，奈何后宫嫔妃不得干政，雨化田虽是内官，却是正儿八经的御马监掌印，又简在帝心，兵事上与兵部尚书及各方督抚平起平坐都是客气的，真认真说来，便是兵部尚书各方督抚也需看他脸色，周太后一介内宫妇人，即便肚皮争气，轻易也没什么拿捏他的手段。雨化田又是张口大明律、闭口太祖大诰的，周太后不说目不识丁，所知实也有限，给他说得瞠目结舌，还不敢对太祖圣训有任何胡搅蛮缠之言，草草将他打发走，自己气得捂着胸口起不了榻了！
皇帝极是孝子，“五日一朝，燕享必亲”，听得太后病了，匆匆将橘子剥成两瓣递与贵妃，都顾不上再如平日那般仔细与她挑细丝、去核儿，便要乘舆往清宁宫赶。
万贵妃却早早儿就得了雨化田处置太后皇庄不法之人的消息，正捧腹暗笑周太后仗着有个伯爷兄弟、又占了天子生母的名分，就满宫里挑剔她专宠还不够，又使人在朝上弹劾她兄弟专横，甚至在朝野之外败坏她的名声！如今此事一出，最妙的是那在皇庄上头权势比正经管庄太监还大的周氏族人，在被御马监人捉拿后、当街大放阙词时，偏偏给入京备考春闱的士子们听了个正着……
周太后此前为皇帝要尊先帝正妻钱氏为太后、以及钱氏太后与先帝合葬等事，就闹得朝堂不少人知道这位不是个讲理懂规矩的，再加上此事……
呵呵，看她还有脸为难本宫？
万贵妃越发觉得是她那孩儿显灵，知道她身份所限，难以处置这个大仇人，便为她送来雨化田这么一个妙人儿！此时见皇帝着急忙慌的样子，便不慌不忙将一半橘子去了皮，眼见皇帝已经几步走到殿门口，忽然转脸捂嘴咳嗽了几声。
果然，皇帝一脚已经迈了出去，应声却又回转，拍着她的背焦急叹息：“唉！可是吃得急了？你素爱吃橘子，又吃不得外头那层丝，每次吃都要咳上大半天……也是我不好，只想着当日你我二人艰难得连个橘子都不能随意吃的时候，便总把贡橘往你这儿送，却不该一时慌乱就忘了先给你去了丝儿了……”
万贵妃慢慢将捂着嘴的手覆到他手上，眼中咳出来的泪花还没干，脸上已经带出笑，笑中又带着嗔：“你乱说什么？我是那样馋嘴儿到连自己的身子骨都不管不顾的人吗？我就是不顾自己也要顾着你呢！如何肯轻易病了去？”说着扬扬手里的橘子，“不过是不小心给口水呛着，橘子可都还没吃，哪儿又能把丝吃下去？”
皇帝仔细数了一下橘子瓣，方松了口气，又拍拍万贵妃的肩膀：“是了，是我太担心口不择言了。”又问：“如何呛着了？可要小心些。”
万贵妃便敛了笑意，叹息一声：
“我今儿早上才听说，那雨化田处置了以太后皇庄的名义侵占民田的奴婢们，还想着这也是为深儿你分忧了，到底这侵占民田的名声可不好听，又畿内、山东、河南等地去年才闹了饥荒，深儿你还特特给他们免了税粮呢！可别这恁多税粮才换得的好名声，为着区区几亩田地就糟蹋了！
我又想着，太后在这宫里头住着，你我但凡有什么吃的喝的玩的用的……也都是尽着她头一份儿，清宁宫的消耗从来是皇帝皇庄负责的，也不曾要太后皇庄出息，哪里就至于要太后主意侵占民田了？必是底下管庄的奴婢不济事，化田先处置了，又都是依着大明律法办的，事后也与御前和京城府尹都上报了，也没什么，还赞他忠心为你分忧，毕竟这样的事情，自家奴婢的错、由自家奴婢先一步处置了，怎么都比朝堂上大臣们闹出来好听，御史朝臣那张嘴，就是皇帝，给闹着也是打脸呢！不想……
唉！也是我没想周全，太后最是个要面子的，便皇庄之事不是她主使，也是她的奴婢，又据说后头还有周家族人——我原觉得这哪家没几门糟心亲戚呢？但亲戚再糟心，深儿你孝顺不就足够了？没想着太后气性那么大，生生给气得都病得起不来了……”
万贵妃没一字是给雨化田求情、更没一字直指周太后不是的，偏皇帝听了，却正好上心，想起过往叔皇景帝登基后，将他太子之位废除了的日子，母妃有个小弟弟要顾着，他那时候活得如何艰难？也亏得阿万舍弃了面子与宫人周旋，又时时注意带着他在钱氏汪氏等人跟前尽孝，明明那样爱吃橘子的人，得了两个却自己一瓣都没舍得吃，只因着那时候自己胃口不好，便都做成果酱与自己下饭了……
说起来在那些日子里，倒是钱太后因着膝下无子，对他倒还更尽心呢！
皇帝想到这个，又想起前两年钱太后亡故，他生母周太后闹着不让她和先帝合葬的事情——那合葬之事可是先帝临终前亲口吩咐的，听到的不止朕，还有李贤等顾命大臣……
偏偏母后非得闹腾，先是想着越过嫡母独享太后之尊，又在嫡母与父皇合葬事情上头闹腾，连番害得朕在朝臣面前好一番没脸，那文华门哭谏之事，可真是大明自立国以来第一回，便是纵观史上历朝历代，也没几个皇帝这般儿难堪过。可母后却总是只记得自己没能让她如愿，却从未如阿万这般怜惜自己的不易……
☆、第 17 章
皇帝对太后其实十分依恋，太后越是偏爱他那同母的六弟见泽，皇帝对母爱就越渴望，奈何太后先是身份低微不能亲自抚养他、后来心思又都给幼子见泽占了去，皇帝求而不得，却待太后越发孝顺，除了万贵妃一事上，几乎言听计从，便是那样违背先帝遗命之事，他也觉得不妥，但给太后一病一哭，到底硬着头皮在朝堂上提了，虽是最终因扛不住群臣哭谏文华门，不曾让太后彻底如愿，他也是真尽力了。
但方才在太后病倒的消息传来前，万贵妃才和他说起那可怜早夭的长子……
皇帝虽性子弱了些，手底下的锦衣卫东厂人却并非都是吃干饭的。当年他为何病得那么巧，又为何阿万才去照看了他一天半，回来时原本健壮活泼都会翻身了的长子就没了……他也不是全没点儿底的。但孩儿已经没了，母亲却还是母亲，他也不敢和阿万说……
可忽然之间，皇帝对于去清宁宫的事情，很有些意兴阑珊起来。
不管如何孝顺，他终归不是母后心里最要紧的。
六弟没出生时，父皇的宠爱比他重要；六弟出生之后，六弟也比他重要；到了现在，原来一个周家族亲，就已经比他身为皇帝的面子重要了……
阿万方才还笑着和他说太后身子越发好了，一整个冬天都没犯病，昨儿御医去请脉，说是十分健壮，让他只管放心；结果一转眼，就说病！
上太后尊位时，嫡母要与父皇合葬时，她也是这么病！
皇帝叹了口气，他觉得脚上忽然像�