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那年轻公子握起长剑，走到坐骑前，翻身上马。挽起缰绳时，回头看了基德一眼，薄唇边挑起一抹意味深长的笑意，突然扬起手臂，冲着他，啪的一下，竖起了纹着刺青的中指。
基德一呆，在他有所反应之前，那人已经纵马而去，再不回头望一眼。他号令部属在瞬息间屠灭五十余名蒙古官兵，便似家常便饭一般，竟是丝毫不以为意。
乌尔基叫道：“喂，喂！慢走，我有话问你！”那公子更不理会，在八名猎户拥卫之下，远远的去了。
基德、索隆等若是施展轻功追赶，原也可以追及奔马，向那年轻公子问个明白，但见那八名猎户神箭歼敌，侠义为怀，心下均存了敬佩之意，不便贸然冒犯。众人纷纷议论，都猜不出这九人的来历。而乔艾莉和一干女教众已过去慰抚一众被掳的女子，问起情由，知是附近村镇中的百姓，于是从元兵的尸体上搜出金银财物，分发众女，命她们各自从小路归家。
这时霍金斯走到基德身后，似笑非笑道：“喂，人家都走的没影了，你还一个劲的看什么呢？”
基德闻言微窘，转过身来，轻咳一声道：“我在猜测他们是什么来路。”
霍金斯“嘁”了一声，不屑道：“连鲸王、冥王他们都不知道，我才不信你能瞧得出来。”
基德奇道：“连爷爷和冥王他们也不知道么？”
雷利道：“那公子年纪轻轻，这八个猎户打扮的高手却对他恭谨异常。这八人箭法如此神妙，不似是中原哪一个门派的人物。”
此后数日之间，群豪总是谈论着那箭歼元兵的九人，好奇之余不禁都起了惺惺相惜之意，只盼能够有缘再会。
这天黄昏，群豪过了永登，加紧催马，要赶到江城子投宿。正行之间，听得马蹄声响，大路上两骑并肩驰来，奔到十余丈外便跃下地来，牵马候在道旁，神态甚是恭敬。那二人猎户打扮，正是箭歼元兵的八雄中人物。群豪大喜，纷纷下马迎上。
那两人走到基德跟前，躬身行礼。一人朗声说道：“敝上久仰神教尤斯塔斯教主武功盖世，群豪英雄了得，命小人邀请各位赴敝庄歇马，以表钦敬之忱。”
基德道：“岂敢。不知贵上名讳如何称呼？”
那人道：“敝上单名一个罗字。”
基德道：“自见诸位弓箭神技，每日里赞不绝口，恨不能相交结识。只是恐怕此去叨扰不便。”
那人道：“各位都是当世英雄，敝上心仪已久，今日路过敝地，岂可不奉三杯水酒，聊尽地主之谊。”
基德正想再见见那个对他竖中指的家伙，又要打听倚天剑的来龙去脉，便道：“既是如此，却之不恭，自当造访贵庄。”
那二人大喜，上马先行，在前领路。行不出一里，前面又有二人驰来，远远的便下马相候，又是神箭八雄中的人物：再行里许，神箭八雄的其余四人也并骑来迎。魔教群豪见对方礼数周到，尽皆喜慰。
顺着青石板大路来到一所大庄院前，庄子周围小河围绕，河边满是雄伟参天的红树，只见庄门大开，吊桥早已放下，那位叫“罗”的公子换了一身秋香色的长袍，外面披着纯黑的貂裘，站在门口迎接。
他见众人下马而来，便朗声道：“神教诸位豪侠今日驾临红树山庄，当真是蓬荜生辉。尤斯塔斯当家的请！白胡鲸王请！青衣冥王请！索左使请……”他对魔教群豪竟个个相识，不须引见，便随口道出名号，而且教中地位谁高谁下，也是顺着次序说得一一无误。
众人一怔。乌尔基忍不住便问：“罗公子，你怎地知道我们的姓名？难道你有未卜先知的本领么？”
罗微笑道：“神教群侠名满江湖，谁不知闻？近日光明顶一战，尤斯塔斯当家的以绝世神功威慑六大派，更是轰传武林。各位东赴中原，一路上不知将有多少武林朋友仰慕接待，岂独在下为然？”
众人一想不错，心下甚喜，但口中自是连连谦逊，问起那神箭八雄的姓名师承时，一个身材高大的汉子道：“在下是蓝猩猩，这是鸡蛇，这是食人狮，这是人面兽。”再指着另外四人道：“这是军狼，这是河马，这是犀牛，这是无尾熊。”
魔教群豪听了，无不哑然，心想这八人都以动物为名，已是十分奇诡，至于人面兽、无尾熊云云，直是匪夷所思。但江湖中人避祸避仇，随便取个假名，也是寻常得紧，当下不再多问。
罗亲自领路，将众人让进大厅。群豪见大厅上高悬匾额，写着“红树山庄”四个大字。中堂一幅赵孟绘的“八骏图”，八驹姿态各不相同，匹匹神骏风发。左壁悬着一幅诗词，文曰：“萧然一剑天涯路，九天云高不胜寒。谁持宝刀当空舞，与君笑傲万里沙。”诗末题字是“汴都特拉法尔加。罗。”
基德虽然不懂书法，但见这幅字笔势纵横，筋骨有力，隐然透出一股习武之人的狂肆劲道。又想：“原来他是汴都人氏，姓‘特拉法尔加’。”便道：“特拉法尔加公子文武全才，佩服佩服。原来阁下是中州旧京世家。”
罗微微一笑，说道：“尤斯塔斯当家的过奖啦，不知当家的是哪里人氏？”
基德道：“算是荆楚之地罢。”
说话之间，庄丁已献上茶来，只见雨过天青的瓷杯之中，飘浮着嫩绿的龙井茶叶，清香扑鼻。群豪暗暗奇怪，此处和江南相距数千里之遥，如何能有新鲜的龙井茶叶？这位公子实是处处透着奇怪。罗端起茶杯先喝了一口，意示无他，等群豪用过茶后，说道：“各位远道光降，敝庄诸多简慢，尚请恕罪。各位旅途劳顿，请到这边先用些酒饭。”说着站起身来，引着群豪穿廊过院，到了一座大花园中。
园中山石古拙，溪池清澈，花卉不多，却甚是雅致。基德不能领略园子的胜妙之处，雷利却已暗暗点头，心想这花园的主人实非庸夫俗流，胸中大有丘壑。水阁中已安排了两桌酒席。罗请基德等入座。军狼、蓝猩猩等神箭八雄则在边厅陪伴魔教其余教众。山治无法起身，索隆本来想在厢房陪伴他，但他身为光明左使，又不好处处显得太过儿女情长，霍金斯见状，便道：“索左使，你还是赴宴去罢，我不是魔教的人，我在这里陪着山治大哥便是。”于是索隆与众人一同出席，由霍金斯照顾山治进食。
罗斟了一大杯酒，一口干了，说道：“这是绍兴女贞陈酒，已有一十八年功力，各位请尝尝酒味如何？”
白胡子、雷利、索隆等虽对这位罗公子印象不错，但仍处处小心，细看酒壶、酒杯均无异状，罗又喝了第一杯酒，便去了疑忌之心，放怀饮食。
水阁四周池中种着七八株水仙一般的花卉，似水仙而大，花作白色，香气幽雅。群豪临清芬，饮美酒，和风送香，甚是畅快。
那罗公子谈吐优雅，见闻广博，说起中原各派的武林轶事，竟有许多连白胡子父子也不知道的。他于少林、峨嵋、昆仑诸派武功颇少许可，但提到卡普和武当七侠时却推崇备至，对魔教诸大豪的武功门派也极尽称誉，出言似乎漫不经意，但一褒一赞，无不词中窍要。群豪又是欢喜，又是佩服，但问到他自己的武功师承时，罗却笑而不答，将话题岔了开去。
酒过数巡，罗酒到杯干，极是豪迈，每一道菜上来，他总是抢先挟一筷吃了，眼见他脸色泛红，微带酒意，英姿豪气之中又平添几分雍容疏懒之态。只是他虽然言谈举止极其周到平和，但仿佛有种与生俱来的端严高贵气度，不怒自威，含而不露，令人心生敬重，不敢过分逾矩。
基德道：“承蒙阁下款待，在下有句话想要动问，不知方便与否。”
罗笑道：“尤斯塔斯当家的何必见外？我辈行走江湖，所谓‘四海之内，皆兄弟也’，各位倘若不弃，便交交小弟这个朋友。有何吩咐垂询，自当竭诚奉告。”
基德道：“既是如此，我想请问，兄弟这柄倚天剑从何处得来？”
罗微微一笑，拿起身畔的倚天剑，放在桌上，说道：“在下自和各位相遇，各位目光灼灼不离此剑，不知是何缘故，可否见告？”
基德道：“实不相瞒，此剑原为峨嵋派掌门伊万科夫所有，敝教弟兄丧身在此剑之下者实不在少。在下自己，也曾被此剑穿胸而过，险丧性命，是以人人关注。”
罗道：“尤斯塔斯当家的神功无敌，听说曾以乾坤大挪移法从伊万科夫掌门手中夺得此剑，何以反为此剑所伤？又听说剑伤尤斯塔斯当家的，乃是峨嵋派中一个青年小弟子，武功也只平平，在下对此殊为不解。”说话时一双冰晶般的眼眸凝视基德脸上，绝不稍瞬，口角之间，似笑非笑。
基德耳根一热，心道：“他怎知道得这般清楚？”便道：“对方来得过于突兀，在下未及留神，至有失手。”
罗只是微微含笑，岔开话题道：“在下不胜酒力，再饮恐有失仪，现下说话已不知轻重了。我去换件衣服，片刻即回，诸位请各自便，不必客气。”说着站起身来，团团一揖，走出水阁，洒然而去。那柄倚天剑仍平放桌上，并不取去。
侍候的家丁继续不断送上菜肴。群豪便不再食，等了良久，不见罗回转。乌尔基道：“他把宝剑留在这里，倒放心咱们。”说着便拿起剑来，托在手中，突然“噫”的一声，说道：“怎地这般轻？”抓住剑柄抽了出来，剑一出鞘，群豪一齐站起身，无不惊得。这哪里是断金切玉、锋锐绝伦的倚天宝剑？竟是一把木制的长剑。各人随即闻到一股淡淡的香气，但见剑刃色作淡黄，竟是檀香木所制。
乌尔基一时不知所措，将木剑又还入剑鞘，喃喃的道：“这……这是甚么玩意儿？”
雷利脸色郑重，低声道：“教主，这叫罗的小子十九不怀好意。此刻咱们身处危境，急速离开为是。”乌尔基道：“怕他何来？他敢有甚举动，凭着咱们这许多人，还不杀他个落花流水？”白胡子也道：“自进这红树山庄，只觉处处透着诡异，似正非正，似邪非邪，实捉摸不到是何门道。咱们何必留在此地，事事为人所制？”基德点头道：“冥王和爷爷所言不错。咱们已用过酒菜，如此告辞便去。”说着便即离座。
阿普道：“那真倚天剑的下落，教主便不寻访了么？”
雷利道：“依我之见，这罗公子故布疑阵，必是有所为而来。咱们便不去寻他，他自会再找上来。”基德道：“不错，咱们此刻有事在身，不必多生枝节。日后以逸待劳，一切看明白了再说。”
当下各人出了水阁，回到大厅，命家丁通报主人，说多谢盛宴，便此告辞。
罗匆匆出来，身上已换了一件淡黄绸衫，更显得潇洒俊逸，容光照人，说道：“才得相会，如何便去？莫是嫌在下接待太过简慢么？”雷利道：“多谢公子厚赐，怎说得上‘简慢’二字。我们俗务缠身，未克多待。日后相会，当再讨教。”罗嘴角边似笑非笑，直送出庄来。神箭八雄恭恭敬敬的站在道旁，躬身送客。
群豪抱拳而别，一言不发的纵马疾驰，眼见离红树山庄已远，四下里一片平野，更无旁人。乌尔基大声说道：“这位罗公子未必安着甚么坏心眼儿，他拿一柄木剑跟教主开个玩笑，便像小孩儿家的……啊哟！”话还未说完，突然身子一晃，倒栽下马。
☆、倚天屠龙若在手 江山美人归我有（52）
（五十二）
阿普和乌尔基相距最近，忙跃下马背，抢扶起他，说道：“怪僧，怎么啦？”乌尔基笑道：“没……没甚么，想是多喝了几杯，有些儿头晕。”他一说起“头晕”两字，群豪相顾失色，原来自离红树山庄后，一阵奔驰，各人都微微有些头晕，只是以为酒意发作，谁也没加在意，但以乌尔基武功之强，酒量之宏，喝几杯酒怎能倒撞下马？其中定有蹊跷。
基德见众人神色有异，惊诧道：“你们怎么了？”
雷利道：“我们可能是着了那小子的道儿了，教主，你可觉得头晕么？”
基德茫然摇摇头，自己饮酒食菜与群豪绝无分别，何以不觉有异？这时，哎哟一声，乔艾莉也从马背上掉落下来。雷利暗自运了一口气，直觉得胸中烦闷欲呕，丹田痛若刀绞，竟丝毫提不起气来，当下面色骤变，大声道：“觉得头晕的各位一齐下马，不要妄动，我们中毒了！”这时白胡子、索隆等在水阁就餐