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方才裁判台上主考与陛下的一番动静自然有不少人瞧见了。不过此刻最后一场比试开锣，大多数人的目光自然又调回台上。
江淮见到台上玉冠束发的楚玉凤不由吃了一惊。他原以为这个强盗大姐头不过水性好，却原来手底下也有真功夫。
如果是别人女扮男装来参加武举，又换了别个皇帝，这就是欺君大罪。现如今，长流明显一副兴致勃勃乐见其成的表情。江淮不由想到陛下从前便对建立水师表现出浓厚的兴趣，安排楚玉凤参加武举，绝对是有的放矢。
只见台上的楚玉凤手握一杆银枪，枪头却套着绒布，一袭圆领青碧长衫浆得跟枪身一般挺括，整个人凝立不动，似随时都会锋锐而出的枪头。难得她的对手却只二十四五岁年纪，一身茜色深衣，长身玉立，轩眉深浓、目似寒星。二人一男一女一剑一枪，凛凛对峙，倒让长流想起红男绿女这个词来。
长流忽然悄声对顾非道：“叫他们去外头雪地里打。”
从前几场的表现看来，这二人势均力敌，若真的全力施为，只怕顷刻就要将金阁的屋顶给掀了，顾非遂即刻道：“二位还请去外头施展，让大家看个过瘾。”
二人方才早已蓄势待发，只不过敌不动我不动，现在要变换场地，遂相继一掠而出。楚玉凤毕竟是女子，身法更曼妙些，赢得众人一声喝彩。
长流一边与在场诸人一齐向外走，一边问顾非道：“那人叫什么名字，是何来历？”方才瞧他身法，竟与明錾仿佛，甚至明錾为了装一代高僧还有故作姿态的嫌疑，此人却干净利落，一丝多余的力气都不愿耗在花里胡哨的表面功夫上。
“回陛下，此人名叫叶行云，乃是青州人士。”
明錾也瞧出来了，不禁狐疑地暗忖：难道师父他老人家有了私生子却一直没告诉我？
明錾的师傅不到十岁就出家当了道士，后来明錾也出了家，他一派便成了和尚、道士一家亲。明錾曾劝师傅另外收个俗家弟子，以免他人对自家有误解。师傅却说管别人个鸟，这辈子教了他这个半吊子出来已经想用头去撞钟，除非是亲儿子，否则断不会再收弟子。明錾当时心思都花在纠结道士为什么撞钟上了，也就没再提起此事。
师傅的道观隔了一座山头有个尼姑庵，难道师傅找了个尼姑当相好，然后弄出人命了？明錾暗念一声阿弥陀佛，算起来长流也是他半个徒弟，如此一来，他一派就变成和尚、道士、皇帝，都是特殊行当，如今总算来了个正常人。
二人来到梅林前的开阔地带。楚玉凤踏雪无痕。叶行云却一步一个脚印，只与常人行走无异。
枪套、剑鞘未离，二人却已短兵相接。“当”地一声金声玉振，叶行云手中剑鞘飞脱直埋入雪。楚玉凤的枪布亦飘然落地。
银亮枪头在皑皑白雪中舞成无数个半弧，向叶行云直逼而来，脚下素雪亦被荡成一片流沙似的白烟。
直到眉间一凉，叶行云终于动了。剑尖破开层层雪雾，只取那万点寒芒中唯一一个圆心斜斜一刺。
这一剑直似红梅初绽，意态悠然。
下一刻，楚玉凤只觉虎口一片酥麻，枪杆几欲脱手飞出，急忙稳住身形，正待再战，忽听明錾道：“香尽。”
武举规定，二人需在一炷香之内决出胜负，否则便一同淘汰。不过眼下既已进行到最后一轮，自然也该不再受此时限。更何况这炷香是二人在殿内便开始点的。
不过既然主考这样宣布了，二人也就各自罢手。
楚玉凤不待二位主考开口，便抢先朗声道：“这位小兄弟功夫了得，玉凤甘拜下风。”
在场诸人除明錾、长流将叶行云的动作看了个一清二楚之外，顾非和江淮亦看出了些门道。其余人直到楚玉凤认输尚处于懵懂之中，不过既然当事人都自愿认输了，比试结果应当毫无异议。
长流早料到楚玉凤不会承自己的情，捡这个便宜。她让明錾喊停不过是不想让楚玉凤在众人面前输得太过难看，于她将来率领水师不利。
众人这才跪迎圣驾。长流一一将预备好的宝剑赐予三甲。最后一个轮到叶行云。他眉目低垂，举止从容，在众人的欢呼喝彩声中口呼万岁，接过长剑。
长流与顾非对视一眼，均想：此人若非视名利如浮云就是有更大的野心，否则何以这般年纪却能如此宠辱不惊。反观探花，而立之人兴奋得红光满面。楚玉凤倒显得神采奕奕，不过眼中战意明显，想来叶行云激起了她不服输的性子。
作者有话要说：啊啊啊，猫果然动作戏无能，卡得一塌糊涂。我果然是古龙粉啊古龙粉。
☆、最新更新
武试已毕；众人都散了个干净。
梅林之中，顾非郑重道：“臣看这叶行云怕是个有来历的。他之前几场比试都有所保留，连臣都看走了眼。臣以为，方才那场；也未必就是他真正的实力。”此人武功简直深不可测。
长流点点头。叶行云既然来参加武举；就不应该一点功名利禄之心都无；可是从他的表现来看；又似乎并未将武状元这样的头衔放在心上。这就有些令人费解了。
“朕会小心的。”一直以来她都尽量不在人前显露武功。就连逼宫那晚也只能叫人看出来她上马能杀人而已。
顾非闻言不由微微一笑。是因为离别在即；所以越发放心不下吧。
长流忽然折了一枝红梅抄在手中；身姿微倾；花枝探入雪地；唰唰地写起字来。每写一句；最后一笔的尾端便嵌下一朵红梅。直到八句写完，整根花枝也空了，朵朵嫣红都嵌在雪中，将那八句诗一一点成艳绝。
这一番动作畅若行云流水，一笔梅花小篆写得体势优美、一气呵成。更难得的是腕力用得恰到好处。顾非虽不懂字，但于武学一道已算得上大半个行家，深知贯入花枝的真气若非已经到了真正收放自如的地步，绝不能做到从枝梢依次将花朵震落，且刚好都落在每个字的最后一笔上。
“陛下悟性奇高，进境神速。”顾非不禁想到如果长流不是皇帝，整日未有俗事缠身，说不定在武学一道上能成为大家。不过，现在这种程度也已经很难得了。
再细读诗句：
“将军北征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃！
太平待诏归来日，朕与爱卿解战袍。”
顾非又将整首诗默默诵读了一遍，待读到最后一句，不禁耳根一热。他其实并不敢问什么时候能回来。大禹自开国起就与玳国不睦，数百年来烽烟从未止息。
“你此去还有一件事。”长流将手中秃枝随意抛了，肃然道：“凌照在玳国购了一批种马。你在嘉陵关负责接应。”
“是。”
“你记住，无论如何，要完整无缺地回来见朕。”相传绝世名将皆有麒麟神兽相护。顾涛毕竟老了，要想在军中充入新鲜血液，就必须开始培养后起之秀。顾非是目前唯一一个顾涛会尽全力扶植，又让她放心的人。从这层意义上来讲，顾非绝对不容有失。
“臣谨记。”
顾非目送长流离去，良久都未从雪地里起身。飞雪簌簌而下，慢慢将地上的诗句覆盖了去。
也许海棠花开的时候就能再见她了，只是不知届时会是晞元几年。
顾非正兀自出神，忽然感到有人接近，一转头，原来是旺财。
旺财直走到顾非身侧，才轻声道：“陛下有口谕，雪地里凉，让您不要长跪着。您就放心出宫去吧，这里有奴婢看着呢。”陛下写的这一地字，谁也不能抹掉，只能守着干瞪眼，等落雪都盖起来。
“多谢公公好意。”顾非遵旨站起，却仍是不走。
旺财见他如此，不禁暗自喟叹，却也不再相劝。
长流回到中和殿，见和尚表哥正在用自备的素斋，遂抢了一小碟葱花素鸡吃。
明錾见她吃得津津有味，不由笑道：“难道宫里的饭还赶不上和尚庙的？”
“朕有三千烦恼丝，吃了你这个光头和尚做的饭，指望能得片刻清净。”
明錾遂笑道：“其实我一向是个有福之人。生在皇族宗亲之家，却能逍遥于天地之间。”
“要不是朕打小就认得你，只怕要以为带走表哥那几任未婚妻的男子，都是你出资请来的。”
“哈哈哈。”
明錾畅笑一番后，不由正色道：“我方才去试探过叶行云，他一副对师门一无所知的样子，说话不冷不热，滴水不漏。”一顿，他又道：“我这就修书一封，去问问师傅。此人当防。只是，陛下如果派人盯着他，恐怕不出半刻就要被他察觉。”
“表哥放心。朕自有分寸。”先放个不远不近的位置圈住他。叶行云此次夺魁，已经十分引人注目，就算长流不盯着他，也会有别人替她盯着。她倒希望是自己多心了，这般人才，如果不能收为己用，当真可惜。
二人又聊了几句，明錾吃罢饭便起身告辞。
次日。早朝时金不换启奏了河工贪墨案的终审结果。中书、门下皆有不少官员牵涉其中，户部和工部则有一大批人员下马。柳青纶本人因为有先帝爷临终“托孤”的旨意在，遂只是革职削爵令其归家思过。
颜青涵知道陛下心系科考，遂一下朝便取了卷子前往中和殿求见。
长流拿了卷子细看，见到上头画满了“xxoo”的符号便有些想笑。阅卷的考官一共八位，碰到喜欢的卷子就画圈，看不顺眼的则画叉，这是常例。只是不免让她想起了一些在阎王殿的见闻，如此严肃的科考判卷制度，换一个角度看，倒是“有辱斯文”了。
颜青涵以为陛下看见了韩毓的卷子，遂不免凑趣笑道：“韩毓这两题答得都好。依臣看，第二题答得尤其好。”
被他这么一提，长流这才从三十份卷子中找到韩毓的那份，抽了出来。这第一题么，确实讨了个巧，避开了女主当国合法性和合理性的探讨，而是直接论述了女子为帝的难处。全文用词典雅，并未写得花团锦簇，但其中有不少话都说进了长流心里，且并不见丝毫谄媚，算是以言辞恳切取胜。
这第二题答得叫长流眼睛一亮，细细读罢，不由拍案叫绝。
颜青涵自然觉察出了皇帝神情的变化，遂试探道：“臣本来想着让韩毓入翰林院，但是看了他的卷子，臣……”
“颜卿是想让韩毓去户部？”一般进士出身都会先扔到翰林院去抄书，因此颜青涵的后半句说的并不是眼下，而是韩毓今后的前程。看来颜青涵已经有了座师的自觉，开始考虑起韩毓的仕途规划了。
“是。臣说一句僭越的话，陛下眼下最头痛的只怕还是银子。”户部掌管天下钱粮，难得韩毓在这方面颇有头脑，何不干脆让他往这条路上走。翰林院清贵是清贵，但也难以干出实际上的政绩来，真正想要百尺竿头更进一步，必须要放到别处去打磨一番。
“朕再看看。”既是良材美玉，下刀之前就更要慎重。有时候让他自己选，反倒更为妥当。
一顿，长流笑道：“韩毓的卷子，郑观潮看过吗？”
郑观潮也是主考之一，又是当场画了圈的，当然看过卷子。颜青涵明白陛下这么问，显然是想知道这个方法的可行性。当即便答道：“陛下有所不知，陛下手中这份卷子已经是第二遍誊录了。”看到长流一副感兴趣的表情，颜青涵也不敢再卖关子，遂笑道：“郑大人当时看了这份卷子激动万分，连呼妙哉，一失手把茶盏给打了，还污了自己的官袍。”因打湿的部位正巧有些不雅，郑大人昨日一直挨到天黑才离开放卷子的弘文馆，这个话颜青涵自然不会对女皇讲，只在心里乐上一乐便算。
长流点点头。慕云缺粮已经不是一天两天了，甚至她的前几任皇帝给逼急了的时候，还有禁止读书人上京赶考，以免进一步造成粮食紧张的。就连先帝爷这样嚣张跋扈的皇帝，也干过跑到临近的津哲去就餐的丢脸事，还因此得了个“逐粮天子”的名号。
慕云的粮食大多从江南来。每年粮食从漕河进京，沿途经过三大粮仓都会储存掉一部分，剩下的才会运抵慕云。如此一来，从始发地到京城，