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叶修苦笑一下：“小周你真是敏锐……这样，下次我一定老实不客气地使唤你，成不？”
周泽楷默然注视着他。叶修摇了摇头：“就算是黄少天，被我逮住帮手也得抱怨老半天……小周，你怎么这么老实。”
……我不是老实，我只是想要更接近你罢了。
虽然这么想着，周泽楷也知道这话并不宜说出来。他抿起嘴唇，想了又想，说：“下次。”
叶修倒也郑重点点头：“下次。”
于是两人便出了一线峡谷，将影刀客骨殖送去最近寺庙，各上了一炷香才出来。周泽楷想再盘桓些时日，但毕竟出来已久，还要加上返程路途，便只得和叶修辞别了。叶修叮嘱他路上小心，又将一札黄符塞到周泽楷手里：“若是有事，便以符书联络。”
周泽楷想起那团黑气，补充道：“——虚空双鬼。”
“若问鬼神之事，他们确实是知者。只可惜，破碎虚空人闻其名而不知其实地，到底是可遇而不可求了。”
“我会注意。”周泽楷承诺。
若论虚空双鬼那寥寥几次出现，竟还是西北更多些。叶修心知这点，道：“要你费心了。”
周泽楷点点头，又摇摇头：“不算费心。”
叶修也不再客气，向周泽楷一抱拳：“路上小心。”
周泽楷回了礼，又静静注视叶修片刻，这才转身而去。叶修看他背影半晌，心里忽然生出些说不清道不明滋味，在迎面泼来夕阳光线里野草般滋长一刻，终是被他一把掐灭了。
第6章 寓言第二（上）
且先将周泽楷如何归去按下不表，单说叶修带了影刀客唐刀并自己千机伞，不慌不忙回了江州，一路无事。只是刚到城门口，就看见罗辑穿一身并不合身的褐色短打正焦急踮脚张来望去。叶修心下好奇，朝他招了招手：“你可好了？”
“叶先生！”罗辑瞅见他便急忙忙跑过来，“我正等你，出、出大事了！”
“你莫慌，什么大事？”
罗辑不由分说，只扯了叶修袖子就往客栈那边拽：“有人来踢馆！”
“踢馆？”叶修倒还不慌不忙地从袖子里顺出他那杆细烟管，“可是说起话来嘴就停不下来的啰嗦剑客带着他那老狐狸师兄？”
罗辑头上冒汗，倒似比叶修还紧张得多：“不不不不是，是……是……蜀山修士。”
叶修听了，上下打量罗辑一遍：“……这样说来，你们也有同气连枝之谊，却是慌个什么？”
罗辑打个哆嗦，只摆摆手：“没、没，我可没慌。我，我一清二白，没什么可藏着的，啊哈哈。”
叶修心想这孩子可真不会撒谎，但眼下却也没必要揭穿，他悠哉游哉点了烟，也不管身边罗辑热锅蚂蚁也似，便踱着方步往回溜达，那派头就差再提个八哥笼子了。慢悠悠走到客栈门口，正碰上陈果打帘子出来，叶修连忙招呼：“老板娘，辛苦啊？生意可好？”
“还得多谢叶大侠给我们小店充门面——”陈果假笑了一半便板了面孔，“你以为我会这么说吗？我们这儿是客栈不是武馆三天两头跑上门来踢馆算是怎么回事儿？”
“老板娘别怒，这可绝不是我的过错，你看我生就一副与世无争面相，哪像那平白无故惹祸上身的？”叶修大言不惭地说着，从陈果边上侧身过去，“叫我看看来的是谁……？”
却见堂屋之中，竟是满满当当坐了一屋子人，为首之人着一袭玄色道袍，本来坐在椅子上半闭着眼睛养神，看见叶修进来便陡地睁开——虽是神采奕奕，却是掩不住一大一小天成异相：“你可教人好等，叶修。”
“我还当是谁，原来是王大眼你。”叶修也不客气，又叼起那铜烟斗，含糊道，“怎么，你是来带着你家那帮初生牛犊来赔罪的？”
“若你还是原来的位分，中草自然得治他们冲撞前辈的罪过。只是你既以散人君莫笑之名行事，也便不过是寻常讨教了。”中草堂主王杰希平静答道。
叶修喷出一口烟雾：“倒也有理。——那你们今天来，却是为了什么？”
“不过讲个朋友切磋之意罢了。听了我家这几个不成器晚辈转述——”王杰希说话之间，拂尘已是搭在臂上，“就连我也好奇得紧。”
叶修也不说话，只抽着烟斗。旁边陈果满头雾水，虽是不明状况也感到气氛紧张，于是捅捅身后罗辑：“嘿，这是怎么回事儿？”
罗辑正恨不得把自己全藏在陈果身后，哪里还敢说话，只是闭上嘴玩命摇头，一副全然不知神态。偏这时叶修绰了烟斗，道：“在商言商。一则，我现在无门无派是个散人，你上门来，我应你切磋是个朋友义气，便将你拒了也于江湖规矩无损，这一条你先得明了。不过，我毕竟也不是那不讲道理之人，你千里迢迢来了，就算尽个地主之谊，我也不好让你空手而归。”
王杰希倒也痛快：“你划下道来。”
“切磋可以，有两个条件。一，若要和我切磋，先和这位小唐姑娘切磋过再行。”叶修说着，伸手一指，竟是把一边看情况的唐柔指了过来。这一指令得中草众人一阵纷然，王杰希面上却丝毫不动，点了点头：“可以。第二呢？”
“第二，与我打，总得押些彩头。”似是看王杰希要说什么，叶修只摇了摇手，“这不是对你王大眼特殊，不信你只去问黄少天，便和他也是一样。切磋一场，一根白狼毫。”
王杰希大小眼一转，道：“你是拿了我们既练兵，又去修你那柄伞。不愧是担了‘风林火山’名头之人。”
叶修笑笑：“我还没替老板娘追讨误工费，大眼你且知足罢。”
王杰希低头思索片刻，点点头：“好。演武场在哪里？”
“跟我来。”叶修显然已经对江州城熟极了，顺便对唐柔道，“你没问题罢？”
唐柔正将长发以绢帕裹了，闻言只问：“他们厉害吗？”
“去年登顶华山的便是他们。你说呢？”
唐柔眼睛骤然一亮，不说什么，返身提了战矛；竟比中草众人更跃跃欲试。陈果这下也无心营业，匆匆嘱咐了几句就跟了过来——她倒也想带罗辑包子，只罗辑不知在怕什么，愣是抓着门框死也不肯走；包子更是一大早说了句出去打柴就不知下落了。她劝了两句，见罗辑铁了心，就只好自己一个人来了——结果刚进演武场，便看见唐柔正被一个剑客一剑逼住喉咙，只好撤了战矛。
那年轻剑客也不多么洋洋自得，只道声“承让”，便收了剑，两眼却盯紧台下叶修。
叶修将烟管往腰里一掖，顺手将裹在包裹里唐刀丢到陈果手上：“老板娘先帮我拿着。”
陈果接了唐刀，却忍不住问：“——他们真是中草堂人？”
“不是中草堂人，如何将小唐收拾得这么利落。”叶修说，面上丝毫没有讶异惋惜，“能有这等高手和她交手，小唐若能捉摸一二，修为必然大进。”
陈果只觉得手心出汗，道：“……那你想是有很多白狼毫了？”
“我一穷二白，哪像趁那么些宝物的样子？”叶修摊开两手。
“那你可准备怎么收场？”陈果觉得自己真是要被叶修急死，偏偏叶修还极是轻描淡写地只回她一句：“赢了就好。”
赢？陈果看了看台上那剑客，就算她武功平平，也看得出对方真气内敛又隐现锋锐，双足站定不丁不八一个守势，剑尖虽然下指于地，却是一触即发的架势；反观上台的叶修，手里只拎了他那柄黑伞，浑身松松垮垮就好像每一处不是破绽——陈果看到这儿，真恨不得两眼一闭不要看结果才好，心里甚至都盘算起来白狼毫的市价，寻思起如何把这些大神请走了才好。
台下陈果这方着急，台上剑客刘小别却是心中暗惊。眼前这男人看似哪一处都是破绽，偏偏你真要攻击起来，却又觉得哪一处都是陷阱。他握着长剑，竟然一时竟找不出进攻路径，豆大汗珠直沿着后脊滚下去。对面叶修却举起他那柄伞：“——还等什么？不过一根白狼毫的事，这般小心做甚。”
此时刘小别也顾不得反驳，知道再拖延下去便只有更早，呐一声喊，已是一道拔刀斩直取中路而来，却是不和叶修兵刃相交，就已经刷刷又递出三剑变招——竟是仗着年轻气盛，打个唯快不破的路子。这若碰上别人，只怕光招架就落得个手忙脚乱；偏叶修一柄伞变来变去，忽而作矛忽而作剑忽而作盾，倒教刘小别一半招数都落在空处。最后叶修又以盾化矛，买个破绽骗刘小别一剑刺进来，一矛尖点在他腕关上：
“年轻人，招数够快——不过快虽快，却得落到实处才行。”
刘小别默然无语收了剑，脸上却仍有些不甘神情。叶修则笑着伸手出来：“一根白狼毫，承蒙惠顾。”
台下，王杰希的直传弟子高英杰扯了扯身边好友的衣角，低声道：“好厉害。比上次看到的，还要厉害。”
“因为小别前辈比我们更强。”乔一帆说着，在下摆上擦了擦汗湿手心，看着台上男人，觉得那看起来松松垮垮的男人愈发深不可测起来。
“我们能有一天和他一样厉害吗？”高英杰小声道。
“你没问题的——”乔一帆还没说完，高英杰就伸手捏了他一把：“你又泄气了。小乔你能打得很好，我知道的。”
也不管这到底有多少只是好友的安慰，乔一帆草草点了点头，说了声“看台上”，就令得高英杰重新凝神贯注了。乔一帆看着台上叶修和梁方交手，心里却不由得想起那天他们受车前子邀请去围攻君莫笑时候，只有自己一个被甩在大队后面的情形。
这样下去……莫要说变强，却是连中草堂中，都不会有自己一席之地了啊。
乔一帆苦涩地想着，偷眼瞥了眼高英杰专注的面孔，心里一时间诸般滋味皆涌上来，可却纷繁复杂，连一个字句也抓不住。
这一忽儿，梁方也是被挑落了兵刃，一言不发下了台。王杰希对下一个上场的肖云道：“不要被他打法骗了。他现在不过是棍矛盾三种兵刃打法混了一起，并无新招，定下心应对，莫要慌张。”
肖云点头，照例先和唐柔打过。叶修在一边坐地，不时出言指点：“右边，——注意他天击出手，挡得好。”但唐柔毕竟招式生疏，运转之间处处滞涩，堪堪走过二十招还是败下阵来。只可惜肖云这边虽然谨守王杰希打点，也不过多撑了片刻，就被叶修一套矛不像矛棍不像棍的连打打下了台。王杰希劝勉两句，又叫另个上去挑战。
如此一气打下来，反倒是年纪最轻的高英杰在叶修手下过的招数最多。叶修从高英杰手里拿了白狼毫，说：“看来你是研究过了，早知道要问你要两根才好。”
高英杰被说得脸红，台下王杰希开了口：“休欺负我徒弟。”
“看出来了。王大眼你收了个好徒弟。”叶修称赞，道，“——下一个？”
这时乔一帆已与唐柔打完，走上来的脚步都有点儿哆嗦了。叶修看他手里兵刃，问：“你修的是刺客短兵刃相接的路子？”
“……是、是。”上次和君莫笑交手的余威又在，又看叶修一路挑翻自己前辈，乔一帆现在心里真是不迭叫苦——他天赋平平，到中草之后，又从来是个端茶送水的角色，哪有与叶修单挑的信心？
叶修并不急动手，只道：“我上次看你出手，时机抓得却是很好，原来不是走这个路子的吧？”
“我……”乔一帆一时语塞，“我却是各家都学过一些，没有找到什么适合的路子。”
叶修又将他上下打量一番，道：“你这个资质，学刺客不行，我看倒是适合走鬼剑的路子。”
台下王杰希却插了进来：“叶修，你这手却是伸得略远了些。”
叶修耸耸肩，举了伞：“来罢。”
乔一帆慌张答应一声，双匕一分猱身而上，只是心里一团乱麻，败得比中草任一人都快，讪讪交了白狼毫下台去了。叶修将狼毫妥善装进袋子里，道：“——今天就到这儿，散了散了。”
王杰希却已踱上台来：“若你输个一场两场，今天也就罢了。到了这个份上，我若不和你打一场，都对不起我手中拂尘。”
“真的？”叶修摇摇头，“大眼大眼，我可不觉得你是这么没有远虑的人。比起动刀动枪，你还不若体恤我这前辈，听我讲个故事便算。”
王杰希静静看他一会儿，忽道：“故事？我只怕大多是借古讽今。”
“所谓寓言十九，重言十七。我说的故事，你也可以当成那十中之一，”叶修似笑非笑，“——不必当真就是。”
王杰希淡淡一笑：“你自说来。”
第7章 寓言第二（下）
“在东海之滨，有只千年乌龟。却说这龟天生异相——”看到王杰希挑一挑眉，叶修咳嗽了声，“——且不去管它。当时于太行之中，有一山将倾，山倾则地裂，地裂则人众不得保全。这龟因而以身镇于山下裂隙之中，保得一山一县生灵性命，做下偌大功德。虽然从此不得曳尾涂中、逍遥自在，此龟倒也心甘情愿。只是，却不知这龟想过没有，神龟虽寿，犹有尽时——以它一己之力，却能支持到几时呢？”
王杰希哂�