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“这的确不是感情用事的时候。”周瑜对他略一点头。
孙权向后靠上凭几看着周瑜：“这么说，公瑾也同意送孙绍母子去许昌？”
“不。”他抬起头面向孙权，目光凛然有辉，“将军绝不可向曹操送质！”
厅堂里顿时哗然。
周瑜回身环顾众人：“诸位可曾想过曹操下令送质目的是什么？——结盟交好，谁都知道是个笑话。意图牵制吴侯控制吴会，这倒不假，不过小小的一个孙绍，难道会被曹司空视为这么大的一个筹码？未免也太小觑他的城府了。——所以我问诸位，曹操的真正目的是什么？！”
众人面面相觑，踌躇不能作答。
“依我所见，曹操此举不为别的，只不过是想试验一下吴侯的勇气。”
孙权眼睛亮了一下，示意周瑜接着说。
“环顾当今天下，荆州刘表固穷，益州刘焉暗弱，北方袁绍新死，这时候，曹操夙夜忧惧的没有别人，只有吴侯。”
秦松忍不住笑出声，转向周瑜问：“曹公为何要惧怕吴侯？怕什么？”
“怕我们奋破虏讨逆之余烈，开垦疆域，吞并荆益，进逼中原！江东能否真的构成他的威胁，我周瑜不算什么，堂上诸公不算什么，外间三万水兵不算什么，最大的威胁所在——正是吴侯的勇气！我为朝廷外藩，不送质，曹操一时不能奈我何，而一旦送质，我江东从上到下在彼眼中皆成鼠目寸光顾命惜财之辈，焉知他不会分兵遣将大军压境？到时我已送质，把柄在彼手中，又何来士气负命顽抗？！将军！”他望着孙权，眼睛亮得好像坠进去了亿万星光，“讨逆故后，将军以神武雄才枭李术，征黄祖，平山越，讨不臣，威震宇内！曹操既然出了这个题目，将军何不趁此机会拒绝质子，示全天下以勇气？！”
厅堂里鸦雀无声，众人的目光齐齐从周瑜身上投向孙权。
孙权慢慢站起来，走到周瑜面前看着他的眼睛，“你怎么知道孤有这个勇气？”
“将军一直都有。从末将认识将军那一天起就很确定。”
孙权抓住周瑜的手。
建安七年，曹操新破袁绍，兵威日盛，下书责权质任子。权招群臣会议，犹豫不能决。权意不欲遣质，是周瑜所论，遂不送质。
黎阳城外。
曹操看完孙权送来的信，啪的投进火盆。火舌高高地窜起来，吞没了竹册和墨迹。
“奉孝，官渡之前你跟我说孙策不足为患，他果然死于非命。这次孙权竟拒不送质，在你意料之中否？”
郭嘉很爽快地摇了摇头说：“孙策这个人我看得透，孙权我看不透。不过要我说，拒绝质子未必是他一个人的决断，否则还用犹豫数月之久才作答复？孙权固然不能大意，他背后的人，也足以为我们的劲敌。”
“他背后无非是些书生和武夫，均为无名鼠辈，整日陷在百越文身之地，自顾尚且不暇，怎能与我为敌？”
“主公口气也太大了。”郭嘉欠身用火拨子推了推未燃尽的竹册，没有抬头去看曹操闻言的一脸不悦，“张昭，虞翻，均为当世俊杰，声名远播中国，绝非籍籍无名之辈，而且我听说执掌军事的中护军周瑜……”
“周瑜又是哪个？”曹操皱起眉毛，眼前忽然浮现一个颀长的影子，却并不真切。
“其人出身庐江周氏。伯祖父是太尉周忠，我在长安时还曾与之共事。”贾诩方才一言未发，这时忽然说。
曹操敲着脑袋恍然大悟，“想起来了，周家的小家伙！当年在洛阳见过，我记得不过才十来岁，今年有多大？”
“我听说他与孙策同年，只小一月，孙权事之如兄。主公想想，这拒绝质子里面，未必没有他的主张。”
那个颀长的影子在眼前渐渐分明起来。曹操点着头，忽而一笑。
“主公莫非是动了爱才之意？”郭嘉看曹操微笑，便问。
“知我者，奉孝！”曹操站起来拍了拍郭嘉的肩膀，踱步说，“周氏簪缨大族，英才辈出，他堂兄周晖也是我的旧交。江东留着这样的将才实在浪费，倒不如为我所用。奉孝，你留心替我寻一个出色的说客，择日派往江东。”
郭嘉点头，想起陈登提过的一个九江人，要开口却牵扯出一串剧烈的咳嗽，使劲按住胸口。曹操看着他沁出汗的额头，下意识伸出手去，又猛然停在半空收了回来。他转过头坐回案前，铺开一卷书信头也不抬说：“天晚了，回去休息吧。”
走出帐门，绕过火把的亮光，贾诩忽然扯住郭嘉的袖子。郭嘉回头，看见贾诩的半面脸隐在黑暗里，半面脸在月光下。
贾诩并不是郭嘉喜欢的那种人，他身上有种特别的阴柔，叫人看了不爽快。不过他显然长得不丑，或者说恰恰相反……细长的眉眼和下垂的眼角颇显柔情——特别是此时此刻在月光下。郭嘉忽然察觉到自己对着这张脸愣了半晌，忙清了清嗓子问：“文和有何见教？”
贾诩看着他，似笑非笑，半晌，他拱了拱手说：“奉孝，保重身体。”转身飘然而去。
郭嘉看着他的水蛇腰发愣，忽然又是一阵咳嗽，不由得斜靠在柱子上。北方已经很冷了，呵气成霜。而天色澄净，一道银河横贯天际。
郭嘉遥望西南，那里刚刚升起一颗他以前不曾注意过的星子。顷之，又将目光慢慢转向东南。这颗星他已经认识很久了，它的光亮如此夺目他曾比之许昌最美的歌伎的泪光，或者一颗刚从沧海深处采撷到的发光的珠子。
“晨星升起而暮星落下，这实在是世间最自然的事。但未来有一天他们也将陨落，不管是否完成了自己的……”郭嘉想对荀彧这样说，当他开口，寒气如刺骨的荆棘扎进肺里。剧烈的咳嗽带出了血迹，在袖上斑驳。
“……你说的没错，我真的该去好好休息了。”
作者有话要说： 魏圈爱的真混乱。
☆、第 61 章
建安八年，元日。
刘表在望江楼上大宴宾客。
从傍晚起襄阳就开始飘起小雪，此时近子夜，栏杆上已是白绒绒的一层，地上恐怕也全白了。
刘备离开热闹喧腾的宴席去更衣，完后缓步踱回来，正想推门，却改了主意不急着进去，在廊下伸出手接住飘飘洒洒而下的细雪。雪片在他手心里旋而融化，只余清冷的一点水光。
“豫州，外间寒冷，快进去吧！”门又被推开，赵云边说边走了过来。他已经喝得微醺，脸色潮红，带着些恍惚的笑意。
“我是代北人氏，不怕冷的。”刘备微笑说，转过脸去望楼下远近星点般的万家灯火。
“子龙，今年是什么年？”
“回豫州，建安八年。”
“建安八年，已经建安八年了……子龙，我记得你是熹平三年正月乙卯生人，今年，”他掐了掐指头，“今年可是三十岁整？”
赵云含笑点头，刘备也一笑，说：“子龙是正当年啊，我是老了，今年已经四十有四了。”说完，拍了拍赵云的肩膀，错过身向厅内走去。
赵云看着刘备略微发胖的身形，不免想起了去年他的髀肉复生之叹。
这时风起，几片雪花钻进了他的脖子里，蓦地一凉。赵云回头，看着灯光下雪片晶莹地飘下来。
不知道为什么，他忽然想起了辽东。
辽东最不缺的就是雪，不过那里的雪不叫雪，要叫白毛风，又硬又干，被北风打到人脸上，刺拉拉的，眼睛都睁不开。可他却爱那片白色，当真的爱。一望无际，没有一点瑕疵的白。在无边无际的白色之上，公孙瓒放开肩上的猎鹰，纵白马在雪地驰骋，鹰声尖啸，从天空俯冲下来……
赵云好像真的又看见了公孙瓒，以及他对白色的那种出奇的癖好，他的银铠，银枪，纯白的坐骑……而在这一切之上，貌美洁白，风姿郁然，是他的白马将军，公孙瓒。他离开幽州的那天公孙瓒在易水边对他说了很长时间的话，他说刘备出身卑微却是个枭雄，他说赵云在刘备身边将更有作为，他还说……赵云使劲儿地想，但酒劲上来，他脑中只余一片白色，晶莹的，纯粹的，无边无际。
他这时已经忘记据公孙瓒自焚而死已经过去五年了。
浅金色的光透过叶缝打穿了乳白色的晨雾。孙权只带了十几个牙门，纵马穿过密林，晨露湿重，沾染上他的衣袂。猎犬一路埋头嗅地，这时忽然齐齐放声吠叫，孙权面色一喜，掉头向东南奔去。
周瑜驻在震泽教练水兵，孙权一早出了吴县来大营找他，却报说他带着人到山里游猎未归。孙权纳闷周瑜从来不是个不务正业的人，不过听到打猎两个字，不由心痒，带上几个随人骑马就追了过来。
野猪嘶吼得震天动地，猛然摇摆身躯，把持枪刺穿它的军士甩到地上。它身上插着几只长枪，血流如崩，却更加凶悍，甩掉人后不仅没有转身逃跑，反掉头直冲过来，獠牙森白口吐白沫，红着眼睛就扑向周瑜。
周瑜只穿了半身皮甲，下摆翻起掖进衣带，长袖用襻带束到肘上，双手紧握一柄长槊，顺势瞄了个准，猛刺进野猪嘴里，血沫子喷出来，溅了他满胸口。野猪只剩了半条命，索性鱼死网破，嚎叫着步步压向周瑜，巨大的蛮力顶得他几乎立不稳，野猪再向前猛地一窜，长槊没柄，周瑜被突如其来的巨力推翻在地。野猪已经疯了，低下头就要将獠牙刺向他肋下，随人刚被甩在地上来不及爬起，见此事态，更吓得腿软个个张口结舌愣在当场，正这时，三支长箭刺破空气连珠射来，正中野猪脑门。就趁这么一瞬的功夫，周瑜从地上翻身而起，拔刀双手并握刀柄直□□野猪的脖颈，用力死死压住，直到野猪不再挣扎，彻底死透。
孙权下马，踏着被猪血染红的草疾步走过来，惊道：“公瑾，没伤到吧！”
周瑜松开刀，站起来回身拱手微笑说：“多谢主公出手援救。”
左右惊魂初定，忙爬起来上前捆扎猎物抬走。周瑜在衣摆上擦了擦手上的血，便和孙权一起上马并肩同行。
“主公怎么不打招呼忽然跑到这儿来了？”
“别提了，月中我去会稽山下行猎，被张公一直念叨到今天，实在受不了，跟他说要视察水师，跑你这儿躲两天清净。”
周瑜哈哈一笑，说：“顺便再猎两场。”
孙权作势一捂胸口，指着他说：“瞒不过你，句句戳我。”
周瑜微笑，看着他说：“既然如此，不急着回营，更往深处走走如何？”
向西一路穿过山，不知不觉日头西沉，云霞满天。满月如冰盘，静悬在东山上。马匹驼满花鹿、狸子，沉得快要走不动了。天色渐渐暗下来，周瑜便命一行即在水边平地宿下，烧炊饮马。等饮食完毕，天已经全黑，三星升起，月色皎洁，映在河上粼光闪闪。
三月底四月初，入夜后还有点凉。夜露下来潮意湿重，就更阴冷。孙权裹紧厚氅，坐在草地上看着兵士们扎帐篷。听着流水声潺潺，吃饱了坐着就不由得有些发困，不知不觉歪倒在草地上。
周瑜布好岗哨，走到孙权身边坐了下来，从怀里摸出一只笛子，试了一声，又拿起匕首小心地削孔。
孙权困得真的很厉害，可他不想就这么睡着。否则此行就算白来了。
他狠掐了自己一把，努力睁开眼睛撑着坐了起来，看见周瑜刚把笛子举到脸前，纤长的手指按在笛孔上。见孙权坐起，周瑜放下笛子扬了下眉毛说：“我还以为主公睡着了。”
“差点。”孙权打着呵欠伸了个懒腰，复又裹紧大氅，看着周瑜被月色照亮的一双眼睛，定了定神，开口说：“公瑾，每年这时候你就跑出吴县，前年你去丹徒劳军，去年你去松江督治楼船，今年你又来震泽教训水师，四月丁卯眼看要到了，你还是不肯回吴县？”
周瑜深吸一口气，别过脸望着河水，半晌说：“讨逆生前最喜欢打猎，即使我不去祭奠他，献上猎物当祭品，他想必也会高兴得很。”
“要是你去祭奠他，他一定更高兴。公瑾，你知道他生前一直拿你当亲兄弟看待，谁不去祭奠他他都不在乎，唯独你不去，我都替他觉得伤心。”
周瑜忽然转过头，月光下的脸看起来俊美而寥落。
“讨逆曾授我中护军之职，主公也命我与张公执掌众事，你们视我如骨肉，我何尝不日夜思报？惟愿为国事殚精竭虑，以求不辜负讨逆，不辜负主公。讨逆故去以来，我在吴县呆的时间太长了，三年，如果是把刀现在恐怕已经生了锈。主公亲自讨黄祖，扫山越，我坐镇后方固然责无旁贷，却也深愧未能尽忠竭力，方今荆益未拓，曹操在北，我这样碌碌无为，又有什么面目去见讨逆？”
孙权听了一时无言。周瑜这番话回得恳切，他没法再说什