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萧哲麟瞅了他们一眼，冷冷的道：“掌嘴！”侍卫们正要行动，萧哲麟又道：“等等，先赌了嘴！”如海还在里面呢，万一打起来，这些人鬼哭狼嚎的，吵到他可如何是好？
那帮自称是甄家人的恶奴听了这话，俱都吓直了眼。他们整日仗着主子家的势作威作福、横行霸道的，内里也不过是酒囊饭袋罢了。侍卫们的武力值他们刚刚领教过，知是不能敌的。还以为能用甄府这个名头唬一下，没想到对方竟不问缘由，就要开打。可见这次是碰到硬茬了，只好放低了姿态求饶。
跟萧哲麟的侍卫，都是出身世家贵族，最看不起的就是这起子仗势欺人的刁奴，又如何将他们的求饶放在眼里？况且圣上面前，他们就是有那个心，也没那个胆儿啊！执起众刁奴就左右开弓，片刻之间就打了几十下。
萧哲麟悠然的坐在椅子上，陈忠立于其身侧。抬眼抽了那几人一眼，便问：“你们做什么慌慌张张的？”那些人脸肿的老高，虽取了堵嘴之物，仍是哆哆嗦嗦的说不出话来。陈忠便悄声禀报了缘由。
这甄府里有个小爷叫甄宝玉的，这几人原是陪他们小爷游玩。不想着甄宝玉见一小姑娘长得漂亮，便要跟人玩，不料人家小姑娘不肯，坐船走了，这下甄宝玉可不依了，非要去追。奈何他坐的大船行动不便，便打发家人乘小船去追，这些人才横冲直撞的扰了林如海二人。
萧哲麟被扰了兴致，心情本就不好，得知竟是为这事，自然又添一分怒意。正要发作，见林如海施施然的走了出来，此时他另换了一件月白花纹的直襟长袍，腰间系一银色祥云纹饰的玉带，玉冠束发，神采飞扬。众人一见，均是眼前一亮，萧哲麟怔愣片刻，忙起身相迎，拉他在椅子上坐了，自己立于身侧。
陈忠见此，忙回头搬了个椅子，并排放下，萧哲麟才坐了。
林如海虽未出船舱，外头的动静却是听到了的。对这几个人很是不屑，这么横冲直撞的，出了人命怎么办？再言之，撞了别人的船，毫不知悔改不说，竟企图仗势欺人！江南甄家嘛，他还从未放在眼里。想着，林如海便不慌不忙的接过萧哲麟递来的茶，半晌不言语，轻轻吹了吹，只眯着眼睛闻闻那茶的香气，突然吸了口气，不由赞了声“好茶！”。
“这是今天刚送来的新茶，你若喜欢，我再让人送些来。”萧哲麟双目注视着林如海，满面含笑，眸子里的深情专注而无悔，好似全世界就只有他一人而已。
别人或许注意不到，但从小跟在萧哲麟身边，对其知之甚深的陈忠却知道，那是是无法掩饰的纵容和宠溺。如果林如海要什么东西，哪怕倾尽天下，他也会在所不惜。有时陈忠就暗中庆幸：还好林大人不是那般恃宠而骄、为非作歹之人，不然真是不堪设想啊！
“这些就够了，我还能天天喝？劳民伤财的，何苦来呢？”
“那就算了，家里好多着呢，这些也够你喝些日子的了。”萧哲麟笑笑，目光落在林如海受伤的手上，眼底是浓浓的疼惜。回头看着被按跪在船板上的几人，则充满杀意。他的爱人，平常都不舍得碰一下的，偏偏被这几个人闹得，烫了那么大一块，该死！
林如海听到那句家里，突生一种怪异之感，说不清道不明，心跳的律动似乎加快了一分。不知他这个家里是指哪，林府，还是他的皇宫，又或者二者兼是？
突然，被按倒在地那几个甄家之人嚎叫着挣扎起来，似乎提醒着二人他们的存在感。林如海重重的放下茶杯，问：“万事总有个缘由，你们这么横冲直撞的，也不至于没有原因吧。怎么，到现在还不肯说？”
萧哲麟忙悄声告诉了林如海缘故，后者越听脸越黑，原来跟甄家的那个宝玉还有关联。哼，又一个贾宝玉之流，不理他也罢！便附耳嘱咐了萧哲麟一番，起身走了。众人面面相觑，萧哲麟板了脸，厉声道：“每人二十大板，送到衙门里去，令当地官员严惩！”
萧哲麟说的是“令”，众人会意，便知这事是没商量了。虽然圣上的身份不可泄露，但是他们这些侍卫可都是皇帝亲卫，长伴君左右的，身份往那一亮，也足够唬住地方官员了。这几个刁奴这次可是吃不了兜着走了，也是他们罪有应得，得罪谁不好偏偏得罪圣上，还间接令林大人受伤，能保住条命就算不错了！
那几人一听要打板子，顿时软了，伸着脖子大叫：“大爷就饶了小的们吧，小的们知错了，以后再也不敢了……”奈何他们此刻个个鼻青脸肿的，话说出来都变了味儿，比鸭子叫的都不如，听的人头皮直跳。众侍卫更怕扰了里面的两位，忙又把嘴堵上了。结结实实的打了二十大板，几人已是进气多出气少了，众侍卫也不管那么多，提着就扔到一边的小船上，派人送往官府去了。
进了舱内，萧哲麟便拉了林如海的手，细细看了一遍，不由皱了眉。
林如海抽回手，笑着抚了抚对方的眉头，道：“别愁眉苦脸了，御医都说了没事的，两三天就好了。”萧哲麟仍板个脸，嘟囔一句：“便宜他们了，要不是你说送官，我就将他们乱棍打死！”
“以后不许把乱棍打死这几个字挂嘴边！”林如海看了他一眼道，“那几人虽有错，但还罪不至死。这种结局对他们来说已经是重的了，得饶人处且饶人吧！再说你以为你现在还是皇帝的身份呢，不过一往来客商罢了，还能动不动就取人性命？既是微服私访，就该有微服的样子，哪有你这般招摇的，唯恐别人不知道吗？”
这次出来，林如海、萧哲麟二人是扮成往来的客商，仍称姓林，对外则说是兄弟二人去江南办货。有外人在的时候，陈忠和众侍卫也是称他们为大老爷、二老爷的。对这个称呼萧哲麟十分满意，直觉听起来二人的关系更亲密了一层。
林如海正说着，抬眼一看，萧哲麟正微张着嘴，两眼放光的看着自己。慢慢靠近，似乎能感觉到对方喷洒在脸颊上的气息。不由忆起昨夜，他就是这么看着自己，靠近，亲吻，然后……想着，林如海脸一红，重重的推了对方一下，轻斥了一声：“做什么，你到底有没有听我说话！”
含嗔带怒的斥责，似有若无，挠得人心头痒痒的。萧哲麟情不自禁的握了林如海的手，轻轻吻了吻手背，含住指尖吸吮。林如海一惊，忙抽回了手，将人推开，仍不解气，重重的一脚踩在萧哲麟脚背上。怒道：“跟你说正经事呢？还这幅表情。滚远点，不许再靠近我！”
萧哲麟见人要走，忙拉住道：“如海，我听着呢？”
“那我说了什么？”林如海摸着下巴，好整以暇的看着某人。
“呃……”萧哲麟微张着嘴，表面一派镇定，内心早已翻江倒海，之前如海说什么来着，怎么一点印象都没有？爱人太过诱人也是麻烦啊，在如海面前动不动就走神的毛病也不知还有救没救？
林如海冷哼一声，抬脚就走。
再说张淮自到了江南以后，就着重修筑堤坝、整段河防。并按萧哲麟的命令选了高地修建临时的住所，以备万一，不想还真用上了。自此，也像群臣一样，对天神托梦的说法心存的几分疑虑，也彻底消除了。又想突蒙此圣恩，若不做出点成绩，难免愧对圣上。因此自来江南诸事必亲力亲为，水患之后，调运粮草、平抑米价也是十分用心。
为防止底下官员沆瀣一气、官官相护，张淮以钦差职位之便，选了不少人赴各县探查情况，严禁扰民、私抬米价及禁米禁市的情况。这日张淮正于衙内办公，嘉定县县令带到，便忙升堂问案。
嘉定县属苏州府治下，有名的富庶之地。县令名甄经，乃是甄府的旁支，这些年仗着甄府的权势，干了不少横征暴敛、欺压百姓之事。偏府台与甄府也是暗通款曲、欺上瞒下，百姓们就是有怨言，也无申诉之所，权且得过且过了。这嘉定县今年也遭了大水，田地都成了一片汪洋，庄稼也自是颗粒无收。与江南各地一样，米价攀升而上。
不想这县令不仅不加制止，反倒令公人官差把守各个官道路口。凡有粮米入境，加收五倍的赋税，否则不准进入嘉定县内。如今嘉定县粮米已是常价的近十倍，百姓们多有负担不起的，只得忍饥挨饿。有那些实在耐不住的，便要往他县逃荒而去。甄经恐所做之事泄露，遂不准百姓出去，一经发现，即处杖刑。百姓们本就饥肠辘辘，如何禁得起这般折腾，如今已是饿殍遍野。
此事被张淮派去是属下探知，于是就有了现在的一幕。
张淮坐于正堂，甄经趾高气昂的站于堂下，不肯下跪。张淮使个眼色，边上一五大三粗的门子，便过去一脚将他踹到，按着跪下了。那甄经怒视着门子，嘴里还骂骂咧咧的：“你算什么东西，敢跟爷爷叫板，反了你！”
这门子名叫张山，是个憨厚人，生的孔武有力，但木讷不多言。在衙中颇受排挤欺凌，好在他也不在乎，只是一笑置之。张淮偶一次见他一人抱起一个蓄满水的大缸，那种缸高两米，宽一米，蓄满水足有几百斤重。若是常人两三个也未必抬得起来，而此人一人就抱起来了，看着还游刃有余，不由暗赞神力。便将人叫来，自此便随侍左右、多加照拂。这张山也子感恩于心，对张淮言听计从。
“是本官让他做的，你一个小小的县令，敢不听本官的吩咐，可是找打吗？”张淮一拍惊堂木，怒道。又令左右道：“给他戴上枷锁！”
众门子都是在江南久惯了的，知道这县令出自甄府，上头有靠山，恐这次张淮也未必治得了他。若是听命将人枷了，张淮倒是一走了之了，将来甄经得了势，难免不报复到他们身上。因此都是迟疑不定，甚至还有几个不住的向张淮使眼色。张淮也自是明白这些人的心思，便又是一拍惊堂木，凛声道：“尔等还不听命，也想本官动板子不成？”
这语气，明显的是不可置疑，众门子没办法。毕竟张淮来了想这些日子，可一向是雷厉风行的，他们也不敢违拗。便道一声“得罪了”，忙取枷锁给甄经戴上。那甄经仍不服气，张淮道：“你身为县令，不知恤下安民，反倒横征暴敛，加赋税，枉人命，不顾百姓死活，不听上官命令，实属罪大恶极，这些你可认罪？”
“大人冤枉下官，下官不服，下官要具折上京！”
“你休要狡辩！你所做之事，嘉定县无人不知，还要本官一一列举吗？”张淮怒道，回头吩咐左右，“将人带上来！”不多时就又公人带了几个短褐褴褛、面黄肌瘦之人，在堂下跪了。张淮道：“这就是你治下的百姓，你可要听他们亲口说说？”说着便令那几人一一说了甄经的罪行。
不料甄经突然大叫道：“大人，我劝您还是放下这事吧，对您有好处的。”
“一派胡言！”张淮斥道，“左右，还愣着干嘛，拉下去杖笞三十，押入大牢！”怎么说张淮也是负钦命而来，众衙役不敢违抗，便要执了甄经下去受刑。张淮又道：“等等！”众人只得停下，张淮招手让张山上前，附耳低语了几句，便道：“由张山执杖！”
众衙役闻言俱变了面色，张山那一股子力气可不是摆设，况那愣子下手也没个轻重，这甄大人可要受点皮肉之苦了。
张山应了声“是”，便执了人下去。不一会儿帐外就传来杀猪般的惨叫，夹杂着骂骂咧咧的恶语。约叫了十余声，声儿渐渐的消了，一门子匆匆跑来，战战兢兢、欲言又止的报说：“大，大人，那甄县令受刑不住，已经，已经咽气了……”
“哦……”张淮不经意的应了一声，一手摩挲着惊堂木，突然抬起猛敲了一下，吓得那门子腿一软，跪倒在地上，“慌什么，这也值得你大惊小怪的？通知家人来收尸吧，他所犯罪责本官自会具折进京，请圣上定夺。”
“是……”那门子战战兢兢的退下，暗中不由抹了把冷汗，果然这张大人不是好惹的。
☆、42
且说张淮退堂之后；众衙役都围着张山七嘴八舌的说着什么。有问“行刑前大人跟你说什么”的，也有长吁短叹的感慨“你打死了这甄县令，怕是前途堪忧。”的，但多数看着张山的眼神都带着同情，甄府怕是不会善罢甘休啊！
这些张山全不理会，只道：“大人还等我回话呢？”便辞了众人，往后衙而去。他虽笨拙了点；但并不傻，张淮待他恩重；他自是知道回报的。又怎会告诉众人，大人嘱咐他务必要在十杖之内将人打死。
那甄经的家人到此一看；人已咽气，果然不肯罢休。闹了一场，见张淮不妥协，便托关系递了折子上京，告其滥用职权、枉顾人命。由于张淮是萧哲麟一手提拔上来的应梦之臣，大皇子萧乾不敢专断。自古帝王无情，万一触了皇帝的逆鳞，别看他是皇子，也是吃不消的。只得命人通过特殊渠