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帝王一箭双雕，李慕嵊心底明镜，却也并无微词。
身为一个君王，他需要将一切都牢牢把握在手心里，对于将士的信任也应当是有一个限度的。
倘若一味偏信，终将酿成大祸。
朱翊钧肯将半个虎符交给自己，已经是证实了皇上心底的认可。
然而当李慕嵊看到凌阳墙上的大旗时，他还是感觉到了心底的热血霎时沸腾。
曹炎烈站在墙头，大喝一声：“开城！”
那厚重的城正门在李慕嵊的面前缓缓打开，带着远军震耳欲聋的鼓声。
这是属于战场的声音，是属于军人的号角，李慕嵊缓缓摘下自己的盔帽，对着城墙上的士兵挥了挥。
他们牵系着千里之外百姓的全数希望，满载着帝王的信任与重托，而现在，城上城下，大军终于相会了。
百万雄师当下，西羌蛮族何足为惧？
第二十一章 并肩风景好
前世今生，叶予白也是头一次看到大军相会的场面，以至于直到一行人安顿下来了，叶予白还是久久不能自拔。
李慕嵊没了奈何，伸手在他面前忽闪两下。
叶予白这才回过神来：“怎么？”
李慕嵊深深有一种自己带了三个孩子的错觉，默然叹息一声方才道：“我要去一趟城中，大军驻扎在城外，我们自然要和将士一起，这段时间你要守好西门和孤城。”
说完这番话，李慕嵊有些犹豫地看了一眼叶予白：“你能看好么？”
总觉得和叶予白比起来，好像两个小孩子更靠谱一点。
叶予白仰头：“那必须能啊！”
李慕嵊没来由地失笑，颔首道：“那我去了。”
去吧去吧……叶予白挥挥手有些无奈，真是的，总觉得这场景微妙地有点不对劲。他回过头来看着西门吹雪和叶孤城：“你们要不要早点去歇歇？”
赶了一天的路，很多将士都有些吃不消，更遑论这么小的孩子。
西门吹雪和叶孤城对视一眼，默然开口了：“无妨，我们打算去空旷地对剑。”
饶是在城外，李慕嵊亦是绝不肯离开将士半步的，特殊待遇更是不能有，特别有将军的典范。
然而此时的李慕嵊却是没有大家的好心情，他甫一到了地方，曹炎烈便求见，在官衔上，李慕嵊藉着父将的荫庇稍稍高了那么一级，曹炎烈见了这位少年将军便俯身行了个军中之礼：“李将军。”
“曹将军不必多礼，”李慕嵊干净利落地拉开椅子：“请。”
两人落座，曹炎烈便将那虎符拿出来和李慕嵊的一对，霎时这位老将竟有些热泪盈眶：“这些时日西羌蛮族多次入侵，老臣一直在翘首以待。”
李慕嵊正色道：“是我们来迟了。”
大军长途来此，这已经是最快的速度。
饶是如此，李慕嵊却也比谁都明白，早在他们赶来的时候，那些西羌族人怕是早就得了风声，跑了个一干二净。
这时候消息并不算畅通，然而他们从京城赶来着实是太远。
打仗这种事，第一怕的就是贻误战机，第二则是劳民伤财。
虽说朱翊钧不曾说过，可是李慕嵊却是心底明镜，这种时候一旦战线拉的太长，最后撑不住的一定是大明。毕竟西羌族主场作战，倒是没什么后顾之忧。自己这边则是不一样。
“那么……”曹炎烈定睛看向李慕嵊，他看得出来，李慕嵊是个热血少将，也正是因此，他愿意听从这位少将军的意见：“李将军的意思是，我们应当如何是好？”
“现下我们雄师在握，如若是我来主导，那么我定然会派出探子虚实来探，只看那西羌蛮族究竟藏身何处，”李慕嵊道，伸手在那沙盘上浅浅一划：“当我们探得了地方，就要长驱直入，力图一举打破他们的防线。”
曹炎烈叹了口气：“不瞒将军，这些时日我们的边防一而再再而三被破坏，城里人心惶惶，几乎都要没了个定数，他们来势汹汹，却也没个定数，”稍稍顿了顿，他接着说下去：“事实上据我们的仵作称，很多尸体中都是有毒，那些西羌蛮人似乎是得了江湖中邪教的帮助，反而愈发嚣张起来。”
李慕嵊这就想起之前在京城遇到的几件事情来，然而此时这里本就人心惶惶，他也没有细说下去，只颔首道：“别担心，大军此次到了，那些蛮人忌讳着朝廷的雄威，想必短时间内也是不敢放肆。”
曹炎烈若有所思，最终却还是没有说出口来。
李慕嵊回去的时候，军中的营盘已是扎了个大概。
军中有一个习子渊，确确实实是添了不少助力，至少在李慕嵊看来，这营盘堪称牢不可破，牢牢将边境小城守在了里头。他满意颔首，便去找叶予白了。
叶予白正在空场看西门吹雪和叶孤城对剑。
这两个小孩子就好像是找到了对手一般，一来二去认真地很。
李慕嵊站在叶予白身边看了一会，有些感慨地弯起唇角，这细小的表情被叶予白捕捉到，有些意外地问道：“怎么？”
“没什么，”李慕嵊回过神来：“只是有些意外。”
叶予白眨眨眼：“意外什么？”
一瞬间，李慕嵊想起了很多事，有之前在紫禁之巅见到的两人，同样有这一世最开始的茫然。
“他们两个的剑法很不错，”叶予白点评道，“孤城融会贯通，既有从前的风致，又有问水诀的大气开合，至于吹雪……”
他微微蹙起眉头来，似乎是有些欲言又止。
这样的表情在叶予白的脸上实属罕见，李慕嵊看了他一会，却是一眼看穿：“你担心他是个无情之人。”
“臻于剑道极致，”叶予白的眉心有一层挥之不去的担忧：“这样的人我并不是没有见过，只是我不希望吹雪成为这样的人。”
他的语气温温，却又带着一种藏剑山庄君子如风的模样。
李慕嵊不知道自己该如何说下去，事实上他也在担心，担心着紫禁之巅的一切重来。
半晌，他方才伸出手来，轻轻拍了拍叶予白的头，憋了半天话音就只剩下一句：“别担心。”
叶予白笑了，伸手招呼两个孩子过来：“该吃饭了。”
西门吹雪将剑收了起来，他微微俯身歉然道：“抱歉。”
他的手中拿着一小缕青丝，显然是适才一不小心削下来的，叶孤城的墨发如缎，和他的人一样，带着一种不染尘埃的味道，此时西门吹雪竟是难得地有一点惋惜，自己这一剑，就好像是莫名破坏了什么。
好在叶孤城也是没在意，他看了西门吹雪良久，然后微微弯起唇角：“走吧。”
伸出的手碰到了西门吹雪微凉的指尖，两人都稍稍怔了。
下一秒西门吹雪极为自然地攥住了叶孤城的手，冷峭的唇角似乎染了一丝笑意，两个小家伙肩并肩走在前面，风景独好。
第二十二章 西羌族的逆袭
本来，李慕嵊以为那些西羌族会有所收敛，然而真正的情形是，当天晚上西羌族就来了。
当守夜的士兵被无声无息地毒杀了两个后，只余一息尚存时他将军中的紧急号角吹响了。
李慕嵊本就睡得浅，他一咕噜爬起来，顺手给叶予白的耳边塞了两团小棉花，那动作可熟练，显然是准备好了的。
这人一旦被吵醒就很难睡着了，在事情发展到不可挽回之前，李慕嵊还是不想扰了他。
当他冲出去的时候，正正和习子渊打了个照面——
“将军！”习子渊的表情凝重，和李慕嵊汇合后便道：“刚刚听人来报，说是守夜的士兵被人毒杀了，用的毒很奇怪，至少之前从未见过。”
李慕嵊神色一冷，没先问毒，只寒声道：“尸体呢？”
习子渊有些讶然，却还是如实禀报：“已经拉进来了。”
“好，”李慕嵊吹了一声口哨，骏马一跃而出，李慕嵊翻身打马而上，沉声道：“跟我来。”
习子渊没再犹豫，学着李慕嵊的样子一跃而上，目光中有些讶异。
“你去唤醒陈将军，”李慕嵊对一个赶来的传令官道，“让他集合部队，将所有关卡全数守住，一个人也不能放出去！”
传令官得了令就跑走了，李慕嵊对习子渊勾手：“我们去看看尸体。”
那两个士兵死在最外头，他们负责守着最前面的一道防护，然而此时两人的眼睛紧紧闭着，显然是死透了。
李慕嵊看着心底不由得就有些不忍，那两个甚至谈不上是青年，简直就是两个孩子。也就是十五六岁的年纪，还有家人在京城遥遥相盼，等待着大军凯旋的好消息，只可惜战争就是如此，凉薄而残忍。
每个人都有可能马革裹尸，再也回不去自己的故土。
可是大家只能向前，为了身后的家人，他们只能向前。
“查清死因了么？”李慕嵊闭了闭眼，转身问军中随行的军医。
军医已经看了良久，他显然是从睡梦中醒来，老爷子趴在尸体边上看了良久，最后摇了摇头：“恕老夫无能，这毒药……确确实实不曾在中原见过。”
两人没什么明显的外伤，唇角有一缕血迹蜿蜒而下，显然是暴毙的。
李慕嵊眉心紧锁，刚想说点什么就听旁边有人道：“这是西域的毒药，名唤百花灵。”
西门吹雪。
此时的他正与叶孤城肩并肩而立，语声微凉，而他的手指紧紧攥着手心的剑。
李慕嵊蹙紧眉头：“我让人看着你们两个不让你们乱跑，大晚上的跑这儿来做什么？”
旁边立时跑来两个小兵，显然是有点上气不接下气，看着这两个小的安然无恙方才呼出一口气：“将……将军。”
这西门吹雪和叶孤城到底是跑得多快，李慕嵊无奈地转回头来，却也没忍心苛责，只蹲下身问道：“百花灵？是哪个教派的东西？”
“异花教，”西门吹雪清冷的眉心终究还是缓缓凝了起来，最后化作一丝不解：“他们素来不对中原有什么念头，可是这一次，已经不是第一次了。”
李慕嵊骤然想起之前刚出京城不久出的那一遭事，面色愈发冷凝起来：“那一次也是他们？”
西门吹雪沉默颔首。
“既然如此，”李慕嵊俯身下去看：“有没有可能是被人陷害的？”
西门吹雪不语，倒是叶孤城开口了：“这个教派之后江河日下，在武林中怕是要绝迹了。”
他的声音不大，在场的人估计只有两三个人听得清，一个是李慕嵊，另一个是西门吹雪。
李慕嵊诧异地看了叶孤城一眼，似乎明白了什么，他微微颔首道：“我明白了。”既然如此，被人栽赃陷害最后陷入困境的可能性并不算小，然而即便如此，异花教和这些事情有着千丝万缕的关系，这一点却也是铁板钉钉的事情。
“查清了就厚葬罢。”李慕嵊挥手道，眼底有些惋惜。
在家人眼中，他们两个不过是两个孩子，而现下出师未捷身先死，在这不毛之地，李慕嵊却也没有任何办法。
他唯一能够做到的，就是将一仗打得漂漂亮亮，不辜负他们的牺牲与付出。
西门吹雪和叶孤城一起并肩往回走，却也尽是心事重重。
半晌，西门吹雪方才问道：“孤城，你适才所言是何意？”
叶孤城的步伐骤然一顿，又若无其事地往前走，边走边道：“不过是妄语罢了，西门不必在意。”
叶孤城的声音很轻很轻，却又带着一种让西门吹雪没办法不继续问下去的清冷漠然。西门吹雪脚步微微一顿，将人拉住了。
叶孤城看着自己手腕上的手指，素来毫无波澜的心思骤然泛起涟漪。
似乎已经有些习惯了，和西门吹雪的朝夕相处，有些情绪早就悄无声息地变化了。
他习惯了西门吹雪时不时的碰触，或者是大多数时候的心有灵犀。
并不知道这样的变化是好运还是灾难，只是宿命如此，逃避亦是无用的罢。
“西门……”叶孤城缓缓道，他微微弯起眉眼：“这又是何意？”
西门吹雪定定地看着眼前的人，第一次觉得交流或许真的是很困难的一件事。
月色如水，而眼前的叶孤城眼底神色很深很深，宛如一汪深潭。
第一次，西门吹雪觉得有些无所适从，半晌，他伸手轻轻握住自己的剑柄，这才沉下心思一句句道：“你能勘透以后的事，就好像，你以前或许并未见过我。”
叶孤城看了西门吹雪良久，最后微微笑了。
他笑起来的样子极好看，本就是清俊的模样，素来冷峭的眉眼微微弯起，带出生动而风雅的意味来，半晌