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敲面前的门。
“进来。”
铂金贵族推开门，入眼便是被堆得摇摇欲坠的文件山占领的红木办公桌。他的大人正斜靠在后面的椅子上，皱着眉翻看摆在面前的报告。
“大人，这是来自德国的最后一部分报告。”卢修斯微微颔首，走上前将手里的东西放到桌上，“通过最后一份文件结尾的内容，可以判断食死徒在德国的最后一个眼线已经被圣徒发现了，时间大概是3小时前。”卢修斯边说边不着痕迹地向后退了几步。不过令他感到意外的是，桌后的男人没有如曾经那般一发火把面前所有东西扫到地上顺便乱扔些高危黑魔法过来，只是笔尖顿了顿，又像什么也没发生似的继续动起来。
“魔法部的消息，最近几天有许多外国巫师进入英国境内，大部分还是走麻瓜通道进来的，主要来自德国、法国及其周边国家，还有一些来自北欧的巫师。从我们所掌握的资料来看，并不都是圣徒。魔法部长已经向麻瓜的首相发函，希望他们的相关部门注意这些打着旅游团名义进入英国的巫师。”
伏地魔眉头皱得更紧了些，放下手里刚刚看完的文件，拿起新送到的：“还有吗？”
卢修斯停顿一下，最后小心翼翼地说：“下个月的莱斯利特堡新品资料，今天并没有收到。”
“啪”地一声，羽毛笔断了。卢修斯的心颤抖一下，高高悬了起来。看到那位大人抬起手，他连忙开口解释：“莱斯利特堡不给VIP会员发送新品资料的情况3年前也有过一次，这意味着莱斯利特堡将召开大型的公共拍卖会。具体的时间地点会在拍卖会召开前1个月按VIP会员等级进行通知。据说上次的拍卖品中出现了千年难遇的魔药材料、高级魔法生物和不少珍奇孤本。只是……”
“说。”伏地魔抬手揉揉眉心。最近实在太累了，他怎么也想不到，安安稳稳待在纽蒙伽德的上一任魔王居然会选在这时跑出来，还是为了帮助曾经最大的对手。这让他怀疑几十年前的那场所谓决斗根本就是那两人闲着没事涮整个巫师界玩儿的游戏。
“以我们现在的财力，在拍卖会上绝不会有什么优势。若是圣徒真的出面，恐怕不会给我们剩下什么有价值的东西。更不用说战争还要继续打下去……”总之，尽管拥有大部分贵族世家的支持，食死徒现在依然很穷。
上一次战争明明没那么多麻烦的！可恶的格林德沃！可恶的邓布利多！！可恶的波特！！！要不是实在太影响自己黑暗公爵的完美形象，伏地魔真想狠狠咬回小手绢。掌握着英国巫师界大部分资财的这群贵族居然跑来哭穷！这叫什么事儿？！
但显然伏地魔还是很在意自己黑魔王的形象，因此他只是挥手让进化为食死徒极品保姆的马尔福家主退下，在房门关上后才垮下镇定的脸。
邓布利多和他的凤凰社已经不需要考虑，现在的英国巫师界，除了食死徒以外，实际上还存在的势力就是格林德沃的圣徒，以及哈利·波特背后处在中立地位的莱斯利特堡。伏地魔心里清楚，凭着自己现在并不完整的灵魂以及食死徒的力量，是绝无法与以研究起家、直接参与过二战的圣徒相比的。这也是为什么即使在上次他最强势的时候，也没有渡过英吉利海峡的打算。
没想到这次他不过去，人家过来了……难道真的要联系小七？好不甘心……
同样不甘心的还有刚刚回到马尔福庄园的卢修斯。虽然曾经生出过旁的心思，但这次回归的黑魔王让他重又回想起自己没从霍格沃茨毕业时见到的那位优雅华丽、力量强大的公爵大人，这也是他在将儿子送到安全的地方之后，不介意任劳任怨地被压榨的原因。他相信这一次黑魔王一定会获得最后的胜利，而马尔福家族将成为公爵大人最强有力的辅佐者。
直到半个月前。
“该死的！”没有外人在场，卢修斯总算能骂出声来。圣徒的突然插手是众人始料未及的。虽说他们怎么都不可能跟凤凰社那群敌视黑魔法的平民合作，但只是在一旁捣乱就已经让他们焦头烂额了。
话说回来，为什么格林德沃会帮助邓布利多，甚至不惜打破当年决斗时立下的誓言？要知道巫师界的誓言可不是说说而已，力量越强大的巫师，说出的话所带的魔力越强，一旦违反，受到的反噬也会越厉害。
格林德沃居然宁愿承担反噬也要帮助邓布利多，究竟是什么原因？
卢修斯突然颤抖一下。他想到了某天在纳西莎的房间看到的一本精装本，封面上交缠在一起的两具身体……
不，我什么都没想起来，什么都不知道。卢修斯不停催眠自己，冷汗出了一身。
嗯，回到眼前急需解决的问题。一直以来，卢修斯都为自己的家族感到骄傲。作为英国巫师界的第一贵族，马尔福家族无论在政治领域还是商业领域，都有着旁人无法撼动的地位，可现在，他第一次感到自家赚的钱还远远不够，这真是让人感到无比挫败。
这就让他对某位正在波特庄园做客、除了魔药研究什么都不用管的好友各种羡慕嫉妒恨。既然哈利·波特能够将西弗勒斯纳入他的保护范围，想必不会介意送他点原本应该上拍卖会竞标的魔药材料吧……想到这儿，铂金大贵族森森憔悴了。
幸好他不知道自家老婆不久前接到了消息，正坐在床边紧急赶制魔王校长的短篇集准备投给《圣芒戈周刊之女巫副刊》。更不知道刚才让他出了一身冷汗的那两位老人，正安然躺在同一张床上抵足而眠。
无知有时候真幸福。
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熄掉坩埚下的火，斯内普将新制好的魔药倒入水晶瓶中放到一旁的成品魔药架子上。
他从未想过自己还能过上现在这样的生活，每天不是看书就是实验各种新的魔药配方，再也不用可惜那些一闪而逝的灵感，也不用担心因为原材料不够而只能遗憾地放弃某些实验。在这仿佛做梦般的悠闲生活中，他甚至快忘了自己所背负、所承担的一切痛苦与折磨。什么凤凰社、什么食死徒，都再与他没有关联。
他本以为自己会死在双方的战争中，死在对那个孩子的保护中，这原本是他必将走上的道路，独自一人，带着所有的误会与憎恨。
而现在，自己反而被那孩子保护了……吗……
斯内普仍然记得那个孩子通过他的执事转述的话：这是来自母亲的补偿。因为这句话，他留了下来。并不是真的想要所谓的补偿，只是，他了解莉莉，不希望那纯净如百合花的女子即使在那个世界也不能安心。
像是知道自己的心思，自从来到波特庄园，斯内普一次也没见到过哈利·波特，一日三餐都是由零送到实验室旁边的休息区。想要什么只需跟零说一声，甚至只要写张纸条放在桌上，最多三天总能看见那些东西静静躺在休息区对面那间原材料储备仓库里，或者是仓库隔壁专门放置生活用品的房间。
他倒是见过自己的教子德拉科。这个铂金色的孩子也是波特庄园为数不多的客人之一，通常会在每天下午1～3点来实验室请教魔药方面的问题。从男孩口中可以知道外面的形式，以及庄园主人的境况。至于某条同样作为客人的蠢狗，斯内普完全无视了。
日子就在看书、实验、教导教子中一天天过下去，平静得仿佛外面的兵荒马乱根本不存在。这一切都让他觉得不真实。
哈利·波特……摇摇头试图把这名字甩出脑子，斯内普拿起一瓶魔药，仰头喝下去。
“天天喝精力魔药对身体不好，你该多休息。”
斯内普猛然回头，瞪向门口笔直站立的身影。他又一次没发现这人的到来。“我可以认为零先生已经被无所事事的日子占领了脑子，以至于跑来多管闲事吗？”
“抱歉打扰。”零无所谓地回答，脸上难得的忧愁令斯内普微微怔仲。他还从未在这个男人脸上看到过微笑之外的表情。斯内普突然有种不祥的预感。果然，接下来的话让他的心跳停顿了一瞬。
“若不是因为再这样下去，少爷很可能快要去见他分别已久的父母，我也不会这么晚还来斯内普先生这里讨骂了。”
“你说什么？！”
作者有话要说：总算赶在教授生日当天码完了～今天教授生日，于是让他露个面～
☆、第三章
连续近一个月的雨斜斜刺进庄园，将暗沉的夜切割成为无数细碎的线。主卧室内，风风雨雨都被紧闭的窗锁在屋外，因魔法的缘故保持着干燥温暖，本该一片寂静的房间里，却传来微弱的水声。似乎听见有人破门而入的声响，本就微不可查的水流声一下子停住。
“该死的！”斯内普不顾阻拦地闯入主卧室，看到床上掀在一边的被子后恼怒地骂了一句，跑出房间的脚步被跟进来的零阻住。做了个噤声的手势，零走到房间靠里的一扇门边抬手敲了两下：“少爷？”
过了一会儿，里面传出一声轻轻的“嗯”。
“抱歉打扰您了。”零说着将手放到门把上，正准备打开门，少年清冷的声音稍稍提高了些，立刻传了出来：“出去。”
零的动作停顿一下，斯内普已经站到门边：“原来伟大的波特家主有深夜沐浴的习惯吗？还是说这是你被曼德拉草占领的大脑为了彰显自己的与众不同特意想出来的方法？”
这一回，门另一边的少年久久没有回应。等得不耐烦的斯内普扔下一句“立刻滚出来，波特。”就后退几步，抱起手臂等待着。
零看看紧闭的小门，又看看屋里满面寒霜的另一位，摇了摇头。
若这样就能让少爷妥协，他还至于如此无奈吗？
“麻烦教授特意过来一次，些许小事本不该如此打扰您。零，已经很晚了，送教授回去休息。”自始至终，门后的男孩都没有出来的意思。
“该死的波特！你……”斯内普还没说完，就得到了零警告的一瞥：“斯内普先生，请先回房好好休息吧，少爷现在的确不方便。”说着做了个“先出去再说”的手势。
直到听见两双脚步离去、卧室的门再次合上的声响，把自己关进浴室的男孩才睁开眼，吃力地打开淋浴喷头，对准地面冲洗起来。看着大片的红色汇入水流，一丝丝消失在排水口，他终于扯出一抹苦笑。
/……你这是何必。/脑中响起小七的声音，复杂难明的语气令哈利愣了一下，随即淡淡笑起来。
/你在担心我吗，小七？/
小七噎住了。
/……你果然是个让人怎么也喜欢不起来的家伙，哈利·波特。/最后，他感叹一句，在意识空间里抱着腿坐下，靠上身后的墙壁。不是他不想显出身形将男孩大肆嘲笑一番，而是以男孩现在的身体，早已没有足够的魔力让他出来晃了。不同于现实，意识中的世界里，月光皎洁而美好，透过窗户在屋里投下无暇的白毯，一直铺到他的脚边。
/呵呵，本就不是什么大不了的事情，零最近越发大惊小怪了。/将地板冲洗干净，哈利拖着精疲力尽的身子爬进浴缸。微烫的水升起迷蒙的雾气，将他整个包裹起来。哈利舒服得叹了口气。
/所谓的‘没什么大不了’，就是指痛苦得浑身颤抖、冷汗浸湿所有被褥床单，不得不大晚上跑来洗热水澡，结果一进浴室就脱力跪倒大口吐血把浴室弄成凶案现场？/
/这是家族给予每位家主的试练。过程虽然严格了些，熬过就好了。虽然以前从没有未成年就接受试练的先例，但作为现任的家主，这点信心还是要有的。/刚刚还苍白的皮肤渐渐浮上血色，哈利再次闭上眼，不自觉地将身子蜷起，摆出习惯的姿势。
/……为了将波特庄园的防御开放到最大吗？/疑问的句子硬是被小七念出叹息的意味。/你若死了，主魂大概会设宴庆贺好几天吧……/
/我若死了，他可就彻底输了那场赌局。/
/？/
/没听说过吗？越是求而不得的东西，在灵魂里留下的痕迹就会越深。独占欲强的人对于努力过却无法得到的东西，原本想要占有的欲望总有一天会变成深入骨血的执念，尽管一开始或许并没那么想要。人的情感是最暧昧而容易变质的东西，我若真的死在赌局未结之时，总有一天他会错觉自己爱上了我。/
/更何况……/
/什么？/
哈利勾起唇角，偏头将自己的侧脸贴在旁边的瓷砖上：/我还在等着他跑到我面前哭穷呢～/
/……哈利·波特你这混蛋！/
再次把意识空间里的那只气到炸毛，哈利完全放松下来，安静地半躺在浴缸里。
没事的，既然自己能幸运地活到现在，这一次，也一定能化险为夷。
所以没事的，哈利，不用担心�