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正如你所说，阅历不止产生于时间的积累，还取决于经验的激烈程度。我毫不怀疑，像你和阿不思这样体验了漫长生命、经历过大风大浪的人，在阅历上足以跟任何一个曼雅相比；至于我，则是典型的“几十年如一日”的悲惨小人物，过去没能从教训中吸取经验，将来恐怕也聪明不到哪儿去。有时候我忍不住怀疑自然赐予瓦拉几千年的寿命到底是为什么——或者说其实我比我的族人更加愚钝，所以不能在同样长的时间里懂得同样多的东西？
当然，现在我已经不能肯定我是否还拥有这些时间了——来到这个世界之后，我的身体一次又一次出现违反常规的改变，十几年间甚至开始了缓慢的生长，这种再度发育让我哭笑不得；不过我发现最近这种生长又趋于停滞了，我说不上来这是好事还是坏事。
假定我的寿命也已经被这个世界所制约，那我必定不可能再活上几千年，也不可能几千年间毫无限制地缓慢生长（否则即使再缓慢，我也有望变成**摩天大楼了）；假定我接下来只能再活一百年，就像大多数巫师那样，那么我希望能趁着现在再长点个子——以成年人的标准判断，我真的还不够高！
你告诉我不要相信广告里的那些增高魔药，那么也许我可以试试麻瓜的方法？或者你能在你的研究课题表里加上一项“有效增高”？
迫切需要足够的身高以便达成震慑效果（至少具有说服力）的安提亚斯
1993年1月3日于霍格沃茨特快列车
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“嘿，安提亚斯！”
圣诞假期后的返校日非常匆忙，学生们在大厅里来回穿梭，韦斯莱双胞胎在格兰芬多长桌边对我招手；此刻晚餐尚未开始，布雷斯和卡特丽娜也还没到，我便径直朝他们走去。
“弗雷德，乔治，圣诞过得怎么样？”
“哦，你知道，有我们参与的圣诞节永远跟往年一样——”
“——充满了乐趣和爆炸，却又年年不同！”
“啊，停！先别告诉我你们都干了些什么。”我拉开一把椅子坐下来，“在听你们讲述所有那些让人眼花缭乱的恶作剧之前，我想安安静静吃顿饭。”
双胞胎对视一眼，按照老规矩在我身边一左一右坐下，做出惯常的鬼脸：
“在你安安静静吃顿饭之前，先告诉我们你刚才干了什么——”
“——圣诞节后第一天，绿毛瓦拉没有忙着去照亮阴冷黑暗的地窖，反而没精打采地从楼上走下来！”
我叹了口气：“要是你们能稍微理解一点学生被老师叫去谈话的紧张，就不会这么寻根究底地打听啦。”
“你被老师叫去谈话？不可能——”
“——我们的乖宝宝安提亚斯什么时候做出了连我们都比不上的恶作剧，以至于要被老师教训？是哪个教授误判了这起惊天的冤案？”
“两位……”我头疼地趴到桌上，“是邓布利多教授把我叫去询问了几个问题，没什么大不了的！我们换个话题行吗？”
双胞胎的机灵劲从来不比他们的好奇心少，看到我真的不愿意谈论这件事，他们立刻从善如流地说起了别的趣闻，很快就引来了一堆听众；我坐在孩子们中间听着他们开玩笑，思绪却控制不住地飘回下午的校长办公室里。
——对阿不思说谎比面对别人显得更困难，因为他提出的问题确实都是非常关键而且他必须了解的；我终究没能像卢修斯期望的那样做到滴水不漏的保留，我只能告诉阿不思有一些疑问我不愿意现在就解答。
“既然你坚持，那我就不再追问了，安提亚斯。”阿不思平静地说，语调里听不出遗憾，“每个人都有苦衷，即使我迫切想要知道答案，也必须尊重你的意志，所以这个问题就暂且搁置吧——但是我希望你能在需要的时候做出正确判断，你知道，有一些时机不可错过，我们禁不起太久的耽误。”
“我明白，阿不思，我明白。”我几乎不敢正视对方的眼睛，只能难过地低着头，“请原谅我眼下的保留，也请相信我在关键的时候定会毫无保留。我只是觉得现在还不能坦陈一切。”
“当然，我的朋友，我并没有打算从你那里探听到所有秘密，须知秘密本身就是一种沉重的负担。”阿不思疲惫地叹息着，“但我更害怕因为不知道某些秘密而错失良机，导致事态往更坏的方向上发展……安提亚斯，有时候我真希望生活能变得轻松惬意一些，哪怕要为此付出缩减生命的代价。”
以这样的感慨来结束交谈并不是什么愉快的事——实际上，这是第一次我从校长办公室走出来时心情沉重，充满矛盾和复杂的思绪。阿不思的双肩负满艰辛的重担，我却不是那个可以帮他分担的人，反而是他要为之操劳的一部分；但卢修斯又何尝不是在为我费神盘算？比起他们的担忧，我的所思所感简直无足轻重，唯一对他们有助益的，恐怕就是我知道的那一丁点不可告人的信息。
承载灵魂的容器。
如果阿不思的猜测没有错，如果我的感觉没有错，那么被销毁的日记本决不是唯一一件被那个人亲手制作、用于放置他一部分灵魂的物品。早在日记本被我送到卢修斯手上之前，我就已经接触了另外一样类似的东西——当年在那个名为小汉格顿的村庄中，在那栋废弃的老宅里，那个人安置了一枚镶嵌黑色宝石的戒指。
我至今依然清楚地记得那枚戒指上面附着的不详波动，以及那波动给我带来的影响——因为诅咒而被迫卧病一周，这样的经历当然不会轻易遗忘。
如今看来，那枚戒指恐怕正是又一个让阿不思担忧、让我恐惧的存在，我却不能立刻就告诉阿不思——卢修斯郑重其事的叮嘱固然是原因之一，同时也因为我担心阿不思会遭遇不测。
当初那个人为了保护那枚戒指而对整栋老宅施下了一系列复杂高深的魔法，那戒指本身也极度危险，我毫不怀疑这是他魔法精纯时期的作品，和他在少年时代制作的日记本不可同日而语；在掌握必要的信息之前，我不能贸然告之阿不思，我害怕他以身犯险。
阿不思迫切需要知道答案，但我迫切需要保证他的安全——早期作品的日记本尚且拥有能够强力入侵灵魂的波动，谁知道那枚戒指拥有怎样的威力？
在揭开谜底之前，我必须隐瞒真相；我需要一个指导者……
“安提亚斯，圣诞快乐！”我的沉思被一个拥抱打断，毛茸茸的蓬松棕发遮挡了整个视线。
我怔了怔，微笑起来：“圣诞已经结束了，赫敏。”
“可是今年我走得太匆忙，没来得及在放假前跟你这么说！”赫敏从书包里翻出一个用彩纸包装起来的盒子，“看，你的圣诞礼物——你不能怪我送迟了，因为我不想把东西寄到马尔福庄园去。”
“好吧……谢谢。”我接过礼物，“我能现在打开吗？”
“当然。”
我正要解开缎带，肩膀就被人重重捶了一拳：“安提亚斯，你这个不够义气的家伙，居然撇下我们跑去马尔福家过圣诞……今年的礼物没你的份！”
“罗恩，你这么说就太不讲理了。”我转过头去，“所谓好朋友就是对方进了监狱你也要想办法送礼物的人。”
“得了吧，监狱也比马尔福家好一百倍，起码你用不着走到哪儿都能看见鼻孔朝天的傲慢家伙！要我说……”
我没能听见罗恩后面的话。
我看着从他衣服口袋里爬出来、顺着袖子溜到他肩膀上的肥胖灰色老鼠，因为感受到某种特定的魔法波动而惊讶得睁大了眼睛：“罗恩，这只老鼠是谁？”
“是谁？”罗恩眨了眨眼，一时间没反应过来，然后才恍然大悟般地回答，“哦，这是斑斑，我的宠物！你以前从没见过它，是吧？瞧你说话的句法，哪有人问一只老鼠‘是谁’的？”
“你的宠物？”我吃惊不已地站起身来，朝他走了两步，“你把一个人类当宠物？”
周围吵嚷的孩子们静了一瞬，全都转过视线莫名其妙地看着我；罗恩张口结舌了两秒，然后露出一个滑稽的表情：“安提亚斯，你没事儿吧？”
他伸手把斑斑从肩上拎起来，捏在手里向我展示：“你看，这是只普通的老鼠，我已经养了它两年——”
“不，这不是老鼠。”我盯着在罗恩手心里不安地挪动身子的灰色老鼠，肯定地说，“这是一个人，一个施了变形术的——”
我的话音未落，老鼠疯狂挣扎起来，狠狠咬了罗恩一口，然后飞快地溜到地上，钻进人群中逃跑了。
“啊！”罗恩惊叫了一声，“斑斑！斑——安提亚斯，你干什么？！”
“捉住他！”我用力拨开挤成一团的学生，在晚餐时分人来人往的大厅里奔跑起来，“罗恩，那是个阿尼马格斯！”
“阿尼什么——安提亚斯！”
我跳上了餐桌，从已经开始上菜的碗碟中间跑过，视线牢牢盯着正在众人双腿之间逃窜的老鼠；大厅里骚动起来，有学生尖叫，夹杂着麦格教授的怒吼：“瓦拉先生，你在干什么？！”
“恩迪，捉住那老鼠！”我无暇顾及麦格教授的问话，只顾追着老鼠从拉文克劳和赫奇帕奇的长桌上踩过去，刚好看到恩迪从斯莱特林地窖通道那边走出来，便大喊出声；恩迪迅速反应，对准老鼠扑了过去。
老鼠惊慌失措地调转方向，从教师席下面钻过，横穿整个大厅，冲过格兰芬多长桌，向着另一端的长廊跑去；一声尖利的猫叫响起，这声音不属于恩迪，而是——
“洛丽丝夫人！”
学校管理员费尔奇先生惊叫起来，他的猫从他怀里跳了出去，加入正在全速奔跑的恩迪，一前一后追逐着老鼠消失在通道里；我重新越过几张长桌，紧随他们跟过去，却在就要追上他们的时候被严厉的吼声喝止了：
“瓦拉·安提亚斯，停下！”
118鼠灾与人难
（长久以来遭受灭鼠药和捕鼠夹迫害的小个子生物也拥有伟大的集体力量。）
“瓦拉·安提亚斯，停下！”
严厉的吼声在身后响起，我转头看向以携风裹雷之势大步流星向这边走来的西弗勒斯，焦急地冲过去一把拉住他的手继续往前跑：“西弗勒斯，那只老鼠是个阿尼马格斯，罗恩养了他两年却不知道！这里面一定有鬼——”
西弗勒斯猝不及防被我拽进了走廊里，冲了好几步才用力挣开我的手：“愚蠢！”
我惊讶地看着他朝我逼近，直到怒气冲冲的面庞快要贴到我脸上，压低了的声音就像发怒的毒蛇一样嘶嘶作响：“你这个该死的可恶的白痴！到底要经过多久你才能学会不把事情嚷嚷得人尽皆知？！”
“呃——”我倒抽了一口冷气，“哦，抱歉，我——”
“都散开！”我的话还没说完，西弗勒斯猛地回头，怒瞪那群全部挤到走廊入口处好奇地看着这边的学生们，“全部回到自己的座位上，立刻吃完你们的晚饭！现在！”
学生们窃窃私语着，悻悻地散开了；麦格教授分开人群匆匆向我们走来，嘴角抿得像刀尖一样锋利，呼吸急促，胸口因为愤怒而剧烈起伏：“瓦拉先生！你刚才到底在干什么？！如果你不能好好解释这件事——”
“麦格教授。”西弗勒斯深吸一口气，重新恢复了平板的表情，“我的学生刚才在追逐一只老鼠，他认为那是一个阿尼马格斯。”
麦格教授睁大了眼睛，一时间显得有些难以置信：“什么？这……这不可能，霍格沃茨——”
“教授，我有十足的把握。”我往前跨了一步，“情况紧急，请容我无法详细向您解释我怎样分辨普通动物和阿尼马格斯的区别，但我非常确信罗恩？韦斯莱养了两年的那只宠物老鼠是个巫师——就在我指出这一点的一瞬间，他逃跑了！难道这没有让事情变得更加可疑吗？”
在我说话的时候，哈利、罗恩和赫敏也小心翼翼地靠了过来，听到我的话，三个孩子都惊讶得低呼起来。
“这不可能！”罗恩喊道，“我养了斑斑两年——不止两年！斑斑已经在我家待了很多年了！我——”
“住嘴，韦斯莱。”西弗勒斯冰冷地说，“在这件事上你的可信度远远低于一个斯莱特林学生，我相信他的判断。”
“但是我——”
“罗恩！”赫敏拧了罗恩的胳膊一把，转过脸看着我，“安提亚斯，我想你说的阿尼马格斯是指能够变形成动物的巫师，但你真的非常确定吗？这是你第一次看见斑斑，可我们已经见过它很多次了，我们比你�