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“……哦。”赫敏发出了一个意味不明的短促低音。我拼命咬住嘴唇，克制着双肩的颤动。
“然后那老鼠——这真是太可怕了——在我就打算抓住它的时候，它变成了一个人！梅林啊，学校里什么时候有了这样一个矮胖丑陋的阿尼马格斯？亲爱的吉德罗发出了惊呼，那个男巫扑上前来抢他的魔杖，两个人就在我面前扭打起来！”画像里的洛哈特表情夸张、手舞足蹈，似乎完全没有注意到他只是一幅画，讲述事情经过时本无须使用这样混乱的人称，也不该受到这样的惊吓，“他们抢夺着唯一的魔杖，拿到魔杖的一方就立刻发射咒语——我得说那个男巫施咒的水平可真不怎么高明，比起我来逊色得多——然后他们在打斗中跌出了窗外！天哪！”
……
阿不思和西弗勒斯同时冲到了敞开的窗户旁，哈利和罗恩紧随其后；赫敏和我站在原地，不可置信地瞪着这幅完全搞不清重点的肖像——他还在为刚才的恐怖经历而喋喋不休，周围照片里的洛哈特们纷纷点头表示赞同；看起来没有哪幅画特别关心他们的肉身到底状况如何。
“就是现在，我终于见识了一个人究竟能够蠢到什么地步——”
“邓布利多教授！是您在那儿吗？”
一个洪亮的声音从窗户外面传进来，打断了赫敏的低语；阿不思一手撑在窗沿上，俯身探向外面，大声回答：“是的！”
“太好啦！我们找到了彼得！”那声音继续喊道，我听出来那是霍格沃茨狩猎场看守海格的声音，“还有洛哈特教授——他看起来不怎么好！”
可是房间里的所有人都松了一口气。
“哎呀，那真是太糟糕了。”赫敏用一种轻飘飘的口吻说，转过身走到窗户附近，加入了正在往外看的几个人。
“海格，麦格教授也和你在一起吗？”阿不思发问，得到了肯定的回答后又说，“请待在原地，确保彼得的安全，我这就下去！”
阿不思走出了房间，一群人全跟在他后面；当我们终于回到一楼大厅时，只有斯普劳特教授和费尔奇先生在照看学生们，大家差不多已经吃完了晚饭，见到我们进来，个个都坐直了身子，关注地望着这边。
“波特先生，韦斯莱先生，格兰杰小姐，请回到你们的座位上去吧。”阿不思快速地说，语气温和而不容置驳，“请原谅我暂时的不近人情，我保证整件事情调查清楚后会第一时间通知你们。”
三个孩子满脸不甘，但还是顺从地回到了他们的长桌边；我犹豫了一下，决定假装没有看到西弗勒斯警告的眼神，跟着他们一起走到了城堡外面，并且在大门外遇到了正把洛哈特教授漂浮着运送回城堡的弗立维教授。
“哦，阿不思！”弗立维教授轻快地说，“米勒娃和海格正守着彼得？佩迪鲁，等你过去呢！我先把洛哈特教授送到医疗部去，他的状况不太好——可怜的人啊，摔得一身是伤……”
阿不思和弗立维教授短暂交谈了几句，我等着西弗勒斯发出讥讽，却没有听到预期中的任何一句话，不禁转头看向他——非常可怕的脸色，紧绷着，却在平静之下暗流汹涌。
“西弗勒斯？”我低声叫他，“你怎么了？”
“没什么。”简短的回答表明他此刻不想说话，我只好闭上了嘴；弗立维教授从我们身边经过时，我感觉到各种各样的魔法波动缠绕在漂浮着的洛哈特教授身上。
可怜的人啊，不仅摔得一身是伤，还中了不少咒语——这些咒语已经混杂得分辨不出原本的波动了，我衷心希望庞弗雷夫人能够处理好它们。
一分钟后，我们终于在城堡附近的草丛旁边见到了那个折腾了霍格沃茨将近两小时的阿尼马格斯。他被禁锢咒和束缚咒牢牢压制，动弹不得，同时还有一种别的波动——我猜那是用来防止他再次变形的魔咒。
这是个略有些肥胖的小个子男人，头发稀少、颜色浅淡，形貌狼狈、神情紧张，他跌倒在地，身上绑着绳子，不停地对麦格教授低声哀求；麦格教授手执魔杖，紧紧抿着嘴唇，偏过头不看他，但表情里满是激动和困惑——在场的所有人看起来都像她一样激动而困惑，甚至包括我。
“这是……”我吃惊得倒退了一步，“阿不思，这个人就是彼得？佩迪鲁？！”
“是的。”阿不思的语调很平稳，看向我的眼神却露出了诧异，“安提亚斯？”
我愣怔了一会儿，不由自主地攥住站在我身边的西弗勒斯的手腕，轻声说：“我见过他。在……那两年里。”
十二年前，我曾见过这个人两次，每次都是深夜时分的短暂到访，每次都是他独自一人。
第一次，他被那个人用钻心咒惩罚了整整十分钟，我守在房门外，拼命把声声惨叫逐出脑海。
第二次，他被那个人轻描淡写地称赞了几句，离开时一脸喜色，步伐轻快，仿佛得到了世上最美妙的宝藏。
那个时候，我以为他和莱斯特兰奇夫妇一样，都是那个人的狂热追随者，眼中除了主人，再无其他。
他怎么会是波特夫妇的朋友？他怎么能成为殉难的英雄？
……
当我们重新经过大厅时，学生们已经全部离开了，有几个霍格沃茨的家养小精灵正在打理晚餐后的碗碟杯盏，斯普劳特教授向阿不思说明她已经下达了临时宵禁命令，得到阿不思的赞同后便匆匆离开，要去进行晚间巡视。
阿不思走在最前面，麦格教授和海格一左一右看守着彼得？佩迪鲁，我和西弗勒斯落在最后。
西弗勒斯的右手依旧拿着魔杖，保持随时应变的警惕姿态，左手牢牢反扣住我的手腕；我并不想挣脱——在脑子里一团乱麻的此刻，西弗勒斯的温度让我觉得安心。
我只是想不通为什么会有这么一个人出现在这里，出现在霍格沃茨；有片刻时间我怀疑他是被那个人派来实施某种计划的，但随即就否定了这种可能——不管怎么说，罗恩总不至于连一只老鼠是否在自己家待了十来年这种事情都弄错。
可这个人又为什么要以动物的形态在别人的家庭里一住就是十年？他在当初的那些事件里到底扮演了什么角色？
直到进入校长办公室，西弗勒斯才松开我的手。阿不思对整个房间施放了一系列保护咒，变出足够数量的椅子，又解开了佩迪鲁身上的绳子，温和地说：“大家都坐下吧，今晚我们有很多事情要谈。”
“彼得？佩迪鲁？”魔法部长福吉还等候在办公室里，他从窗帘后面走出来，惊诧地喊道，“真的是你！这怎么可能——”
“康奈利，眼见为实……金斯莱，好久不见。”
阿不思示意福吉坐下，同时还有一个刚出现的高个子黑皮肤男巫；这个男巫看起来神态沉稳，对所有人淡淡点头之后坐在了福吉旁边。
“好了，时间紧迫，让我们从最关键的问题开始吧——彼得，当年你为什么要诈死？”
直接得出人意料的询问，这不像阿不思的一贯风格。我睁大了眼睛看着他。现在愉快的神色完全从他脸上褪去了，取而代之的是少见的严肃；他的明亮蓝眼睛里不再充满笑意，反而有一种冰冷的穿透力，同样能够洞察人心，却不再让人感觉温和可信。
我从没见过阿不思这样对待任何人。
显然，彼得？佩迪鲁也对这样的阿不思感到畏惧——他拼命地往椅子靠背上蜷缩，本来就不高的个头显得愈发矮小；他的眼睛小而晶亮，但眼神闪烁不定，视线四处乱扫，这让他显得心术不正。
“邓、邓布利多……麦格教授……海格……好久不见。”他开口，嗓门尖细，声音发颤，“能再见到你们真是太、太高兴了……”
西弗勒斯冷哼一声，动了动身体，双臂交叉抱在胸前，右手的魔杖一下一下敲在左肩上，一脸不耐烦的神情。
——不，不只是不耐烦。他看着佩迪鲁，嘴角扭曲起来，脸上慢慢浮现出了某种深恶痛绝；这种神情即使在很容易就对某些人和事产生厌恶的西弗勒斯脸上也不多见。
佩迪鲁飞快地瞥了西弗勒斯一眼，用几乎听不清楚的声音说：“斯、斯内普……”
西弗勒斯只是冷冷地看着他，一言不发。
“彼得，我相信你非常高兴。十年之后重见天日的感觉无论如何不会太坏，不是吗？”
阿不思的口吻非常平和，但佩迪鲁的额头上开始渗出细密的汗珠，他嗫喏着，嘴里冒出一些不太连贯的表示附和的句子。
“但是我们看到你的感觉可不止高兴——事实上，我们的惊奇远多于喜悦。世人皆知你在十二年前死于和西里斯？布莱克的战斗里，只留下一段残缺的食指和永远被人们牢记的英雄名号；但今晚你却出现在我们面前，并且让我们得知这些年来你一直隐匿身份生活在韦斯莱家里……你能告诉我们这究竟是怎么回事吗？”
阿不思仍旧很有耐心；佩迪鲁定了定神，深吸一口气：“我、我只是害怕……你知道，我、我把西里斯送进了阿兹卡班监狱，可是当时外面还有那么多食死徒……如果他们找到我的话……”
“哈！”西弗勒斯终于出声了，“一个敢于挺身对抗出卖朋友、投靠伏地魔的罪大恶极的叛徒的英勇之士，竟然会害怕那个叛徒的党羽？”
“我、我并没有那么勇敢！”佩迪鲁在听到那个人的名字时瑟缩了一下，尖声反驳，“西里斯出卖了詹姆和莉莉，我难过得要命，所以才昏了头去找他决斗！可是我……我害怕极了！那一瞬间，我真的以为我就要死了，我……你们不知道那有多可怕，在爆炸的时候……”
“是的，是的，西里斯一直都比你强大很多。”阿不思把手肘撑在椅子扶手上，十指指尖对在一起，眼睛一直注视着佩迪鲁，“也许你因为一时冲动才会去找他决斗，然后付出了一些代价；因此你害怕了，退缩了，想要躲过最不太平的那段时期，我可以理解……但是整整十二年？不，彼得，没有人会恐惧到这个地步。”
我和佩迪鲁同时不安地挪动了一下身子。
事实上，我正好可以算作恐惧到这个地步的人之一，尽管我和他害怕的对象不尽相同，选择的逃避方式也不一样。
我的手被轻轻握了一下，温暖只停留了一瞬间便迅速离开；我微微侧过头，看到西弗勒斯依旧厌恶地瞪着佩迪鲁，但我已经收到了来自他的无声安抚。
“如果你只是躲避了几个月或者一两年，然后重新出现，我想人们都能谅解你。但你竟然一躲就是十几年，在所有事情尘埃落定之后也选择了作为一只老鼠生活下去；今晚为了从我们的搜寻中逃离，你甚至攻击了学校的教授……彼得，你要怎么说服我们相信你只是因为害怕才这么做呢？”阿不思轻轻摇头叹息，“说出真相吧，在一切还没有变得太晚之前。”
佩迪鲁颤抖起来，眼珠转动着，视线从房间里所有人身上依次扫过；目光和我接触时，他愣了愣，呆呆地看了我一会儿，脸上出现了迷惑的神情，然后开始竭力回忆着什么。
……
十几秒之后，他倒抽一口冷气，几乎要从椅子上跳起来，却立刻在西弗勒斯抬起魔杖的威胁下坐了回去，只把双眼牢牢盯着我，里面全是惊恐和不敢置信：“是你！你是——”
“彼得？佩迪鲁！”西弗勒斯大声怒喝，把所有人都吓了一跳；他猛地站起身来，几步走到佩迪鲁面前，居高临下逼视着他，每一丝表情都充满了威胁，“说你该说的，不然你的下场会比十二年前悲惨一万倍，我发誓！”
121陈罪与雪冤
（是我背叛了詹姆和莉莉·波特。我才是那个把消息出卖给黑魔王的人。）
西弗勒斯在真正愤怒的时候看起来总是杀气腾腾、深不可测，这副模样不止吓坏了佩迪鲁，也吓到了福吉部长——他惊喘了一声：“斯内普，你不能这么对待一个英雄！”
西弗勒斯充耳不闻，依旧用让人从骨髓里发冷的眼神瞪着佩迪鲁，直到后者几乎呜咽起来；阿不思在这时开口道：“西弗勒斯，冷静些，我们的调查才刚开始。”
西弗勒斯紧握成拳的左手抽动了一下，右手用魔杖前端指着佩迪鲁的喉咙：“我只警告一次——管好你的嘴。”
他转身走回我旁边坐下，对其他人的愕然目光视若无睹。我明白他是在维护我的安全——虽然十几年来我的外表有了很大改变，但依旧保持了当初的一些特征，佩迪鲁显然想起了他曾经见过我，如果他在魔法部长面前说出我的过去，无疑会给我带来极大的