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数千年来，他遍经世事。但如昨夜这般让人占足了便宜，却还是头一遭。说来只怪自己太过小窥于那人，竟连一着后手也未留，便与他对饮到大醉。
欧阳怒容渐消，脸上露出冰冷的笑意。反手一扬，榻前那堆零乱不堪的衣裳就此化为灰烬。
但这动作却稍微大了些，立即牵起他某处难言之痛，让他的笑容再度消失。
——下次再见，一定要宰了那家伙！
这念头甫一转过，传音的法阵忽然动了：“丹芷长老，弟子查到极其紧要之事，要即刻向您禀报。”
听这弟子的声音，是他派出去打探消息的一名眼线。欧阳听他语气紧张，心中顿时一凛，将杂念尽数抛开：“知道了，你且候着，我即刻便来。”
两个时辰之后，欧阳去向掌门请辞：“弟子随仆寂桐因病回乡静养，昨日捎信过来，说已然痊愈。只是她究竟上了年纪，弟子只怕路上……我想去接她回来，若有万一，也好照应。”
掌门自是无有不允。请辞之后，欧阳便匆匆下山，连往日总是随身携带的琴也未曾带走，显是极为仓促。
过了会仙桥，他长袖一挥，待要施展腾翔之术。却又觉得此举太过急躁，有失从容。
上千年都等了，还在乎这一点时间？
——何况，若又有变故，岂非又是一场空欢喜？
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他伸手理顺被风吹皱的袖子，却看到自己的手在微微颤抖。见状，他自嘲一笑，刻意放缓脚步，慢慢走下山去。
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洞庭之畔。
“公子，要来一碗腊八粥暖暖身子么？”梳双髻的小姑娘穿着厚厚的棉袄，脸冻得红扑扑的，站在店外招徕客人。
望着暖意融融的小店，嗅到里面飘出的酒香，欧阳犹豫一下，终是点头：“替我温一壶酒，上两份小菜。”
青玉坛别有洞天，不知岁月轮转。待到了外面，才惊觉已是腊月，倏忽又是一年。
酒菜很快摆上桌来，店家还送了一碗腊八粥。喝下它，过不了几日便是除夕，正是阖家团聚的好日子。孩子们有新衣可穿，红包可拿，炮仗可玩。大人们则围在暖炉前，絮叨这一年来大大小小的事情。东家长西家短，南家圆北家方，就着吃食，一一在舌尖滚过。
欧阳默默看着那碗粥，许久，端起喝了一口，便放下离开。
室外寒风如刀，恨不得将人耳朵也割下来。欧阳却专捡风大的地方走，眼见民居越来越稀疏，原本远如笔架的山峦，也以一种巍峨之态呈现在面前。
“请问，这便是洞庭君山么？”欧阳拦下樵夫问道。
“是啊。后生哥儿来这里做什么？我告诉你，这山上景致虽好，住着的苗人脾气却大得很。要是晓不得他们的规矩，进去就出不来了。后生哥儿你一个人，千万莫要上去的好。”
“多谢老丈，在下理会得。”欧阳目送樵夫走远，折身沿着他下山的路走上去。
这山望着不高，林子却极深。走到小径荒芜、少有人至处，随着一串怪异的叫声，一只棕毛怪兽猛然从树荫中落下，直冲欧阳的门面扑来。
欧阳却一动不动，甚至连眉毛也没挑一下。
他不动，却有人替他动了。那人一刀挑飞怪兽，拉住他往后退，同时不忘埋怨道：“你呆站着做什么？”
欧阳慢条斯理笑了一笑，道：“我倒想请教尹公子，你为何会在这里。”
来人正是尹千觞。他本来理直气壮，被欧阳一反问，气势不自觉便矮了一头。搓着手，眼睛左瞟右瞄，就是不看欧阳，显见十分心虚：“你，你什么时候发现的？”
“三天前。”他四日前从青玉坛出来那会儿心中急燥，一时未曾察觉有异。待到得城中，慢慢和缓了心境，隔日略一留心，便注意到身后缀了个尾巴。
“啊？”尹千觞没想到这么早就被发现了，十分吃惊：“那你当时怎么不叫我？”
“叫你？抱歉，在下以为尹公子恰巧与我同路，又有安步当车的癖好，自是不敢惊扰。”欧阳十分体贴。
想到自己在寒风里遮遮掩掩跟在马车后走了三天，尹千觞笑得有些僵硬：“哈哈，多谢，好说。”
闲话说尽，两人忽然便无话可说。
尹千觞自是心虚。他那天只当自己做了个好梦，未想醒来后自己怀里竟真真切切搂着个光溜溜的欧阳，反将他吓得不轻。将欧阳送回屋后，想也未想便逃出了青玉坛。好在门中弟子多知他与丹芷长老交好，倒没有多为难。
他在山下徘徊许久，想要折返回去见欧阳，却又心虚不敢。但若就此离开，更是不该。好在他没为难多久，便见到了欧阳，这下当真是选也没法选了。
甫一见到欧阳出现在山脚，他只当对方是来找自己算帐的。走近了却发现对方行色匆匆，平日淡定从容的风度全然不见。甚至连走过自己藏身之处也未察觉，头也不回地往前去。
尹千觞心生疑惑，便悄悄尾随于他，心道若他真个遇到麻烦，自己倒可算支伏兵。他本以为自己隐匿得极好，没想到早已被欧阳发现了。
他沮丧地等着对方发落，心中除却忐忑，隐约亦有期待。却不知欧阳心中也尚未理出头绪。
欧阳先时想杀了这人泄愤，后来得到情报，专注于筹划安排，无暇分心。待理顺一切，再想起这桩公案时，气早未剩多少。
夜深人静时，他不是没想过，自己为何气消得如此之快。但转念想到此人身份，或许可为日后一招暗棋，大有可用之处，便也释然了。
那夜中曾悄然滋长的隐秘心思，他似乎已经忘记了。
只是，现在要他轻轻巧巧放过这人，却是不可能。
打定主意，欧阳冷声道：“尹公子，今日之事姑且不计，那日你之所为，又当作何解释？”
尹千觞万万没想到他问得如此直白，脱口答道：“我想——所以——你不是也同意了么……”
好在他还算知趣，最后那句话说得很小声，欧阳只当做没听见：“即使那日你我皆有醉意，你却也不该……”说着止住不语。
尹千觞见他欲言又止，神情颇为为难，赶忙认错：“是我莽撞了，只是这事也不是一句道歉抹消得掉的。少恭你尽管说，要我怎么陪罪。只要你原谅我，我做什么事情都成。”
得到自己想要的答案，欧阳却不进反退：“尹公子，你若还想继续交我这个朋友，当日之事，便请不要再提。还有，请阁下以后在我面前莫再饮酒。”
见他神情坚决地撇清，尹千觞本该大大松一口气的，不知为何，却无端有失落之感。在他反应过来之前，话已脱口说道：“这怎么行！反正，我一定要向你陪罪，至少替你做点什么。”
欧阳叹道：“尹公子此言，却是将我看轻了……也罢，只要你能得心中安稳，便照你的意思做罢。若我真有为难之事，少不得请你施以援手。”
得他应允，尹千觞心中一块大石落地。虽隐约仍有不足之感，也无暇计较了：“多谢少恭！”
欧阳摇摇头转过身去，似是不愿再谈这件事：“时辰不早，我们先上山吧。”
柒
史书有载：当舜之时，有苗不服。其不服者，衡山在南，岐山在北，左洞庭之波，右彭泽之水。
又有《史记？吴起列传》记曰： “昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡。”
世事变迁，如今已经很少有人记得，这支叫做“三苗”、隐居于深山大泽之中的民族，他们的祖先是蚩尤。
今日欧阳之所以来此寻访这支蚩尤后裔，自然不是来讲古的，他自有其目的。
“蚩尤一族源自上古，秘术甚多，可惜其后裔却少有留在人间的。三苗虽是旁系，且流亡日久。但依其风俗祭祀来看，族中秘术并未失传。”
“那，少恭你是要——”
“拜会三苗族长，向他请教一些事情。”
说话间两人已行至一处夹壁前。但见两侧岩壁如削，越往前走，迫得越紧。遥遥望去，前方竟只可容一人通过。欧阳下巴微抬，示意道：“入口便在那里，你且在外面等我，我去去便回。”
尹千觞急道：“你一个人去？那可不成！”先前樵夫的话，他也听到了。
欧阳道：“无妨，三苗平日虽少近生人，但每逢丧葬大典，阖族祭灵，护送死者魂魄返还来处之时，对外客倒是极有礼的。只因他们认为，此时进入的客人，与死者有前世夙缘，是以即便不自知，也会赶来送死者一程。”
虽然知道他手段高明，尹千觞仍不太放心：“你怎么知道他们今天祭灵？”
“我若不知，为何来此。”其实他本是想杀掉几个人，迫得三苗不得不祭灵，届时再来套问。但此族避居深山多年，早将居处布置得无懈可击。若是像乌蒙灵谷那般，赶尽杀绝也罢了。单只杀几个人，所费力气实在不划算。是以欧阳派人日夜监守，终是等到了三苗有人病故，停灵五日后举办祭灵仪式的消息。
算来，今天刚好是第六日。
欧阳朝犹有不安的尹千觞笑笑，只身走进入口。
一切尽如欧阳所料。进到寨子后，三苗族人对他极是有礼，盛情款待。加之他天生温文雅秀的面容，谈吐清致，进退得宜，极易让人心生好感。坐不多时，连族长也听说来了位难得的客人，百忙之中抽空来见他。
欧阳此行本就为此，当下略施手段，哄得族长极是开怀。又说出自己修道者的身份，更令族长疑心尽去。
见火候差不多了，欧阳浅笑问道：“听闻贵族有一种秘术，寻人极是便利。只消有此人一件随身之物，无论天涯海角，都能知其所在之处。在下有一小友，不幸与我失散多年。这些年来我十分挂念他，可惜倾尽我一切力量，也未能找到。在下斗胆，不知能否请大人为我施展此术、一偿多年夙愿？”
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欧阳迟迟未曾出来，尹千觞等得心焦。习惯性地摸到腰边酒筒，想到先前答应过欧阳的话，又悻悻放下。
直等到日影偏西，欧阳单薄的身影才出现在石壁缺口处。
尹千觞连忙迎上去：“事情办得怎样？”
“……一切事情都清楚了。”欧阳微笑道。
尹千觞却看出他笑意里的牵强，犹豫一下，仍是追问道：“但，你似乎并不开心？”
欧阳摇摇头，示意不想再多说。他绕开尹千觞便要离去，反被对方一把拦下。
“尹公子这是何意？难道又想做什么？”欧阳笑意不再，语气也变得咄咄逼人。
他意有所指，尹千觞却没有脸红，心内反而更为担忧：以欧阳的性子，竟然口不择言到这个地步，可见他一定遇上了十分棘手之事。
“到底发生了什么？你说出来，说不定我能帮你！”他固执地还要再问，却在对上欧阳宛若寒冰的双眼时，什么话也说不出来。
尹千觞万万没想到，一个人的眼神，居然可以冷厉到如斯地步。
“帮？你帮得了吗？你能偿还我另一半魂魄？呵呵，千年苦求，竟然早已烟消云散！说起来——说起来——你亦是罪首之一！”强抑的怨懑与话语一道急涌而出，欧阳动作迅捷无匹，话未说完，双手已死死掐住尹千觞脖颈。
他这一年来四处寻找韩云溪踪迹，一直毫无结果。苦心打听得三苗族中的秘术，又派弟子打探许久，这番总算等到机会。但那族长拿着当年韩云溪戴过的藤镯念念有辞许久后，却告诉他，探查不到藤镯主人的丝毫气息，那人应该是已经死了。
死了……死——了？
他不愿相信。当日他虽然昏厥过去，但听雷严所述情形，那姓韩的女人分明还留了后手。加之不见韩云溪尸骸，他一直坚信那孩子还活着，只是自己没找到而已。只要找到他，焚寂断剑和自己失却的另一半魂魄就有了着落。
但，若那孩子真的已经死了呢？
否则自己为何一直找不到他？否则为何以前与另一半魂魄之间若有似无的感应、近来一点也无？
“欧阳公子请节哀，那人应是已经死了。”
族长苍老的声音，再次在