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入学。」一名葛莱芬多女学生满脸陶醉地说着。
「妳可得早上好几十年呢！不过，他现在也挺帅的，而且，感觉起来好稳重可靠。」另一名女学生接过话。
一群女孩咯咯笑成一团，一名葛莱芬多男学生撇撇嘴插话道：「拜托！他逊到在麻瓜孤儿院被欺负！竟然连不会魔法的麻瓜都比不过。」
「看看报纸吧！他那时还是孩子呢！」她不悦地说，「而且巫师也不能随便对麻瓜使用魔法！」
「看看汤姆的成绩，他每学年都是第一名，还担任过级长与男学生主席，全科优秀毕业。」另一名较腼腆的女学生小声而坚定地附和。
「他可是斯莱哲林的……」被围绕的男学生不甘心地回嘴。
「後代，但他是混血啊，其实他们也没那麽讨厌麻瓜吧？」女学生答道。
「报纸上说是母亲是巫师，父亲是麻瓜，不知道他们是怎麽认识的？」女学生开启了另个话题，其他女孩感兴趣地凑了近，七嘴八舌地讨论了起来。
西弗勒斯三人关注了片刻，双手用力翻动着沉甸甸的饲料，互相对视了一眼，罗德压低音量开口说，「谁敢把那段恋爱史放上报章杂志？」
公正中立的媒体只是理想，有人就会有立场，就会有所偏颇，遑论报社经营者或出资人的影响，巫师界的经济主脉为贵族所掌握，贵族中又以斯莱哲林占了绝大多数，心里为那段哑炮女巫爱上麻瓜的剧情再反感，为了那半身斯莱哲林的血统，仍然会进行遮掩。
听着女孩们愈发天花乱坠的浪漫版本，三人不约而同狠狠抽动了嘴角。
傍晚，用完餐，西弗勒斯在交叉口与罗德告别，往卢修斯的寝室走去，他推开房门时，看见的便是报纸杂志摆满客厅的景象。
「你来了，西弗。」卢修斯回过头微笑招呼，手里的羽毛笔未停歇地在一份报纸画下圆圈。
「汤姆·里德尔？今天的报导是马尔福操控的吧？」西弗勒斯低头扫了一圈後说道。
「不是操控，只不过是提供消息，瞧，它们的报导内容可都不相同。」卢修斯露出白牙，挤出了一看便知道再虚假不过的笑容。
「我今天早上也收到了一份预言家日报，上头的内容荒谬到了极点。」西弗勒斯移开两本杂志，坐到卢修斯身旁後道。
「父亲寄的。」卢修斯肯定地说，伸手把散落的长发撩到耳後，转头笑看向西弗勒斯，「除了浸在坩埚，你也得看看外头发生了什麽事……。下个月，汤姆就会接过魔法部部长一位。」他的左嘴角弯起微妙的弧度。
曾经的黑魔王，现在的魔法部部长，这是否也算实现了对方统治巫师界的理想？唯一不幸的是，部长可比不可一世的黑魔王稍嫌窝囊了点儿。
西弗勒斯淡淡地看了卢修斯一眼，「他会安於一个部长的职位吗？」
「没有其他选择，西弗，如同马尔福家与其他贵族。」卢修斯的面颊轻抽了下，低沉的声音带上嫌弃，「例如接受泥巴种巫师的存在，过去已证明了强大如黑魔王，也无法抵抗未来必然的走向。」
「如果没有後期愚蠢的策略与行动，也许仍然是可行的。」西弗勒斯淡淡说道，对麻种巫师与异议者的灭绝是主要败因。
「是的，父亲与我曾就此有一番讨论，最後我们决定以更柔和的方式进行。」卢修斯轻叹了口气，黑魔王掀起的恐惧没能让敌人屈服，却使对方坚强凝聚，反而我方在其之下分裂逃逸。
父亲比他看得长远而通透，适当的放手反而是获得，他默默念道。看着卢修斯复杂表情，西弗勒斯开口道，「计画很成功，连葛莱芬多都在谈论汤姆·里德尔，那群女孩们甚至剪下了他的照片。」後一句他不以为然地撇了撇唇。
「拥有一副好皮相从来是优势，西弗。」卢修斯得意地抬了抬下巴，成功得到了不屑的嗤声。
「那也得脑子内不是装满芨芨草的花孔雀，只懂得翘着自己的羽尾。」西弗勒斯不留情地讽刺。
「恐怕花孔雀另有其人，亲爱的西弗，或许你能看看明年入学的吉德罗·洛哈，他完整体现了花孔雀的意义。」卢修斯低笑回应。
西弗勒斯撇过视线，不再理睬对方，拾起卢修斯圈点的报纸，近乎一面倒的评论为汤姆铺了一条通往部长职位的大道，读过报导的人十之八九会赞同他出任部长一职。
「邓不利多对此有何看法？」他注意到精彩人物志上的教授评论缺少了邓不利多校长。
「满心喜悦？作为一名优秀学生的入学引领人与变形学教授，对此应该深感欣慰，不是吗？」卢修斯翘起唇，咏叹调轻快愉悦。
「没有黑魔王，没有白巫师领袖。」他接着说。
「他已经打败过黑魔王了。」西弗勒斯说，那场战役至今仍被人津津乐道。
那天凌晨离开校长室後，他没多久便从一些资讯中推测出邓不利多口中的朋友，正是那位被关押在纽蒙迦德的德国黑魔王，并曾为此困惑了好一阵子，若非亲见，他如其他人一样，不会知道或相信俩人竟是朋友。
「这次邓不利多也只能止步於此了。」卢修斯眯起双眼，肯定地下了结论。
正合他心意也说一定，西弗勒斯轻抿了下嘴，拿过另一本杂志，脑海中浮现对方谈起要为朋友庆生时的模样。
第九十二章部长
一连数天都是汤姆·里德尔的相关报导，无论是他的衣着打扮或是言行都能发挥上一小篇章，愈来愈多的巫师投入关注，报社更乐於将他的照片摆上头版，吸引人购买。
各家的报章杂志透过猫头鹰送进卢修斯的寝室，从最初的认真圈点，已变成休闲时间的娱乐，卢修斯隔外花上时间阅读女巫们热爱的杂志，为了迎合读者口味与赚人热泪，编写出的麻瓜与巫师不得不说的爱情故事让他咧开嘴角直笑，待提笔写了封拐弯末角的问候信给父亲，如愿得到某人为此大发脾气的消息後，他简直乐开了花。
想想伏地魔曾花了多大力气遮掩这段过去，现在却摊开在太阳底下接受群众评论，他能明白对方会多麽恼火，即使已掩饰住更丢人的事实。不过，就算有一天事实被揭开，也能顺利搏得大众的同情心吧？他发出讪笑。
西弗勒斯对此感到无言，如果不是清楚这股风潮後头由阿布拉萨斯指示，他会误会卢修斯刻意藉此报复汤姆。相较於一开始的正经报导与吹捧，後来的全是夸张渲染与虚构的文章，然而正是这些在他眼中与垃圾无异的文章使讨论热度持续延烧，成为茶馀饭後的话题。
近乎一面倒的夸奖已在众人心中塑造了好形象，半真半假的小道消息加深了兴趣与喜爱，当质疑汤姆与贵族勾结，有所图谋的负面评论出现时，并未造成影响。
「必与未来潮流同向，而非固守过去被吞噬。」卢修斯懒洋洋地吟着咏叹调，对西弗勒斯覆述父亲的话。
「所以马尔福打算抛弃一贯的纯血主张？」西弗勒斯挑高眉毛询问，其他纯血贵族们有着同样的困惑。
「马尔福以纯血为荣，但也懂得变通适应。」卢修斯答道，心底想起与德拉科同届的那位叫作格兰杰的泥巴种，她确实比不少巫师优异，至於离他年纪更近的伊万斯则被刻意忽略了。
与马尔福接触，探询了风向的家主们不约而同心底暗骂马尔福的狡诈，又不情愿地佩服对方的远见。麻种巫师在巫师界的地位向来尴尬，在麻瓜界的生活让他们与巫师界的巫师总有些隔隔不入，除了斯莱哲林学院直白地排斥，其他巫师偶尔也会为了些彼此相异的思维与生活方式皱眉。
抛弃麻瓜界彻底融入或是回到麻瓜界，是多数麻种巫师的唯二选择，少有人关注或谈论此问题，因为一不小心就会陷入歧视对方的指责中，於此同时，霍格华兹每年飞出的猫头鹰中，麻种小巫师的数量却不断增加。
麻种巫师的增加也导致混血巫师的数量大增，如果双亲一方有所家族势力，倒无需担心未来发展，否则从霍格华兹毕业後，总得费上好一番功夫才能找到一份满意的工作。
提前知悉了未来的阿布拉萨斯，抢先在争执与问题浮上台面前，让昔日的黑魔王，现在的混血巫师站到前头。斯莱哲林混血的身份提供最好的出发点，无论触碰任何血统议题都能顺理成章，不致於让人感到冒犯，进而引起防备。
巫师贵族们的纯血主张不变，只是挂上和善的面孔，让出小利益换取长足的未来，免去被未来的掌权者作为靶子的担忧。接收到父母示意的斯莱哲林学生们，把泥巴种一类过於直白的歧视字眼从嘴巴彻下，纵然仍高抬下巴对麻种巫师满脸不屑，却也让人抓不到把柄。
几个包含布莱克在内的家族倒对此厌恶不已，骨子底对斯莱哲林的尊敬让他们无法直言批评汤姆，转头咒骂起马尔福家虚伪姿态。天狼星被分到葛莱芬多後，布莱克一家对外更强调对纯血的信仰，如今面对一些人联合起两事的嘲讽，作为家主的奥赖恩头次审慎考虑起是否更换继承人。
改变随着日子推进而累积，等汤姆·里德尔在十一月一号上任魔法部部长的消息铺天盖地袭来时，刚庆祝过万圣节的霍格华兹学生们，接过猫头鹰抛掷而来的预言家日报只有果然如此的感想，翻过页後，与同学叽叽喳喳讨论起下个月的圣诞舞会来。
连同新魔法部部长上任抛出的是未来的施政方针，早有所心理准备的贵族到了公开宣布时，仍忍不住抬手紧按住脆弱的心脏，绷紧面颊省得露出不得体的表情，默默喃念斯莱哲林为达目的不择手段。
贵族未曾抛弃纯血荣耀，只是开始懂得有所遮掩，面对时代潮流下不得不妥协。
马尔福家作为汤姆强力支持者的事实首次公开证实，阿布拉萨斯的照片占据了一部份版面，述载了他在汤姆离开霍格华兹後，以朋友的身份提供了大量协助，如何帮助了一名失去双亲，在巫师界没有势力的汤姆。俩人不之间的友谊被众人津津乐道了好一阵子，不少贵族则撇撇嘴，暗恨自己没阿布拉萨斯的好眼光，看出对方身上的斯莱哲林血脉。
「老实说，谁能料到既然还有斯莱哲林的血脉存在呢？四巨头简直是传说中的人物，如果不是霍格华兹的存在，」杰森满脸纠结，朝他的朋友比划了悬挂在厅堂的学院徽章，「我会质疑他们真正存在过，或许葛莱芬多丶拉文克劳与赫奇帕奇的後代也存活在世上？」
「我曾听父亲提过冈特家，每个人都以为他们已经没落了。」罗德若有所思地接过话。
颓败地落脚麻瓜界，连基本的体面都无法维持，唯一的男丁阵日酗酒丶疯疯癫癫，另一名女性则是耻辱的哑炮，根本没人愿意承认冈特家族中的斯莱哲林血脉，遑论伸出援手。谁也没想到十几年过後，会有人带着麻瓜姓氏，重新光耀斯莱哲林的。
「如果汤姆·里德尔不够出彩，流淌他身上的血脉也不具任何意义。」西弗勒斯淡淡说，连想起自己半身的普林斯血脉，他对此深有感触。
他以遗传自母亲的普林斯血脉为荣，但并不认为所有的才华与表现均来自血统，更多的是凭藉自身的努力，来自父亲的丶麻瓜的一半是无从否认的事实，纵然情感复杂，却也无法轻易否定。或许这就是为什麽过去的伏地魔以斯莱哲林传人为号召，重新拆解汤姆·里德尔替自己取了新名字，却未直接套上斯莱哲林姓氏的缘故。
卢修斯曾提过伏地魔亲手杀死了亲生父亲，嫁祸给自己的舅舅，如果已从心底彻底抛弃了里德尔，就不会如此动作，报复的行为无疑等同强烈的控诉与怨恨。当然，这一次，老汤姆·里德尔仍在自己的庄园活得好好的，但无法拥有妻子与孩子，只能孤单老去，曾经的黑魔王不可能大发慈悲地放过他。
斯莱哲林的小蛇们谨慎地观察了风向几天，抓住步调後，很快与其他学院一样，转头关心在圣诞节前夕举行的舞会。罗德向西弗勒斯打探了马尔福的动向，从容自在地盘算起该如何让高年级生邀请自己出席舞会，至於杰森则连续两个礼拜在俩人耳边埋怨亲麻瓜种巫师的政策。
「谁管那群泥巴种找不找得到工作？」他垮着嘴角抱怨，「他们该滚回麻瓜界去……不，从一开始就不该到这儿来！」
对於他的论调，罗德在得到他的父亲与他想法一致时，只点了点头，没有附和或安慰，西弗勒斯不置可否地任由他在一旁掀嘴皮，埋头专注在手边的事，与莉莉会面时也没遮掩，对不满的目光视而不见。
一日，西弗勒斯与莉莉在图书馆门口道别，走回地窖的路上，一道人影闪了出来挡在他面前，刹那间他以为是波特又跑来挑衅，右手一翻魔杖已直指对方。
「喔──�