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那个黑发的少年，就是萨拉查·斯莱特林！
……只不过，并不是传闻和记录中冷血嗜杀、残虐疯狂的斯莱特林。
鉴于斯莱特林参与了监测法阵的破坏活动——这一点他在看到前大主教男宠记忆中的小蛇时已经得到了确认，他很确定教堂中混进了斯莱特林的内线，当即以代理大主教的身份介入调查。没多久，他的目光就集中到了这个黑发少年身上。第一次看到“西瑞尔·冈特”这个名字，他便产生了一种违和感，但那时他以为这个少年是师弟西格蒙德·冈特的儿子——他万万没想到斯莱特林本人会走这步险棋。但是，那之后的刻意观察和侧面探问使他稍稍放松了警惕，而把怀疑重点转到了戈德里克身上，甚至怀疑过萨拉查的黑魔法诅咒就出自戈德里克或他的同伙之手。但多次试探表明，无论多紧急的情况，金发青年的第一反应都证明了他从思维习惯到行为习惯都是个典型的麻瓜剑士。他的调查一时间陷入了僵局。
而那黑发少年虽然不能百分之百排除巫师的嫌疑，至少可以确定是一个善良的好孩子：不为过去的阴影所困扰，聪明上进，虚心而不盲从，胆识俱佳又谨慎耐心，踏实稳进又善抓机遇。他喜欢这样的年轻人，自己的儿子艾维斯虽然也很优秀，也比他成熟城府，却始终缺乏那种宠辱不惊、冷静从容的淡定态度。
尤其那孩子不经意间的目光和神态，像极了他的小儿子——列维斯。
望着瘦弱的黑发少年，他常常禁不住去想，如果当年的意外没有发生，列维斯没有被送去凯瑟琳的妹妹身边，现在，应该已经成长为一个优秀的先知了吧？
被自己几乎毁了整个大神官坻的魔力暴走波及，重伤濒死、魔力尽失的红发男孩如坏掉的娃娃般倒在墙角的场景，是他永远不愿回想的记忆。
艾塞尔沃尔夫，那个凭一句“聪慧的女士，愿意帮助我一同带着这个国家走向辉煌吗？”带走了已与他珠胎暗结的未婚妻的男人，与他的女神凯瑟琳·伊万斯，喜添了第四个儿子阿尔弗雷德；而他却在完成小王子的周岁祝福后，情绪失控亲手毁掉了唯一能留在自己身边的小列维……
因着这些复杂的过往，艾维斯气喘吁吁地冲进大主教府请他出手救自己的好友时，他一丝也没有犹豫就回了卢卡德山。那少年昏迷中下意识抓紧他衣袖的动作、刚能行动便吃力地向自己伸出手的动作（……大神官您真的误会了），都和当年的列维斯一模一样，重新掀开了他心底已经结痂的旧伤。
但是，艾维斯无意间透露的信息却突然揭示了一个可怕的事实：那个令他欣赏的同时心生怜爱的少年，很可能与他追杀了十几年的黑巫师斯莱特林，是同一个人！
他不想相信。
但是，仔细历数起来，那孩子的疑点确实不少：除了冬季嗜睡这个古蛇族最典型特征，他还拥有典型的弱不胜衣式的体态，面对巫师和魔法过分的从容淡定，对自己（大神官）隐约的不信任，敏锐到不正常的感觉，接受治疗时过度的恐惧——现在想来他应该第一时间就发现了法阵的奥秘并试图脱离控制以避免伤害到魔女罗伊纳，但那时真的以为他只是一个受到惊吓的瘦弱男孩……这么多线索都忽略了，他大概几十年从来没有这么迟钝过。
或者说，他，阿道夫·斯克林杰，潜意识里一直在避免将这个孩子与萨拉查·斯莱特林联系到一起。
不想相信。
但那条额外的信息——恐血，则在此基础上附加了另一条重要证据：当年五岁的艾维斯仅因为自己在他眼前杀死了一个试图劫持他做人质的逃犯，就引发了持续一年多的恐血症，直至做了自己的学生后症状才慢慢好转。那少年比艾维斯严重得多的恐血症，他作为始作俑者非常清楚其缘由：当然会严重得多，那时死的可是整整一个族群。
如果他是斯莱特林……那就有些可怕了。
居于黑巫师通缉榜榜首，却有胆量在诸多先知眼皮底下混进教会，蜇居几个月不被发现（有人发现了没告诉您而已），短短时间内得到大家的欣赏和信任，神不知鬼不觉地破坏掉自己花费几年时间布下的幻影移形监测网络（那是巧合……），抹除自己厌恶的人，设计安排同伴进入坎特伯雷（大神官您想多了），为进入卢卡德山顶圣所不惜自戕，甚至把自己也骗过去为他治疗……尤其这个人只有十几岁！十几岁！以后还了得？
包括自己在内的一群先知被一个十几岁的小鬼耍得团团转！（是两个……）他难得地感到窝火。尤其这已经不是第一次：十一年前，他就在十岁的天才女孩罗伊纳面前失了手，被复杂的法阵阻住了十几秒，错过了斩草除根的机会。何况这一次，他觉得自己作为父亲的神圣感情受到了践踏。
在欧洲做先知前后算算已有二十六年，围剿斯莱特林是他争议最大的一次行动。从那之后，他彻底站在了黑巫师的对立面，也引起了不少自由巫师的反感，甚至好友格林德沃也抛给了他三个字：“没前途！”
但是，为了改变那个预言，他必须出手！都说渎神奥瓦德特里劳尼的预言从无失误，但他偏要挑战这个绝对权威。为此，必须斩尽杀绝！
整整两年的准备，干净利落的行动，整个战斗过程没有惊动一个无关人员，似乎一切都完美无憾。但是，突然出现却绝境逢生的最后一个斯莱特林，似乎是对他一切努力的嘲弄。
通缉榜张贴了整整十一年，他没有一刻想过放弃。直到今天，那个孩子终于走到他的眼前！
他应该不假思索利落出手，但是……
再次露出一个苦笑：命运，就是如此弄人！
那孩子看得出心地不坏，斯莱特林嗜血斗狠等毛病从他身上看不到一点痕迹，对麻瓜也并不敌视……
这都不成其为理由！虽然从三千年前的翼人族与古蛇族大战之后斯莱特林的名声就一直不佳，但被自己抹杀的那个族群就真的个个都有罪吗？他敢说不是。十一年前自己出手没有丝毫犹豫的重要原因，除了年轻气盛，还与他不认识那个族群中的任何一位有关：面对斩杀后即化为蛇形的生物，他全然不会产生杀人的罪恶感。
但面对这个年轻的斯莱特林，他已经无法再将其视为一个半人半蛇的怪物。那个与列维斯有着相似神态的少年是艾维斯唯一的好友，是尊敬着也憎恨着他的晚辈，是会因得到新知而微笑会因好奇而东张西望会挑战地望着自己等待回答的活生生的男孩……
感情，果然是最沉重的东西……
唇角挑起一个自嘲的笑意：如果是邓不利多老师，肯定不会有这么多的困惑吧？虽然自己已经四十有三，算得上名满天下，但果然，还是不够坚定。
北蛮的战火燃遍全地，痛苦的民众披枷带锁，不列颠被送到维金人手中奴役二百年……
再次在头脑中重复了一遍预言中放任斯莱特林存活于世的后果，他的神情变得坚决。闭上眼睛，他的身形有瞬间的模糊和扭曲，等到再一次恢复清晰，现出的已经是属于大神官的高挑身形和绝世容颜。换上了杀戮专用的红色神官长袍，红发男人幻影移形消失在屋内。
斯克林杰并不知道萨拉查房间的位置，但每扇屋门上都写有房间主人的名字。在幻身咒的掩饰下，他无声地彳亍在走廊中，审视着那一串串名字，终于，停在了“西瑞尔·冈特”的大门之外。
下一秒，他的身影已经出现在被暗色所笼罩的寝室之内。站在床边，他俯视着静静躺卧的黑发少年。睡梦中的少年神情宁静安祥，比清醒时显得更为稚嫩和脆弱，被单下的颈项线条纤细仿佛一摧即折。注视片刻，他低低地说了一声：“抱歉，我必须杀了你！”随即右手决然斩落。
那只看上去并没多大力量的纤长手指居然在空气中带起了利刃般的风声，一声钝响，接着是液体四溅的声音，床单上渐渐晕开了深色的血洇。盯着红色丝绒手套上滴落的液体，男人甩了甩手，又带些复杂的神情看了一眼床上满脸血污的尸体，少年微张的眼睫下，黑色的眼眸已经失去了光彩。
死亡的时刻，依然保持着人形吗？这个孩子……可惜了。
不过，他不会后悔。
背过身正要发动幻影移形，他忽然感觉到这屋子里还有其他的魔法波动。他向着波动的方向走了过去，发现它来自窗台上的一只花瓶，当他的目光落在瓶中的玫瑰花上，眼中不觉闪过了一丝柔情。
他认得那玫瑰上的魔法。冬日也能盛开的玫瑰，正出自自己之手……
乡村的雪地里，干枯的灌木丛边，两个十几岁的孩子正面对着一只即将完工的雪人。
有着茶褐色头发、黄色眼睛的少女退后两步端详了一会儿，仔细地为雪人嵌上了两颗黑色的眼珠，她身边俊美得不像话的红发少年则一直温柔地微笑着，荧红的眼眸没有片刻离开过她。
少女拍了拍手套上的雪，挑了挑眉：“只能这样了……”她瞟了一眼旁边的枯木，“唉，可惜冬天玫瑰不开花，不然，洁白的雪人配上艳红的玫瑰……哈，很像你！”
少年的唇角挑起了一个清恬的笑意：“其实也简单。”
少女歪了歪头微笑着做了个“请”的手势，他很绅士地躬了躬身，然后走到那丛灌木旁边，闭上眼睛，右手笼上了花枝，掌心泛起了柔红色的光芒。只见被红光笼住的那根枝条迅速地抽芽，长叶，片刻，一朵嫣红的玫瑰已经欣然绽放。
黄色眼睛的少女露出了愉快的神情，却并不惊讶，显然已经不是第一次见到这种力量。她从少年手中接过了花：“多谢你，阿道夫。”她闭上眼睛嗅了嗅花香，不无羡慕，“如果我也有你这样的力量就好了。”
少年轻轻地将她握着玫瑰的手合拢在手心，注视着她的脸庞：“只要你喜欢，凯瑟琳，我随时可以送给你。只送给你一个。”
少女并没有露出感动或陶醉一类的神色，只是眨着眼睛不同意地回望着他：“为什么只送我一个？阿道夫，如果我有和你一样的力量，我会让每一个人都看得到冬天的玫瑰！”
那个永远都把“每一个人”都放在心头的少女啊……只有她才真正是老师的学生！自己倾尽一生，依然追不上她的脚步。
自打成为了不列颠的大神官之后，每年圣诞，他都会特别催开坎特伯雷教省内的几个玫瑰园，并附着上延时咒语让它们能够一直绽放到冰雪融化。
这样做，她或许会开心吧？
手指轻轻地掠过花瓣，男人目光复杂地回头望了一眼床上血泊中的黑发少年：没想到，他也会喜欢……
但是……就这样吧。凯瑟琳，你爱的土地，你爱的国家，你爱的民众……你所爱的一切，我会永远为你守护，无论付出什么代价！
再次低语一句“抱歉”，斯克林杰幻影移形离开了屋子。
良久的沉寂。
终于，从花瓶里透露出微微的银光，闪烁片刻后，一条小白蛇沿着玫瑰花爬了出来，轻轻地落在地上，化成了人形。
萨拉查脸色惨白地盯着自己的“尸体”，眩晕与恐惧同时袭来，他抱着肩膀倚着床沿滑坐在地上，头一次如此深刻地感受到那片笼罩了他十一年的死亡阴云。
那个人……居然是如此执着于他的性命！而且，如此强悍！
从他幻影移形出现，到出手杀人，到离开，他没有感觉到一丝波动，无论是魔法波动还是空气波动，完全没有。甚至他都不知那人是何时到来，直到他已经出手，才感觉到那股极强的恶意，不，杀意。若不是事先全无准备，他也不会在那个瞬间失措到露出波动的痕迹引起了那人的注意。如果没有那些玫瑰……他真不知道有没有希望逃过一劫。
这一次绝对是侥幸！他已经打算算完那个四方列式就上床休息了，如果那人晚来几分钟，此刻躺在床上的，就当真会是他本人的尸体！
镇定……他告诫着自己，慢慢地压抑了身体的颤抖。现在该考虑的是下一步应该怎么办。
既然他能找到这里，自己肯定已经暴露了。他想不出问题出在哪一环节，但这个问题当前已经不那么重要，重要的是，下一步，怎么办？是将计就计地诈死，还是……直接出击？
诈死……蛇杖的问题会比较麻烦，事后恐怕要刨棺掘墓才能拿得出自己的武器。
而直接出击……他的法阵计算还差一个步骤没有完成，这个时候，没有必胜的把握。但是……少不得拼一拼！而且必然需要帮助，帮助……好吧，现在在他的头脑中帮助这个词已经与戈德里克划上了等号，不过这次本来不想扯上他的……
等一下！他猛地站了起来：戈德里克！如果自己暴露