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“罗伊纳，我的女儿！”有着一头灰白色长发的男人突然出现在台阶上，冲着罗伊纳露出了一个慈爱的微笑。
“父王？”罗伊纳愣住了，然后第一反应就是看墙上的月历，“今天是我生日？”
“是的，亲爱的。你知道我永远不会忘记这一天。”男人伸开手臂拥住了起身向他走来的黑发女子，手指轻轻地抚摩着她的脸颊，“你瘦了，我的孩子。”
“我没事，只是最近有点忙，不然也不会连父王会来的日子也忘记。”罗伊纳已经从父女相见最初的震惊中回复过来，“霜都的战事结束了？”
“已经结束了。”头戴王冠的男人挽住了女儿的手，信步向城堡外走了出去，“而且，你我有生之年，不会再有战争了。”
“不会再有战争？”罗伊纳心下了然，露出了一个带着冰冷意味的微笑，“啊，是吗？不知厄尔巴人抛出了什么丰厚的条件，居然使父王您都无法抵御它的诱惑？”
“不是诱惑，而是威胁。”男人深深地看了罗伊纳一眼。
“父王会接受曲曲一个麻瓜国度的威胁？”罗伊纳异样地看了他一眼，“恐怕没有这么简单。”
“不错，是没有这么简单。局势比你想像得要复杂得多。”男人在湖边找了块石头坐下，示意罗伊纳也坐在他身边，“罗伊纳，这些日子你在做什么，我也稍有耳闻。说实话我有些吃惊，因为在我的印象中你一直都是非常冷静的孩子，在我所有的儿女中你是最优秀的一个。正因为如此，我才能放心地在你那么小的时候就把水城这个最重要的关隘交给你。但是，最近你的决策，实在有些欠考虑了……”
“父王，”罗伊纳打断了他，下意识地把目光转向了禁林的方向，“七岁时我接受水城作为封地的原因，您还记得吗？”
“我当然记得。”男人把少女搂在了怀里，“你爱这里，在你眼中这里——而不是霜都——才是你的家。我也知道你对你姑妈的爱远远超过对我和你的母亲，我不怪你，因为确实是我们忽略了你，她代替我们行使了父母的职责和义务。我也理解你与斯莱特林一族尤其是那位年轻末裔的深厚感情。但是，罗伊纳，你是王族的后代，是拉文克劳王国第三顺位继承人，很多时候你不能感情用事。”
罗伊纳固执地不说话。
“北进计划停止是在取得了预想的报酬之后，我与你母亲、你的两位兄长共同商议的结果。厄尔巴王国现在已经完全不想再与我们为难，维金人的骚扰已经让他们苦不堪言了。”
“维金……”罗伊纳下意识地重复着这个名字，“麻烦的国度。”虽然接触时间不长，她已经隐隐地感觉到维金一方有一股不明势力在和自己作对，而且相当不简单。
“你该庆幸你还和维金牵扯不深，否则惹动了他们的兴趣，他们不会轻易罢手。维金人的贪婪远远超乎我们的想像，看到厄尔巴被劫掠后的惨景我才真正明白这一点。”男人眼中透露出几分厌恶，“而且，罗伊纳，你可能还不清楚的一个事实是，维金的巫师，实力远远超出我们的估量。”
罗伊纳本是带着几分漫不经心地听着，听到这里目光一聚，意外地瞟了一眼父亲：“这点我还真是不知道。”
“来源不明的物资补充，新兴的魔法城镇，军事化的人员管理，统一的未成年教育……”男人一边说一边轻轻地摇着头，“维金有追逼布雷塔恩的潜力。罗伊纳，记住我的话，别去招惹维金人！他们是整个不列颠的敌人，无论是巫师还是麻瓜。只要稍有疏忽，布雷塔恩就会有沦为殖民之地的危险。”
“是，父王。”罗伊纳顺从地垂下了眼睛，“我不会再和他们联系了。但是……”她狠狠地咬住了嘴唇，“威塞克斯……”
“啊，这正是我接下来想谈的话题。威塞克斯的确有过很多对布雷塔恩不利的行为，”男人揽着她肩膀的手轻轻地拍抚着，“我不久前才知道，你被下了诅咒，一度性命垂危……罗伊纳，去年生日你不肯让我来看你就是这个原因吧？是我疏忽了，这个反常我居然没有注意到。你一直很让人放心，所以我对你过问得太少，你愿意原谅我吗？”
“父王……”罗伊纳把脸闷在他的怀里，声音突然冷淡了很多，“难得见一次面，我愿意陪您绕圈子，是因为我想多听您陪我说几句话。但是，如果您至少还把我当成是您的女儿，就请不要再利用这点所存无几的感情。您希望我把萨尔的事情揭过去，与威塞克斯言和，”她把头抬了起来，看着脸色开始尴尬的男人，“为什么不直说？您觉得我不会同意？”
“罗伊纳……”灰发男人愣住了。
“我不会不同意。”罗伊纳动了动半边嘴唇挑起一个毫无温度的笑意，目光掠过自己颈上的挂坠盒，“其实，掀起这么些乱子之后，看着那些萨克逊人像没头苍蝇一样乱转，我的气已经消得差不多了，只是，还差一点点……”凛冽的杀气从她秀美的黑眸中一闪而过，“换个话题吧父王，威塞克斯抛出的橄榄枝是什么？”
“……”男人满脸的尴尬因这个问题的出口而变得更加为难。
罗伊纳嘲讽地看了他一眼：“不好说？那就由尊贵的使臣亲自向我解释吧。”她提高了音量，“斯克林杰大神官，您还打算躲到什么时候？”
“不愧是天下最聪明的罗伊纳公主，我，甘拜下风！”
没有一丝魔法波动，湖畔的树下空气渐渐发生了扭曲，红发的男人幽灵般地现出了身形。
9 卖儿子的大神官
“不愧是天下最聪明的罗伊纳公主，我，甘拜下风！”
没有一丝魔法波动，湖畔的树下空气渐渐发生了扭曲，红发的男人幽灵般地现出了身形。
饶是罗伊纳也不由得吃了一惊，但惊讶的神情在她脸上仅仅是闪烁一下，就被懒懒的笑意所取代：“真是完美的幻身咒，简直可以上升到隐形术的级别了。我一直想像不出萨尔怎么会那么轻易就被人杀死，原来是这个缘故。你就是这样在他毫无防备的时候下了杀手吧？”
面对罗伊纳话语中的敌意，红发男人泰然自若坦率承认：“我不否认，拉文克劳殿下。”
“孬种！”罗伊纳咬着牙直接表达了自己的鄙夷。
“如果殿下的问候已经结束，我们可以进入谈话的主题了吗？”斯克林杰仿佛根本没有听到罗伊纳的侮辱。
“你很好，阿道夫·斯克林杰！”罗伊纳怒极反笑，点了点头，“聪明的人是你才对！越过魔都，取道敌国厄尔巴直接绕到霜都从我的父亲入手，我得承认这一点我疏忽了。”她大度地承认了自己的失策，“既然要谈正事，这种下午茶式的场合怎么配得起大神官阁下尊贵的身份！去城堡，我可要换身正装，在大厅里好～好～招待我们远道而来的贵客啊！”
片刻，全部相关人员已经集中在了城堡的大厅。
拉文克劳国王在强势的女儿要求下回避了，罗伊纳当仁不让地坐了主位，赫尔加站在她的左侧，右侧是冈特，再向两翼则是布莱克和马尔福，担任侍卫之职的巴罗和格雷则隐在暗处。
来者不善。斯克林杰很清楚那些目光中的敌意，尤其是冈特那双几乎燃烧起的黑眸。空气中飘浮着隐形的魔法阵，自己的力量已经暂时受到了压制。如果想要平安脱身，就要在谈话结束之前不让罗伊纳觉察地解开正在束紧自己的法阵。他内心苦笑一声感觉着从那位美丽却也狠毒的女子身上传来的压制：好一道刁钻的难题！如果不是十几年前失手后特意苦研法阵很长时间，只怕这里就是他的绝地。
罗伊纳双手交叠，露出了一个完美的微笑：“说吧，威塞克斯打算奉上什么样的祭品，来平息我的怒气？”
“四年前，威塞克斯王室曾经发生了一件大事，不知殿下是否知晓？”
“如果你指的是艾塞尔沃尔夫抛弃奥斯比尔佳王后迎娶法兰克公主朱迪思，我了解。”罗伊纳已经知道了他的来意，讽刺一笑，“看来这些年维金人也不是一件好事没做，至少，在促成了威塞克斯与法兰克王国的联盟之后，这位战争红娘又要沾着鲜血画出红线，拴起威塞克斯与布雷塔恩了。不错，联姻是整合整个欧洲的唯一有效手段，在艾塞尔沃尔夫把这个方式带到不列颠后，大神官打算帮他一手推广起来？那么，这次被推上祭台的是哪位可怜的王子？”
“我喜欢和聪明人对话。”斯克林杰礼节性地微笑，“那个王子的名字是，艾塞尔维斯。”
“艾塞尔维斯……”罗伊纳的茫然表情意味着她对这个名字并不熟悉，半晌才似乎找到了一点印象，“是很小就被送到教堂抚养的那个王子吧？怪不得我没什么印象……据我所知，奥斯比尔佳所生的四位皇子中，并没有这一位。”
“不错。”红发男人非常镇定，“因为这位王子的母亲并不是奥斯比尔佳陛下，而是，伊万斯王妃。”
“不出世的伊万斯！”罗伊纳不易觉察地倒抽了一口凉气，“艾塞尔沃尔夫唯一承认的情人，威塞克斯王宫中最神秘的智者……”
“也是先知们口中，麻瓜世界的罗伊纳·拉文克劳！”斯克林杰缓慢地说，“我以为您不会知道这些。魔都的情报网，果然不容小觑。”
慢慢地从震惊中回过神，惯常的意义不明的微笑再次浮现在罗伊纳的唇角：“确实很令人吃惊。不过，大神官也不要太高估了这个名字的魅力。再怎么说，伊万斯身份尴尬，虽然你尊他一声王妃，但对于这种以国王情人之地位参政的女性，一般人会以哪两个字称呼，大神官想必也清楚。这位连王宫都留不下的王子不过是个弃子罢了，说得难听一点，只比私生子好出那么一点。将他摆到我的面前，你认为分量足够？威塞克斯不缺王子，如果我没猜错，他大概是最末位的继承人吧？这样一个可有可无的身份，我不觉得有被当作人质的价值。但我想大神官应该不会如此侮辱我的智商，告诉我，这位王子特殊在哪里？”
“……”斯克林杰沉默了很长时间，“我下面要说的事情，到目前为止，只有四个人知道。它曾经是我死守多年的秘密。不过，以后，无所谓了。”
他抬起眼睛注视着罗伊纳：“艾塞尔维斯，他真正的名字是，艾维斯·斯克林杰。”
在场的每一个人这一次是真正地震惊了。
“在国王的后宫挖墙角，你厉害。”半晌，罗伊纳终于再次开口，“大神官，我佩服你。连自己的儿子都舍得出手，现在我不得不相信你是真正打算放低姿态请求谅解了。呵……我一直以为父王已经足够无情，但是，他至少还没有把我扔到四面受敌的绝境之中。”
“你错了，”红发男人冷淡地说，“原本拟定的人选是奥斯比尔加陛下的幼子阿尔弗雷德殿下。但是，艾维斯主动向我请求，代替弟弟前来魔都。”
“哦？”罗伊纳好奇地扬了扬眉，“我不认为自己有让令郎未见面而倾心的魅力。可以问一下原因吗？”
“他是兄长，也是巫师，他认为自己有这个义务。而且，”斯克林杰露出一个已经可以算得上苦笑的表情，“萨拉查·斯莱特林是他唯一的朋友。”
“你建议陛下让阿尔与罗伊纳·拉文克劳联姻？”艾维斯在教堂外拦住了恢复了大神官面貌的父亲，此刻，刚刚主持了新任大主教就职典礼的斯克林杰白袍飘逸宛若谪仙。
皱眉在身边布下了静音咒和驱逐咒，斯克林杰冷淡地望着他开了口：“有什么问题吗？”
“阿尔才十一岁！”艾维斯的语气有些愤怒，“你怎么能提这种建议！”
“兄弟爱这种感情在你身上未免太泛滥了。”
“别拿你的标准衡量我，冷血的大神官！”艾维斯一脸愤然，“阿尔是我王宫里唯一的兄弟！列维之后你打算让我再失去一个弟弟？虽然挂在王后名下，但他是母亲的儿子！”
红发男人有一瞬间似乎有发怒的意向，但片刻又恢复了平静：“我知道。”
“知道你还……”艾维斯突然顿住，然后冷笑出声，“是啊，你知道，你是故意的！你希望母亲和别人生的儿子去死，对吧？”
红发男人露出了厌倦的表情：“一个人的胸襟决定他的视野，这么多年，你看到的永远是那么狭隘的一点。我已经对你不抱什么希望了。”
“是，我看到的有限。”艾维斯立正站好，脸板得一片空白，汇报似的开口，“我在此虚心求教，尊敬的大神官大人，你做出如此英明抉择的理由是什么？”
斯克林杰深深地叹了口气：“你真的不明白还是故意装糊涂？按照常理，联姻应该由罗伊纳嫁到温切斯特，但这一次，乞求和平的一方是