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贾环忙翻身坐起来，认得那人着的绛色官服是从一品官儿的衣裳，不过那人实在年轻，眼看左右跟水琅差不多大的年纪，却得这么高的官位，偏偏上回南巡这人又没跟去，因此实在不认识。
那人见贾环犹豫，便笑道，“贾大人不认得我，我姓白，名士辰，字子谦。”
贾环忙道，“原来是白大人，失敬！先前下官就听说白大人年纪轻轻便官拜少央殿大学士，总领吏部，实在令人钦佩不已。”
白士辰哈哈笑道，“咱们也不用这般客套了，可惜你还未及弱冠，取不得字，我也叫你环儿罢，你叫我子谦就是了，你原不知道，我打小儿就被他差使，这都多少年了，好歹混得极熟，我还说他怎么忽然好心把我弄这儿办差来了呢，原来是准备着你这一出。”说罢眼光往外间一扫。
贾环早听说过这个白士辰乃是太子少保兼水琅的伴读，后来水琅登基，他作为新君亲信亦一步登天，成了统辖吏部的年轻权臣，其父白祖襄原是镇海将军，在朝中亦声名显赫。此时贾环因听他说的有趣儿，不由笑道，“原来你也在这里办差，这我才放心，要不也太招眼了些。”
白士辰道，“我这个铺垫可早了去了，好使得有半年光景，你且不用担心，便是有都察院御史上折子，也不过是说他罢了，我刚被调过来的时候儿还上了六七个折子闹呢，如今也没事儿了。”
贾环便笑道，“也并不全为怕人上折子的事儿，我总是年纪还轻，说话没分量，正想多结识些人多见识点世面。”
白士辰笑道，“这却极好办，你直接跟着我，想见什么人不行？！”
忽然见一身明黄九龙腾云龙袍的水琅一掀帘子走进来，白士辰忙一改正色道，“不过贾大人既是翰林学士并受领南书房行走，少不得要见见那边的周大人、李大人等，我倒是可以帮忙引荐的。”
贾环不由忍笑转头轻咳了一声，却忽然看见水琅手腕上戴着一串祖母绿翡翠手串儿，正是自己送的那一串，水琅进来了一眼不错儿的盯着他，自然知道他在看什么，便微微的一笑，倒教贾环十分不自在，顿了顿，也没给水琅见礼，道，“既要见过南书房里的诸位大人，不如现在去的好，迟了倒显得不恭。”
白士辰此时只看着水琅，水琅道，“不必急在这一刻，我已命他们过来旁听河堤修筑工程的议事，等会儿少不了要见的。到时候再结识也不迟。”又向白士辰道，“昨天让你去查的事如何了？”
白士辰顿时苦了脸道，“我不过是吏部尚书，越权去管户部的事谁理我呢，不过是干看着罢了。”
水琅道，“看也该看出些什么来！！”
白士辰便道，“还不是那样么？如今整个户部倒有一大半人仍向着他们那边儿，都知道法不责众，横竖没人怕呢。我已将十万两以上主儿列了名册，给你放桌上了。反正头里那几家，你心里都有数儿的。”
水琅冷笑道，“早晚有他们怕的时候儿！”
白士辰瞥了贾环一眼，又道，“江南甄家那边已闹得很不像了，大约江南按察使的折子这几日便要递上来，只是我看着火候儿还不大到。”
水琅缓缓点点头，道，“这个我自省得。”
两人又说了几句，贾环并不知详情，不过听着，待会儿白士辰仍就出去了，水琅才携他在榻上坐了道，“原为你还年少，单独主事恐无人信服，所以说了个让你随白士辰学着办差的由头，慢慢来才好。”
贾环笑道，“我知道，刚才我们还在这里说，你干脆先放我在外头再自在些时候才好呢！何苦现在就让我起早贪黑的。”
水琅笑道，“不早了，我已有些等不及了。”
贾环明明觉得水琅其实说的是正事，偏让人不由大窘，脸色渐渐红了，又被水琅一直把玩着他的手指，贾环抽了几次，没有抽出来，轻轻偏头见水琅微眯着眼不知道在想什么事，只得随他。
少时工部的几位大人随工部尚书徐淮兰谒见，另有南书房的几位大人也到了东暖阁，贾环方与南书房里的三位同僚厮见了，又听工部众人禀报水泥的检验结果。徐淮兰道，“臣亲去看过锦绣阁水泥坊出的水泥，拌以沙石浇灌凝固后确实结实非常，只是眼下天寒水泥不可用，至少开春时方可使水泥浇注堤岸。因此臣等计议，先按秦侍郎等测定的河工图挖深河道，并采石填砌两岸河堤，等天气转暖时，差不多能完工，正好可用水泥将整个大堤浇注起来。”
另外又议了些户部如何拨钱，工部如何遣人监工，地方巡抚、知州及兵备提督如何征民夫、调遣兵将合力修堤等等，旁边的南书房几位纷纷记下，各自下去拟旨不提。
一时水琅又给了贾环几本折子，有批过的也有没批过的，多是工部营缮司、屯田司、料作所等处上的折子，牵涉一些技术问题，贾环一面看其中上折人的拟题造句，一面看水琅的批词，另寻了纸，将自己的一些意见写在上头。
水琅在外头批阅奏折，贾环自在套间内坐着，倒是听见外头熙熙攘攘的似乎不断人，也有户部跑来哭穷的，也有来问今年二位老圣人寿辰修寿春园要钱的，也有外放大臣应诏进京述职的，还有后宫娘娘贵妃遣人来请安的，不一而足。
好容易安静下来，忽然又有北静王水溶求见，水琅便叫贾环一起出来见见，道，“北静王如今在外头替你担着锦绣阁，环儿实在该好好谢他一谢。”
贾环亦向水溶笑道，“早想面谢，只是不得相见，原想过年时登门拜访，谁知听林姐姐说王爷天天也忙，便不敢打扰了。”
水溶摆摆手笑道，“不过挂个名儿，究竟不费我的功夫的，何必如此。我也总想见你，只是没个好由头罢了。”
两人说笑几句，水琅向贾环道，“你也别老闷在屋里头，坐坐就烦了，那边有间屋子里专门放了很多古画，你去看看有没有喜欢的，挑两副带回去挂书房里。”
水溶不由笑道，“难得圣上这么大方肯赏人，我早看中了一幅呢，如今一并也赏了岂不好？”
水琅便道，“你偏会挑这个巧宗儿。环儿去吧，再多替北静王把谢缙那幅《溪隐图》拿出来。”
贾环一听便知这两人要说什么机要大事，不想让自己听见，忙答应了出去，门外单总管迎上来，亲自引他去藏画室赏画不提。
32
32、玉渐春 。。。
自贾环进了御书房当差，除每日进宫的时刻不容错之外，其余时候不过与水琅一道说话，或听白士辰讲解些朝内官员行事品性，及奏折内各种言事机巧与背后所含深意，有时也带贾环去各部巡视官员办差，贾环心思灵巧，又有后世见多了人心世故，无不一点就通，不由让白士辰十分惊奇赞许。
又因水琅原本每日午膳皆在东暖阁用，有时与大臣议事不及，便赐大臣一并用膳的，贾环或白士辰亦每每伴驾在侧，众人早见惯白士辰相陪了，此时多了个贾环，也无人觉得奇怪，不过暗地羡慕贾环年纪轻轻便得了今上青眼罢了。
唯独在东暖阁歇中觉一事令贾环十分头痛，有时一睁眼醒过来，便发现水琅亦同榻而眠，偏自己睡着睡着滚进人家怀里，而贾环身量未足，自然十分吃亏。只是他日日亲见水琅理政辛苦，又不好惊醒他，况水琅推说套间儿内暖和，两人终究无逾越之举，也不好揪住不放，因此尤为无奈。时日一久，他尚无法可解，倒已自先习惯了。
这日两人又一并歇晌未起，忽然听见单总管隔帘儿在外头轻唤了几声“圣上”，贾环懵懂醒时，水琅已起身披衣出去了，不消时进来道，“后头来人说吴皇太妃不大好，不过今明两天的事儿了，你原按制不用来的，这些天便先在家歇着，等丧事毕了复朝时再来。”
一时又看人给贾环沏了碗酽酽的茶喝了，醒过觉儿来，方披上厚披风围暖了，命人好生送出去。
贾环看水琅面上并无哀戚之意，又听水琅说过，这位吴皇太妃乃忠顺、仁敬二位亲王生母，极得老圣人喜爱，并险些至水琅的皇位不保，即便水琅即位后，这二位亲王仍结党营私，行事十分无忌，不过倚仗着老圣人对他们母子的宠爱之情。
如今吴皇太妃薨逝，两王的倚仗失了一大半，朝廷格局必然大改，因此水琅亦一脸峻色，贾环只好道，“但凡有什么事，只管派人去叫我。哪怕帮不上忙，要人要钱的，我总还有点法子……”
水琅微微一笑，点头道，“好，你且放心罢。”
贾环因此回了山庄，果然次日便传来了吴皇太妃薨了的消息，又有敕谕命：“凡诰命等皆入朝随班按爵守制。天下凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。”
“贾母，邢，王，尤氏婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。”凤姐又安胎，“两府无人，因此大家计议，家中无主，便报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理荣宁两处事体。”
贾母因又命人叫贾环回去，想他已入朝为官，此时还需得他里外照应，贾环只推道，“外头诸事还不妨，内院事体因有珍大嫂子和珠大嫂子在，我再给老太太出个主意，不如让二哥哥学一学照应的好，一来琏二嫂子就在府里，有什么不知道的一并可问她，不过请教一二，也不费琏二嫂子多大心神，二来二哥哥平素是最喜欢照顾姐妹们的，这可不是个好机会么？”
贾母原还想说宝玉哪里懂得这些，但眼看贾环站在自己跟前儿，明明比宝玉还小的，如今都已经是天子近臣了，这话便有些不好说，再有贾环这番话听来也是不愿和兄长争权的意思，倒是好的，因想到兄长，不免又想起贾琏来，笑道，“还不都是你的事，让琏儿去弄什么水泥厂，如今朝廷要修河堤，将他的厂子并上下人手全征了去日夜赶工，家里再有事也顾不上了。”
贾环忙道，“这可真真冤枉我，我原就不大管外头的事，如今上了南书房，就更不敢沾了，谁知道他们怎么找上琏二哥的呢？！”
贾母笑笑道，“虽如此，我是知道的。就连你琏二哥也要承你的情，杨雄若不是看你的面子上，如何肯把这件事托付你琏二哥去弄。如今这水泥厂也算半个官差了，又比起原先琏儿那个挂名儿同知不知道好多少呢！”
最后又叹道，“让宝玉学学也不是什么坏事，左右我们不过一个月就回来了。”因此又命人叫了宝玉来嘱咐。
贾环本以为宝玉十分惫懒，少不得要耍赖推托，谁知宝玉自己低头想了想，竟一口答应了，王夫人和低下那些看宝玉好性儿的婆子自然趁愿，就连贾母亦觉意外欢喜，又听宝玉道，“我不过在园子里照顾姐姐妹妹们，外头的事是管不来的，且还要老太太让三妹妹还来帮衬我些才好。”
这里宝玉原也有个自己的想头儿。自从他见了贾环被点了去随驾南巡，一家人十分与有荣焉，他虽素来不屑那些为官中举之道，却也架不住园子里的姐妹及小丫头子们皆念叨贾环的好处。贾环本生得不比宝玉差，又肖似赵姨娘的形状，容貌比之宝玉又是另一种隽秀公子，在园子里与姐妹们一处，亦从来不闻他说什么经济仕途的“混”话，谈吐自有一种折人的雅意，偏偏外头官又做的好，因此宝玉不免去想，倒不是人人一入仕途，便成了那种酸儒禄蠹之流。
另宝玉自身又限于那个时代的格局，虽将为官入仕的皆看之不起，却对所有为官入仕者的大头目，封建帝王，自有一种骨子里的敬意，无论如何不会将当今天子也当作禄蠹。贾环如今近侍天子，在他眼里又与旁人不同。
再三者，宝玉原为林妹妹之事日思夜想，心里渐渐存了个想让贾母、王夫人与宫中娘娘求情，再让贾环从中斡旋的念头，这一回便安心想要大展才干，让众人都知道他的本事，因此才满口答应了。
当下宁荣两边安排妥当，“又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，尤氏