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是替身都能获得如此荣宠，何况是本人？
他到底是死了，还是……还是活在一个连胡爷都到不了的地方呢？
我心乱如麻，躺在床上像是一具活生生的尸体，要不是胡爷喝了太多酒，必定能看出我的异常。他第二天倒还真的是看出来了。好在我又病了，他以为我是病得面色恹恹，并不记得自己昨夜曾说过那个名字。
这一回，我缠绵病榻，足有三个多月才稍稍好转。我整夜整夜地做梦，梦见一个人提了一把滴着血的尖刀站在我的床头，问我为甚么要睡他的地方。最可怕的是，那人的脸竟长得跟我一模一样！曾经有两次，我晕晕乎乎醒来，看到胡爷坐在烛火前面，脸上隐约露出了忧色，也不知是真心为我担忧，还是在想那个被他藏在心里的人。
无论如何，我总算是活过来了。为了怕再见到梦里那个人，我开始吃斋念佛，寄希望于我枕头底下那本用心头血抄写的经文能替我挡住那人。胡爷真心有些急了，怕我是着了什么魔怔，不但破天荒甚么事都没做陪了我几天，还专门请了高僧过来为我念平安经。他明明不爱吃素，却说陪我换换口味也不错。我看着他的脸，不知道为甚么，突然觉得他到底在看谁又有甚么要紧，他一生对那人求而不得，岂不是比我更加痛苦百倍？一时间，我觉得我自己果然是被他宠坏了，竟然为了这种事害他担心。
病根去了，病好起来也就快了许多。胡爷又开始天南海北地忙碌，过来看我的时候却已经不大带客人回来了。我会亲自下厨给他做点素菜。每逢如此，他就会从天下名菜里头挑出一道类似的，点评一遍，末了还不忘记夸我，说我做得比那些名厨更合他的口味。
我记得很清楚，那一天是三月初三。我刚在庙里上了香，回去的路上遇到一个白发苍苍的老汉。那人瘸了一条腿，一边脸上还有块犯人才会有的刺青。我之所以停下，找了个地方和那人密谈，是因为他对我叫出了那个名字，那个让我做了小半年噩梦的名字。
他告诉我，那根本就是我的本名。又告诉我，我原先的家世有多么多么显赫，以至于我的骄傲和我的才气都小有名气。他把我父亲说得就像是世上唯一的清官一样，他是那么刚正不阿，都可以直接去演戏文里的包公了。因为太廉洁，父亲最终得罪了朝中显贵，落得身首异处的下场。举家上下，连同奴仆在内，上百口人都被发配到边疆。正好有个恶毒的小官，因为曾被我训斥过，怀恨在心，就买通了官吏，拿个替身顶替我发配，给我灌下毒药，把我卖到了那个龌龊地方。那老汉又说，他是我父亲的管家，好不容易才回到京城，又辗转打听了许多年，才知道我的下落。说完老泪纵横，握住我的手要我跟他逃走。他还说，当年我父亲风光的时候，我曾经拿鞭子教训过一顿上门来送贿赂的胡百万，所以胡百万才会想尽了办法把我买回去加以折磨。
老实说，对这个老家人说的话我并不全信。在京城的官员都不能带许多亲眷，一家连同奴仆能有上百口人，我那个已经一命呜呼的父亲未必真的是位清官。不过看我从前那骄纵任性、胆大妄为，这场祸事倒也可能是因我而起。不过，尽管时过境迁早已辨不出真假，我却十分感激这个拖着一条残腿千里迢迢将我找到的老家人。因为他解开了我心中最大的疑团。
原来，胡爷至始至终就只看过我一个人。虽然以前那个我我已经忘了，但毕竟还是我，不是别人！
老家人说胡爷是对我怀恨在心，所以才会将我买回来，这我是无论如何都不能信的。虽然他不是甚么心慈手软之辈，但是我见过他报复的手段，他并不是这样的人。
但是要说胡爷从前就喜欢我，大约也不太可能。毕竟，胡爷又不是傻子，怎么会喜欢一个抽了他一顿鞭子的刁蛮少爷。
我想，那天选魁会上，他大约是知道我落魄了，有心专程来看我出丑，却不知怎么反而把我买了下来。他那一夜抱我，多半心里是有些报复的想法。可他毕竟不是刻薄之人，既然要了我，便又不忍心将我丢在南风馆里不管，所以索性找了个别院来安置我。至于后来的情分，却是日积月累得来的，和原先的我并没有多少关系。最多胡爷在酒醉之时，突然想起我从前的模样，觉得变化太大有些不可思议，所以才会不小心叫出我本来的名字。
我越想越觉得有可能，心中便不由高兴起来。给了那老家人一大笔钱，费了番功夫才将他打发走。
有好几天，我坐在镜子前头，怎么也想象不出，这张脸配上一副嚣张跋扈的表情会是甚么样子。后来却发生了一件意外，让我再也顾不上想从前的事。
胡爷病了，还病得不轻。他的脚底发麻，渐渐的整条小腿都没了知觉。他告诉我，他们胡家一直有这个毛病，这是从血脉里带来的绝症。数百年间，胡家遍寻了天下名医，也没能想出解救之法。等这种麻痹过了心口，再有三个月，他便要死了。
我又开始做梦。这一回却是梦见胡爷大步流星走在我前面，我怎么追都追不上，怎么喊都喊不停。
胡爷倒好像是看开了。他叫人打造了一辆最好的轮椅，推动起来毫不费力，竟比寻常人走路还要快些。他依旧是东奔西走，忙着他的生意，就好像这病对他毫无影响似的。我却担心极了，每次他离开，我都怕这是最后一次见他。我跟大夫学了不少推拿针灸的手段，明明知道没多大用处，他每次来还要坚持帮他捶腿。他也配合着我说，这样捏一捏捶一捶果然舒服得多。那副享受表情，倒像是真的快活极了。要不是有一次我扎错了穴位，绝不会发现他的病已经过了大腿，早就到达了腰间。
又到了过年的时候，我不想让他走。可他是胡家的家主，必须回去主持祭祖仪式。那天晚上，我看着他，悄无声息地哭了一夜。他大约也知道这是我们最后一次见面，反复叮嘱我要收好别院和周围田产的地契，要是有人从山西来，决不能轻易教人给欺负了去，实在不行就见官，和他老家的人打官司，凡事可以去找贺家大少爷商量。他哪里知道，我早就打算好了，若是来年开春收到甚么不好的消息，便立即去剃度出家，从此青灯古佛，为他诵一辈子的经。
我一直等到初七，实在是熬不下去，便去了贺府。贺大少爷这两年经常不在京城，这一回倒是我福星高照，他竟然在家。我在他门外跪了三天，求他带我去山西。三天后，我们上了马车，同行的还有贺大少爷的那位义兄。
我本以为贺大少爷是勉为其难，被我对胡爷的情谊打动，所以才肯带我过去。心里虽然有些不忿，转念一想，哪有人会在年日里带朋友在外边养的人回家膈应正妻的，更何况是在这极有可能要瓜分家产的敏感时候？这样尴尬的事，贺大少爷愿意帮我，就已经是天大的恩德了。想到这里，不由又对他感激涕零。那时我还不知道，大少爷其实是花了三天时间来准备换血的器材。
等到了胡家，我再也没心思理会旁的事了。我要见他最后一面！我必须要见他最后一面！周围的人说了甚么，对我做了甚么，我一点都听不见，也看不见了。我只记得我推开那扇门，那人就躺在床上，全身一动不动，只有一双眼睛，亮得吓人。
胡爷没有看我。他正忙着交代如何分配家业。等交代完了，他示意所有人都走开。那帮人却像是还想守到最后一刻，有几个已经开始哭了，胡爷也不知哪里来的力气，竟破口大骂起来，一下子把所有人都轰走了。
我知道他身上别的地方都已经没有知觉，只好拿额头去蹭他的脸，眼泪止不住地往外流。他的表情柔和下来，似乎是想对我笑。这时候贺大少爷的义兄进来了，问我要他死还是要他活。我说要是能活，便一起活，要是必须得死，那我不如就随他一起去了吧！天可怜见，这时候我竟然连佛祖都给忘记了。
贺大少爷的义兄说，要想胡爷活，就必须去外面守着，不许让任何人进来，守一整夜，胡爷就能活过来。我突然想起诸葛孔明七星灯延寿的故事，不由问他是不是要做法。他点了点头说是，还说做法的时候只要有一点人气进到这间屋子，胡爷就会立即气绝身亡，问我愿不愿意出去守门。我连忙点头。
那一夜我简直是疯了。从不知哪里找到一把剪刀，牢牢握在手里，守在房门口。凡是有人靠近，我便大叫着挥舞剪刀。好在所有人都以为胡爷已经咽了气，胡家虽然有许多健壮的护院和仆人，却不愿意浪费在我身上。一间屋子而已，只消多分到一点产业，便能要多少间有多少间。远处有人又是哭又是闹，大约是对胡爷的安排不满，正在请族中长者主持公道。我才不理他们那么多，只想着要守住门户，恨不得能把自己变成一根门栓，牢牢拴在门上才好。
清晨的时候，贺大少爷的义兄叫我进去。我冲进去一看，胡爷虽然没醒，脸色却红润极了，反而是贺大少爷，也不知是何时进的屋子，皮肤上一片青灰，十分恐怖。贺大少爷的义兄先把贺大少爷小心翼翼地抱了出去，又一把抓起胡爷，让我在后头跟着，回到马车里。一路上竟然鸦雀无声，没一个人发现我们的动静。
等安顿好了，我们便一路往南，也不回京城，直接去了广州。后来我才知道，那天夜里贺大少爷和胡爷换了血，胡爷身上的病血全在贺大少爷体内，要靠药物一点点拔除，所以他的样子看起来才会那么吓人。
我感激极了，心想，便是下辈子作牛作马也还不清贺大少爷的恩情了。我们在广州住了三个月，胡爷已经恢复如常，贺大少爷也渐渐好了起来，还会偶尔跟我诉苦，说他义兄拘着他，不让他喝酒。我怕影响他的身体，不敢给他偷酒喝，只好一个劲磕头。几次之后，贺大少爷便不再提喝酒的事了。
后来，我和胡爷总是跟贺大少爷在一块儿。胡爷有时候被人误认为是贺大少爷的账房先生，他也不恼。我笑他抛却了万贯家财倒好像是抛却了一个大包袱似的，他竟然还笑着点头承认。
除了少数几个人，都没人知道他是胡百万。他对人说他叫胡佛儿，我问他怎么起了个这么怪的假名。他一瞪眼，说那是他的本名，祖母给起的，从小就被他嫌弃，现在倒突然觉得挺合适，正好可以拿来用。
我问他合适在哪里。他笑了笑，说胡佛儿和秋蝉可不正是一对吗？
注：蝉通禅，所以胡百万说和
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60、第五十九回 。。。
却说贺栖城和东方不败被留在房内；东方不败扫了一眼满室的器具；又迅速挪开视线；不禁低声骂道：“没想到胡百万这么不正经；光是这一处院子就已经弄出这许多花样，其他地方还不知道要荒唐成甚么样子呢！”
他一抬头；却看到贺栖城正直勾勾盯着他的脸，目光之亮；竟是从未有过。心中不由一突，差一点就要喝问贺栖城想做甚么，想了想又觉得有些欲盖弥彰；只得轻咳一声，低声道：“今夜……我们就睡在这里吗？”他见贺栖城又迈进一步，登时慌乱起来，强忍着才没有后退。
“东方大哥……”
贺栖城一开口，声音中竟带了几分嘶哑。东方不败先是一惊，想一想才慌忙道：“可是这香有问题？和你体内的药力相冲？”
贺栖城摇头道：“这香里虽然掺了几味药材，对我却没有丝毫作用。”
东方不败暗道一声可惜，见贺栖城仍然目光灼灼盯着自己，不由踌躇道：“那你是直接睡，还是再做点甚么？”他随即想起这间屋子里就只有特殊器具，这样说却是大大不妥，不由咽了口口水，住口不言。
贺栖城却是一脸欲言又止，视线不断在东方不败颈间流连。东方不败被他看得心惊肉跳，暗地里又有些期许。他同贺栖城两情相悦数月，却从未做到过最后一步。他甚至有些怀疑贺栖城根本不知道要如何鸳鸯交颈，几次想问，到底是说不出口。这时贺栖城一步步靠近，身上还带了股前所未有的凶狠气势，倒让他不禁心口怦怦直跳。
正胡思乱想间，贺栖城却已经走到跟前，伸手将他紧紧抱住，在他耳畔沉声道：“东方大哥，我想要你！”把东方不败听得登时一把火从脚底窜上头顶，双膝一阵发软，只得抬手抵在贺栖城胸口，低声道：“你先去床上等我。”
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