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“东方兄，可是你吗？”
一瞬间，东方不败心中闪过无数念头，差一点就要以为贺栖城武功其实远胜自己，所以不但能瞒过自己的眼睛，此时还能发现自己的行踪。却听贺栖城顿了顿，接着自言自语道：“奇怪，不是他又是何人？有这般武功的江湖人我认识的却也不多啊……”
听出贺栖城不过是在猜测，东方不败连忙收住脚步屏住呼吸。他此时听贺栖城夸赞自己的武功，前几日被说成比不过山匪的怨气登时一扫而空，忽然觉得贺栖城此人也不算是太没眼光。
正这时，贺栖城突然一拍手掌，扬声道：“啊！是了！一定是胡大哥到了！胡大哥！胡大哥！今日又要多谢你啦！我知道你白日里不方便见人，改日等到了夜间咱们再联床夜话，喝他个不醉不归可好？”
东方不败被他这句话说得一口气憋在半空，难受之极。明明是他出手结果了两名杀手，一转眼却成了什么“胡大哥”的功劳，怎叫他能不气？只是贺栖城先前叫了他的名字，他没及时现身，现下猜到“胡大哥”头上，要是他此刻出去，看起来又像是为了挟恩图报，容不得别人错过他的恩情。一想到此节，饶是天下武功第一的东方不败也是犹豫不决，一只脚抬起一半，进也不是，收也不是。
那头贺栖城等了一会儿，又道：“胡大哥，是你吗？若真是你帮了我，咳嗽一声可好？”
东方不败急忙抿紧嘴唇，生怕不小心咳嗽出声。
贺栖城又等了片刻，始终没听人出声，突然哈哈大笑起来：“是了！我怎么给忘了？胡大哥你白天嗓子不好，发不出声音。哈哈哈！我就知道是你！听到这话不咳嗽的除了你还能是谁？”
东方不败被气得顿时几乎想要吐血。他在心中暗暗发誓，若是今后遇到哪个白天藏头露尾发不出声的江湖人，一定要将对方碎尸万段，以报今日之仇。
贺栖城像是因为遇到了“胡大哥”心情大好，立即吩咐两个伙计快些回去，去准备美酒好菜让他同“胡大哥”在夜间共饮。主仆三人走了没几步，贺栖城还在报菜名，东方不败终于忍不住足尖一点，跃到三人面前。他故意使了个“步步生莲”身法，腾空时犹如花瓣飘散，落地时仿佛鸿毛浮水，加上他样貌俊秀，端的是犹如仙人下凡一般。
两个伙计不由看得痴了，双脚像是被钉在地上一般，只差没有下跪叩头。东方不败见贺栖城也是一脸惊异，满以为可以用这般震撼性的轻功将刚才的尴尬掩饰过去，不料贺栖城愣了片刻，竟低声道：“胡、胡大哥你怎么易容成这般样子？”
一时间针落可辨。
过了片刻，贺栖城见东方不败脸上又白又红，煞是好看，知道已经将他气得差不多了，不由轻笑起来，伸出手拉住东方不败手掌，低声道：“东方兄，我还以为你不愿出来见我了呢！”
他刚才乍看到东方不败也是一惊，心念电转，自然猜出东方不败是暗自跟在自己后头，所以才能及时出手。他心中感激非常，却又忍不住出言戏弄，此时见东方不败大概是真的恼了，才立即见好就收。
东方不败闻言微微一愕，顿时醒悟贺栖城根本就是料定了是自己出手相帮，这才用一番话杜撰出一个什么“胡大哥”好激自己现身。他冷哼一声，便想发作。只是发觉贺栖城见了他神色间颇有几分欣喜，又碍着手掌被对方抓住，竟又强行忍了下来。冷冷道：“也不知你从哪里惹来的杀手，倒是污了我的手！”
贺栖城笑道：“这儿不便说话。地上的两具尸体早晚要被人发现。我们还是先回铺子再慢慢聊罢。”他回头吩咐道：“赵大、钱二，你们两个先回去，叫人备好酒菜。今夜我要与东方兄喝个痛快！”
作者有话要说：第二更【擦汗
今天还有一章哟！我勤劳吧？【得意抖空了的存稿箱
9
9、第九回 。。。
东方不败一路被贺栖城抓住手掌，往回抽也不是，不抽也不是，直到进了药铺，贺栖城开始和众人打招呼，他才终于顺势抽回了手掌。待到指间温度渐渐散去，他低头看一眼掌心，登时又开始后悔刚才怎么没有用力甩掉贺栖城的手，顺便摔他一个跟头也好。
这时候已经将近黄昏，药材铺里却依然异常忙碌。十几个伙计抓药的抓药，抄方的抄方，还有几人正在从库房中抱着药材进来，好不热闹。贺栖城才一踏进门，就被掌柜一把拉住，询问起药材的调配问题，足足耽搁了一炷香的功夫才算是安排妥当。这边贺栖城一得闲，那头又有伙计来报，说是煎药的炉子不够用了，问要不要先向左邻右舍先借上几个。东方不败被晾在一边冷眼旁观，只觉得贺栖城小小一个商行的总掌柜，忙碌起来倒像是皇帝老子似的日理万机，当真是可笑之极。他一边看一边露出讥讽的神色，路过的伙计见了，只觉得此人面色不善，不像是被请来的朋友，倒像是来砸场子的，只是顾忌着人是大少爷带回来，倒也不敢失礼怠慢。
贺栖城又交代了几句，这厢门帘一动，进来一团绿影，却是绿翡到了。绿翡看见东方不败不禁微微一愕，心道，大少爷说要与人喝酒，莫非就是和他？只是不知道这人为何会去而复返。她一面对贺栖城说酒席已经准备妥当，请他快去用饭，一面观察贺栖城的反应。见贺栖城果然对东方不败做了个请的手势，这才偷偷跑到东方不败身边打了个招呼。绿翡心中暗想，这人既然回来了，自然是因为知恩图报，想要帮大少爷的忙。一想到这里，登时对东方不败生出几分好感。她哪里知道，东方不败忙倒是的确帮了老大一个，心里对贺栖城却是恨得牙痒痒。
东方不败一言不发跟着贺栖城进到房中。只见八仙桌上摆了八样小菜，虽然不是山珍海味，看起来倒也颇为清爽可口。在大灾之后还能凑齐这样一桌，已经是非常不容易了。
贺栖城对东方不败一拱手道：“东方兄请了！”他自己先在主位坐下。东方不败倒是不饿，在落座之后冷冷瞧了一眼对面之人，直到把一张英俊面孔生生看出了三分面目可憎，这才开口问道：“你到底是从哪里惹来的杀手？”
贺栖城挑眉道：“东方兄不妨猜猜看。”
东方不败道：“我怎么知道你做了什么腌臜事？莫不是偷了人家的婆娘？”他一想贺栖城这般模样，要是在和一个丑妇私会时被人抓奸在床，那情形可真是滑稽到了极点，登时觉得心头大乐。
“东方兄说笑了。”知道东方不败还在为方才的激将法生气，贺栖城听他这么说倒也不恼，脸上反而露出几分笑意。
他这一笑不打紧，却把东方不败看得心中一荡。幸好他武功高深，仅仅失神了一瞬便又恢复如初。不由在心中暗骂一句，这人笑起来怎么如此好看，恰好似冰雪消融，又犹如春风拂面，丝毫看不出平日里的狡诈刻薄。其实贺栖城当真不是什么刻薄之人，只是东方不败对他怨念已深，所以才会做这般想法。
贺栖城见东方不败迟疑不开口，以为他是猜不出杀手的来历，便接口道：“恐怕这两人都是受雇于我的同行哩！”
东方不败喃喃道：“同行？”
“不错。但凡水灾之后必生疫情，这一点凡是有经验的商家全都知道。此时药价大涨，正是大赚一票的好时机。我千里迢迢运送药材来到河南府，你可知我这一来断了多少家药铺的财路？”贺栖城伸出四个指头晃了晃，“四家。这附近著名的药铺药商总共有四家。你以为这次永宁县的瘟疫为何会较以往严重？不为别的，在河水退去之后，这四家药商联手，一齐关门歇业，致使药物奇缺，疫病得不到控制，这才是瘟疫爆发的原因。他们这是打定了主意，要在疫情发展到不可收拾之时再收重利！”
“真是好歹毒！”东方不败不禁双眼微微睁大，唇角露出冷笑。但凡熟悉他的人都知道，这是他在杀人之前的小动作。江湖上杀家灭门之事他见得多了，再残忍的手法也不是没有亲自尝试过，却从未听说过像是这样几个商号联手，一下子断绝数万人活路的事。他虽然是江湖人口中的魔教教主，但也是眼中揉不得沙子的血性男儿，登时胸中涌起怒意。
贺栖城点头附和道：“商人素来重利，此事要是被他们得逞，市面上的药价少说也要被抬升十倍，从中获利不下数万两。雇佣一个杀手才能花去多少银子，你要是他们也必定会想要将我除之而后快。”
东方不败心道，我虽不是他们，却也想把你千刀万剐，脸上却是和颜悦色，问道：“那你打算怎么办？”
贺栖城微微一笑：“我这不是有东方兄你为我保驾护航吗？”
东方不败被他一句话噎住，登时无语。
贺栖城又悠悠道：“想来我那个前岳父对这件事也是知情的，要是没有地方官员相助，他们又怎敢做这样的杀头买卖？怪不得他老人家在送我出门之时，脸上还带出三分不忍，倒是他念着家父的旧日恩情了。”说罢站起身为东方不败斟了一杯酒。
东方不败闻言不由恨声道：“身为此处县令，这会儿却紧锁衙门，和奸商勾结牟取暴利，当真是该死！”
贺栖城手上的动作一顿，暗想，东方不败不愧是江湖上的大侠（？），一听说自己那个前岳父的所作所为便动了这般大的火气。他心中不由颇为感动，将酒杯推到东方不败面前，大笑道：“原来东方兄果真一直在为我保驾护航。要不然你怎么连我那前岳父的事都知道得一清二楚呢？我可真是要多谢你啦！来来来，满饮此杯！”他给自己也斟满一杯酒，举起来要和东方不败碰杯。
东方不败被气得脸色一白，顿悟自己又被套出了一句话。他想起自己一路都跟在贺栖城左右，要是这一节也被对方知晓，还不知要如何被耻笑，顿时脸上又不禁微微一红。看着贺栖城白瓷酒杯已经举到自己面前，不得已只好执起酒杯和贺栖城相碰。
贺栖城却是心情愉快，碰杯之后一仰头将杯中的酒一饮而尽。他对于自己那个前岳父本就没什么期待，自然也谈不上寒心。只是他原本以为已经和东方不败两不相欠，东方不败伤势恢复后自然是与他就此分别各奔东西。哪知对方竟然会在永宁县内出现，还在两个杀手剑下救了自己一命。
这种事自然不可能是巧合。东方不败必定是一路相随，所以才能及时出手相救。他早已看出东方不败不但模样冷清，性子还别扭的紧，能为了报答自己的恩情做到如斯地步，的确叫人好不感动。一想到今日已经逗了对方许多次，当下便不敢再提一路护送之事了。
要说贺栖城原本也只在小说话本和说书人口中听过这些江湖儿女的事迹，此时见了东方不败，发觉话本里写的一点都没错，对方果然轻名重义，想要报恩却还不愿暴露行藏，登时对东方不败又看高了几分。他哪里知道，东方不败想要报的却不是他的“恩”，而是几次三番言语冲撞的怨愤罢了。
东方不败见贺栖城笑吟吟看向自己却不说话，登时生出一股羞恼，冷冷道：“那你今后打算怎么办？今次是我南下办事，途经河南府，恰巧遇上你遇袭，下一回可没这么走运了。”
贺栖城见他两腮微红，明知是谎言也不说破，叹气道：“那我只好守在屋中不轻易外出了。”
东方不败冷哼一声：“那两个杀手在江湖上只能算是二流杀手。若是对方肯再花些银两，请来第一流的杀手来杀你，就是你日日躲在护卫堆里照样一命呜呼！”
贺栖城闻言一怔，问道：“敢问第一流的杀手一次要收多少银两？”
东方不败不由一哂：“这种事我怎么会知道？”
江湖上第一流的杀手不是独行刺客就是出身隐秘的杀手组织。日月神教虽被人称为魔教，结构却十分松散，自有一套管理下属及名下帮派的手段，其中倒还真没有杀手组织。东方不败身为一教之主，他要杀谁自有属下去做，再不济自己动手便是，自然根本用不着请杀手代劳，所以对于杀手界的行情倒是真的不甚了了。
贺栖城摸了摸下巴，低声道：“若是五千两以上，他们定然不愿意请。若是五千两以下……对�