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那老者看都没看胖子一眼，而是直勾勾地盯着从马车中钻出来的吴邪和张起灵，脸上的笑容愈发阴险。
剧变就发生在眨眼之间，在看到那老者的一刹那，张起灵已经一个纵身从马车上跳了下来，出手如电抓向胖子颈间。胖子根本料不到他会突然发难，竟连躲闪的功夫都没有就被他捏住了咽喉，顿时只觉得一股巨力从那两只奇长的手指上传来，扼得他一阵眼冒金星，险些当场晕倒。
吴邪大惊，也顾不得身边还站着许多不怀好意的陌生人，冲上前来就想要掰他的手。
“别动。”张起灵目光森然，制住胖子的手指又紧了一紧，勒得胖子直翻白眼，一张脸都憋得红了。
吴邪不敢动了，呆在原地震惊地看着他，满眼都是不可置信的神色。
那面有伤疤的老者哈哈笑道：“哑巴张向来说一不二，要想让你朋友活命，吴小公子还是听话些的好。”
吴邪此时心下大乱，却又不得不强迫自己冷静下来，凝神看向那名老者：“你们是什么人？这又是要做什么？”
那老者策马走到他身边，居高临下将他细细打量一番，浑浊的双眼中精光一闪：“我与令祖父是至交好友，曾经还到你家做过客，你不记得了么？”
吴邪皱着眉头思索片刻，又仔细看了看他脸上的伤疤，心中一凛，惊叫失声：“你是陈皮阿四？”
“正是老夫。”
猜中了面前之人的身份，吴邪却丝毫也轻松不起来，再联系张起灵突如其来的举动，顿觉一股寒意渗透了四肢百骸，好一似冷水浇头怀里抱着冰。他怎么就没有早些想到，像张起灵这样的人根本不可能那么轻易从陈家脱离出来，也不可能无缘无故知道连他都不清楚的张家楼，更不可能漫无目的地跟着他和胖子连续奔走了两个多月。他会这样大费周章完全就是为了在自己面前演一出戏，骗取了自己的信任之后再从解雨臣那里套出张家楼的位置，而现在陈皮阿四登场，他们的目的已经达成，这出戏就要落幕了。
真是好了得的演技，好深沉的心机。
吴邪低垂着头，面如死灰，心中悲怒交加。他生平从未被人如此欺骗过，而第一个欺骗他的人，竟然是这个孤高清绝的张起灵。过去一个多月来的牵肠挂肚，重逢时的惊讶和喜悦，以及这一路上的风雨兼程，现下看来都只是一场天大的笑话。
陈皮阿四看他久久不语，心下了然，马鞭一指张起灵道：“料想哑巴张也不会对你说，此番前去张家楼尚需吴小公子助我一臂之力，还望你不要拒绝。”
吴邪冷笑一声，索性豁出去了：“那黑金古刀不是已经在你手中了么？还要我做什么？”
“去了你就知道了。”
“若是我不肯呢？”
陈皮阿四转眼看了看还被张起灵掐住脖子的胖子，神态悠然：“若是你能不顾这位王壮士的生死，看在与令祖父相交甚好的份上，老夫自然也不会为难你。”
吴邪脸色一变，再看向张起灵的眼中已带了几分杀气。
陈皮阿四继续笑道：“吴老狗一向为人忠厚，教出来的孙子定也不是那等无情无义之人。老夫虽算不得什么好人，不过从来一言九鼎，此去只为求财，也不怕别人知道，只要吴小公子尽力襄助，老夫算起来还是叔祖辈，不仅不会为难你们还可以让你们两个也分上一杯羹，如何？”
吴邪见天时地利人和尽在人手，又少多知道此人虽然人品不堪却从不空言，无奈之下只得答应下来，权当不曾看见张起灵钳制下的胖子千般眼色万种不甘。
陈皮阿四见吴邪应承下来，心下也有几分欢喜：“如此最好，我们这便上路，只是还有一件——小公子和这位王壮士功夫都不弱，老夫也说句实话，你们若是起了什么歪念头，自家这边也是不容易对付，无论伤了哪边都是不妥，不如就做个小人，你们是愿意服下药物再让老夫行功暂时化去内力呢，还是带上一些小物件儿？”
举凡练武之人对一身内力往往看得比身家性命还要重，纵是吴邪志不在此，也不愿意像个废人一样任人宰割，想必胖子更是如此。
“要捆要绑悉听尊便，但散功是万万不能的。”
陈皮阿四又是阴阴一笑，对手下点了点头，便有两个年轻汉子跳下马来，手上拎着叮当作响的一堆东西分别向吴邪和胖子走去。
当了二十年遵纪守法的良民，吴邪生平第一次尝到了披枷带锁的滋味。那陈皮阿四想的倒是异常周到，手铐脚镣准备了个齐全，简直将他们两人当死囚一般对待。好在他顾虑着要与吴邪合作不曾做绝，那手铐与脚镣之间的锁链长度十分宽裕，并不影响步行，只是要逃跑却是决计不可能了。
张起灵一放开手胖子就开始破口大骂，南腔北调花样百出，直到陈皮阿四的人将他们两人再塞回马车上他还没有骂重样。
吴邪从车帘的缝隙里看到张起灵与陈皮阿四低语了几句，随后也跳上马车钻入车厢，另有一人坐上车辕执起马鞭，一队人马浩浩荡荡往西北方向去了。
胖子背上的斩马刀早被人卸了去，整个人就像只被拔掉了刺的刺猬，看着张起灵目眦欲裂：“姓张的，你最好给咱们解释清楚，否则只要胖爷还有一口气在便饶你不得！”
张起灵双眼望天，脸上还是没什么表情，对他的怒气视而不见。
胖子肺都要气炸了，顾不得自己还带着枷锁就要往他身上扑。吴邪眼明手快地抬起手肘将他按住，冷着一张脸摇了摇头。
“好汉不吃眼前亏，还不到鱼死网破的时候，你且留着力气吧。”
在最初的震惊和愤怒之后，吴邪已经逐渐冷静下来，开始用心地思索目前的形势。陈皮阿四既已明说此行意在求财，只要他们乖乖合作应该就不会吃什么苦头，何况那老头又不傻，就算真的想对他下手还要掂量掂量他背后的吴家。至于张起灵，就权当是自己识人不清，今后吃一堑长一智，再不要随便轻信别人就是了。
话虽如此，可心中那股难以言喻的怒火却挥之不去。若不是此刻双手被缚且有陈皮阿四的人近在咫尺，吴邪真想拎着那人的领子问个清楚，对过去几个月相互扶持的日子他究竟作何感想，在他一次次出手救下自己的时候，在他割破手掌喂自己喝了大半宿血的时候，在他们齐心协力共同御敌的时候，他究竟有没有付出过哪怕一分真心？然而现在问这些问题显然没有任何意义，莫说张起灵根本不会作答，就算是回答了又怎样呢？事已至此，此时此刻他是别人的阶下囚，而张起灵分明就是来监视他们的眼线，再怎么怒吼咆哮也只是平白给别人看了笑话。他是吴邪，九门吴家的长孙，至少要在这些阴险小人面前保留应有的尊严。
马车均速行进了一阵，前面忽然传来一声模糊的呼喊，然后那驾车的人就好像疯了似地狂舞马鞭，跑动的速度倏地加快了。
车厢开始剧烈颠簸，吴邪和胖子双手被缚无法掌握平衡，顿时摔了个东倒西歪。张起灵却像是早有准备，不仅自己坐得稳如泰山，还有余裕一手扶住胖子一手揽住吴邪。
那两根奇长的手指就搭在自己肩头，吴邪尴尬地发现他几乎大半个身子都靠在张起灵怀中。那人的身体一如既往柔若无骨、体温微凉，就连清冽的气息也是那么熟悉。过去几个月中也曾有数次被他这样揽着的经历，那时吴邪只觉得紧张和害羞，可是现在却没来由地感到一阵寒毛直竖，连忙推开他闪至一旁，费力地攀住车厢壁稳住身形。
张起灵微微皱起眉头看了看他，仍旧是一言不发。
吴邪自小长在江南，过上元节时也曾见过家里的厨子筛汤圆，一只竹编的笸箩在人手中颠来倒去，筛去面粉露出白白圆圆的小圆子，骨碌碌地滚来滚去。当时他看得煞是有趣，却从未想过有一天自己也会变得和汤圆一样，在这样一个狭小的空间里从东头滚到西头，还要时刻提放着不被胖子那庞大的身躯砸着压着。
那陈皮阿四也不知是要赶着去投胎还是怎样，一路上都令人将马车赶得飞快，直颠得吴邪一身骨头都快散架了。
好不容易停下来时，外面早已是皓月当空。
他们停在一处前不着村后不着店的山林之中，四下荒芜不见人烟，夜里的冷风从马车的缝隙中吹进来，让人遍体生寒。
一个大个子伙计走过来掀开车帘，先是叫了一声“哑巴张”，又向外面努一努嘴：“四阿公叫你过去。”
张起灵没动，只是意有所指地看着吴邪和胖子。
那人冷哼道：“我来看着，你快去。”
张起灵也不坚持，目不斜视地跳下马车走入夜色中。
胖子见张起灵走了，那个大个子也没有要上来的打算，就把眼珠转了一转，和颜悦色地向那人说道：“敝姓王，不知道这位兄弟怎么称呼。”
那人笑了一笑，十分客气地向他抱拳道：“郎风。”
“敢问郎兄弟，咱们这到底是要去哪儿？”
虽说他们现下枷锁在身，但名义上毕竟是陈皮阿四的客人，那朗风也不隐瞒，如实答道：“陇山。”
胖子“哦”了一声，向吴邪使了个眼色，又道：“那路程可不近啊。”
朗风又笑了笑，却是把头转向一边，再不说话了。
约摸过了一盏茶的时间，张起灵又走了回来，手上还拿着几个馒头并一个水囊，刚一跳上车就把馒头塞进吴邪和胖子手中，示意他们赶紧吃完了赶路。
吴邪正饿的前心贴后背，捧起馒头就咬了几大口，不想那馒头又干又硬，偏巧他又吞咽得急了些，被噎得捶胸顿足，连话也说不出来。
张起灵几不可查地叹了口气，拔开水囊的塞子直接递到他嘴边。吴邪被噎得狠了，也顾不得那人是不是仍旧和自己一路，就着他的手连灌了几口凉水，这才不至于被个馒头噎得英年早逝。
待他顺过了这口气，又看到张起灵手里只有个水囊没有馒头，一句话竟然不假思索脱口而出：“小哥你吃过了没有？”
一旁胖子剧烈地咳嗽起来，一口馒头渣滓混着口水喷得到处都是，一面咳还一面嘴不饶人：“小吴你傻啦，张道长现在可是陈家的人，那姓陈的老头连咱们的饭都准备了，又怎么会让自己的心腹爱将饿肚子？”
话一出口吴邪就恨不得抽自己几巴掌，心说还真是傻了不成，平白无故地去关心一个骗子白眼狼做什么？
张起灵的嘴角小幅度地抽动了一下，轻轻说了一句：“嗯，吃过了。”
随后三人谁也没有说话，一时间车厢里只剩下胖子大嚼馒头的声音。
大约是入夜了路不好走，马车行进的速度比白天慢了许多，也没有那么颠簸了。吴邪吃饱了就靠着车厢闭上眼睛，困意阵阵袭来，迷迷糊糊中只觉得有人在低声说话，声音细碎模糊听不分明。夜风嗖嗖地夹着寒气从缝隙中灌进来，他屈起双腿蜷成一团还是觉得冷，有人轻手轻脚地将他拉入怀中，用自己的身体替他挡去寒风。睡梦中的吴邪不疑有他，随手扯住那人的衣摆，在那个微凉却又带着些许温暖的怀抱中沉沉睡去。
（瓶邪仙侠）天地洪炉18（下）
就这样星夜兼程地走了十几天，天气一发冷了起来。陈皮阿四还算讲理，令人暂时解去镣铐让吴邪和胖子换上棉衣，大概是怕他们半路上冻出个好歹。一日三餐也不再只是冷水馒头，多少会有一盏热茶、一碗热汤。
他们这一路走的都是山道小径，寻常人出远门时多走阳关大道，就怕在小径里遇上歹人，但这陈皮阿四自己就干的是打家劫舍的勾当，手下也多是绿林道上数得上的好手，哪怕什么宵小歹徒？因此这一路行来，虽说沿途风光不见得明媚，却也没人敢来惹是生非。只是这样赶路虽快，等闲却也无处打尖住店，只除了运气好时有个村子落脚之外，大半时间都在荒郊野外就地歇息。吴邪自小没尝过几次这等风餐露宿的滋味，连日来睡也睡不好，吃也吃不下，再加上心情郁结，整个人都瘦了一圈。
倒是那胖子只在前几天脸色不太好看，后来也就无所谓了。他本就是个闲不住的性子，此时虽说手脚不得自由，一张嘴却总也不闲着，不出几日便与那名叫郎风的汉子混熟，又从他口中探出不少消息。据说他们此行要从平凉府华亭县进入陇山，那张家楼就藏在陇山之中。只是那陈皮阿四不知是为了什么，赶路赶得很急，好像生怕耽误了什么要事一般。
待他们到达华亭县时，时序已然入冬，灰蒙蒙的天空中飘飘摇摇下着小雪。甘肃季候干燥，此刻虽然寒冷，地下却甚少积雪，四下再看不到一点绿色，极目所望都是一片厚土苍黄。路旁光秃秃的树干上挂满了银白色的冰晶状物事，北方人称之为“树挂”，日光下看来宛如水晶所就，真真是晶莹剔透仿佛仙境。
吴邪是个南方人，几时见�