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不多时便来到刺史府邸，二人下得马来，王盟又道：“少爷，我来时剑神正在花厅相候，以他个性应不会离开。”
吴邪点点头，便将缰绳交到王盟手上，独自一人去了花厅。
这间府邸修得颇为气派，由于昆仑剑神性喜清静，将吴邪留在府中的人又打发出去了不少，如今偌大的府邸中只有寥寥数个执役，此时也都被打发到远离花厅的地方，吴邪一路走来竟似进了一座空宅。他也不在意，径自走了进去。
当吴邪刚一脚踏入花厅时，忽觉一阵毛骨悚然，江湖人的直觉让他感到周围杀机遍布，似有无数双眼睛射来的杀意将他团团围住，仿佛全身上下无一处不是破绽。正待运功相抗，周遭气氛骤然一变，又是一座萧索无人的空空庭院，方才的直觉就好像是妖梦入怀一般。
虽然感觉不到这里有人存在的气息，吴邪却知道，刚才那一刹那昆仑剑神的气机已然锁定了他，只没想到此人的武功已经高到如此地步，二十余丈方圆的花厅竟全被他的气机覆盖。在这二十几丈的范围内，他人但凡有一举一动，昆仑剑神哪怕闭着双眼也能了然于胸。
吴邪心道：“如此看来，之前还低估了他。”这也更加坚定了他要笼络此人的心思。
又向前走了几步，已能看到那老者坐在花厅的石凳上，面前的石桌上摆着一壶清茶，两个杯子，也不知放了多久，看上去半点热气也无。见吴邪过来，他也只是微微点头致意，并不起身相迎。
吴邪这两年官场走得颇为得意，虽然本性并不重视礼数，却也自被养成了一股傲气。见那老者无礼便暗自腹诽：“也不知你在此坐了多久，今日如此大风，这茶杯中落了多少飞尘碎叶。”自是打定了主意绝不动那杯中的茶水。
他心思不断，脚下却丝毫不慢，几步间已来到石桌旁。正待坐下寒暄，却见一只不知名的飞虫直愣愣地冲着昆仑剑神的茶杯扑了过去。吴邪有心想看出好戏，不曾想嘴角刚刚扬起半分，却见那飞虫在石桌半尺左右便被一股气劲绞碎，连根毛儿都没剩下。吴邪不由得揉了揉眼睛，他没有看到昆仑剑神出剑，也没看到这老者带着武器，而江湖经验和武者直觉却告诉他，将那飞虫绞得消失无踪的，正是眼前之人的剑气。
吴邪心中哀叹，他自认天资不差，在江湖中认识的也多是好手。之前化气成域的功夫还偶有听闻，那是在守太原府的时候，胖子发挥到极致时也能有几分这般意思。但这御气成剑的功夫，便是空空儿、聂隐娘之辈也难以企及，传说中已是仙家手段了，没想到有人竟能练成，更没想到有生之年有人竟能在他面前使出来，还只是对付一只飞牤，且控制得如此游刃有余。
正在愣神的时候，却听到昆仑剑神向他发问：“吴贤侄，这几日蒙你招待，不胜感激。只是某此番下山是有事而来，不克久留，若贤侄不能将那人找出，某便自去找他。”
听此一言，吴邪赶忙答道：“前辈所托之事，小侄岂敢怠慢。近日便已有了消息，只是还不能确实，又听我家管事说前辈前几日正在闭关，也不敢多来打搅，想等事体分明之后再来搅扰。前辈今日既然问起，正好分晓。那人本是万奴王麾下第一高手，只知江湖间称他左判，武功只在……”吴邪打了个突，改口道，“武功于东夏国中只在万奴王一人之下。如今万奴王北出东夏国攻太原，南联交趾抄掠邕州。小侄奉命坐镇荆州恢复西南，既负君恩岂敢惜身，此前率众过江查看，竟发现那左判正在交趾叛党之中。以前辈武功自是不怕那些贼寇，只是若要在千军万马之中与这等高手相较，恐怕也颇为不便。小侄已派手下谋士前去，设法将他引蛇出洞，只待时机一到，便让前辈与左判放对，一洗旧恨。”
昆仑剑神听得此信沉吟片刻，又道：“如你所说，确实难以与他安心交手。你既然有此谋划，我也不问你用心为何，只需让我和那人单独较量一番，分出胜负，其余诸事你尽管放手去做，某也不来干涉。只需记得一事，若在我和那人的战局中间插手，某只要活着一天，便是上天入地也要杀你。”威胁完吴邪，他又一挥手说，“此间无事，贤侄且去吧。只待到了时机，告知我前往何处即可。”
吴邪心中暗道：“你这西疆的土皇帝，倒是比中原的真龙天子气派还大。”此时却是奈何不了他，只得道声“告辞”，退出花厅，自去处理诸多军机要务。
如是又过了月余，某日忽有个青衣小帽的年轻人手持黑瞎子的官凭印信来见吴邪，见面之后也不多话，只笑嘻嘻地拿出一个锦囊。
吴邪接过锦囊正要打开，却听那年轻人说道：“我家主公吩咐过了，此信只可吴大人一人观看。”
吴邪不疑有他，抬手挥退帐内幕僚侍从，待那名年轻人也躬身退了出去，这才打开锦囊。内中只有一封书笺，中间写着一个大大的“张”字，下方还有一行蝇头小楷，写道：“弟深觉此事干系重大，若有闪失，你我二人亦死无葬身之地。”
看到这个“张”字吴邪就知那奸细正是九州剑盟的张秃，回想起日前此人举动颇多古怪之处，说是他也不意外。只是对其后所说的“死无葬身之地”云云则颇不以为然，左右不过收拾一个奸细，再设法将那左判引出，如今他身处高位，身边带械扈从影随，即便事有不济也不过是让左判救走了奸细而已。此事处理得隐秘外人不知，莫说性命危险，就连官声风评都不会有丝毫影响。
这黑瞎子写得神神秘秘，对如何布计并无一言相告，吴邪便让帐外侍卫将那名年轻人叫来详加询问。却不曾想侍卫神色尴尬，说是刚离大帐那青年便找了一处干净的所在坐下，不再动弹。起初众人不以为意，直到一个路过的军士不慎撞了他一下，才发现那人竟已没了气息。急忙叫军医过来检查，方知是服毒自尽的，推断他服毒的时刻也就是在面见吴邪前后之间。
吴邪闻言大惊，他万没想到仅是一封书信就能断送掉一名忠仆的性命，可见黑瞎子手下此等死士绝不在少数，否则断不能这样支使。然则培养一个死士并非朝夕之功，此事之艰难凶险必是远胜他心中所想，黑瞎子信中所言竟不是在危言耸听。思及此节，吴邪心中也不由得紧张起来。
细作已经找到，但黑瞎子所提“蒋干献书”之计也不曾随书信透露，吴邪只得派人去信，让他自己判定，在时机成熟时回来商议后续布局。
谁知苦等十数日后，等来的却不止黑瞎子一人，张秃与那两名玄机门的弟子也一并跟了回来。吴邪心中纳闷，但犹将场面应付过去，只待与这几人用过晚宴之后，才避开他人潜入黑瞎子军帐之中，要与他问个明白。
黑瞎子似是知他来意，不紧不慢让他在上首处坐了，开口便道：“吴大使星夜来访，可是为了此前所忧二事？”
吴邪略一点头，不动声色。
黑瞎子了然一笑，又道：“在下有一问，还望吴大使慎思谨答。”
“你说。”
黑瞎子敛去笑容，正色道：“以三军之主换家国安泰，吴大使以为可否？”
吴邪颔首：“食君之禄忠君之事，天理。”
“如若要牺牲的是大使你本人，又当如何？”
吴邪面露微笑，目光坦然：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。此四事我辈读书人能成就其中一件便此生无憾，舍身报国，何惧之有？”
黑瞎子哈哈大笑道：“不至于此，我还指望着吴大使他日照拂我稳坐个东夏侯，岂能在这里就舍了性命？如今交趾已丢了邕州，此前所占丧失大半，借道蜀中之计也被识破，再难成行。此前不曾听闻左判擅长军事战阵，如今交趾国连连失利，也不见有甚高明对应，可见他确实不擅于此，我又潜人深入交趾国探查消息，组织交趾人入寇者便是左判无疑。虽则如此，我们仍不能掉以轻心，左判行事最为老成，以前见他几次与别人动手，皆是以己之长击人之短，想来这不仅是他武功的特点，也是他为人处世的方式。既然在军列之上无法达到目的，以他心性颇有可能潜入中原这边军中刺杀将领。再加上此间有他的内应，军官动向了若指掌，如何能够抵御得了？我们便反其道而行之，偏偏将最大的饵食放到他嘴边，看他是吞也不吞。”
吴邪心中了然，说道：“那便是本官了，然则该如何布置？”
“我计算时日，如今从荆州到邕州道路畅通，交趾大军无力再战，流民也多返回乡里，正是士气雄壮扩大战果之时。不如明里声称将安抚使行辕移至邕州，做出与交趾叛军大战一场的态势，暗中则遣精骑两千人先发，由安抚使亲自押军在后。待过了岳州收拢各处乡勇义军，直指交趾叛军后背，来个前后包夹。因此行只有安抚使大人您才有权调集乡勇义军、安排粮草，故而必须亲自前往。一旦此计得售，交趾叛军便败不旋踵矣。只是此行必须隐秘，以防敌军得此消息先行撤走，故而除两千作为主力的精骑先行之外，安抚使大人身边只有数位武林豪杰以及一队亲兵，若那左判要出手，也就只有在过岳州之前了。我观那张秃常用蜜蜂传信，这蜂子并飞不远，想来必是有其他人潜伏在左近传递消息，若是以这等速度传递，那左判要赶来，所需时日便可由我们掌握。如此我们只要明日一早遣精骑先行，待得时候一到，再将消息告知那几人，便不怕左判不在我们所设好的地点入瓠。岳州城外水系开阔，先遣诸军可以扮作渔船舟子，不虞被人识破。大船行于水上，视野开阔，即便左判来得再出人意料，也不可能一击得手。更兼他一北人不善舟船，我们这边有备而来，多配强弓重弩，必叫他有来无回。”
吴邪连连点头道：“便是硬桥硬马本官也不惧他。”又将昆仑剑神之事说与他听。
黑瞎子却有几分不屑：“若论剑术，左判或是不及此人，但要败他，这昆仑剑神怕还不成。那左判一身武艺是踏着尸山血海厮杀出来的，昆仑剑神一辈子比试的场数恐怕还不及他所杀之人十一。”
吴邪听罢不置可否，心中想到十年前他三叔拦截万奴王的手笔，也觉得多几层布置总没有坏处。
二人又商议一番，直到更鼓响过四遍，吴邪这才起身要走。走到帐门口时忽又回过头来：“方才你所说蜜蜂传信，这究竟是怎么回事？”
黑瞎子笑道：“这是‘颜记’惯用的手法，将七种不同的蜂王液抹在事物上，事前约定各代表不同讯息。发讯者只需将相应的事物放出，收讯那边放出七种不同的蜂子，回来时少了哪只，便知晓是何种讯息了。此法虽然隐秘，却无法带出过于复杂的信息，此间消息奸作不能依前传递，自然比平时更要慢上几分，说不得我们还得在那洞庭湖上寻找借口多停留一二日。”
吴邪接道：“这个容易，升龙府入寇，西南诸军损失颇大，本官早就有意招安洞庭水贼，正好趁此机会。”
到得第二日，吴邪再往城中去访昆仑剑神。
那老者依旧如前几日一般静坐养气，吴邪脚步刚一踏进门，他便睁开双目看了过来。
吴邪道：“前辈所托之事现已布置妥当，只是要将那人引出也并不容易。届时恐怕只能在船上一战，不知对前辈可有影响？”
昆仑剑神面无难色，说道：“无妨，老夫已练成剑欲，十丈之内天地万物皆为我剑。便是站着不动也能应付得，何况只是舟船之上略有颠簸而已。”
吴邪见他说得如此笃定，便也不再多问，只道：“如此，我便去操办了，最多不出半月便可让前辈得偿所愿。只是还有一事，为防前辈威名惊得那人不敢前来，且委屈前辈扮作支管钱谷的幕僚，还请不要见怪。”
昆仑剑神不喜不怒，淡淡说道：“无妨。”
就在吴邪与昆仑剑神会面同时，两千精骑亦踏出大营辕门之外，直奔岳州而去。三日后，吴邪又将张秃等三人叫至帐中，告知他们行营的安排，令其回帐收拾一番，便要出发。
不出所料，张秃又一次借故离开，只是这次走得时间颇长，更让吴邪确定细作就是此人。
为防张秃遇上昆仑剑神又添变数，吴邪便以安全隐秘为借口，与张秃等一干武林豪杰骑马先走，将几个幕僚与夹杂其中的昆仑剑神安置在马车中，使两者之间又拉开半日的距离。
吴邪骑在马上，但见身后残阳如血，旌旗招展，路旁枯藤新绿，芳草萋萋，恍然惊觉春光竟在不知不觉中来临了。不由得心中暗叹，但愿这纷乱的战火也能随着严酷的寒冬一起，尽快过去吧。
我有断剑名昆吾，十年磨洗光更殊。卧薪尝胆不足论，超云破日第一锋。一个为剑而生的绝代剑客，一个十年前便能独战群魁的拳掌宗师，即将在这八百里洞庭湖上，展开